Barcelona menjuarai liga hampir dua pekan lalu, namun masih ada kerja keras ke depan untuk tim asuhan Xavi.
Tim Catalan kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut setelah merebut gelar La Liga, yang terakhir pada hari Selasa melawan tim yang sedang kesulitan Real Valladolid, tim yang sedang dalam lima kemenangan beruntun berjuang untuk menghindari degradasi. Ini menyusul kekalahan kandang pertama musim ini melawan Real Sociedad di Camp Nou pada akhir pekan.
Bahkan penghargaan individu pun – Marc-Andre Ter Stegen berada di jalur untuk menjadi penjaga gawang dengan kebobolan paling sedikit dan Robert Lewandowski sebagai pencetak gol terbanyak di La Liga – tidak menjadi bahan bakar bagi tim.
Ter Stegen harus digantikan pada babak kedua saat Barcelona tertinggal 2-0 untuk memastikan tidak akan ada kiper dengan gol lebih sedikit darinya dalam sejarah La Liga – Ter Stegen mencetak 17 gol, rekor 18 gol dan masih ada dua pertandingan lagi. pergi bermain Inaki Pena menggantikan pemain Jerman itu untuk debutnya di La Liga tetapi tidak mampu menahan tim tuan rumah, yang unggul tiga poin dan unggul satu tempat dari zona degradasi, dalam kekalahan 3-1.
Namun yang lebih penting lagi, permainan ini tidak memberikan keuntungan bagi para pemain yang mengikuti audisi untuk mendapatkan tempat di tim utama.
Bintang seperti Pedri dan Ronald Araujo kembali dikeluarkan dari skuad perjalanan karena masalah kebugaran. Pedri tidak akan tampil lagi musim ini karena cedera paha dan kemungkinan besar akan absen di final Nations League bersama Spanyol, yang akan menghadapi Italia di semifinal di Belanda bulan depan.
Jika Xavi dan stafnya yakin ada kekurangan talenta dalam skuad dan tim tidak dapat tampil sesuai level yang dibutuhkan ketika ada pemain yang absen, cara hilangnya Valladolid memperkuat argumen tersebut.
Eric Garcia bermain selama 45 menit sebagai gelandang bertahan – posisi yang menurut Jordi Cruyff bisa berhasil bagi Xavi, 22 tahun, karena ia tidak akan kesulitan secara fisik seperti saat berada di posisi bek tengah biasanya.
Garcia menjalani uji coba tandang yang sukses di Elche musim ini. Namun di Valladolid, ia lengah karena kebobolan penalti yang menyebabkan gol kedua dicetak oleh striker Kanada Cyle Larin.
Barcelona tidak memiliki standar intens seperti biasanya, seperti yang terjadi saat kekalahan melawan Sociedad. Ketika Anda bermain seperti ini dan lawan Anda berjuang untuk hidup mereka, hasilnya dapat diprediksi. Mereka tertinggal 2-0 dalam waktu 22 menit karena kerusakan itu.
“Di babak pertama kami kebobolan dua gol karena kesalahan individu,” kata Xavi. “Itu sebagian karena kami tidak punya motivasi untuk berjuang di musim ini. Misi kami tercapai dan itu membuat kami merasa terlalu santai.
“25 menit terakhir babak pertama cukup bagus. Kami punya peluang bagus dan (Jordi) Masip, kiper mereka, tampil luar biasa.”
Garcia gagal dalam kesempatan keduanya sebagai gelandang bertahan. Sergi Roberto, pemain lain yang tidak memberikan pengaruh, dengan gol pertama datang dari sayapnya, harus dikeluarkan dari lapangan pada babak pertama karena ketidaknyamanan fisik dan Garcia bermain sebagai bek kanan saat Xavi mengubah sistem.
Pemain berusia 22 tahun itu berjuang lebih keras lagi di sana. Gol ketiga, yang dicetak oleh Gonzalo Plata, awalnya dianulir karena offside, namun pemeriksaan VAR menunjukkan Garcia menganggapnya offside.
Malam yang luar biasa bagi Valladolid! 🔥
Mereka memimpin Barcelona 3-0 setelah gol Gonzalo Plata ini dan akan keluar dari zona degradasi 🟣⚪ pic.twitter.com/KrzbJ813Ck
— Viaplay Olahraga Inggris (@ViaplaySportsUK) 23 Mei 2023
Xavi mengatakan sebelum pertandingan bahwa merekrut gelandang baru untuk menggantikan Sergio Busquets adalah prioritas utamanya – kekalahan ini menjadi bukti lebih lanjut bahwa dia benar.
“Di satu sisi, wajar untuk melihat penampilan seperti itu pada tahap musim ini ketika semuanya sudah selesai,” kata Xavi. “Kami menjalani dua pertandingan seperti itu, bukan hanya satu. Kami perlu meningkatkan diri. Saya benci kekalahan dan kami harus lebih baik di pertandingan berikutnya.”
Gelandang serang Pablo Torre (20) juga mendapat kesempatan melakukan debut penuh La Liga bersama Barcelona. “Permainannya benar, dia bisa terhubung dengan rekan satu timnya dan aktif,” kata Xavi. Semacam eufemisme untuk “bagus tapi tidak hebat”, yang cukup adil mengingat jumlah waktu yang dimiliki Torre sepanjang musim.
Jika Xavi ingin skuadnya berkompetisi di berbagai kompetisi, terutama Liga Champions, ada masalah jelas yang perlu mereka atasi di jendela transfer: dia tidak bisa mengandalkan kebugaran dua atau tiga pemain untuk lolos dari babak penyisihan grup.
Kekalahan 3-1 melawan Valladolid tidak bisa hanya disebabkan oleh pemain seperti Garcia, Roberto atau Torre. Andreas Christensen, salah satu pemain andalan Xavi musim ini, mencetak gol bunuh diri di menit kedua.
Awal impian untuk Valladolid! 😱
Andreas Christensen dari Barcelona mencetak gol bunuh diri untuk membawa tuan rumah unggul dalam waktu dua menit 🟣⚪ pic.twitter.com/PJxf9PQG45
— Viaplay Olahraga Inggris (@ViaplaySportsUK) 23 Mei 2023
Raphinha, yang mengenakan kaus dalam dengan pesan dukungan untuk rekan senegaranya dan rivalnya Vinicius Junior, gagal mencetak gol meski memiliki tiga peluang bersih di depan Masip, sementara sensasi remaja Pablo Gavi kesulitan untuk memberikan pengaruh di masa depan.
Sementara itu, Ansu Fati, Ferran Torres, dan Franck Kessie harus menunggu kesempatan mereka di bangku cadangan, yang merupakan pesan jelas atas harapan mereka untuk bertahan di klub.
Ketiganya masuk di babak kedua, meski tidak banyak yang berubah karena mereka semua tampak kurang peduli dengan apa yang mereka lakukan di lapangan dan lebih memikirkan apa yang akan diputuskan di kantor senior klub.
“Ini akan menjadi musim panas yang menarik,” direktur olahraga Mateu Alemany memperingatkan di TV nasional bulan lalu.
Kencangkan sabuk pengaman Anda dan bersiaplah untuk musim panas yang penuh peristiwa di Barcelona.
(Foto teratas: Angel Martinez / Getty Images)