MADISON, Wis. – Pada hari Luke Fickell diperkenalkan sebagai pelatih sepak bola Wisconsin, dia berjuang untuk mempersempit satu alasan terbesar mengapa tujuan barunya cocok untuknya. Jadi, dia mengoceh banyak hal. Kesukaan yang besar terhadap program ini dari jauh. Waktu. Hubungan. Dan kemudian dia menyinggung tentang perubahan lanskap sepak bola perguruan tinggi dan keinginan Wisconsin untuk mencapai kesuksesan, serta tanggung jawab yang akan dia ambil untuk membantu para pemain mencapainya dalam perannya sebagai pemimpin program.
Dia menanyakan satu pertanyaan: Apakah Anda bersedia mengambil langkah-langkah tersebut untuk memberi mereka kesempatan bermain untuk kejuaraan?
6 1/2 minggu pertama Fickell bekerja menghasilkan jawaban yang pasti: Ya. Dia tidak hanya merombak staf kepelatihan dan a koordinator ofensif di Phil Longo untuk meningkatkan produksi secara dramatistapi dia juga melakukannya meningkatkan daftar melalui rekrutmen dan portal transfer dengan kecepatan dan kesuksesan yang menakjubkan.
Penambahan terbaru adalah salah satu yang terbesar. Mantan USC penerima CJ Williams mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia akan pindah ke Wisconsin, menambah kegilaan yang telah berlangsung selama berminggu-minggu. Williams adalah prospek bintang empat dan no. Penerima peringkat 10 di angkatan 2022. Ia menjadi penerima lebar dengan rating tertinggi Wisconsin pernah menandatangani selama era peringkat perekrutan internet.
Bukankah ini yang mereka tunggu-tunggu?#Di Wisconsin 🦡 pic.twitter.com/nhrm8xrgY3
— CJ Williams (@CJWilliams_03) 12 Januari 2023
“CJ tidak akan menganggap enteng hal ini,” kata ayah Williams, Shelby Atletik. “Dia akan tampil dan mewakili Wisconsin sebaik mungkin. Kegembiraan yang pasti saya rasakan, terutama mengikuti media sosial minggu ini. Hanya kegembiraan dan cinta yang dia terima di media sosial dari para penggemar Wisconsin, sungguh gila. Tentunya kami telah melalui perekrutan beberapa kali. Tapi menurutku CJ belum pernah menerima begitu banyak cinta dan perhatian dari basis penggemar, dan ini tentu saja cukup menarik.”
Williams, yang memiliki tinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 190 pon, menangkap 119 operan selama karir persiapannya untuk 1,772 yard dan 21 gol. Dia membantu memimpin California Mater Dei ke musim kejuaraan yang tak terkalahkan sebagai senior dan menjadi salah satu pemain top di posisinya di negara tersebut. Williams tampil dalam 10 pertandingan untuk USC sebagai mahasiswa baru, memainkan 58 pukulan ofensif dan menangkap empat operan untuk jarak 34 yard sambil bermain di belakang korps penerima lebar.
Setelah Williams memasuki portal transfer Kamis lalu, Shelby Williams mengatakan keluarganya mendengar kabar dari hampir 40 sekolah. Namun Wisconsin dengan cepat muncul sebagai calon terdepan karena dua alasan: Fickell dan Longo.
Shelby menggambarkan Fickell sebagai “1A” dan Longo sebagai “1B” sebagai faktor terpenting dalam pengambilan keputusan. Kedua pelatih tersebut menelepon Williams dan keluarganya dua atau tiga kali sehari, dan Shelby mengatakan ada “banyak dialog dan banyak perbincangan tentang seperti apa hal ini.” Dalam kurun waktu satu minggu, Longo membangun hubungan dan cetak biru tentang bagaimana dia membayangkan Williams berkembang dalam serangan Wisconsin. Pelanggaran Longo di North Carolina musim lalu berakhir di urutan ke-11 di FBS dalam passing yard per game dengan kecepatan 309,3.
“Jelas ada fakta bahwa dia mengoper bola,” kata Shelby. “Jadi, dari pohon Mike Leach itu, kami tahu bola akan berada di udara, dan jelas CJ adalah penerima yang melebar, itu bermanfaat baginya. Jadi itu pasti hal yang paling menarik. Tapi yang jelas dia sukses dalam hal itu. Dia mencetak poin.
“Melempar bola ke sekeliling halaman adalah satu hal, tetapi hal berikutnya ketika Anda mencetak gol, Anda memenangkan pertandingan dan menjadi sukses. Jadi itu hanya fakta bahwa dia akan melempar bola dan mereka berharap mendapatkan banyak kesuksesan dan banyak kesuksesan di awal.”
Williams mengunjungi kampus Wisconsin bersama ayah dan adik laki-lakinya pada hari Jumat hingga Minggu selama akhir pekan perekrutan transfer besar-besaran yang pada akhirnya membantu menghasilkan komitmen dari Negara Bagian Mississippi gelandang Braedyn Locke, Cincinnati penerima lebar Akankah Pauling? dan Quincy Burroughs, dan Ohio penendang Nathaniel Vakosselain Williams. Shelby terkesan tidak hanya dengan program sepak bolanya, tetapi juga dengan apa yang ditawarkan sekolah dan kotanya.
LEBIH DALAM
Quincy Burroughs mengikuti Luke Fickell ke Wisconsin: Penambahan portal terbaru Behind Badgers
“Madison, bagi saya, adalah kota perguruan tinggi yang hebat,” kata Shelby. “Anda tidak dapat membicarakan Madison tanpa membicarakan Universitas Wisconsin. Jadi ini adalah kota perguruan tinggi yang hebat dan Anda dapat mengatakan bahwa semua orang di Madison mendukung universitas tersebut dan mendukung universitas tersebut, dan pada dasarnya siapa pun yang terkait dengan universitas tersebut mendapatkan cinta yang sama. Jadi sangat bagus untuk melihatnya.”
Keluarga Williams melewatkan kunjungan itu dan langsung pergi ke Morgantown, W.Va., untuk mengunjungi kampus West Virginia. Shelby mengatakan rencana awalnya adalah menghabiskan akhir pekan ini mengunjungi Notre Dame, tempat Williams awalnya pensiun dari sekolah menengah sebelum menuju ke USC. Williams, penduduk asli Santa Ana, California, juga berencana mengunjungi Cal dan Universitas California. Tapi Williams tahu sebelum akhir pekan dia ingin bermain di Wisconsin.
“CJ seperti, ‘Kami pernah ke Notre Dame,'” kata Shelby. “’Kami tidak akan pergi ke Notre Dame hanya untuk jalan-jalan. Kami berada di sana, kami melihat fasilitasnya.’ CJ berkata, ‘Jika saya membuat keputusan, jika saya tahu sebelumnya, tidak perlu pergi ke South Bend.’ Di situlah kita berakhir.”
Wisconsin kini telah menambahkan 12 transfer beasiswa di luar musim ini, termasuk delapan transfer beasiswa. Tiga adalah mantan quarterback bintang empat: Nick Evers (Oklahoma), Tanner Mordecai (SMA) dan Locke. Longo juga memiliki komitmen dari gelandang bintang empat 2024 Mabrey Mettauer. Seperti dalam perekrutan Pauling dan Burroughs, kemampuan Longo untuk membangun bakat di quarterback – mungkin ruang quarterback terbaik yang pernah dikumpulkan Wisconsin dalam hal kedalaman dan bakat – sangat penting ketika Williams mengevaluasi ke mana harus pergi selanjutnya di perguruan tinggi untuk tinggal
“Itu akan selalu menjadi faktornya,” kata Shelby. “Jika Anda seorang wide receiver, tentu hal pertama yang Anda cari adalah skema dan gayanya. Hal kedua yang Anda cari adalah orang pemicunya. Siapa yang akan menjadi orang yang melempar bola? Kami tentu tahu jika Anda seorang quarterback elit, a NFL tipe gelandang, orang-orang itu biasanya membawa satu hingga dua orang ke liga.
“Kami melihat sekolah-sekolah di mana kami melihat CJ bisa mendapatkan peluang di mana mereka melempar bola. Wisconsin tidak berada di awal pembicaraan. Itu ada di sana. Tapi saat kita melihat lebih jauh ke Wisconsin, mereka secara alami berpindah ke puncak tiang totem.”
Shelby mengatakan Wisconsin bersaing untuk kejuaraan nasional “pasti terasa mungkin,” terutama mengingat bahwa Fickell memimpin Cincinnati ke College Football Playoff sebagai sekolah Grup 5 selama musim 2021 dan akan memiliki lebih banyak sumber daya untuk memanfaatkan Sepuluh Besar. Wisconsin perlu membuktikan bahwa mereka dapat bermain hingga level tersebut setelah musim 7-6 dan satu dekade bahkan tanpa memenangkan gelar liga. Namun peningkatan roster baru-baru ini telah memberikan harapan bagi program dan basis penggemar.
Longo mencatat minggu lalu bahwa preferensinya adalah membawa 11 atau 12 penerima lebar untuk menjaga grup tetap segar, mengingat berapa banyak pemain yang ingin dia rotasi dalam serangan beroktan tinggi. Penambahan Williams memberi Wisconsin 12 penerima beasiswa dengan latihan musim semi dua bulan lagi. Tiga penerima teratas dari musim lalu — Tanggul ChimeraSkyler Bell dan Keontz Lewis — diatur untuk kembali. Tapi Williams harus menambahkan ancaman dinamis yang membuat serangan Wisconsin lebih berbahaya dan hanya menambah kegembiraan luar biasa yang diciptakan oleh Fickell dan Longo.
“CJ memeriksa banyak hal dalam hal keahliannya,” kata Shelby. “Dia bisa berbaris di luar dan bermain melawan liputan pers dengan fisiknya. Dia cukup cepat untuk berbaris di slot dan mengalahkan nikel, gelandang, dan pengaman. Jadi hanya keserbagunaannya dalam menyerang, saya pikir pelatih Longo mungkin akan memanfaatkan keserbagunaan itu.
“CJ adalah pemain bagus. Tentu saja, dia tidak memiliki banyak kesempatan di perguruan tinggi. Tapi ketika dia mendapat kesempatan, CJ adalah pemain sepak bola yang bagus dan saya yakin Longo menyadari hal itu. Saya pikir dia bisa membantu mereka mencapai tujuan tersebut dan mencapai kejuaraan nasional.”
(Foto oleh Luke Fickell: Mark J. Rebilas / USA Today)