Ja’Marr Chase melihat foto itu.
Pada titik ini, siapa di Cincinnati yang belum?
Foto yang diambil oleh Emillee Chinn adalah Chase yang melakukan penghormatan burung ganda tepat di depannya Pittsburg keamanan Minkah Fitzpatrick selama pertandingan hari Minggu.
Hal ini juga secara sempurna melambangkan penghinaan selama berpuluh-puluh tahun Benggala penggemar ditampilkan melawan rival mereka di AFC Utara.
Chase memberi hormat dua jari kepada Fitzpatrick setelah tangkapan ketiganya dalam permainan tersebut — seorang pemain jarak 21 yard yang melakukan tembakan keras ke bagian belakang leher oleh petugas keamanan Pittsburgh.
Rookie of the Year Ofensif 2021 ini tidak menjelaskan secara rinci apa yang mendorong tindakan tersebut, selain tertawa ketika ditanya apa pendapatnya tentang hal itu menjadi viral.
“Gambar yang sangat bagus,” katanya.
Foto Ja’Marr Chase & Minkah Fitzpatrick 💀
(📸 @emchinn) pic.twitter.com/wCET34SLqT
— PFF (@PFF) 14 September 2022
Kata-kata yang sama akan diucapkan oleh generasi penggemar Bengals yang menemukan gambar yang dibingkai di gua-gua bawah tanah dari Mason hingga Gunung Adams.
Namun, momen emosi Chase tidak menjadi perbincangan di stadion minggu ini. Oh tidak. Itu akan menjadi penampilan 10 tangkapannya, 129 yard di mana angka-angkanya tidak sesuai dengan tingkat kesulitannya.
Akibatnya, “cukup keren” bukanlah ungkapan yang dilontarkan untuk menggambarkannya.
“Tugas yang sangat besar,” kata koordinator ofensif Brian Callahan.
“Upaya yang luar biasa,” Joe Burrow dikatakan.
Apa yang membayar mereka untuk menganalisis setiap rute dan pergerakan Chase tidak hanya menyoroti pemain satu tangan dan apa yang seharusnya menjadi pemenang di akhir regulasi.
Itu tentang Bengals yang memainkan 100 pertandingan dan Chase tidak pernah keluar lapangan sekali pun. Lima gelandang ofensif dan Burrow melakukan hal yang sama, tetapi agar penerima tidak pernah membutuhkan titik impas sekali pun dalam permainan paling ofensif dalam sebuah permainan dalam 20 tahun?
“Elite, ya, tidak diragukan lagi,” kata pelatih kepala Zac Taylor.
Keajaiban secara internal melampaui pengondisian ekstrem. Perbedaan sebenarnya dalam usahanya terletak pada cara dia menangani ujian mental berat yang tidak terduga.
Kapan Tee Higgins keluar karena gegar otak di babak pertama, Bengals memiliki rute di mana tempat Higgins akan digambarkan dalam drama tersebut. Tanpa dia, mereka menginginkan Chase di posisi itu. Mereka menemukan permainan di posisi yang tidak biasa, rute yang diambil dari skrip rencana permainan.
Permainan pertama Bengals untuk perluasan peran Chase sudah dilakukan untuk musim ini, tetapi transisi mulus ke hyperdrive mental dan fisik segera menambah kepercayaan diri atas apa yang bisa dilakukan Bengals dengan keserbagunaan Chase.
“Saya tidak berpikir dia akan mendapatkan pujian yang cukup atas apa yang dia lakukan dalam pertandingan itu,” kata Callahan. “Itu adalah tugas besar yang harus dia lakukan. Pindah ke semua lokasi. Dia pindah ke mana-mana. Dia menjalankan rute yang tidak dia praktikkan, yang kami coba untuk tidak lakukan pada teman-teman. Kami mencoba setidaknya memberi mereka kesempatan untuk memiliki perwakilan dalam berbagai hal. Tapi dia bermain di slot, dia mendapat no. 3, tidak. 2 bermain, dia bermain melebar, menjalankan segala macam rute berbeda di 95 atau permainan apa pun, benar-benar tidak pernah keluar lapangan. Upaya seperti itu, menurut saya belum ada presedennya. Ya Tuhan, itu sangat mengesankan.”
Pada saat 100 jepretannya selesai pada hari Minggu, Chase telah memainkan 41 jepretan sebagai penerima luar kanan, 35 sebagai kiri luar, 22 sebagai slot, 11 di dalam formasi tripel dan dua di lini belakang.
Dia memaksakan dua tekel yang gagal dan semua 10 resepsinya menghasilkan pukulan pertama.
Kemudian dengan empat detik tersisa dan permainan dipertaruhkan membutuhkan touchdown, Taylor mematikan panggilan permainan aslinya pada detik terakhir sebelum ngerumpi dan menandai rute ke Chase yang belum pernah dijalankan dalam latihan minggu itu, tetapi dia melakukannya sebelumnya.
Dia mengandalkan Burrow untuk membuatnya berhasil dan Chase untuk mengingat dan melaksanakannya dengan sempurna.
Dia punya.
“Itu belum tentu menjadi bagian dari rencana permainan minggu ini,” kata Taylor. “Anda harus menyesuaikan diri dengan beberapa leverage dan pertarungan yang Anda dapatkan seiring berjalannya pertandingan, dan itu adalah salah satu yang kami rasa akan memberi kami peluang memasuki pertandingan terakhir.”
Hal ini terjadi karena Chase berakselerasi menjauhinya Ahkello Witherspoon ke tiang dan Burrow menembakkan anak panahnya sebelum target lamanya berhasil mematahkannya.
“Saya tidak bisa membayangkan apa yang dia lakukan,” kata Taylor. “Ini hanya menunjukkan kepada Anda pemahamannya secara keseluruhan tentang apa yang kami coba lakukan untuk dapat menggerakkan dia dalam perebutan dan agar dia dengan cepat memahami apa yang ingin kami capai dan detail yang perlu dilakukan adalah hal yang sangat penting. menakjubkan. Anda pergi begitu saja, bukan berarti kami belum terkesan dengannya, namun Anda melihat hal yang lebih baik baginya karena mampu melakukan itu, menjalankan 95 permainan, memainkan semua posisi berbeda dan terus melakukan setiap permainan yang diinginkannya. sungguh mengesankan.”
Mungkin penampilan yang paling mengesankan pada hari itu adalah penampilan yang tidak terhitung ketika dia bergerak jauh ke belakang dan melewati kepalanya untuk menangkap apa yang tampak seperti umpan Burrow dengan satu tangan.
Jari kakinya mendarat tipis di lapangan putih, sehingga ia bergabung dengan penerimaan 12 yard yang tak tertandingi sebagai touchdown yang bisa saja diikat pada hari ketika ia tampak melakukan setiap permainan.
“Dia pemain unik dan spesial yang jarang Anda lihat,” kata Burrow. “Dan sebanyak kami memberinya bola pada hari Minggu, kami harus lebih sering memberinya bola.”
Baris terakhir menonjol seperti kalung “Terpilih 1” di leher. Chase menyelesaikan dengan 16 target, tiga lebih banyak dari pertandingan mana pun di musim rookie-nya. Pelanggaran ini didasarkan pada jumlah senjata yang dimiliki Higgins, Joe Mixon Dan Tyler Boyd dan kekuatan pengakuan dan pemrosesan Burrow, gagasan memberi makan satu pemain — bahkan jika itu Chase — mungkin merupakan langkah ke arah yang salah.
Baik Burrow maupun Taylor mengatakan mereka kurang tidur karenanya. Game ini menawarkan serangkaian keadaan unik. Dengan peningkatan Higgins melalui protokol gegar otak minggu ini, dia harus kembali ke Dallas untuk menenangkan Chase.
Apa pun yang terjadi, penampilan hari Minggu menghilangkan kekhawatiran tentang terlalu banyak perhatian pada WR1.
“Joe melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memahami bagaimana panggilan permainan mungkin dimaksudkan untuk menargetkan Ja’Marr, tetapi cara mereka memainkan pertahanan bukanlah pilihan terbaik saat ini, pergilah ke tempat lain,” kata Taylor. ” Dan bersabar dan mengontrol bola, meski itu bukan penampilan ideal, adalah beberapa hal yang ingin kami lakukan. Anda hanya memiliki keyakinan yang besar pada Joe bahwa Anda dapat menyebut konsep tersebut sesuai keinginan Anda dan dia akan menemukan jawaban terbaik untuk Anda. Namun kita juga tahu bahwa Ja’Marr adalah pemain elit dan Anda ingin memberinya bola sesering mungkin. Biasanya merupakan hal yang baik ketika dia menguasai bola, bahkan ketika itu tidak terlihat bagus.”
Dari sudut pandang Chase, itulah keindahan game pertamanya di tahun ’22 dengan begitu banyak variasi tempat untuk menampilkannya. Ia menilai hal itu membantu membuka permainan passing di babak kedua.
“Ya, 100 persen,” kata Chase. “Hanya karena mereka tidak bisa membuatku bingung. Semuanya bergerak, sekarang mereka benar-benar harus memperhatikan ke mana saya bergerak.”
Langkah selanjutnya adalah ke Stadion AT&T di Dallas dan pertandingan bersama Trevon Diggs, yang melakukan 11 operan tahun lalu. Dia akrab dengan Chase karena keduanya bertemu dalam pertarungan legendaris di Tuscaloosa ketika LSU menerobos untuk menang melawan Crimson Tide Diggs.
Burrow memukul Chase enam kali sejauh 140 yard dan satu touchdown hari itu.
“Saya tak sabar untuk bermain di Dallas ini koboi stadion lebih dari itu,” kata Chase. “Saya tidak terlalu khawatir dengan pertandingan ini. Maksud saya, ini pertandingan besar, tapi Anda tahu apa yang akan terjadi. Saya dan dia dan keduanya… Dia adalah seorang atlet. Dia mempunyai kemampuan bola yang bagus di udara dan dia sangat cepat. Dia tidak terlalu terdengar tekniknya. Dia agak terpukul atau meleset. Entah dia sedang dalam perjalanan atau tidak sepenuhnya.”
Jadi, jalan menuju konfrontasi dimulai lagi. Mungkin minggu ini tidak akan melibatkan duo jari tengah lagi. Atau mungkin itu akan terjadi.
Itulah keindahan Chase. Setelah apa yang dia lakukan pada hari Minggu lalu, dia membuktikan bahwa Anda tidak pernah tahu gambar apa yang akan dia lukis.
Ini memang gambar yang sangat lucu.
(Foto teratas: Sam Greene / USA Today)