Apakah Eddie Howe melihat hal ini terjadi?
“Saya rasa Anda tidak pernah berpikir untuk melihat pertandingan (seperti itu). Saya tidak membayangkan pertandingan akan berjalan seperti itu, tidak, tapi Anda harap Anda benar-benar dapat menerapkan rencana permainan Anda pada mereka,” kata pelatih kepala Newcastle United itu setelah timnya mengalahkan tim tamu Tottenham Hotspur enam kali pada Minggu.
Tentunya tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi – 3-0 pada menit kesembilan, 5-0 pada menit ke-21, dan skor tenis pada menit penuh.
Ya, kekalahan 6-1 mereka atas Tottenham sebagian disebabkan oleh kekacauan tim London di bawah asuhan manajer sementara Cristian Stellini, namun pertandingan tersebut juga merupakan ilustrasi betapa bagusnya Newcastle.
Howe berharap timnya bisa memaksakan rencana permainan mereka pada Tottenham dan enam gol bukanlah bukti yang lebih baik dari hal itu. Masing-masing merupakan cerminan dari permainan menyerang mereka yang membuat mereka bangkit dari keterpurukan degradasi ketika Howe diangkat pada November 2021 ke posisi ketiga Liga Premier.
Untuk pertama kalinya rotasi Joe Willock-Joelinton yang mengalahkan tim kanan Spurs – seperti yang terjadi saat melawan Chelsea November lalu. “Saya pikir kedua pemain itu (Willock dan Joelinton) saling melengkapi dengan baik,” kata Howe. “Saya pikir mereka telah membangun hubungan yang sangat baik dalam beberapa minggu terakhir dengan mencocokkan posisi dan mereka memiliki pemahaman yang sangat baik.”
Setelah merebut bola di tengah lapangan, Newcastle memulai transisi cepat mereka dengan Bruno Guimaraes menemukan Joelinton di sebelah kiri. Willock berada di posisi tengahnya meminta umpan…
…tapi ketika itu terjadi pada pemain Brasil itu, dia berlari secara overlap untuk mendukungnya…
…menjepit bek kanan Tottenham Pedro Porro dan membiarkan Joelinton menggiring bola ke dalam…
…sebelum tembakannya ditepis oleh Hugo Lloris…
…hanya Jacob Murphy yang memanfaatkan rebound.
Lari sederhana Willock membantu Joelinton untuk maju ke lini depan dan mengejar bek Tottenham. Pergerakan tanpa bola seperti inilah yang membuat mantan gelandang Arsenal itu istimewa.
Hanya butuh empat menit bagi Newcastle untuk menggandakan keunggulannya dan gol ini juga tercipta melalui fitur lain dari permainan menyerang mereka. Diagonal Fabian Schar ke kiri adalah ciri khas permainan Newcastle – dan Tottenham seharusnya mengetahui hal itu lebih dari siapa pun.
Pasalnya, umpan panjang melewati pertahanan mereka menjadi kunci kemenangan 2-1 Newcastle pada pertandingan terbalik Oktober lalu.
Secara kebetulan, Schar memberikan umpan yang sama kepada Joelinton dengan selang waktu enam bulan.
Di White Hart Lane yang baru, Joelinton gagal mencetak gol karena pemulihan Emerson Royal…
…tapi bola yang sama persis dari Schar ke pemain Brasil itulah yang menghasilkan gol kedua Newcastle kemarin. Di sini bek memainkan umpan panjang melewati lini belakang yang tidak terorganisir dan Joelinton memblokir larinya dengan sempurna…
…untuk menyambut bola di belakang pertahanan Tottenham; dia langsung mengendalikannya, sebelum menggiring bola melewati Lloris dan menyelesaikannya ke gawang yang kosong.
Spurs tidak punya waktu untuk mengatur napas sebelum gol ketiga melewati Lloris tiga menit kemudian. Kali ini tekanan dan intensitas Newcastle yang membuahkan gol, sebuah ciri khas permainan mereka yang selalu diidentifikasikan oleh Howe.
Menjelang gol kedua Murphy hari itu, Schar berusaha menekan Son Heung-min, dengan sisa lini tengah Newcastle ditempati oleh pemain Tottenham lainnya.
Pemain Swiss yang beranggotakan 75 orang itu memenangkan bola kembali dan jatuh ke tangan Murphy…
…yang menusukkannya ke pojok bawah dari jarak jauh.
Cukup mengejutkan bahwa hanya Arsenal (145) yang lebih sering merebut kembali penguasaan bola di lini serang dibandingkan Newcastle (134) di Premier League musim ini. Memenangkan bola kembali secepat mungkin adalah ciri lain dari tim Newcastle ini dan ancaman mereka dalam transisi menyerang melengkapi hal itu.
Dalam hal tekel langsung – yang didefinisikan sebagai penguasaan bola yang dimulai di bagian pertahanan tim dan menghasilkan tembakan atau sentuhan di dalam area penalti lawan dalam waktu 15 detik – Newcastle berada di urutan ketiga liga di belakang Manchester United dan Liverpool.
Aspek permainan mereka terlihat jelas pada gol keempat. Setelah Dan Burn merebut bola dari Dejan Kulusevski, Guimaraes memenangkan bola lepas untuk memulai transisi menyerang…
…dengan segera menemukan Willock…
… yang umpan melengkung dan off-the-bootnya yang indah menemukan Alexander Isak di belakang pertahanan Spurs …
…agar striker Swedia itu mencetak gol. Hanya berjarak 10 detik antara intersepsi Burn dan bola membentur gawang Lloris.
Gol kelima datang begitu cepat sehingga siaran TV Inggris gagal menciptakan gol – dan ini adalah langkah yang dengan sempurna merangkum kombinasi Newcastle di sisi kanan mereka.
Di sini Isak turun di antara lini untuk memberikan opsi umpan kepada Kieran Trippier saat Sean Longstaff berlari di belakang lini tengah Tottenham.
Ada Trippier Isak…
…dan ini menarik perhatian Pierre-Emile Hojbjerg (titik hijau), membebaskan Longstaff (titik kuning) dalam prosesnya dan memungkinkan gelandang Newcastle itu berlari ke depan saat Isak memberikan bola melebar ke Murphy…
…dan yang terakhir menemukan lari Longstaff di dalam kotak.
Dia kemudian memainkan bola kembali ke Isak.
…mencetak gol kelima Newcastle dalam waktu 21 menit – pertama kalinya Newcastle berhasil mencetak lima gol di paruh pertama pertandingan Premier League.
Rotasi bek kanan ini menjadi lebih baik ketika Guimaraes masuk di dalamnya dan pergerakan pemain Brasil itu ke dalam kotak penaltilah yang menciptakan ruang bagi Miguel Almiron untuk mencetak gol keenam tim tuan rumah di pertengahan babak kedua setelah ia dengan fasih mengkonversi permainan di sayap kanan Newcastle. sebelumnya dalam serangan itu.
Peralihan Stellini ke formasi lima bek berturut-turut setelah gol kelima tercipta tidak menghentikan serangan Newcastle, yang terus terjadi setelah turun minum. Menjelang gol Callum Wilson, ada kombinasi di sisi kanan mereka…
… dan rotasi membuat Ivan Perisic (titik hijau) keluar dari posisinya, dengan lari Guimaraes menyeret Hojbjerg lebih jauh ke dalam kotak penalti …
…menciptakan ruang bagi Almiron, yang ditemukan oleh Trippier, dan Perisic (hijau) terlambat bereaksi terhadap situasi tersebut.
Nasib kemudian berpihak pada tim Howe ketika tembakan Almiron dibelokkan oleh bek Spurs Cristian Romero dan jatuh tepat ke Wilson…
…yang menempatkan bola di sudut bawah, hanya beberapa menit setelah mendekati Isak.
Rotasi Willock-Joelinton, umpan-umpan panjang di belakang pertahanan, tekanan, efisiensi dalam transisi menyerang dan kombinasi sisi kanan membuat setiap gol yang dicetak Newcastle pada hari Minggu tampak seperti bagian penting dari permainan menyerang mereka; satu-satunya hal yang hilang adalah gol lain dari bola mati (mereka nyaris mencetak gol di babak kedua tetapi Longstaff gagal melakukan sundulan Burn dari tendangan sudut).
“Saya menikmati menonton apa yang saya lihat dan saya menikmati tim yang tampak bermain di puncak dari apa yang bisa kami lakukan,” kata Howe.
“Saya pikir ketika saya melihat ke belakang, saat itulah saya akan sangat menghargai apa yang saya lihat.”