Di dalam Pasukan Super, Atletik ikuti Kebebasan New York Dan Las Vegas Ace dalam upaya mereka untuk memenangkan a WNBA kejuaraan. Reporter kami akan menceritakan kisah para pemain dari dua tim paling bertabur bintang dalam sejarah liga dan mengkaji bagaimana jalur mereka membentuk masa depan WNBA. Semua item fashion yang dibahas diidentifikasi dengan pencarian di Google Lens.
NEW YORK – Agustus lalu, New York Liberty memisahkan diri dari WNBA lainnya hanya dengan turun ke lapangan untuk dua pertandingan berturut-turut melawan Percikan Los Angeles. Saat para pemain keluar untuk melakukan pemanasan, mereka melakukannya di lapangan yang terinspirasi dari Xbox, lapangan dengan titik-titik hijau di cat dan gelombang sonik di ujung berlawanan dari busur 3 angka. Menurut Xbox, ini adalah desain lapangan sekunder pertama untuk tim WNBA saat ini.
New York memenangkan kedua pertandingan tersebut. Musim berlanjut. Dan meskipun Liberty kembali bermain di lantai regulernya, efek dari peregangan awal Agustus tersebut masih dapat dilihat hingga saat ini. Pada awal musim 2023, saat Liberty menurunkan roster yang diubah dengan dua mantan MVP WNBA, mereka melakukannya di lapangan yang sama-sama segar. Salah satu inspirasi mereka dalam desain ulang adalah lantai Xbox.
“Kami menganggapnya sebagai kesempatan untuk mengatakan, jika liga menyetujuinya (pengadilan Xbox), maka kami dapat mendorongnya sedikit lebih jauh lagi,” kata chief brand officer Liberty, Shana Stephenson. “Kami bisa lebih kreatif dalam mendekati desain ini dan tidak melakukan sesuatu yang pernah dilakukan sebelumnya.”
Ketika Liberty berpindah dari Westchester County Center ke Barclays Center, dengan debut mereka di Brooklyn pada tahun 2021, kayu keras literal mereka tetap sama. Pengadilan lama, kata Stephenson, “tidak benar-benar bercerita.” Kayunya memiliki noda terang standar, dan garis luarnya berwarna hitam. Ketika organisasi tersebut mencoba membangun identitasnya di bawah kepemilikan baru (pada tahun 2019, Joe dan Clara Wu Tsai membeli Brooklyn Nets dan Liberty), pengadilan adalah bentuk ekspresi lain yang perlu ditinjau kembali.
Stephenson memperkirakan diskusi mengenai pengaturan ulang pengadilan dimulai pada akhir tahun 2021. Proses desain yang merupakan kolaborasi antara bisnis tim dan operasional bola basket ini dimulai pada September lalu. Itu selesai pada bulan Maret. Fakta bahwa penyelesaiannya bertepatan dengan penambahan roster Breanna Stewart, Jonquel Jones Dan Courtney Vandersloot “Itu adalah sedikit keberuntungan dalam segala hal yang menguntungkan kami,” kata Stephenson.
Ada lebih dari 20 penyesuaian dan pilihan, beberapa di antaranya memiliki lantai kayu polos dengan desain ubin dan lainnya terbuat dari kayu abu-abu tempa. Hasil akhirnya, kata manajer umum Jonathan Kolb, adalah sebuah lapangan yang diharapkan tim sebagai cara lain untuk membedakan dirinya dari pesaingnya.
“Kami ingin ini benar-benar unik,” kata Kolb. “Ketika Anda melihatnya, Anda tahu itu adalah Liberty Court.”
Stephenson menambahkan: “Kami tidak ingin memperkenalkan pengadilan baru yang terasa sangat mirip dengan pengadilan kami sebelumnya. Kami ingin memastikan bahwa ini sangat terlihat berbeda, bahwa ini adalah era baru.”
Mungkin elemen lantai yang paling mencolok adalah mahkota, yang diarsir dari satu garis 3 titik ke garis lainnya. Stephenson mengatakan bahwa patung tersebut terinspirasi oleh patung yang ada di Patung Liberty, yang “hampir menjadi inspirasi di balik merek kami, penceritaan kami, dan identitas kami.” Organisasi ini telah menggunakan tagline “Miliki Mahkota” dalam beberapa musim terakhir, dan bagi Stephenson, tutup kepala juga mewakili “Kebebasan yang merupakan ratu bola basket wanita, di Brooklyn, di New York” dan merupakan “metafora untuk kejuaraan”.
Jadi tidak mengherankan jika proses desainnya melibatkan beberapa putaran modifikasi mahkota. Salah satunya memiliki lusinan miniatur mahkota yang tercetak di lantai.
Elemen lain dari desain baru ini menonjol, seperti highlight seafoam di dalam cat — perbedaan halus namun penting dari lantai lain di sekitar WNBA — dan seafoam gradien serta bayangan hitam di sepanjang garis dasar. Setiap kali seorang pemain berlari dari bangku cadangan ke meja pencetak gol untuk memasuki permainan, mereka menabrak nama-nama di ring kehormatan tim, dicetak dengan huruf hitam di pinggir lapangan. Mengakui sejarah Kebebasan adalah “elemen penting lainnya dari siapa kita sebagai sebuah organisasi,” kata Stephenson.
New York memerlukan persetujuan liga untuk desain akhir, yang memerlukan persetujuan pada elemen-elemen seperti warna bagian cat luar dan ukuran pinggir lapangan. Trek Xbox 2021 membantu tim dan liga melihat seperti apa tampilan kayu gelap di Barclays Center — meskipun warna lantai mereka lebih terang daripada alternatif tahun 2022 — begitu pula fakta bahwa Nets on telah bermain di lapangan dengan kayu keras abu-abu sejak 2019. (Pada saat menjadi pusat kreatif Brooklyn, the NBA belum pernah memiliki pengadilan yang benar-benar abu-abu sebelumnya.)
Stephenson menyaksikan langsung pengadilan untuk pertama kalinya pada hari sebelum pertandingan pembuka kandang di New York. Keesokan harinya, para pemain sendiri memperhatikannya. “Saat saya keluar dan melihatnya, itu berbeda dan saya menyukainya,” tunggu Sabrina Ionescu dikatakan.
Bahkan pemain lawan memuji desain ulang tersebut. Dikatakan Minnesota Lynx Tunggu Kayla McBride: “Itu keren. Saya sangat suka warnanya, kontrasnya. Sungguh menakjubkan apa yang telah mereka lakukan di sini selama beberapa tahun terakhir, mulai dari bermain di Westchester hingga di sini. Ini luar biasa dan ini merupakan evolusi liga kami, dan ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.”
Baru kurang dari sebulan memasuki musim, Liberty (6-3) masih mencari perbaikan di sejumlah area. Di kandang sendiri mereka kalah dua kali dalam lima percobaan. Meski demikian, optimisme masih tetap tinggi. Begitu pula kegembiraan mengenai di mana momen seperti itu bisa terjadi.
“Kami ingin melakukan beberapa hal istimewa di lapangan,” kata Kolb. “Dan kami ingin latar belakang untuk melengkapinya. Saya pikir kami telah mencapainya.”
Seri Super Squads merupakan bagian dari kemitraan dengan Google Lens. Atletik menjaga independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Ilustrasi: Ray Orr / Atletik; foto: Ben Pickman / Atletik)