Jason Wilcox dan Darren Mowbray resmi memulai peran baru mereka di Southampton besok (Sabtu 1 Juli).
Namun, istilah “Resmi” seharusnya merupakan istilah yang digunakan secara longgar, karena landasannya telah ditetapkan sejak lama. Wilcox dan Mowbray telah menjadi suara berpengaruh di Southampton musim panas ini dan membantu membentuk manajemen masa depan klub, meskipun ada tantangan logistik.
Wilcox berasal dari Manchester City sebagai direktur sepak bola. Dia menggantikan Matt Crocker, yang mengundurkan diri pada bulan Desember dan hengkang pada akhir musim. Mowbray bergabung dengan Aberdeen dari Liga Premier Skotlandia, menggantikan kepala rekrutmen jangka pendek Joe Shields, yang berangkat ke Chelsea.
Mowbray dan Wilcox telah mengalami banyak kesulitan selama beberapa bulan terakhir, terlibat dalam perencanaan jangka pendek dan jangka panjang Southampton saat mereka menantikan kehidupan kembali di EFL setelah 11 tahun di papan atas, sambil menjalani transisi dari klub masing-masing. pengelolaan. .
“Jason adalah brilian,” kata salah satu sumber yang dekat dengan pemain senior di Southampton, yang tidak ingin disebutkan namanya untuk melindungi hubungan. Atletik. “Dia pria yang baik dan tahu apa yang dia lakukan.”
Wilcox akan menjadi tokoh kunci dalam pembangunan kembali “City-fication” di Southampton. Pemilik Sport Republic bertujuan untuk meniru sebanyak mungkin komponen model City Group, mulai dari staf hingga pemain dan sekarang, di bawah direktur sepak bola dan manajer baru Russell Martin, gaya permainan mereka.
Wilcox memiliki reputasi yang berkembang dalam permainan ini, dengan agen, pelatih, pencari bakat, dan spesialis perekrutan, semuanya Atletik berbicara dan memuji keahliannya dalam mengembangkan infrastruktur dan identifikasi bakat. Pria berusia 51 tahun ini menghabiskan 11 tahun bekerja di akademi muda City, awalnya sebagai pelatih sebelum menjadi manajer tim U-18 dan kemudian, pada tahun 2017, menjadi direktur akademi.
Dia memiliki hubungan dekat dengan direktur sepak bola City, Txiki Begiristain, dan selalu mendorong perbaikan di akademi, seperti pendanaan dan fasilitas yang lebih baik. Selain itu, ia menganjurkan agar para pemain muda dimasukkan ke tim utama, dan menegaskan bahwa mereka cukup bagus untuk pindah. Dalam kasus Rico Lewis dan Phil Foden, alasannya dapat dibenarkan.
Wilcox belajar untuk menjadi direktur sepak bola. Pengetahuannya tentang karir bermainnya selama 17 tahun di Blackburn Rovers (yang ia bantu memenangkan gelar Liga Premier 1994-95), Leeds United dan Leicester City berarti bahwa kepelatihan akan menjadi jalur yang lebih tradisional, namun ia bertujuan untuk menjadi lebih berpengetahuan. jalur. penyedia. Southampton siap memberinya otonomi seperti itu – Wilcox akan melakukan peninjauan terhadap departemen sepak bola ketika dia mulai bekerja dengan baik dan memberikan pengamatannya kembali kepada pemiliknya.
“Saya telah berbicara dengan Jason beberapa kali dalam dua bulan terakhir,” kata manajer Southampton saat itu, Ruben Selles, pada bulan Mei. “Kami membahas situasi yang kami hadapi sekarang. Jadi tidak ada pengaruh apa pun, hanya pembicaraan yang baik. Dia seorang profesional yang baik.”
Bersama Rasmus Ankersen, salah satu pendiri Sport Republic, Wilcox memimpin pencarian manajer Southampton berikutnya dan membantu mengidentifikasi kandidat yang dicari klub. Seperti yang pertama kali terungkap pada bulan Mei, Southampton menginginkan perubahan signifikan dalam filosofi bermain beberapa tahun terakhir, menukar keunggulan menekan untuk mendominasi bola. Wilcox selaras dengan prinsip-prinsip tersebut melalui latar belakang kotanya.
Dia menyoroti dua target utamanya – saat itu asisten Manchester City Enzo Maresca dan Martin. Maresca ditawari pekerjaan di Southampton tetapi memilih untuk mengelola tim produksi bersama Leicester. Namun Wilcox langsung mendukung Martin begitu mereka bertemu.
Wilcox tertarik memboyong Maresca, kanan, ke Southampton dari Manchester City (Gambar: Julian Finney/Getty Images)
Pembongkaran struktur yang ada di Southampton, yang menyebabkan serangkaian cuti staf, adalah untuk memberi jalan bagi apa yang dilihat klub sebagai cara kerja yang lebih modern. Akan ada pedoman yang jelas untuk struktur kekuasaan baru, dengan Wilcox dan Mowbray bertanggung jawab atas keputusan terkait sepak bola. Martin akan menjawab Wilcox. Dewan klub yang baru dibentuk akan mengelola aspek fiskal dan bisnis.
Mowbray dan Wilcox akan memimpin rekrutmen sebagai bagian dari rangkaian Southampton dalam sistem kepanduan terpusat Sport Republic.
Pengintai di model multi-klub akan bekerja di antara pasangan dan mengidentifikasi target yang sesuai dengan profil posisi pemain. Laporan akan diberikan ke Mowbray, yang kemudian akan menyaksikan para pemain secara langsung. Pelatih berusia 45 tahun itu menghadiri sebanyak delapan pertandingan seminggu selama musim ini, di dalam dan luar negeri. Jika Mowbray menyetujuinya, dia dan Wilcox akan menjalankan data, melakukan uji tuntas, dan menilai apakah pemain tersebut memenuhi kriteria dan cocok dengan gaya Martin yang berbasis penguasaan bola.
Target harus cocok dengan daftar atribut dan cocok dengan tugas yang diinginkan.
Misalnya, Southampton mungkin mencari gelandang tengah berkaki kiri yang memiliki rata-rata penguasaan bola yang tinggi per pertandingan, ahli dalam melakukan counter-presser, dan memiliki kemampuan untuk melewati garis gawang. Dilengkapi dengan analisis video dan penelusuran, data akan menunjukkan apakah calon penandatanganan berkinerja baik pada metrik spesifik tersebut.
Terdapat reformasi yang lebih luas yang sedang dilakukan, bukan sekadar perubahan staf atau penyesuaian sistem rekrutmen. Akademi satelit klub, yang memungkinkan mereka merekrut dan melatih pemain yang tidak tinggal di dekat tempat latihan Staplewood di sebelah barat kota, akan ditutup. Southampton menghadapi penolakan dari klub EFL lain yang berbasis di barat daya Inggris, yang kurang beruntung mendapatkan talenta terbaik dari wilayah tersebut.
Penutupan akademi ini termasuk yang ada di Bath, yang membantu membawa Gareth Bale lolos. Rencananya adalah bagi kelompok usia tertentu, termasuk anak di bawah sembilan tahun, di bawah 10 tahun, dan di bawah 11 tahun, untuk menyelesaikan program tahap awal mereka sebelum skema ini ditutup sepenuhnya. Beberapa staf sementara di akademi-akademi satelit tersebut telah diberhentikan sebagai bagian dari pengurangan yang lebih luas.
Namun Wilcox justru diberi kanvas kosong untuk membuat perubahan positif pada akademi. Hal ini termasuk kemungkinan untuk membuka kembali akademi satelit tersebut di masa depan, asalkan hal ini dianggap menguntungkan klub secara langsung.
Agen pemain bercanda bahwa mereka harus terbiasa dengan Wilcox yang menjadi titik kontak pertama, dibandingkan Ankersen, yang memimpin kampanye perekrutan pada bulan Januari dan telah menjadi sosok dominan dalam perekrutan pemain baru-baru ini. Namun, sekarang ada harapan bahwa dia akan mundur dan membiarkan Wilcox dan Mowbray menjadi suara yang diakui.
Sama seperti Shields musim lalu, kedatangan Wilcox adalah peran pertamanya di lingkungan tim utama. Potensi peringatan – seperti belum pernah merekrut pemain senior sebelumnya – tidak dipandang sebagai masalah. Dia memenangkan gelar di Blackburn, bermain di Liga Champions untuk Leeds dan memenangkan tiga caps Inggris. Dia tahu apa yang diperlukan untuk berfungsi di level tim utama.
Dibantu oleh kiprahnya di akademi City, Wilcox sudah memiliki pengetahuan mendalam tentang tim B Southampton dan tim U-18. Tim U-18 dianggap secara internal sebagai generasi muda terbaik klub dalam lebih dari satu dekade, sejak masa James Ward-Prowse, Harrison Reed dan Luke Shaw berkembang bersama.
Wilcox sudah menghubungi agen pemain, memperkenalkan diri dan membuka jalur komunikasi. Kesan awal terhadapnya sangat baik.
Mowbray, sementara itu, akan menghabiskan sebagian besar waktunya di jalan. Ini bisa berupa menonton pertandingan di dalam negeri selama seminggu sebelum berangkat ke luar negeri untuk menonton lebih banyak sepak bola di Denmark, Belanda, Belgia atau Spanyol pada hari Sabtu dan Minggu. Dia mungkin hanya mendapat sedikit libur akhir pekan setiap tahunnya.
Adik dari manajer Sunderland saat ini Tony, Mowbray berada di akademi Middlesbrough sebelum bermain di liga bawah untuk serangkaian klub di utara Inggris pada akhir 1990an dan awal 2000an.
Ia kemudian berencana menjadi guru olahraga, menyelesaikan gelar ilmu olahraga di Teesside University dan gelar master di bidang multimedia. Namun, pada saat studinya, data dan analitik menjadi semakin umum dalam olahraga dan terkait dengan pemrograman komputer dan presentasi yang ia kerjakan sebagai bagian dari gelarnya.
Mowbray terbantu oleh latar belakang sepak bolanya dan pekerjaan pertamanya setelah lulus universitas adalah di Prozone, perusahaan analisis olahraga. Dia kemudian bergabung dengan Leeds sebagai kepala analisis kinerja, Middlesbrough – rekrutmen teknis – dan di agensi Key Sports Management.
Dia bertanggung jawab atas “pengembangan sepak bola” untuk yang terakhir, yang melibatkan perjalanan ke luar Inggris dan membangun jaringan dengan direktur olahraga. Tujuan dibalik hal ini adalah untuk memindahkan pemain-pemain muda yang diwakili oleh agensi tersebut ke tim-tim di luar negeri – hal ini terjadi sebelum Jadon Sancho dan gelombang talenta-talenta baru asal Inggris menuju ke Jerman – dengan teorinya bahwa pembinaan di seluruh negeri akan meningkatkan perkembangan anak muda dan lebih banyak lagi. jalur yang kondusif.
Pada tahun 2016, Mowbray bergabung dengan Burnley dan mulai mencari pemain di seluruh dunia sebagai salah satu dari segelintir pencari bakat senior di klub. Perekrutan di Turf Moor sebagian besar terbatas pada model yang berpusat di Inggris, namun Mowbray berperan dalam perekrutan pemain internasional Pantai Gading, Maxwel. Cornet dari klub Prancis Lyon, serta Josh Brownhill dan Nathan Collins.
Mowbray pindah ke Aberdeen pada tahun 2021 untuk mengepalai departemen rekrutmen mereka dan dikenal luas atas jendela musim panas 2022 yang cerdas. Bakat berperingkat tinggi Luis ‘Duk’ LopezBojan Miovski dan Leighton Clarkson semuanya telah dikontrak dan setahun kemudian, Aberdeen diperkirakan akan mendapat untung besar jika dijual.
Menyusul penunjukan CEO Phil Parsons awal pekan ini, Sport Republic akhirnya berhasil meraih kesuksesan.
Southampton sedang dibangun kembali sesuai dengan keinginan pemiliknya. Dan Wilcox dan Mowbray, yang bertanggung jawab atas nasib masa depan mereka di lapangan, berada di depan dan tengah.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)