CLEMSON, SC – Pelatih kepala Clemson Dabo Swinney ditanya sekitar sebulan yang lalu apa pendapatnya tentang kolektif dalam sepak bola perguruan tinggi dan apakah Tigers membutuhkannya.
Pada awalnya, Swinney yang sering vokal tidak terlalu memikirkan kolektif, istilah paling umum yang digunakan untuk menggambarkan kelompok pendukung dan donor pihak ketiga yang membayar pemain untuk nama, gambar, dan kemiripan mereka.
“Saya tidak memikirkan apa pun tentang itu. Saya hanya berpikir untuk melatih tim saya,” kata Swinney. “Satu sekolah mempunyai koki yang baik, sekolah yang lain akan mendapatkan koki yang baik. Satu sekolah memiliki tiga pelatih kekuatan, sekolah lainnya akan mendapatkan tiga pelatih kekuatan.”
Namun beberapa saat kemudian, Swinney sambil berpikir menambahkan, “Saya pikir mungkin akan ada beberapa pengumuman di akhir Clemson. Kami terbatas (sebagai departemen atletik) dalam bidang tersebut dalam hal apa yang dapat kami lakukan, namun menurut saya beberapa hal yang saya dengar di luar sana, menurut saya positif dan akan sesuai dengan tujuan program kami dan sesuai dengan sesuatu. bahwa semua orang dapat berpartisipasi.”
Tiga hari setelah komentar Swinney, kolektif Clemson yang dia maksudkan memang melakukan debutnya pada tanggal 9 April, hari pertandingan musim semi Tigers. Didirikan oleh mantan pemain Tigers Rich Davies, Kevin Gemas dan Kendall Alley, dua orang terakhir bermain di tim kejuaraan nasional Clemson tahun 1981, TigerImpact telah mengumpulkan lebih dari $5 juta dan awalnya bermitra dengan 12 atlet Clemson.
“Dalam 10 hari ke depan, kami akan menyelesaikan putaran ini lagi,” kata Alley Atletik pada hari Senin sore. “Dan bangga untuk mengatakan pada saat itu bahwa Clemson akan memiliki perjanjian NIL di setiap cabang olahraga yang kami ikuti.”
Asal usul TigerImpact dimulai pada bulan November ketika Davies menghadiri pertandingan Clemson-Louisville dan bertemu Bella Attiso, seorang penyintas kanker payudara yang sekarang menjalankan Nutifafa Shelter bersama suaminya di dekat Seneca, SC untuk merawat anak-anak yang orang tuanya menderita kanker. Sekitar empat bulan telah berlalu sejak 1 Juli, ketika NCAA mencabut pembatasan dan mengizinkan atlet mengambil keuntungan dari nama, citra, dan rupa mereka, tetapi sebagian besar atletik perguruan tinggi, menurut pengakuan direktur atletik Clemson Graham Neff sendiri, bersikap pasif di ruang NIL. ke titik itu.
Saat Davies, yang juga presiden Swinney’s All In Foundation, mendengarkan Attiso menceritakan bagaimana dia dan suaminya menjemput anak-anak dari sekolah dengan minivan sementara orang tua mereka menjalani kemoterapi, dia mulai berpikir tentang bagaimana atlet Clemson dapat menggabungkan kerja amal dengan nama, gambar dan rupa.
“Kami sedang duduk di kampus, saya melakukan percakapan itu, dan saya melihat salah satu pemainnya, dan saya berpikir, ‘Wow, Anda tahu, mereka memiliki platform yang hebat untuk memberikan dampak — memberikan dampak positif pada organisasi yang benar-benar kesulitan. ,” kata Davies. “Jika mereka menggunakan platform mereka melalui program NIL, mereka bisa menyebarkan informasi tentang badan amal Bella.”
Dan mereka bisa dibayar untuk melakukannya.
Kolektif Clemson berbeda dari saingannya di Carolina Selatan karena TigerImpact hanya berpusat pada atletnya yang bekerja dengan badan amal. Sedangkan Carolina Selatan Kolektif Garnet Trust menawarkan uang untuk penampilan, pesan video, wawancara bersponsor, dan banyak lagi, atlet Clemson tidak akan memiliki peluang komersial melalui TigerImpact.
Setelah itu Atletik yang melaporkan pada awal Maret bahwa salah satu rekrutan bintang lima di angkatan 2023 telah menandatangani kesepakatan NIL senilai $8 juta dengan kolektif sekolah, Alley, Davies, dan Gemas, juga menjelaskan bahwa kolektif Clemson mereka tidak berada pada tahap ini di sekolah menengah. perekrutan tidak akan berhasil. .”
“Posisi kami saat ini adalah proses rekrutmen berada di tangan para pelatih di universitas,” kata Alley. “Pelatih akan bisa berdiskusi dengan para rekrutan tentang, ‘Seperti inilah rupanya ketika Anda sampai ke Clemson.”‘”
Ditanya apa tanggapan TigerImpact jika dan ketika sekolah lain menggunakan posisi itu untuk melawan Clemson selama proses perekrutan, Alley kembali menaruh kepercayaannya pada staf pelatih Clemson.
“Kami akan percaya pada kemampuan pelatih kami untuk menjual tentang Clemson dan kemampuan pelatih kami untuk mengkomunikasikan dampak kedatangannya ke Clemson,” katanya.
“Kita harus bersaing, dan kita harus berada di bidang ini,” tambah Bobby Couch, mantan direktur IPTAY Clemson dan saat ini direktur eksekutif TigerImpact. “Bagi saya, ini adalah cara terbaik bagi pelajar-atlet Clemson untuk berpartisipasi.”
12 atlet yang awalnya disponsori oleh kolektif – termasuk tekel bertahan Bryan Bresee, penerima lebar Beaux Collins, pemain bertahan Myles Murphy, tekel bertahan Ruke Orhorhoro, gelandang Trenton Simpson, dan gelandang sepak bola Will Shipley – disebut sebagai “kapten” TigerImpact. ,” berkat visibilitas dan kepemimpinan mereka di tim masing-masing. Pemain bola basket putra PJ Hall, bintang softball Valerie Cagle, penyerang bola basket putri Amari Robinson, bek/penyerang sepak bola putra Isaiah Reid, setter bola voli McKenna Slavik dan penyerang sepak bola putri Renee Lyles juga terlibat. Para atlet telah memilih badan amal untuk diajak bekerja sama, baik di komunitas lokal mereka atau di Bagian Utara Carolina Selatan yang dapat menggunakan dorongan pemasaran tetapi mungkin tidak memiliki kemampuan finansial untuk membiayainya.
Pemain didorong untuk memilih badan amal yang berbeda sehingga sebanyak mungkin organisasi nirlaba dapat menerima dukungan. Para atlet dibayar berdasarkan algoritma yang memperhitungkan olahraga apa yang mereka mainkan, apakah olahraga mereka menghasilkan pendapatan atau non-pendapatan, jenis pengenalan nama yang mereka miliki dan seberapa besar pengikut media sosial mereka. Dana dasar sebesar $2.500 juga disertakan, dan kolektif tersebut berharap dapat memberikan kesepakatan kepada setiap atlet di kampus, menurut situs webnya.
Bresee, yang adik perempuannya, Ella, sedang berjuang melawan kanker otak, memutuskan untuk bermitra dengan Rumah Sakit Anak Prisma Health di Bagian Utara.
“Saya telah melihat betapa sulitnya bagi anak-anak untuk mengalami tragedi dalam hidup mereka atau penyakit yang dapat menyebabkan banyak tekanan pada keluarga dan anak-anak,” kata Bresee dalam video promosi yang diterbitkan oleh TigerImpact. “Sangat penting untuk memiliki sistem pendukung yang hebat di sekitar mereka dan orang-orang di sekitar mereka yang mengalami masa sulit bersama mereka.”
Collins memilih Collins Children’s Home di Seneca, SC, sebuah organisasi yang menyediakan rumah bagi anak-anak yang telah dianiaya, ditelantarkan atau diabaikan atau yang tidak dapat tinggal bersama keluarga mereka. Murphy memilih Pusat Perumahan dan Pertumbuhan Ekonomi George dan Roszena Shaw di Clemson. Simpson memilih Klub Putra dan Putri setelah mengikuti klub tersebut di sekolah dasar dan menengah, Orhorhoro memilih Pusat Komunitas Littlejohn di Clemson, dan Shipley mendukung Rumah Sakit Anak Levine di Charlotte.
Atlet menerima langsung antara 85 hingga 90 persen donasi yang masuk, sedangkan 10 hingga 15 persen lainnya digunakan untuk menjalankan bisnis. Setiap pendiri bekerja dengan kolektif secara sukarela dan tidak menerima gaji. Jika para atlet pada awalnya tidak memikirkan badan amal tertentu, TigerImpact akan membantu mereka memilih salah satu. Setelah para atlet menyelesaikan layanan pemasaran mereka, mereka dibayar.
“Apa yang kami lakukan di portal kami, kami memiliki kuesioner untuk diisi oleh para pelajar-atlet,” kata Gemas tentang membantu para atlet memilih badan amal. “Ini pada dasarnya mengukur dan mengevaluasi minat dan hasrat nyata mereka terhadap jenis kegiatan amal yang ingin mereka ikuti.”
Murphy adalah salah satu atlet tersebut, yang pada awalnya tidak yakin organisasi nirlaba mana yang ingin dia dukung, namun akhirnya memilih Shaw Center setelah mempelajari lebih lanjut tentangnya.
“The Shaw Center sedikit menggugah pikiran saya, sedikit menyentuh hati saya, karena saya memiliki beberapa anggota keluarga yang kesulitan untuk mengurus rumah tangga mereka sendiri, dan mereka membutuhkan perubahan-perubahan tersebut di rumah mereka, seperti jalan landai dan sebagainya,” kata Murphy.
Pemain bertahan senior KJ Henry mengatakan setelah pertandingan musim semi Clemson bahwa selain kolektif memungkinkan pemain untuk memberikan kembali kepada komunitas mereka, hal itu menciptakan peluang NIL bagi atlet yang kurang terlihat di kampus Clemson yang masih ingin memanfaatkan peluang baru.
“Pada akhirnya, jika Anda bukan salah satu dari 22 orang pertama yang mendapat banyak waktu tayang dengan wajah Anda di TV, itu bukan pasar yang besar bagi Anda,” kata Henry. “Jadi ini akan menjadi peluang besar bagi beberapa orang… yang masih aktif… untuk benar-benar membantu masyarakat dan tetap menghasilkan uang.”
Sementara itu, kelompok ini berharap untuk terus mendidik para donor tentang bagaimana mereka dapat terlibat dan apa saja yang termasuk dalam NIL. Alley bercanda bahwa dia menghadiri acara golf hari Senin bersama sekelompok orang yang pengetahuannya tentang nama, gambar, dan kemiripan hanya sebatas mengeja “NIL”.
“Kami sudah cukup banyak terlibat di dalamnya selama enam, tujuh bulan terakhir, jadi kami anggap remeh, tetapi jika Anda keluar, dan Anda berbicara dengan banyak orang, mereka tidak tahu bagaimana (NIL) cocok. ,” kata Gemas.
Mengenai menguangkan mereknya untuk pertama kalinya, Murphy — yang memimpin Clemson dengan 14 tekel untuk kekalahan dan tujuh karung pada tahun 2021 — mengatakan dia masih terbiasa dengan kejutan menyenangkan saat memanfaatkan mereknya.
“Ini adalah sesuatu yang sangat besar seiring kita memasuki era baru atletik Clemson,” katanya tentang peluncuran tersebut. “Ini membuatnya lebih mudah untuk membantu organisasi (dan) badan amal. Jujur saja, ini sungguh tidak nyata.”
(Foto Trenton Simpson: John Byrum / Icon Sportswire melalui Getty Images)