NEW YORK — Versi Mark Canha ini, yang persentase sluggingnya naik lebih cepat dibandingkan harga bahan makanan favorit Anda, dapat ditelusuri kembali ke beberapa minggu yang lalu dan beberapa rasa frustrasi terhadap obat pereda saingannya.
Sejak 15 Agustus, Canha mencatatkan 12-untuk-30 (0,400) dengan tiga home run dan tujuh ganda. Itu berarti 10 pukulan ekstra-base dalam 33 penampilan plate. Hingga 14 Agustus dan 367 penampilan plate pertamanya musim ini, dia hanya mencatatkan 18 pukulan ekstra-base. Persentase sluggingnya pada tanggal itu adalah 0,367. Sekarang, itu 0,417.
Pada hari Jumat, Canha mencetak 2-untuk-3 dengan tiga RBI dan lolos dua kali untuk Mets dalam situasi besar dalam kemenangan 7-6 mereka atas Rockies. Pertama, dia mencetak double ke kiri-tengah untuk memberi Mets keunggulan 4-3 pada inning keenam. Tampaknya itu tidak cukup, jadi dia berbuat lebih banyak. Kemudian, Canha menyelamatkan Mychal Gives — yang mengizinkan double run, go-ahead ganda pada inning kedelapan dengan bantuan starter Chris Bassitt — dengan memukul double lagi untuk menyamakan kedudukan menjadi 6. Saat Canha mengayun, apakah dia bagus cukup pada malam-malam seperti ini untuk menutupi kekurangan tim yang mencolok, yang, dalam kasus Mets pada hari Jumat, merupakan jembatan menuju Edwin Diaz. Pete Alonso mencapai single pembuka, tetapi Mets tidak akan unggul dua pertandingan dari Braves di NL East tanpa Canha pada Jumat malam.
Dan untuk itu, pemain kidal New York Phillies, Brad Hand, harus berterima kasih.
Bagaimana lagi yang Anda harapkan dari Canha untuk mulai memasang angka kekuatan dengan cepat?
Mark Canha menitikkan air mata. Kali ini dia menyelamatkan bullpen Mets.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 27 Agustus 2022
“Dia mungkin akan mendapat jawaban yang bagus dan jelas,” kata manajer Mets Buck Showalter. “Tidak. Aku senang dia melakukannya.”
Showalter benar. Canha memang punya penjelasan seperti itu. Soalnya, pada tanggal 14 Agustus, Canha mulai merasa lebih baik. Pada saat itu, OPS-nya turun menjadi 0,735 setelah mempertahankannya di atas 0,750 hampir sepanjang musim (sekarang menjadi 0,794), dan dia mulai kehilangan waktu bermainnya karena pemain luar yang baru diakuisisi Tyler Naquin. Namun pada pertandingan melawan Phillies hari itu, Canha berhasil mencetak dua pukulan. Ketika dia melihatnya, dia sedang menuju ke sana. Begitulah, sampai Hand mengambil harapan itu. Sebelum hari itu, Canha tidak pernah mencetak gol dalam tiga pukulan berturut-turut melawan Hand, dengan dua pukulan. Pada tanggal 14 Agustus, dalam pukulan terakhir Canha dalam permainan tersebut, Hand menyerangnya.
Saat itu, Canha sedang frustasi. Dia berkata bahwa dia berpikir dalam hati, “Bagaimana saya bisa merasa begitu senang mengayunkan pemukul, tetapi begitu Brad Hand masuk, tiba-tiba saya tidak bisa mengambil bola?” Namun, tak butuh waktu lama baginya untuk menyadari yang nantinya berujung pada penyesuaian krusial.
“Setiap kali saya menghadapinya di masa lalu, itu merupakan perjuangan bagi saya,” kata Canha, “dan saya menyadari itu karena gerakannya. Dia memiliki jeda yang aneh dalam penyampaiannya dan sudut lengan yang aneh. Saya hanya kesulitan menerima lemparannya di masa lalu.”
Pikiran Canha berputar-putar dengan ide bagaimana memecahkan masalah tersebut.
Keesokan harinya, Canha, seorang pemukul kidal, melihat sesuatu yang serupa dari Danny Young yang kidal dari Brave: penundaan aneh lainnya dalam pengiriman dari sudut lengan khusus. Dalam pukulan pertama Canha melawan Young, dia melakukan pukulan lemah melawan baseman ketiga Austin Riley untuk mendapatkan hasil yang mudah. Canha akan memiliki kesempatan lain melawan Young, kesempatan lain untuk melaksanakan ide yang telah dia pikirkan sejak pertarungannya melawan Hand.
“Oke,” Canha kemudian berkata pada dirinya sendiri, “ini waktunya melakukan penyesuaian untuk menguji apakah ini akan berhasil.”
Pada inning kesembilan melawan Young, Canha melakukan sesuatu yang berbeda. Di plate, dia melebarkan kakinya sedikit lebih lebar dari biasanya agar bisa melihat bola dengan lebih baik. Dengan melakukan ini, pikirnya, dia punya kesempatan lebih baik untuk tetap menundukkan kepala. Dia juga akan memotong tendangan kakinya. Idenya adalah menjadi lebih seimbang, berat badannya lebih merata di antara kedua kakinya, kepalanya tidak banyak bergerak.
Canha melihat lemparan kedua dengan baik dari Young dan mencetak dua gol.
“Oke,” pikirnya, “ada sesuatu di balik itu.”
Bingo.
Kemudian di seri tersebut, Canha melakukan dua pukulan ganda dari pemain tangan kanan Jake Odorizzi. Kemudian dia melakukan home run dari pemain kidal berbakat Max Fried. Menggunakan pengaturan yang telah diubah — ayunannya tetap sama — Canha belum menjadi tenang sejak saat itu.
“Kejutan, kejutan, itu berhasil,” kata Canha. “Kedengarannya sangat sederhana, bukan? Tapi itu tidak selalu mudah bagi kami sebagai pemain dengan zona nyaman tertentu dan segalanya.”
Untuk membantu penyesuaian, Canha memuji pelatih Mets yang memukul, dan dia secara khusus menyebutkan latihan di mana Jeremy Barnes memantulkan bola ke arah yang berbeda ke Canha yang berayun, yang dipaksa untuk menjaga keseimbangan.
Tidak ada yang tahu berapa lama pukulan panas ini akan berlangsung bagi Canha. Dia bercanda bahwa dalam dua minggu dia bisa bimbang, membuang ide yang berhasil, dan melanjutkan dengan hal lain. Ini bisbol. Ketika Showalter sering menyebut Canha “seorang profesional”, itu adalah kode untuk mengatakan bahwa Canha, 33, adalah orang yang bertanggung jawab dan rajin belajar. Jika ini adalah cara untuk menjadi lebih baik, cara untuk menang, kemungkinan besar Canha sedang memikirkannya. Adaptasi baru-baru ini lahir dari naluri yang sama, katanya.
Bahkan ketika segalanya berjalan baik baginya pada bulan April dan Mei, dia kecewa dengan persentase buruknya, dan berpikir ada cara untuk memperbaikinya. Bersama Oakland, dia menunjukkan beberapa produksi tenaga. Ini akhirnya terlihat dengan Mets sekarang.
“Saya bermain dengan penuh percaya diri,” kata Canha.
Bagi New York, ini penting. Karena dengan Canha yang menemukan pukulan kuatnya dan mulai memukul pemain kidal dengan lebih baik, ia memperdalam barisannya. Formasi yang lebih kuat terkadang bisa menutupi kelemahan lainnya. Saat Mets memasuki bulan September dengan Braves mengejar mereka, tidak ada waktu yang lebih baik di musim ini untuk versi Canha ini.
(Foto Mark Canha mencetak double RBI pada inning keenam: Wendell Cruz / USA Today)