Kabar terbaik bagi Barcelona sekali lagi adalah kiper mereka.
“Kami melihat Marc-Andre ter Stegen yang terbaik dalam waktu yang lama,” kata Xavi setelah kemenangan kandang 1-0 hari Minggu atas Getafe di La Liga.
“Dalam satu lawan satu dia spektakuler, dia adalah pemimpin grup, pemain yang berharga – penting bagi kiper untuk menyelamatkan poin Anda.”
Ter Stegen menyelamatkan banyak poin untuk Barca. Pemain Jerman itu hampir tak terkalahkan dan penampilan ajaibnya menjadi rutin. Setahun yang lalu posisinya mungkin terancam, namun gambarannya kini sangat berbeda.
Ini merupakan clean sheet ke-13 dalam 17 pertandingan liga – tidak ada kiper di liga-liga top Eropa yang mencatatkan clean sheet lebih banyak – dan pemain Newcastle, Nick Pope, dengan 12 penampilan, telah mencatatkan 20 penampilan di Premier League. Hanya sekali seorang kiper mencatatkan lebih dari 13 clean sheet dari 17 pertandingan liga di Spanyol – 14 dari 17 laga yang dijalani Paco Liano bersama Deportivo La Coruna pada musim 1993-94.
Melawan Getafe, Ter Stegen berperan penting dalam menyelamatkan dua pertemuan satu lawan satu yang tampaknya akan berakhir dengan gol, yang paling menonjol adalah penyelamatannya dari Borja Mayoral di babak pertama. Dia adalah percikan yang membuat Barca terus bertahan dalam pertandingan yang ingin dilupakan Xavi.
Berikut statistik mengesankan lainnya: di samping nama Ter Stegen, nilainya adalah 13,84 dalam ekspektasi gol Opta (xG) versus metrik – sebuah cara untuk mengukur kemungkinan bahwa tembakan yang mengarah ke kiper adalah ‘akan menjadi gol. Dibandingkan dengan nilai 13,8 itu, dia hanya menyerah sebanyak enam kali. Hanya empat tim yang bisa mengatakan bahwa mereka telah mengungguli dia di La Liga musim ini. Di Camp Nou dia dikalahkan sekali – dan itu dari titik penalti.
Lihatlah lawan-lawan terdekat Barca dan kiper-kiper mereka yang impresif tidak bisa menyamainya; Thibaut Courtois dari Real Madrid kebobolan 14 gol dari 14,78 xG dan Jan Oblak dari Atletico Madrid kebobolan 14 gol dari 14,8.
Sudah jelas bahwa keunggulan Barca di La Liga didukung oleh pertahanan mereka, yang kekuatannya melampaui Ter Stegen; segalanya telah meningkat pesat sejak Jules Konde, Ronald Araujo dan Andreas Christensen kembali dari cedera, sementara Alejandro Balde telah memantapkan dirinya sebagai bek kiri.
Dan memang benar, bisa dibilang Ter Stegen lagi-lagi yang membuka jalan bagi kemenangan Supercopa yang meningkatkan kepercayaan diri pekan lalu atas Real Madrid karena gol penaltinya melawan Real Betis membuat mereka melaju melewati semifinal.
Suasana hati itu tidak dibangun saat melawan Getafe.
Tim tuan rumah hanya melakukan 20 sentuhan di kotak lawan – hanya dua kali mereka mencatatkan lebih sedikit di liga musim ini. Mereka kehilangan penguasaan bola sebanyak 146 kali dan dikalahkan dalam 18 duel udara – tertinggi musim ini dalam kedua kasus tersebut. Tingkat keberhasilan mereka merupakan yang terburuk kedua yang pernah mereka alami dalam kampanye ini, yakni sebesar 43,8 persen.
Mereka sangat mengecewakan dalam serangan. Dengan Robert Lewandowski dan Ferran Torres diskors, Raphinha dan Ansu Fati diberi kesempatan untuk bersinar.
Jika ada yang jelas dari konferensi pers pra-pertandingan Xavi, Fati akan menjadi starter. Ini merupakan pertama kalinya ia tampil selama 90 menit di La Liga musim ini, dan hal ini merupakan hal yang positif mengingat rekor cederanya, namun sulit untuk mengatakan bahwa ia tampil mengesankan.
Tiga penampilan sebelumnya di Barca semuanya datang dari bangku cadangan. Melawan AD Ceuta dia tampil tajam dengan gol keempat yang cerdas. Melawan Real Betis di semifinal Supercopa, ia secara spektakuler mencetak gol melalui gol krusial di perpanjangan waktu. Dalam kedua kasus tersebut, dia adalah pemain pengganti yang sempurna, memberikan suntikan energi yang dibutuhkan Barca.
Musim ini dia telah mencetak enam gol, sama seperti sepanjang musim 2021-22 – tetapi dia sudah bermain hampir dua kali lipat jumlah menit bermainnya.
Penampilannya melawan Getafe mirip dengan penampilannya saat bermain imbang 1-1 dengan Espanyol sebelum bertandang ke Arab Saudi. Itu adalah penampilan yang datar dan pemalu menurut standarnya. Dia tidak banyak menyentuh bola dan melepaskan tembakan terlalu tinggi di peluang langka Barca.
Sebaliknya, di salah satu aksi terakhir malam itu, Ter Stegen-lah yang sekali lagi menjadi penentu, menerima umpan terobosan dari tepi kotaknya dan menghentikan serangan Getafe lainnya. Dia tersenyum. Ia tampak santai sambil memantulkan bola dan memberi isyarat agar timnya segera masuk ke lapangan.
Dia mengambil waktu dan meluncurkan tendangan panjang, dan wasit meniup peluit akhir pada pertandingan yang ingin dilupakan Xavi. Ambil tiga poin, move on dan kembali lebih baik, akan menjadi pesan utamanya.
(Foto teratas: Alex Caparros/Getty Images)
AtletikCakupan sepak bola Spanyol telah diperluas…