Lulusan ArtCenter College of Design, Gronenthal berbasis di Volvo Design Concept Center di Camarillo, California, sebelah utara Los Angeles. Studio yang dibuka pada tahun 1989 ini dikenal dengan desain eksterior SUV XC90 asli, di antara desain lainnya, dan bekerja sama dengan studio desain Volvo di Tiongkok dan Swedia.
Gronenthal, 41, berbicara dengan staf reporter Jack Walsworth di sela-sela CES. Berikut adalah kutipan yang telah diedit.
T: Seberapa besar tim desain di California?
A: Jumlahnya sekitar 20 orang. Kami adalah studio kecil yang fokus. Kami adalah studio konsep tingkat lanjut. Kami fokus tidak hanya pada kendaraan produksi yang melalui siklus produksi normal yang kami rancang sepanjang waktu seperti yang kita lihat di sini (menunjuk ke EX90), namun juga program lanjutan yang terkadang berpuluh-puluh tahun ke depan.
Dari posisi Anda di California, apa peran Anda? Apakah Anda bekerja secara irama dengan lokasi di Tiongkok dan Swedia?
Kami adalah tim besar. Setiap rekan satu tim memiliki keahliannya masing-masing. Karena kami adalah studio tingkat lanjut, kami melakukan pekerjaan tingkat lanjut itu, tetapi juga pekerjaan produksi. Robin Page adalah direktur desain global yang berbasis di Swedia. Robin adalah bos saya dan kami mengerjakan desain interior, eksterior, sama seperti Shanghai dan Gothenburg. Kami mengikuti kontes itu, kami mengirimkan desain bolak-balik. Kami akan mendapatkan surat dan kemudian saya akan bekerja dengan mereka. Saya berbicara dengan mereka setiap minggu. Setiap minggu kami mengadakan pertemuan dan menjalani proses desain dari memulai tahap sketsa. Kami mengirimkannya. Kami berdiskusi dengan tim kepemimpinan desain di Swedia dan memilih desain untuk maju.
Berapa banyak desain yang berasal dari lokasi AS, dibandingkan dengan dua lokasi lainnya?
Tergantung. Desain mobil terutama didasarkan pada kompetisi. Kami memiliki beberapa desainer yang mengerjakan program yang sama. Mereka akan mengerjakan proposal mereka sendiri dan mereka akan maju lebih jauh, lebih jauh, lebih jauh lagi hingga menjadi satu wahana. Jelas bahwa tidak ada satu orang pun yang mendesain mobil itu sendiri. Kami bekerja sebagai tim yang besar. Itu tergantung siapa yang terpilih dan apa yang bergerak ke depan.
Apa saja inspirasi desain Anda?
Segala macam hal. Saya suka pesawat terbang. Saya seorang pria penerbangan besar. Saya selalu melihat penerbangan setiap saat. Mereka cenderung berada jauh di masa depan dibandingkan kita (desain mobil), terkadang 30, 40 tahun ke depan. Misalnya, beberapa pesawat yang kita lihat sekarang dirancang pada tahun 80an, dan masih terlihat seperti baru. Kami pikir itu baru, tapi itu sudah merupakan teknologi lama. Saya selalu tertarik dengan hal itu, betapa majunya sektor tersebut (dan) industrinya. Di sisi kreatif, saya penggemar berat furnitur. Saya mengumpulkan furnitur dan mengulanginya sendiri. Saya selalu tertarik dengan banyaknya kreativitas yang dihasilkan dari desain furnitur.
Apakah Anda membayangkan elemen desain EX90 juga diterapkan pada Volvo lainnya?
Saya pikir di seluruh jajaran merek kami, Anda akan melihat hal-hal yang… Saya tidak mengatakan mereka akan sepenuhnya mirip dengan ini, tapi saya pikir itu akan menjadi jajaran yang kohesif. Anda akan melihat identitas dan bahasa merek yang hadir di semua kendaraan kami.
Dari sudut pandang desain, apakah penerapan teknologi seperti lidar merupakan sebuah tantangan?
Hal-hal seperti itu merupakan tantangan besar. Kami banyak bekerja dengan di mana Anda meletakkannya, bagaimana Anda akan membawanya ke sana. Anda melalui trial and error dan menangani segala macam kegagalan nyata sampai Anda mendapatkan posisi yang tepat untuk hal seperti ini ketika dilakukan. Karena di sini (EX90) tempatnya (lidar) ada, optimal untuk posisi yang Anda perlukan untuk keselamatan. Menurut pendapat saya, jika bisa menyelamatkan satu nyawa, teknologi seperti itu layak untuk dimiliki.