Berapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk membimbing desainer generasi berikutnya dan berapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk benar-benar mendesain diri sendiri?
Saya pikir begitu Anda mendapatkan senioritas, Anda mulai menjadi mentor. Kami memiliki banyak desainer muda yang memiliki begitu banyak ide fantastis — banyak di antaranya mustahil. Tetapi sebagai seorang manajer, ketika Anda melihat seorang desainer berbakat, Anda membantu dengan menunjukkan kepadanya bagaimana mendapatkan ide menjadi bentuk yang lebih dapat diproduksi tanpa kehilangan semangat atau kreativitas apa pun. Darah kehidupan perusahaan mana pun adalah memiliki orang-orang muda baru yang mengikuti ide dan tidak tahu bahwa itu tidak mungkin. Ini penting. Saat kami mendapatkan pengalaman, kami menyadari bahwa ada 1.000 alasan mengapa Anda tidak dapat melakukannya, tetapi seorang desainer muda tidak mengetahuinya. Jadi, Anda membiarkan kreativitas itu berkembang dan memberi orang kepercayaan diri. Adapun input desain saya sendiri, itu semakin jarang karena saat Anda naik dalam sebuah organisasi, Anda memiliki lebih banyak proyek untuk diawasi.
Penerus Anda di Volvo Cars, Thomas Ingenlath, sekarang menjadi CEO di Polestar. Perancang mobil kurang terwakili di puncak sebagian besar perusahaan mobil. Bisakah Anda memberi tahu kami mengapa demikian? Dan bisakah Ingenlath membantu membuka jalan untuk diikuti orang lain?
Saya sangat mengagumi dia melakukan itu. Ini telah dicoba sebelumnya (mengangkat desainer ke posisi manajemen puncak) dengan berbagai tingkat keberhasilan. Kadang-kadang saya pikir para desainer (yang dipromosikan ke posisi teratas di masa lalu) muak dengan semua hal (manajemen) yang harus mereka tangani. Tapi saya pikir Thomas melakukan pekerjaan yang bagus untuk membawa merek yang benar-benar baru ke pasar. Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan itu karena saya sangat mendalami bidang desain. Saya berharap dia beruntung. Gerry McGovern sekarang menjadi dewan direksi di Jaguar Land Rover. Saya pikir dia akan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menjaga keseimbangan antara sisi komersial, keuangan, dan kreatif karena suaranya akan memiliki banyak otoritas di perusahaan itu sebagai anggota dewan.
Apakah diperlukan pola pikir baru atau berbeda untuk merancang mobil listrik?
Mobil listrik adalah peluang besar. Saya senang melihat beberapa perusahaan benar-benar memanfaatkan kesempatan ini. Tidak ada lagi bongkahan mesin sebesar ini di depan. Jika Anda melihat Lucid Motors, Faraday Future, dan Lynk & CO Zero Concept kami sendiri, yang kami presentasikan di Beijing Motor Show pada tahun 2020, kami memanfaatkan kekurangan mesin untuk memajukan bagian atas mobil. Ini menciptakan momentum menuju profil mobil modern ini.
Mempertahankan desain seringkali membutuhkan negosiasi yang tegang dengan tim manufaktur, teknik, dan pemasaran. Bagaimana Anda menangani diskusi yang sulit itu saat bekerja di seluruh dunia?
Saya pernah bekerja di Inggris, Swedia, Belanda, AS, dan China, dan di mana-mana berbeda. Tapi ada tema serupa di mana Anda harus persuasif. Itu selalu merupakan kompromi di suatu tempat. Itu harus menjadi upaya tim yang lengkap karena begitu banyak keterampilan berbeda yang dibutuhkan. Saya yakin anggota tim saya menganggap saya menyerah terlalu cepat, tetapi saya tahu waktu terus berjalan dan kami hanya memiliki beberapa bulan lagi untuk mencapai tahap akhir. Kami tidak dapat mengambil risiko putaran eksperimen lagi. Kita harus sampai di sana. Jadi, setiap orang harus membuat beberapa kompromi. Ini tidak mudah.
Apakah ada mobil yang Anda lihat berkeliling dan Anda berkata, “Saya berharap saya akan melakukannya?”
Ada banyak, tetapi mereka selalu berubah. Saya pikir beberapa tim desain bekerja dengan sangat baik akhir-akhir ini. Saya senang untuk mengatakan bahwa beberapa dari mereka dipimpin oleh anak didik yang telah melalui departemen saya di tahun-tahun sebelumnya. Tapi saya sulit menyebutkan satu mobil atau satu perusahaan karena saya bisa menyebutkan selusin.
Pemikiran saya tentang desain saat ini adalah bahwa saya tidak melihat ada yang salah dengan tampil cantik. Saya khawatir tongkat jelek itu diayunkan terlalu keras di beberapa bagian dunia. Saya pikir kita berisiko pergi ke sini. Pada beberapa desain Jepang, hampir ada garis dan bentuk acak yang ditempelkan pada mobil. Ini memotong mobil berkeping-keping. Saya rasa saat Anda melihat desain yang indah, seperti Jaguar E-Type, ada aliran yang mengalir dari depan ke belakang — tidak terganggu. Mungkin ada detail yang ditarik ke dalam formulir itu, tetapi itu tidak mengganggunya. Apa yang akan kami lakukan di Lotus (yang juga dikendalikan oleh Geely) adalah mempertahankan gagasan bahwa itu bisa menjadi sesuatu yang indah.
Banyak pembuat mobil China cenderung meniru selama tahun-tahun awal mereka. Salah satu hal yang telah Anda lakukan di Geely and Lynk & Co adalah menciptakan tampilan yang menentukan. Bagaimana Anda membuat atasan Anda benar-benar percaya pada kemampuan merek China untuk melakukan ini?
Ada beberapa alasan mengapa demikian. Salah satunya adalah bahwa penyalinan, yang kita anggap hampir sebagai kejahatan di Barat, dianggap suatu kehormatan di Timur. Perasaannya adalah jika seseorang menyalin desain saya, saya harus merasa terhormat. Ini perspektif yang sama sekali berbeda. Di sisi lain, saya pikir ada rasa kurang percaya diri dan perasaan bahwa sebuah merek perlu mengejar Barat dengan cepat. Apa yang saya dapatkan dari Geely adalah gagasan bahwa jika bos menunjukkan kepada saya BMW terbaru di iPhone-nya dan berkata, “Itu yang saya inginkan,” saya akan berkata, “Itu milik mereka. Kita bisa melakukannya sendiri.” lakukan sesuatu.” Sekarang ada peningkatan besar dalam kepercayaan pada bisnis mobil China yang tidak ada 10 tahun lalu. Apa yang membantu kami adalah penjualan mobil yang kuat yang kami rancang dari awal.
Apa selanjutnya untukmu? Anda berusia 71 tahun. Berapa lama Anda ingin terus melakukan ini?
Saya secara bertahap akan beralih dari posisi yang saya miliki saat ini dan mengambil pendapat yang lebih bersifat penasehat. Meskipun, saya harus mengatakan proyek Lotus yang kami mulai, saya akan kesulitan melepaskannya. Mereka sangat menyenangkan. Itu bagian yang sangat menyenangkan dari semua branding kami. Saya tidak mengatakan bahwa yang lain tidak menyenangkan, tetapi Anda dapat membayangkan bahwa kesempatan untuk mendesain Lotus baru adalah sesuatu yang ingin saya pertahankan untuk sementara waktu.