DURHAM, NC – Duke pernah ke sini sebelumnya. Semacam itu.
Perampokan di luar musim setelah turnamen NCAA yang mendalam? Menyalak. Tanaman baru dari hoopers sekolah menengah yang digembar-gemborkan? Tentu saja – dan tahun ini lebih dari yang dapat Anda andalkan dengan satu tangan. Dan untuk menyatukan seluruh teka-teki pembangunan tim, koa terbaik…
Tunggu. Ya, bagian itu berbeda sekarang.
Secara teknis, era Jon Scheyer baru berumur empat bulan. Namun kenyataannya? Sejak Scheyer mengetahui musim panas lalu bahwa ia akan menjadi arsitek baru perombakan roster tahunan Duke, pemain yang akan segera berusia 35 tahun ini selalu fokus pada pembuatan roster. Dan berikan penghargaan pada pria itu; ini berbicara banyak tentang Scheyer, dan visinya, bahwa tujuh mahasiswa baru bertabur bintang — termasuk Tyrese Proctor, Garda Australia yang melakukan reklasifikasi yang diharapkan hadir di kampus akhir bulan ini — akan bergabung dengan pelatih kepala untuk pertama kalinya. Silsilah Duke jelas memiliki dampak besar pada jalur perekrutan, namun mendapatkan kelas perekrutan No. 1 di negara ini (menurut 247Sports Composite) bukanlah hal yang mudah.
Di luar prestise Duke — dan fasilitasnya, baik Cameron Indoor atau gym latihan yang melatih lusinan pemain profesional — apa sebenarnya yang Scheyer miliki untuk menjual ketujuh mahasiswa baru ini dan keluarga mereka? Visinya. (Dan, mengenalnya, mungkin juga 2 1/2 pertandingan yang dia latih dan menangkan menggantikan Mike Krzyzewski selama dua musim terakhir.) Bukan hal yang eksklusif untuk mengatakan bahwa Scheyer sangat memenuhi syarat untuk pekerjaan ini, seseorang yang mengenal Duke luar dalam. … dan juga bahwa ketujuh mahasiswa baru ini, banyak dari mereka adalah calon profesional, mengambil lompatan keyakinan yang tidak signifikan dengan memercayainya.
Hal ini terutama berlaku bagi Dereck Lively II dan Dariq Whitehead, dua pemain teratas di kelas mahasiswa baru tahun ini, menurut 247Sports Composite. Keduanya bisa pergi ke mana pun di negara ini dan menjadi bintang, tetapi mereka memilih untuk menumpang ke Scheyer. Untuk visinya, lebih khusus lagi.
Jadi, setelah musim panas di kampus, bagaimana suasana ruang tamu Scheyer dibandingkan dengan kenyataan?
“Dia penembak yang lurus,” kata Lively setelah latihan bulan Juli berakhir. “Dia memberitahuku bagaimana hal itu akan terjadi, dan hampir persis seperti yang dia jelaskan.”
Sebagian besar lemparan itu sesuai dengan keinginan Scheyer – dan dari sudut pandang satu-satunya pemain yang mampu memberikan dampak bagi Scheyer, ada perbedaan dalam cara bermainnya. Setan Biru ditonton di bawah bimbingan Mike Krzyzewski.
“Gaya permainannya mungkin sedikit berbeda,” penjaga junior Jeremy Roach dikatakan. “(Scheyer) mungkin ingin naik dan turun lebih dari (Pelatih K).”
Siapa pun yang merekrut Scheyer memperkuat sentimen itu. Ini dimulai dengan Lively dan Whitehead, dua atlet luar biasa yang bangga dengan kemampuan larinya. Dengan tinggi 7 kaki 1 kaki dan dipotong dari kain yang sama secara fisik Tandai Williams, Lively harus menjadi ancaman lob favorit bagi Roach, atau siapa pun yang menangani bola. “Dia bisa melayangkannya di udara,” kata Lively sambil tersenyum. “Saya akan melompat (dan mendapatkannya), tidak peduli seberapa tinggi.” Baik itu melakukan transisi atau menampilkan dirinya keluar dari pick-and-roll, aktivitas serangan Lively harus menjadi inti dari apa yang dijalankan Scheyer musim ini. Kita akan melihat seberapa banyak pedoman Krzyzewski yang terbawa, tetapi tidak sulit untuk membayangkan set Horns tradisional Lively Duke berkembang pesat. Hal yang sama juga berlaku dalam pertahanan, di mana Lively harus mengisi peran yang mirip dengan Williams; sebenarnya, keduanya berbicara tentang komitmen dan perkembangan defensif Williams selama perekrutan Lively.
“Saya benar-benar berbicara dengannya tahun lalu tentang kehadiran defensifnya, dan kemampuan untuk melakukan sedikit stunt dan kembali ke lawan Anda, (memaksa) pukulan keras,” kata Lively. “(Untuk) bolak-balik dengan pria dan penjaga Anda yang mengemudi, tetapi juga mengambil langkah itu dan memperluas permainan Anda.”
Langkah selanjutnya, kata Lively, adalah melakukan transisi yang nyaman ke penjaga dan sayap di perimeter. Itu adalah sesuatu yang jarang dilakukan Williams selama dua musim di Duke, tetapi Lively sudah menantang dirinya sendiri untuk mencapai titik itu. Tentu saja, ada baiknya dia memiliki pengalaman melakukannya sebelumnya di bola basket akar rumput, berbagi lapangan depan dengan penyerang Detroit Pistons saat ini. Jalen Duren, Lively terkadang terpaksa keluar untuk membuka ruang. “Bisa beralih saat dia masih dalam pengecatan, itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan,” kata Lively. “Keluar dari zona nyaman dan melakukan pekerjaan kotor, itulah yang harus Anda biasakan.”
Pengalaman masa lalu Lively dengan Duren juga akan membantu saat ia bernavigasi bersama pemain profesional masa depan lainnya: Kyle Filipowski, sesama rekrutan lima besar dan pemain modern setinggi 6 kaki 11 inci. Jika kartu panggil Lively diharapkan pada pertahanan dan penyelesaian atletik, “Flip” dikenal karena peregangan lantai, penanganan, dan keterampilan serba bisa yang menantang seseorang sebesar ini. Jika keduanya bisa hidup berdampingan secara defensif, maka secara teoritis permainan ofensif mereka cocok.
“Dia bisa mengarahkan bola dengan sangat baik, dia bisa melepaskan tembakannya, dia bisa melewati pemain,” kata Lively tentang Filipowski. “Mengetahui bahwa dia bisa melakukan itu akan membantu bek saya, jadi itu akan membuat tembakan saya terbuka juga. Dan kapan pun saya menguasai bola, orang yang menjaganya akan membantu.”
Gabungkan semuanya, dan apa yang Anda dapatkan tidak ada bedanya dengan beberapa dekade terakhir di Duke: keserbagunaan posisi. Heck, kecuali kemunculan Roach di Turnamen NCAA, tim Final Four musim lalu sering kali tampil tanpa point guard sejati, malah lebih memilih banyak pengendali bola — termasuk, terkadang, penyerang setinggi 6 kaki 10 kaki. Paolo Banchero. Sekarang adilkah jika mengalahkan Lively dan Filipowski dengan no. 1 untuk membandingkan NBA Draft pick, mengingat tipe tubuh dan keahlian mereka yang berbeda? Jelas tidak. Namun Duke telah menggunakan Banchero dengan cara yang tidak lazim menjadi pertanda baik bagi Lively dan Filipowski – ditambah penyerang setinggi 6 kaki 8 inci Mark Mitchell – dalam pengembangan lanjutan mereka.
Namun, penekanan Scheyer pada keserbagunaan tidak terbatas pada lini depan saja – dan dengan pemain seperti Whitehead, hal tersebut tidak seharusnya terjadi.
Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 190 pon, Whitehead jelas memiliki kemampuan untuk bermain naik turun di barisan Setan Biru; tergantung caranya Yakub Grandison dan kemajuan Proctor, dia berencana memulai musim dengan dua atau tiga. Namun dia juga memiliki keterampilan menyeluruh yang diperlukan untuk menangani peran-peran berbeda tersebut — dan perkembangannya dimulai dari masanya di Akademi Montverde (Fla.), di mana Whitehead bermain di salah satu tim sekolah menengah terbaik dalam ingatan baru-baru ini. Pada tahun keduanya, rekan satu tim Whitehead termasuk:
- Cade Cunningham, pilihan No. 1 oleh Detroit Pistons.
- Scottie Barnes, pilihan No. 4 oleh Toronto Raptors.
- Moses Moody, pilihan No. 14 oleh Golden State Warriors.
- Day’Ron Sharpe, pilihan No. 29 oleh Brooklyn Nets.
- Caleb Houstonakhirnya dipilih nomor 32 oleh Orlando Magic.
Dengan rekan satu tim seperti itu, Whitehead belajar untuk bersandar pada perannya sejak usia muda. Kemudian, seiring bertambahnya usia, dia berkembang menjadi talenta terbaik Montverde — yang bisa saja dia jadikan tim utama Scheyer. Baik Lively maupun Whitehead diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama dalam draft NBA tahun depan, per Atletikkata Sam Vecenie, tetapi Whitehead diprofilkan sebagai tipe sayap defensif dan efisien yang paling diinginkan oleh tim NBA modern. Dan meskipun para pemain muda tidak selalu ingin mendengar tentang sisi pertahanan, staf Duke sudah terkesan dengan komitmen defensif Whitehead.
“Kami harus bertahan. Kami berbicara tentang memastikan Anda bukan orang yang diabaikan dalam argumen bek terbaik di tim, jadi kami ingin memastikan kita semua saling bertanggung jawab,” kata Whitehead. “Saya merasa jika kita semua melakukan hal itu, maka pelanggaran akan teratasi dengan sendirinya.”
Dan berbicara tentang pelanggaran, Whitehead juga penting bagi kesuksesan Duke di sana. Whitehead berkembang sebagai pengemudi yang agresif di sekolah menengah, namun Scheyer tidak membiarkan dia berpuas diri dengan bagian dari permainannya. Secara khusus, Whitehead mengatakan dia berusaha untuk bermain lebih banyak dari dua kaki (bukan satu kaki), serta mencoba menjadi lebih sebagai distributor begitu dia memasuki jalur tersebut. “Setelah lulus SMA, saya agresif dalam mencetak gol, namun saya tidak seagresif ketika menuruni bukit dan menciptakan peluang untuk orang lain,” kata Whitehead. “Sekarang (Scheyer) memberitahu saya, bahkan jika saya berada dalam posisi yang sulit, saya tidak selalu harus mencetak gol. Kamu tahu? Tendang keluar.” Meskipun Roach harus menjadi pengendali utama Duke musim ini, Scheyer jelas ingin mengulangi apa yang dilakukan Setan Biru musim lalu dengan banyak kreator. Aspek distribusi itu, tambah Whitehead, juga harus memberikan keuntungan ketika ia mencapai level profesional.
Lebih lanjut, Scheyer, seperti halnya Lively, menekankan pentingnya permainan transisi ke Whitehead. “Itulah hal utama yang dia ingin saya lakukan,” kata Whitehead. “Saat saya mendapatkan bola dalam transisi, dia ingin para pemain berlari. Saya tidak pernah menjadi pemain egois, saya akan memastikan saya memperhatikan rekan satu tim saya.” Dengan Lively, Filipowski, dan Mitchell berlari ke depan sebagai lawan yang ketat, masuk akal jika Scheyer ingin para pengawalnya mencari jalan keluar saat mereka bisa.
Tentu saja, Scheyer ingin para pemainnya melakukan itu semua dan benar-benar melakukannya adalah dua hal yang berbeda. Musim panas adalah waktu untuk berkembang, dan untuk mengatasi tantangan; baik Lively maupun Whitehead mengatakan mereka masih berupaya meningkatkan konsistensi dengan pukulan lompat mereka, serta memahami perbedaan jarak dalam bola basket perguruan tinggi.
Dan hal itu tidak hanya terjadi pada para pemain Scheyer; sang pelatih kepala sendiri, meski telah melakukan persiapan selama satu tahun, tidak tahu apa yang diharapkan sampai dia benar-benar menggantikan Krzyzewski pada bulan April. Musim panas juga merupakan waktu baginya untuk bereksperimen dengan mengutak-atik, memilah bagaimana tepatnya ia ingin menjalankan programnya.
Karena yang jelas dia sudah mempunyai visi.
“Saya merasa dia sendiri masih memikirkan beberapa hal, tapi dia telah melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak membiarkan kita melihatnya,” kata Whitehead. “Dia membuatnya seolah-olah dia pernah ke sini dan melakukan hal itu sebelumnya, sehingga membuat para pemain kami percaya padanya: pergi ke sana dan melakukan apa pun yang dia minta.”
(Foto teratas Dariq Whitehead: Atas perkenan Duke Athletics)