ARLINGTON, Texas – Babak pertama tampaknya kembali menimbulkan kekecewaan pada Hari Thanksgiving bagi Cowboys.
Dak Prescott melemparkan dua intersepsi ke tim New York Giants yang masuk Kamis dengan hanya dua intersepsi dalam 10 pertandingan sebelumnya.
Namun Dallas bangkit di babak kedua, mencetak 21 poin berturut-turut untuk menghapus defisit enam poin pada babak pertama dalam perjalanan menuju kemenangan 28-20 di AT&T Stadium. Ini adalah kemenangan pertama Cowboys di hari Thanksgiving dalam empat tahun terakhir. Mereka masuk setelah hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan terakhir mereka pada hari libur.
Aspek yang paling mengejutkan dari permainan ini adalah Dallas menang meski melakukan 13 penalti untuk jarak 86 yard. Ini adalah pertandingan pertama musim ini yang dimenangkan Cowboys (8-3) meski mendapat penalti dua digit. The Giants (7-4) melakukan tujuh penalti untuk jarak 66 yard.
“Untuk memenangkan pertandingan saat Anda bermain adu penalti 2 lawan 1 dengan lawan Anda, itu jelas bukan hal yang kami inginkan,” kata pelatih Cowboys Mike McCarthy. Saya pikir itu menunjukkan kemampuan kami atau kemampuan kami sebagai sebuah tim.
“Saya pikir jeda itu bagus dalam hal penyesuaian. Saya menyukai cara kami keluar dari babak pertama. … Kami akan melihat dengan cermat (penalti) sebagai staf, (tetapi) kemenangan divisi yang luar biasa, sebuah pertandingan yang harus kami jalani. Saya menyukai pertarungan tim.”
Dallas mengatur suasana di ruang ganti babak pertama dengan tendangan 14-permainan, 75 yard yang dibatasi oleh umpan Prescott dari jarak 15 yard ke Dalton Schultz. Prescott jauh lebih baik di babak kedua.
Pada 14 permainan, 7+ menit berkendara, @atap bertahan dan @BinghamBaller9 selesaikan dengan cara yang benar! 🙌
📺: @NFLonFOX | #NYGvsDAL pic.twitter.com/0ytO2hwWFb
— Koboi Dallas (@dallascowboys) 24 November 2022
Statistik babak pertama: 10 dari 16 passing, 116 yard, dua intersepsi.
Statistik babak kedua: 11 dari 14 passing, 145 yard, dua gol.
Prescott mengatakan intersepsi pertama terjadi setelah mereka mengira mereka mendapat permainan bebas karena bek Giants melompat offside.
“Saya mencoba melakukan lemparan yang lebih aman ke pinggir lapangan, tetapi pria itu melakukan permainan yang bagus,” katanya. “Saya belum bisa serta merta menempatkan tim pada posisi itu.”
Dia mengatakan yang kedua adalah sedikit kecelakaan dengan cara bola memantul setelah lemparan sedikit di belakang penerima CeeDee Lamb yang dituju.
“Kami tidak membalikkan bola dan mampu mengikuti ritme itu,” kata Prescott tentang babak kedua. “Standar dan harapan kami, untuk mencetak gol pada hampir setiap drive kecuali yang terakhir dan kemudian berlutut adalah apa yang dapat kami lakukan ketika kami sedang fokus, antara peluit dan penyelesaian net.”
Prescott sekarang memiliki 153 yard passing dalam karirnya, menyamainya dengan Roger Staubach untuk passing TD terbanyak keempat dalam sejarah franchise.
Kunci lain untuk Cowboys di babak kedua adalah pelopor Pemain Bertahan NFL Tahun Ini Micah Parsons mulai membuat kehadirannya terasa.
Pada penguasaan ofensif pertama New York pada babak kedua, Parsons memecat QB Daniel Jones pada posisi kedua dan ke-5 dari garis 41 yard New York. Lari Saquon Barkley sejauh 5 yard diikuti oleh umpan Jones yang tidak lengkap pada down keempat. Cowboys menjawab dengan touchdown drive enam permainan sepanjang 44 yard. Parsons menambahkan satu karung lagi di menit-menit terakhir pertandingan, memberinya permainan dua karung keenamnya musim ini. Cowboys meningkat menjadi 5-1 pada pertandingan tersebut.
Parsons sekarang memiliki 25 karung karier, setara dengan Derrick Thomas untuk terbanyak kelima dalam sejarah NFL melalui 27 pertandingan karier pertama seorang pemain. Thomas adalah Pro Bowler sembilan kali untuk Kansas City Chiefs yang dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame pada tahun 2009.
“Saya pikir sepanjang hari Micah konsisten,” kata pemilik Cowboys Jerry Jones. “Saya pikir dia agresif sepanjang pertandingan. Dia membuat dirinya terasa. Saya tahu dia mendapat perhatian meskipun dia tidak dekat dengan quarterback. Dan itu masalah besar. Inilah yang kami manfaatkan.”
Touchdown terakhir Dallas dicetak oleh pemain rookie Peyton Hendershot dengan waktu pertandingan hanya tersisa kurang dari sembilan menit. Mungkin momen paling berkesan hari itu terjadi setelah lari 2 yard saat Schultz – yang mencetak dua gol – Jake Ferguson dan Sean McKeon semuanya melompat ke salah satu Salvation Army Red Kettles di belakang zona akhir. Hendershot kemudian berpura-pura memainkan Whac-A-Mole sementara ketiganya bergantian berjongkok dan melompat mundur.
Datanglah untuk mendaratkan Peyton Hendershot.
Tinggallah untuk @SalvationArmyUS pukul tikus tanah!
📺: @NFLonFOX | #NYGvsDAL pic.twitter.com/Wiu4R9kKqe
— Koboi Dallas (@dallascowboys) 25 November 2022
“Itu luar biasa,” kata Prescott. “Orang-orang memberitahuku tentang hal itu pada awal minggu. Mereka khawatir akan denda atau denda. Kami mengatakan pastikan (kami) berada dua gol di depan. Kami punya beberapa orang yang bisa membantu menangani denda, jadi lakukanlah.”
Sedangkan Odell Beckham Jr. Spekulasi masih menjadi salah satu topik terpanas Cowboys, Lamb dan Michael Gallup menampilkan permainan terbaik mereka sebagai duo penerima lebar musim ini. Gallup tampak seperti dirinya yang dulu, sebelum cedera lutut, melakukan beberapa resepsi fisik. Lam mengambil tangkapan satu tangan dari helmnya dan hampir melakukan tangkapan satu tangan di belakang zona akhir. Keduanya digabungkan untuk 11 tangkapan dan 169 yard. Keduanya merupakan alasan utama mengapa Dallas mampu mengkonversi 7 dari 11 down ketiga.
Tentang Beckham, Jones mengatakan setelah pertandingan bahwa dia “mengunjungi” dengan tiga kali Pro Bowler melalui telepon pada hari Kamis.
“Odell dapat membantu kami,” tambah Jones. “Saya percaya sekarang. Sekarang, kita harus membuatnya sesuai. Itulah tantangannya.”
Apakah yang lebih penting adalah kesehatan atau keuangan?
“Saya kira secara umum saja bagaimana kita menyesuaikannya,” ucapnya. “Semua ini, ketersediaannya besar, tapi bagian finansialnya juga sangat besar.”
Untuk pertandingan kedua berturut-turut, pertahanan Dallas menahan lawannya dalam jarak kurang dari 100 yard. Barkley hanya berhasil sejauh 39 yard dengan 11 pukulan saat Giants menyelesaikan dengan jarak 90 yard dengan 21 pukulan.
Ezekiel Elliott memimpin semua rusher dengan jarak 92 yard dan satu touchdown pada 16 carry. Tony Pollard berlari 18 kali untuk jarak 60 yard.
“Maksudku, itu Zeke,” kata Prescott. “Setiap minggu Zeke. Dia adalah sosok yang akan melakukan apapun yang dia perlu lakukan untuk membantu tim ini menang, apakah itu perlindungan umpan, berlari, pekerjaan kotor atau fisik. Saya melihat kutipan, Zack Martin mengatakan bahwa (Elliott) adalah lambang tim ini. Saya yakin itu karena dia punya gaya permainan fisik dan kemauannya untuk melakukan apa pun.
“Tidak mengherankan jika Zeke melakukan sesuatu pada Zeke.”
Upaya hari Kamis tidak akan berhasil melawan tim-tim papan atas di liga. The Giants memiliki tujuh kemenangan, tetapi mereka memainkan skuad yang kekurangan cedera. Ada alasan mengapa Cowboys disukai oleh 10 orang. Tiga belas penalti dalam pertandingan playoff dan musim Dallas kemungkinan besar akan berakhir. Mungkin hal yang sama bisa dikatakan jika mereka kalah di pertandingan sebelumnya dengan skor 2-0. Namun setelah kemenangan mereka pada hari Minggu di Minnesota, mendapatkan kemenangan divisi dan tetap berada dalam jarak serang dari Philadelphia Eagles yang memimpin NFC Timur adalah yang terpenting.
“Saya merasa sangat senang dengan keberadaan kami saat ini,” kata McCarthy. “Saya pikir satu hal yang Anda tahu di liga ini adalah masih banyak sepak bola yang tersisa. Saya memikirkan pertanyaan sebelumnya tentang Green Bay, Minnesota dan kemudian di sini, kekecewaan karena tidak menang jelas merupakan patah hati, tapi tahukah Anda dalam waktu satu minggu atau dalam tujuh hari atau 11 hari Anda tahu segalanya bisa berbalik dengan cukup cepat.
“Ada banyak sepak bola yang harus dimainkan. Bagian yang menyenangkan dari keberadaan kami adalah Anda tahu bahwa kami mengendalikan nasib kami sendiri.”
(Foto teratas Dalton Schultz: Matthew Pearce / Icon Sportswire via Getty Images)