Kapan Mathias Jensen duduk Brentford Unggul 2-0 hanya pada menit ke-18 pertandingan mereka melawan Manchester United Pada hari Sabtu, alih-alih merayakannya di pinggir lapangan, Thomas Frank berbalik dan melihat ke arah penonton.
Frank mengamati wajah ribuan pendukung yang gembira, tapi rasanya dia terlalu terkejut untuk memikirkan bagaimana harus bereaksi.
Tepat setahun setelah mereka kemenangan bersejarah atas Arsenal di hari pembuka musim 2021-22Brentford melampaui performa impresif itu dengan mengalahkan Manchester United 4-0, dan untuk pertama kalinya sejak 1938. Beberapa staf meyakini ini adalah sebuah kemenangan. hasil yang bahkan lebih baik dari kemenangan 4-1 mereka atas Chelseayang saat itu menjadi juara Eropa dan dunia, di Stamford Bridge pada bulan April.
Peluit penuh waktu memicu adegan perayaan yang liar dan setelah sebagian besar penggemar meninggalkan stadion, pemilik Brentford Matthew Benham turun ke ruang istirahat dan memeluk Frank. Lee Dykes, direktur teknis klub, menendang bola di sekitar garis tengah bersama putranya dan direktur sepak bola Phil Giles.
Sungguh penampilan yang luar biasa dari para pemain. Performa taktis yang fantastis dari para pelatih dan seluruh staf ruang belakang di @BrentfordFC banyak orang bekerja keras untuk hasil itu – ke hasil berikutnya 👌🏻 https://t.co/vrO7bXd2T2
— Lee Tanggul (@leedykes17) 13 Agustus 2022
Frank memberikan pidato kepada para pemain dan staf pelatih di ruang ganti dan mengungkapkan kebanggaannya atas penampilan mereka.
Tim pertama meminta hari libur tambahan pada hari Senin, tapi ditolak. Frank menyemangati mereka untuk menikmati kemenangan, namun tidak ingin mereka terbawa suasana dan standarnya menurun.
Susunan pemain awal Brentford menelan biaya gabungan sebesar ÂŁ45,5 juta ($55 juta). Lima pemain Man United harganya lebih mahal – Lisandro Martinez, Jadon Sancho, Harry Maguire, Bruno Fernandes Dan Fred.
Namun, tim asuhan Frank tanpa ampun membongkar lawan mereka, mencetak semua gol mereka selama periode 25 menit yang dominan di babak pertama. Ivan Nada kata Brentford memilih “jugular” dan ingin menambahkan lebih banyak, tapi “pada akhirnya kami akan puas dengan empat”.
Hari ini sangat mengejutkan!
Hasil luar biasa dari para pemain.
3 poin besar 💪🏾 @BrentfordFC— Ivan Toney (@ivantoney24) 13 Agustus 2022
Pasukan Erik ten Hag tidak tahu bagaimana menghadapi tekanan Brentford yang tiada henti dan tampak benar-benar tersesat. Menjelang pertandingan ini, staf pelatih Brentford telah melatih para pemain untuk memasang perangkap tekanan. Saat kiper Man Utd David de Gea mencoba bermain dari belakang (sesuatu yang tidak pernah nyaman dilakukannya), hal itu menjadi pemicu bagi Brentford untuk bergerak maju. Mereka memotong pilihan De Gea, memaksanya melakukan umpan berisiko yang memberikan tekanan pada rekan satu timnya.
“Kami tahu (Man United) tidak yakin sejak akhir pekan lalu (setelah kalah 2-1 dari Brighton & Hove Albion) dan mungkin kurang percaya diri,” Ben Mee memberi tahu Atletik secara penuh waktu. “Dengan determinasi, kecepatan dan kekuatan yang kami miliki di lini depan, kami menekan mereka, menyerang mereka dan mereka tidak menikmati semuanya.”
Ben Mee merayakan gol ketiga Brentford kemarin (Foto: Catherine Ivill/Getty Images)
Brentford berlari hampir 14km lebih banyak dari lawannya – 109,4km v 95,6km. Mereka lebih lapar dibandingkan Man Utd dan membuat mereka kewalahan. Ada contohnya pada menit ke-58 ketika Man Utd mencoba melancarkan serangan balik dari situasi sepak pojok namun Bryan Mbeumo melacak kembali dan mengalahkan Sancho untuk menguasai bola. Di babak pertama, Toney melakukan intersepsi penting di kotaknya sendiri dan berhasil ditembus Cristiano Ronaldo sebagai hadiah.
“Itulah yang ditanamkan manajer pada kami,” gelandang itu Josh Dasilva dikatakan. “Bertahan dalam permainan, menjadi pengganggu dan sulit untuk dilawan. Kami berada di sana dan melakukan apa yang diminta oleh permainan ini, yaitu mengalahkan mereka dan mengalahkan mereka melalui serangan balik. Sejujurnya saya pikir kami juga bisa bermain lebih baik. Ini bukan hanya hasil yang bagus, tapi performa yang luar biasa.”
Jika De Gea memerlukan tips tentang cara meningkatkan distribusinya, maka dia perlu berbicara dengannya David Raya. Penjaga gawang pilihan pertama Brentford memiliki jangkauan umpan yang luar biasa dan memiliki peran besar dalam membangun serangan mereka. Raya yang termasuk dalam Spanyoltim untuk pertandingan Nations League pada bulan Maret dan Juni dengan mengorbankan De Gea, Toney akan menargetkan beberapa tendangan gawangnya. Toney memposisikan dirinya di sebelah Martinez, yang tingginya hanya 5 kaki 9 inci, dan memanfaatkan keunggulan tinggi badannya.
“Itulah rencana permainannya – melakukan tendangan jauh untuk memanfaatkan kekuatan (Toney) di udara dan itu membuahkan hasil,” kata Raya setelahnya. “Menang 4-0 di pertandingan kandang pertama kami musim ini melawan Man Utd adalah hal yang spesial. Ini adalah kemenangan besar bagi kami.”
Ten Hag menggantikan dan memasukkan Martinez di babak pertama Raphael Varane, tapi kerusakan sudah terjadi. Menurut Opta, saja Chris Kayu Dan Tomas Soucek terlibat dalam lebih banyak duel udara daripada Toney di papan atas musim lalu. Pemain berusia 26 tahun itu memenangkan 56% duel ini dan merupakan tindakan naif bagi Ten Hag jika tidak mempersiapkan timnya secara memadai untuk menghadapi ancaman ini.
“Kualitas saya di udara adalah sesuatu yang sedang kami kerjakan,” kata Toney. “Saya menghadapi bek tengah yang lebih kecil (Martinez) dan saya hanya mencoba menempatkan tubuh saya dan menyalipnya. Sejujurnya, dia sangat agresif di lapangan. Itu adalah pujian yang dia dapatkan di babak pertama, entah itu karena saya atau karena gaya permainan yang ingin mereka jalani.”
Set piece unik Brentford menyebabkan banyak masalah tim. Bernardo Cueva, ahli statistik taktis klub, memberikan skema berbeda untuk mengganggu lawan dan mengidentifikasi cara mengeksploitasi Man Utd. Sekelompok lima pemain akan berkumpul di titik penalti di tikungan dan kemudian berpencar ke arah acak untuk menimbulkan kebingungan. Bola kemudian akan diarahkan ke tiang belakang untuk disundul oleh Toney di atas kotak, dengan rutinitas ini mengarah ke gawang Mee (yang menjulang tinggi di atas Martinez).
Selain gol, sorakan terbesar dari penonton datang ketika Christian Eriksen sundulannya berhasil diselamatkan oleh Raya dan digantikan pada menit ke-87. Pemain internasional Denmark membantu klub menghindari degradasi selama enam bulan bersama mereka musim lalu dan meninggalkan dampak yang tak terhapuskan pada para penggemar. Namun, penampilan ini menjadi pengingat bahwa mereka bisa berkembang tanpa dirinya.
“Alangkah baiknya jika Christian tetap tinggal di sini,” kata Mathias Jensen Atletik. “Tetapi di klub kami, ini tentang tim dan kebersamaan dan bukan tentang pemain (individu).”
Eriksen tergoda untuk bergabung dengan Man Utd dengan prospek bermain di kompetisi Eropa dan gaji yang lebih baik, namun bahkan setelah hanya dua pertandingan, keraguan pasti muncul di benaknya tentang keputusannya. Saat meninggalkan stadion, pemain berusia 30 tahun itu mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah “hari yang buruk”.
“Tidak ada keraguan bahwa Christian adalah pemain top,” kata Frank. “Semua orang akan senang jika dia ada di sini, tapi sekarang tidak. Dia bermain untuk Man Utd. Saya senang kami kembali menunjukkan bahwa kami adalah tim yang bagus.
“Tahun lalu semua orang mengatakan itu hanya karena Eriksen datang ke klub (Brentford bertahan di kasta teratas). Dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk kami. Kami membantunya, dia membantu kami. Namun kami lebih dari sekedar pemain top.”
(Foto oleh IAN KINGTON/AFP melalui Getty Images)