Tiga pertandingan, tiga gol dan banyak peluang tercipta. Arsenal telah lama memberikan penekanan kuat pada bola mati dan mereka terus menuai hasilnya musim ini.
Katie McCabe bicarakan peralihan dari tikungan pendek ke pengiriman yang lebih bertenaga dan datar serta manfaatnya bagi mereka selama musim perpisahan Joe Montemurro pada tahun 2020-21. Proses menyiapkan rutinitas baru jatuh ke tangan asisten pelatih Leanne Hall dan pelatih kiper Sebastian Barton, yang dipromosikan ke jabatan itu pada bulan Maret kampanye itu setelah tiga tahun bertanggung jawab atas sembilan penjaga gawang akademi terbawah Arsenal.
Pasangan ini adalah bagian dari staf pelatih yang mengesankan yang mendukung Montemurro dan akibatnya dipertahankan oleh Jonas Eidevall ketika ia menggantikan pemain Australia itu musim panas lalu. Asisten pelatih senior Aaron D’Antino dan analis tim utama Jonathan Dixon adalah anggota staf lainnya yang juga tetap tinggal di London utara setelah pergantian manajemen, dengan maksud untuk melanjutkan pekerjaan baik selama masa jabatan Montemurro.
Pada musim 2020-21 itu, Arsenal menduduki peringkat keempat Liga Super Wanita untuk gol yang dicetak dari sepak pojok (enam) di belakang Manchester United dan Chelsea (keduanya delapan) dan Manchester City (12). Totalnya meningkat menjadi tujuh setahun kemudian, menempatkan mereka di urutan ketiga di belakang duo Manchester United (11) dan City (10). Musim ini mereka memimpin, menyamai Manchester United, dengan dua gol dari jumlah pertandingan yang sama, dan mereka tetap memberikan ancaman meski tidak mencetak gol dari situasi bola mati.
“Set potongan ini tentang menjaga keyakinan,” kata Eidevall setelah kemenangan derby 4-0 atas Tottenham pada hari Sabtu. “Kami membicarakannya setelah pertandingan pembuka melawan Brighton. Ada margin kecil dalam pertandingan itu yang menghalangi kami untuk mencetak gol (dari tendangan sudut yang kemudian menghasilkan kemenangan 4-0).
Kami berkata: ‘Ini adalah hal-hal yang harus terus kami lakukan untuk mencetak gol di pertandingan berikutnya’. Lalu kami mencetak satu gol melawan Ajax (di leg pertama kualifikasi Liga Champions), dua gol hari ini, jadi itu penting. Namun (dengan) bola mati, Anda harus tetap yakin dan memahami bahwa gol tidak datang dengan kecepatan yang tetap. Kadang-kadang Anda dihargai dengan dua gol, kadang-kadang nol gol, bahkan jika Anda masih melakukan hal-hal baik karena margin kesuksesan sangat kecil.”
Meski tema umum muncul dari sepak pojok Arsenal musim ini, namun tetap memiliki variasi. Mereka terus memainkan umpan silang yang lebih terarah dan datar jauh ke dalam kotak penalti, namun juga mulai mengintegrasikan kembali rutinitas pendek.
Lotte Wubben-Moy telah menjadi target utama pengiriman datar selama dua musim terakhir dengan tinggi 5 kaki 10 inci (178 cm), tetapi Rafaelle Souza kini telah mengambil tanggung jawab tersebut. Kapten Brasil dengan tinggi 5 kaki 9 inci itu menjadi sasaran lima kali langsung di udara pada babak pertama melawan Brighton dan kemudian empat kali melawan Ajax.
Sama seperti Wubben-Moy, Rafaelle hadir bersama tiga rekan satu timnya di kotak penalti melawan Brighton. Leah Williamson, Stina Blackstenius dan Caitlin Foord melakukan dart di tiang dekat dan mengambil kaos biru putih menjauh dari area sasaran.
McCabe dan Mead masih melakukan pengiriman mereka dengan cepat dan sedikit melengkung, sering kali membuat pekerjaan Rafaelle lebih mudah.
Daripada memelintir lehernya, dia bisa berlari dengan baik dan berkonsentrasi pada kontak yang baik dan arah yang akurat. Satu-satunya hal yang menghentikannya untuk mencetak gol di sini adalah bek Brighton yang berada di garis gawang.
Menariknya, Mead dan McCabe berpindah posisi saat melawan Ajax empat hari kemudian, sehingga kaki kanan mengambil sisi kiri dan kaki kiri mengambil sisi kanan. Hal ini lebih konvensional dalam sepak bola, namun penyampaiannya tetap datar, meski ada sedikit tikungan yang menyusup ke dalamnya.
Selain itu, pendekatan Arsenal juga sama – berlari ke arah tiang dekat dan mengirimkan bola dengan baik ke kotak enam yard untuk diserang Rafaelle.
Kali ini upayanya digagalkan oleh mistar gawang, namun Blackstenius mampu menyembunyikan bola pantul.
Melawan Tottenham, semuanya kembali ke rencana Brighton dengan kaki kanan mengambil tendangan sudut dari kanan dan kaki kiri mengambilnya dari sisi lain lapangan.
Agar gol Rafaelle menjadikan skor menjadi 3-0 di awal babak kedua, dia terpisah dari rekan satu timnya di kotak enam yard saat Mead melakukan tendangan sudut.
Williamson berlari ke tiang dekat saat bola sedang terbang, namun Rafaelle melakukan gerakan ganda yang cerdik untuk juga menangkap pengawalnya.
Meski menghadapi dua penantang di udara, sundulannya terlihat mudah dengan mengarahkannya ke pojok atas untuk gol pertamanya sebagai pemain Arsenal.
“Dia sangat kuat di udara, dalam pertahanan dan serangan,” tambah Eidevall.
“Dia adalah salah satu pemain yang bahkan jika Anda menjaganya, Anda mungkin masih kurang mengesankan secara fisik dibandingkan dia, jadi itu selalu menjadi masalah bagi Anda.”
Kehadiran Rafaelle di kotak penalti lawan nampaknya juga berdampak ketika Arsenal memilih melakukan tembakan pendek dari tendangan sudut.
Rutinitas ini sekarang cenderung bekerja kembali ke tepi area penalti atau lebih dalam bagi seseorang untuk kemudian masuk ke area penalti dari sudut yang berbeda, daripada gerakan yang biasa dilakukan Arsenal untuk mencoba memaksakan gol dalam situasi serupa di bawah Montemurro.
Dua di antaranya terjadi dalam waktu satu menit melawan Brighton.
McCabe (kaki kiri) mengambil pukulan pertama dari kiri dan kembali ke Kim Little, yang memberikannya ke Mead (kaki kanan)…
…untuk meluncurkan bola ke arah tiang belakang agar Rafaelle menyerang. Brighton melakukannya dengan baik untuk menempatkannya di belakang untuk tendangan sudut lainnya.
Hal sebaliknya kemudian terjadi, dengan Mead langsung menuju McCabe dari kanan.
Kali ini kapten Republik Irlandia itu mengarahkan bola untuk menghasilkan tendangan gawang.
Namun ada kesuksesan melawan Tottenham, dengan pemikiran cepat mereka yang menyebabkan kebingungan di tim tamu.
Daripada menunggu semua orang masuk ke posisi koreografinya, Arsenal langsung memainkannya.
Steph Catley mengambil tendangan sudut pendek ke Mead, yang menarik dua pemain Spurs ke arahnya dari kotak penalti, sebelum memberikan bola kembali ke Catley, yang bergerak kembali ke lini depan untuk mengkonversi umpan silang.
Rafaelle mengintip di antara tendangan penalti dan D dengan tiga rekan satu tim di depannya lagi, dan pemain Tottenham Eveliina Summanen salah membaca situasi. Dia menganggap pemain Brasil itu adalah targetnya, jadi dia bergerak untuk menyerangnya, sehingga Vivianne Miedema, yang telah dia tandai, menyelinap ke depan ke dalam kotak enam yard.
Umpan silang Catley dengan kaki kanannya yang lebih lemah sempurna dan, setelah tidak terkawal, Miedema berhasil menyundulnya dengan baik melewati kiper Becky Spencer.
Bahkan jika tim mulai mengharapkan Rafaelle menjadi target awal Arsenal, memiliki opsi berbeda akan sangat penting sepanjang musim. Eidevall menekankan bahwa mereka perlu menemukan berbagai cara untuk mencetak gol tahun ini dan memiliki rencana serangan yang berbeda dalam situasi kebuntuan bisa sangat bermanfaat.
Keterbukaan pelatih asal Swedia terhadap ide-ide orang lain telah terlihat sejak ia mengambil alih jabatan tersebut.
Mempertahankan staf pelatih Montemurro di klub berbicara banyak, tetapi baru-baru ini Eidevall dan para pemain berbicara tentang keinginan untuk meningkatkan perasaan “satu klub” di Arsenal antara tim wanita dan pria.
Latihan timnya secara tertutup melawan tim U-15, dengan restu dari manajer akademi Per Mertesacker, adalah salah satu langkah yang mereka ambil menuju hal itu.
Apakah dia, Hall dan Barton juga mengambil inspirasi dari Nicolas Jover, pelatih bola mati tim utama putra yang telah membantu tim asuhan Mikel Arteta mencetak 21 gol bola mati sejak ia ditunjuk musim panas lalu (terbanyak ketiga di Liga Premier saat itu. ). waktu), akan menarik untuk dilihat.
(Foto: David Price/Arsenal FC via Getty Images)