Chicago Wolves melaju ke Final Piala Calder, menandai penampilan Final kedua berturut-turut untuk afiliasi Hurricanes AHL (Checkers memenangkan semuanya pada tahun 2019).
The Wolves memainkan permainan cepat yang berkisar pada penguasaan bola, permainan transisi, dan pemeriksaan awal yang berat – terdengar sangat mirip dengan Badai, dan itu memang disengaja. Pelatih Kepala Ryan Warsofsky menyentuhnya dengan Patrick Williams dari AHL.com.
“Dibutuhkan banyak kerja keras, banyak komunikasi antara kedua organisasi,” kata Warsofsky kepada Williams. “Carolina jelas sangat berkomitmen dalam mengembangkan pemainnya, dan saya pikir cara terbaik untuk melakukannya adalah dalam lingkungan yang menang. Rod (Brind’Amour) menginginkan orang-orang yang kompetitif dan pemain yang kompetitif. Saya pikir kami berharap dapat menanamkan hal tersebut pada para pemain ini, sehingga ketika mereka mencapai level berikutnya, mereka sudah mengalami situasi tertentu.”
Wolves menjalani musim reguler yang fantastis dan memenangkan Trofi Macgregor Kilpatrick untuk rekor terbaik di AHL. Itu sebagian berkat para veteran seperti Andrew Poturalski (yang memimpin AHL untuk musim kedua berturut-turut dengan 28 gol dan 101 poin dalam 71 pertandingan), dan kami akan memberikan penghargaan kepada mereka.
Namun saat Final dimulai, kami meminta direktur operasi hoki Hurricanes Aaron Schwartz untuk melihat bagaimana nasib beberapa prospek NHL terbaik Canes sejauh ini dan siapa yang harus diperhatikan saat Wolves maju ke Piala Calder. Pertandingan akan disiarkan secara langsung TontonTheAHL.com. Pembukaan dimulai pada hari Minggu pukul 15.00.
Pyotr Kochetkov (G)
Kochetkov memiliki rekor 2-1-0 di babak playoff Piala Calder sejak bergabung dengan tim setelah tersingkirnya putaran kedua Hurricanes. Penutupan pertamanya di Amerika Utara mendorong Wolves ke Final, dan dia mencatatkan rata-rata 1,94 gol dan persentase penyelamatan 0,941. Yakinlah, dia juga membawa restoran pizza khasnya ke Wolves.
Seperti inilah kegembiraan Pyotr yang murni dan saya yakin kita semua merasakan hal yang sama! @Chicago_Serigala pergi ke #CalderCup terakhir!!! #Serigala Chicago pic.twitter.com/1ntgFANcoi
— Colleen Moulton (@TCMoulton) 15 Juni 2022
Kita semua melihat potensinya di level NHL, dan dia meninggalkan kesan yang baik pada tim dan para petinggi di musim reguler 3-0-0 dan di babak playoff. Dengan Antti Raanta dan Freddie Andersen memasuki tahun-tahun terakhir kontrak mereka, Anda harus berpikir Kochetkov membuka jalan bagi dirinya sendiri untuk mengisi salah satu peran tersebut ketika saatnya tiba.
“Kami berharap bisa ikut bersama Freddie dan Raanta, dengan asumsi mereka berdua sehat, dan memang seharusnya demikian,” kata Schwartz.
Kochetkov masih membutuhkan repetisi AHL, tetapi ketika saatnya tiba, dia harus siap. Apakah dia akan mengganti cadangan atau starternya? Sisa performa pascamusim AHL dan musim 2022-23 kemungkinan besar akan menulis cerita itu.
Jack Drury (tengah)
Drury tetap konsisten sepanjang musim reguler di babak playoff, mengumpulkan tujuh gol dan 16 poin dalam 13 pertandingan sejauh ini. Dia memimpin semua pemula AHL dengan 16 poin, dan hanya tiga pemain tahun pertama dalam dekade terakhir yang mengumpulkan lebih banyak poin melalui Piala Calder. Jumlah yang harus dikalahkan untuk meraih gelar adalah 22.
“Ini keterampilan, tapi itu cerdas baginya,” kata Schwartz. “Dia tahu cara memainkan permainan dua arah di level NHL; apa yang dia bawa secara ofensif, Anda mendapat dua kali lipat dalam pertahanan. Dia pandai dalam pertarungan; dia tangguh Dia adalah badai. Dia seperti mini (Jordan) Staal.”
Bergantung pada bagaimana berbagai situasi agen bebas Badai terjadi, saya berharap Drury akan membuat alasan kuat untuk dirinya sendiri keluar dari kamp pelatihan. Di masa lalu, ada masalah dengan gerak kaki dan kecepatan, namun ia tampaknya telah mengatasi masalah tersebut.
“Dia bisa dilatih. Dia adalah segalanya yang Anda inginkan dari seorang pemain,” kata Schwartz. “Drury mungkin akan mendapatkan peluang bagus. Dia tampil luar biasa di babak playoff, melatih kecepatan kakinya. Dia sedang mempelajari permainan profesional.”
Jalen Chatfield (D)
Chatfield memiliki satu gol, enam poin, dan peringkat plus tujuh melalui 13 pertandingan, tetapi kami tidak melihat statistik dalam hal potensi pemain bertahan kedalaman NHL. Dia tampil solid sepanjang babak playoff Piala Calder, dan dia tampak seperti pilihan nyata karena Canes menghadapi beberapa tanda tanya agen bebas di pertahanan.
“Dia memiliki kesepakatan satu arah di tahun kedua perpanjangannya, dan alasan kami memberinya kesepakatan satu arah adalah karena kami memiliki kepercayaan padanya,” kata Schwartz. “Dia mempunyai peluang untuk berada di posisi enam atau tujuh.”
Joey Keane (D, RFA) dan Jesper Sellgren (D, RFA)
Keane dan Sellgren adalah pemain bertahan agen bebas terbatas yang akan bersaing dengan Chatfield untuk mendapatkan peran kedalaman NHL. Keane mencatatkan tujuh assist dan rating plus empat sepanjang babak playoff, namun ia juga mendapat 22 menit penalti. Dia sedang naik turun, tapi sorotannya menjanjikan dan dia mengambil langkah maju di musim reguler dengan tujuh gol dan 33 poin dalam 62 pertandingan.
Sellgren memiliki tiga assist dan peringkat plus-enam sepanjang babak playoff. Pada usia 24, Sellgren kemungkinan ingin membuktikan bahwa dia termasuk dalam barisan NHL. Sementara itu, Canes ingin menghindari pemain bertahan mereka mendapat keringanan. Tapi mereka juga ingin menghindari membayar lebih kepada pemain bertahan NHL yang berstatus bebas agen ketika mereka ingin mencetak gol di luar musim ini dan tidak benar-benar mendapatkan uang tunai.
Perasaan saya adalah bahwa mereka setidaknya akan memperhatikan Keane dan Sellgren sebagai calon yang cocok di NHL, jadi awasi mereka selama Final Piala Calder.
(Foto Pyotr Kochetkov: Brad Penner / USA Today)