WASHINGTON — Ketika manajer Braves Brian Snitker mengatakan kepada Austin Riley Sabtu pagi bahwa dia telah ditambahkan ke tim NL All-Star, penjaga base ketiga mengatakan dia “sangat bersemangat.”
Dan lima jam kemudian, Riley mengingatkan Nationals dan siapa pun yang menonton mengapa dia merupakan pilihan yang jelas untuk menggantikan Nolan Arenado setelah baseman ketiga Cardinals menarik diri dari All-Star Game karena sakit punggung.
Riley mengikuti homer tiga run Matt Olson di inning ketiga dengan homer solo, yang keenam dalam delapan pertandingan dan yang ke-27 musim ini, memberi Braves keunggulan empat run yang tidak mereka ubah menjadi kemenangan 6-3. tidak menyerah. kesembilan berturut-turut melawan Washington dan yang ke-14 berturut-turut di Nationals Park.
Olson memiliki empat homer dan 10 RBI dalam lima pertandingan terakhirnya.
The Braves akan memiliki enam All-Stars di tim NL, yang akan dikelola oleh Snitker karena timnya memenangkan panji NL tahun lalu (dan Seri Dunia). Pilihan untuk menambahkan Riley sepenuhnya terserah pada pejabat MLB, tapi mungkin bukan pilihan yang sulit. Tidak ada pemukul yang lebih hebat di liga selain Riley.
“Orang itu benar-benar hebat,” kata Snitker. “Dia pemain yang sangat, sangat bagus. Mudah-mudahan dia akan masuk dalam perbincangan MVP dalam beberapa bulan lagi.”
Riley memiliki 10 pukulan ekstra-base selama 12 pertandingan berturut-turut yang menyamai karir tertingginya, dan dia memimpin pertandingan utama dengan sembilan home run pada bulan Juli. Dia sudah menyamai total Juli 2021 untuk sebagian besar homer karier di bulan kalender mana pun, dan dia hampir mencetak dua home run lagi pada hari Sabtu, mendapatkan double di inning pertama dan masuk ke belakang dari jalur peringatan lapangan tengah di kelima.
“Apa yang mampu dia lakukan dan apa yang dia maksudkan agar tim ini diakui, itu menunjukkan bahwa dia adalah salah satu basemen ketiga terbaik dalam bisbol,” kata Max Fried, yang meraih kemenangannya yang ke-10 pada hari Minggu, kebobolan tujuh kemenangan. hits dan tiga run dalam tujuh inning sebelum penundaan hujan selama 1 jam 49 menit sebelum akhir inning kedelapan.
Fried, salah satu All-Stars pertama Braves, mengatakan dia “sangat gembira” karena Riley telah ditambahkan ke tim. Setelah finis ketujuh dalam pemungutan suara NL MVP dan memenangkan Silver Slugger Award atas penampilannya yang luar biasa pada tahun 2021, Riley, 25 tahun dari Southaven, Miss., menambahkan penghargaan yang lebih besar.
“Itu bagus. Ini gila,” kata Riley, yang kelima kali menjadi All-Star di antara enam pemain Braves yang berangkat ke Los Angeles untuk pertandingan hari Selasa, dengan tiga kali All-Star Ronald Acuña Jr. satu-satunya pilihan berulang di antara kelompok. “Itu adalah sesuatu yang telah Anda perjuangkan dari sudut pandang pribadi, dan dinobatkan sebagai All-Star adalah hal yang sangat istimewa.”
Bersama dengan Fried, Riley dan Acuña, Braves ‘All-Stars adalah shortstop Dansby Swanson, penangkap Travis d’Arnaud dan William Contreras, seorang penangkap memilih tim sebagai pemukul yang ditunjuk. Grup tersebut akan terbang ke Los Angeles bersama pelatih Snitker dan Braves Minggu malam setelah seri final melawan Nationals.
“Itu cukup manis,” kata Riley. “Tentu saja akan gugup dan sebagainya, tapi dengan adanya semua orang di sana, akan menyenangkan untuk menikmatinya bersama mereka.”
Begitu Snitker mengetahui Riley ada di tim, dia mengirim SMS dan menelepon baseman ketiganya.
“Kami melakukan percakapan yang menyenangkan,” kata Snitker. “Jika ada yang pantas menjadi All-Star, itu dia. Senang melihat sisi kiri lapangan akan terwakili (dengan baik) bersama Braves.”
Riley berkata: “Saya sangat bersemangat. Saya punya cukup waktu untuk istri, ibu, dan ayah saya untuk melakukan perjalanan ke luar sana, jadi sangat menyenangkan bisa menghabiskan waktu bersama mereka.”
Dia berada di urutan ketiga dalam jurusan dengan 27 homers, di belakang Aaron Judge dari Yankees (33) dan Kyle Schwarber dari Phillies (29). Riley mencapai 0,284 dengan OPS 0,923, yang merupakan yang terbaik kedua di NL sebelum pertandingan akhir hari Sabtu, di belakang Paul Goldschmidt dari Cardinals (1,004) dan tepat di depan Freddie Freeman dari Dodgers (0,915).
Riley memainkan posisi yang memiliki dua superstar mapan, Gold Glover Arenado yang abadi dan Manny Machado dari Padres, keduanya dimasukkan ke dalam daftar awal All-Star oleh penggemar dan pemain. Tapi itu berjalan sesuai harapan Braves.
“Saya merasa telah melakukan bagian saya,” kata Riley. “Anda hanya bisa mengendalikan apa yang bisa Anda kendalikan. Saya mendapat kehormatan untuk pergi.”
Riley hanyalah pemain kedua dalam sejarah franchise yang memiliki setidaknya 100 hit dan 25 homer sebelum jeda All-Star, bergabung dengan Hank Aaron yang legendaris, yang melakukannya dalam musim yang dipersingkat pada tahun 1957, ketika ada 79 pertandingan sebelum All-Star. Bintang. Star break dan Aaron mencetak 117 pukulan dan 27 homer. The Braves telah memainkan 93 pertandingan musim ini. Riley memulai pada tahun 90 dan bermain pada tahun 91.
Aaron berusia 23 tahun pada tahun 1957, ketika dia mencapai 0,322, memimpin jurusan homers (44) dan RBI (132) dan memenangkan satu-satunya penghargaan MVP (dia memiliki enam finis tiga besar lainnya.)
Latihan Acuña untuk Home Run Derby
Acuña tidak bermain pada hari Sabtu, tetapi berpartisipasi dalam beberapa putaran latihan pukulan cepat sebagai persiapan untuk Home Run Derby hari Senin di Stadion Dodger. Snitker mengatakan itu “hanya hari libur” bagi pemain sayap kanan.
Dia memasuki lapangan di Taman Nasional beberapa jam sebelum pertandingan, tanpa kandang yang disiapkan untuk latihan pukulan normal. Pekerja latihan pukulan yang berani, Tomás Pérez, melemparkan klip yang lebih cepat dari biasanya sehingga Acuña dapat terbiasa dengan kecepatan yang dibutuhkan untuk menjadi kompetitif di Home Run Derby.
Di antara penonton terdapat bintang Nationals Juan Soto, teman Acuña sejak mereka bermain bersama dalam tur All-Star ke Jepang setelah musim 2018. Itu adalah tahun dimana Acuña menjadi NL Rookie of the Year yang memilih Soto, dengan Acuña menerima 27 dari 30 suara tempat pertama dan Soto dua.
Acuña mendapat hasil imbang yang sulit dalam Home Run Derby yang diikuti delapan orang, menghadapi juara bertahan dua kali Pete Alonso di babak pertama.
Acuña melewatkan 18 pertandingan pertama musim ini saat menyelesaikan rehabilitasi dari operasi lutut karena robek ACL, cedera yang terjadi dua hari sebelum jeda All-Star 2021 dan mengakhiri musimnya. Dia harus melewatkan All-Star Game setelah ditunjuk sebagai starter, tetapi dia akan masuk starting lineup pada hari Selasa setelah memimpin NL secara keseluruhan dalam suara penggemar tahun ini.
Ketika Acuña mencapai 0,316 dengan delapan ganda, enam homer, 11 basis yang dicuri dan 0,950 OPS dalam 31 pertandingan pertamanya dari daftar cedera musim ini, sepertinya pemain berusia 24 tahun yang sangat berbakat itu mungkin adalah pemain langka yang menunjukkannya. . hampir tidak ada karat yang berasal dari rehabilitasi operasi yang panjang. Dia telah mendingin secara signifikan sejak itu, mencapai 0,220 dengan dua ganda, dua homer, sembilan basis yang dicuri dan 0,608 OPS dalam 27 pertandingan terakhirnya. Dia memiliki satu homer, empat RBI, dan OPS 0,660 dalam 18 pertandingan terakhirnya.
Goreng saat istirahat
Meskipun dua start terakhir Fried tidak begitu dominan seperti pada sebagian besar babak pertama, ia menuju jeda All-Star dengan rekor 10-3 dan ERA 2,64, yang menempati peringkat keenam di antara starter NL. Dia dan rekan setimnya Kyle Wright (11-4) termasuk di antara lima pelempar NL yang memiliki setidaknya 10 kemenangan.
Petenis kidal itu unggul 1-1 sambil membiarkan 12 pukulan dan lima lari dengan lima jalan dan sembilan pukulan dalam 12 babak selama dua start terakhirnya setelah unggul 5-0 dengan ERA 1,81 dan OPS lawan 0,540 di sembilan pertandingan sebelumnya. . , semua Pemberani menang.
Setelah melakukan lima kali jalan kaki dalam lima babak dalam kekalahan dari Mets pada hari Senin, Fried tidak melakukan jalan kaki pada hari Sabtu.
“Saya ingin mempertahankan beberapa pukulan lagi, tetapi orang-orang melakukan pekerjaan yang baik hari ini dengan mengalahkan lawan dan mendapatkan keunggulan yang bagus,” kata Fried. “Saya hanya harus mencoba menahannya. … Saya hanya ingin pergi ke sana dan menantang para pemukul. Jika Anda berjalan-jalan dengan seorang pria, Anda tidak punya peluang untuk mengeluarkannya.”
Tidak ada selip dalam 3 pertandingan
The Braves akan memasuki jeda All-Star sebagai satu-satunya tim MLB yang tidak mengalami setidaknya tiga kekalahan beruntun musim ini. Itu adalah rekor terlama yang pernah dilakukan tim mana pun tanpa kalah tiga kali berturut-turut sejak Dodgers 2009, yang tidak kalah tiga kali berturut-turut hingga game 98-100.
The Braves telah kalah berturut-turut sejak awal Juni, dalam kekalahan 17-18 Juni dari Cubs di Wrigley Field.
Rekor 33-10 mereka sejak 1 Juni adalah yang terbaik di turnamen besar, dan 56 kemenangan Braves memasuki final hari Minggu di Nationals Park adalah yang terbanyak sebelum jeda All-Star sejak tim tahun 2003 mencatat rekor franchise 61 kemenangan.
Hari besar bagi Harris
Rookie Michael Harris II mencapai base tiga kali – dengan double, single dan walk – dalam penampilan empat plate dan memiliki tiga base curian yang merupakan tertinggi dalam karirnya, sehingga totalnya menjadi 10. steal dalam 47 game pertamanya tanpa tertangkap.
Pemain termuda di jurusan, Harris, 21, memimpin pendatang baru NL dalam mencuri, dan tidak ada pendatang baru liga besar lainnya yang memiliki lebih dari lima tanpa tertangkap. Itu adalah pertandingan base multi-dicuri keduanya bulan ini setelah dia mencetak dua pertandingan pada tanggal 5 Juli melawan Cardinals.
“Itu selalu menjadi bagian dari permainan saya,” kata Harris, yang mencatatkan 27 steal dalam 31 percobaan musim lalu di High-A Rome. “Seperti yang saya katakan sepanjang waktu, saya hanya mencoba melakukan semua yang saya bisa – menyerang, di markas, bertahan. Hari ini adalah salah satu hari di jalur dasar yang benar-benar harus saya lalui.”
Memukul sebagian besar kesembilan di awal karir MLB-nya, Harris mencapai 0,284 dengan sembilan ganda, dua tiga kali lipat, delapan home run, 26 RBI, 30 run dan 0,823 OPS. Dia mencetak double inning kesembilan pada hari Sabtu dengan bola yang mengenai bagian belakang pelempar Andres Machado dan meluncur ke tengah lapangan yang dangkal.
“Saya beri tahu Anda apa yang mengesankan bagi saya,” kata Snitker tentang double tersebut, “adalah seberapa cepat dan belokan yang dia lakukan pada awalnya. Dan memiliki sarana untuk mencapai base kedua di sana. Maksud saya, dia melakukan banyak hal yang terus aku pikirkan, aku tidak menyadarinya itu dengan cepat. Anda meremehkan kecepatannya, seperti di lapangan karena lompatannya dan segalanya. Namun itu bukanlah pertandingan yang mudah. Berlari keras ke posisi pertama, karena bola berada di tengah lapangan, dan melakukan tikungan seperti itu cukup mengesankan.”
(Foto teratas Austin Riley: Nick Wass/Associated Press)