LOS ANGELES – Winnipeg kemungkinan besar akan lolos ke babak playoff dan jika mereka lolos, kemungkinan besar lawan mereka di putaran pertama adalah Los Angeles Kings atau tim yang memainkan merek hoki berdedikasi dan berkualitas tinggi yang serupa.
Itu membuat kekalahan 4-1 Jets menjadi kegagalan yang sangat besar dalam memenuhi standar permainan playoff.
Winnipeg memberikan gol awal kepada Viktor Arvidsson, yang menangkap dan melepaskan kemenangan bersih Trevor Moore melawan Mark Scheifele dalam satu permainan yang mulus dan sempurna. Kemudian Jets menghabiskan sebagian besar upaya comeback mereka untuk mencoba mengatasi pertahanan zona netral 1-3-1 yang terkenal dari Kings – dan gagal.
“Dari cara mereka bermain, hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah memberi mereka keunggulan,” kata Rick Bowness usai pertandingan. “Apa yang kami lakukan sejak awal dengan kehilangan muka itu. Itu terjadi begitu cepat. Sulit bagi siapa pun untuk bereaksi ketika Anda kehilangannya begitu saja.”
Mengingat frekuensi Winnipeg menyerah pada down pertama — tembakan Arvidsson terjadi pada tembakan kedua Kings pada pertandingan tersebut, hanya pada menit 1:22 — aneh untuk berpikir bahwa Jets lebih sering mencetak down pertama daripada menyerah. itu terjadi, tapi begitulah yang terjadi. Jets mencoba untuk melawan, tetapi menghabiskan sebagian besar periode pertama bermain skating di lalu lintas Kings atau membuang puck di zona Los Angeles tanpa tekanan yang diperlukan untuk memenangkannya kembali. Rick Bowness menghabiskan latihan hari Jumat dengan menggembar-gemborkan pentingnya mendapatkan dua pemain sebagai prospek, tetapi kecewa dengan cara Winnipeg mengeksekusi melawan Kings 1-3-1.
“Dia terlalu lambat,” kata Bowness tentang pretes kedua yang penting itu. “Dia tidak masuk ke sana dengan cepat. Kami tahu ke mana arah puck itu dan kami terlambat untuk sampai ke sana.”
Akhir-akhir ini cukup sulit bagi Jets untuk mengubah peluang mereka menjadi gol nyata dan nyata yang berarti. Sangat menjengkelkan bagi Bowness dan para pemainnya melihat mereka terhambat di sebagian besar permainan.
“Anda bisa mengalahkannya, tapi Anda harus mencapainya,” kata Bowness. “Anda harus memiliki orang kedua karena Anda tahu ke mana arah kepingnya (ketika Anda melempar keping ke dalam.) Kepingannya akan kembali ke satu ujung, atau ke arah D. Saat-saat kita masuk (ke zone), kami meraih beberapa keberhasilan ketika kami berhasil melampaui mereka.”
Adam Lowry, Vladislav Namestnikov dan Mason Appleton adalah satu-satunya pemain yang menemukan kesuksesan awal di zona Raja dan bertahan di sana. Upaya pengecekan mereka membantu mengubah keunggulan 10-0 LA menjadi 14-8 pada akhir babak pertama, namun mereka tidak bisa mencatatkan skor seperti yang mereka lakukan saat melawan Anaheim, mendapati semua upaya mereka ditepis oleh Joonas Korpisalo. Butuh waktu lama bagi Jets untuk memasuki permainan dan butuh permainan yang penuh kekerasan, menyakitkan, dan berdarah untuk mewujudkannya.
Gol power play Alex Iafallo menambah keunggulan Kings di babak kedua, tetapi Jets bangkit dan mencoba membalikkan keadaan. Winnipeg mengendalikan permainan dan gagal mencetak permainan kekuatan mereka sendiri – kali ke-23 berturut-turut mereka gagal – ketika penyerang Kings Blake Lizotte melewati wajah Josh Morrissey, dia berlumuran darah dan memaksanya keluar. dari permainan.
Morrissey dan Lizotte terlibat dalam pertarungan panjang, dengan Lizotte mengaitkan Morrissey dan Morrissey menebas Lizotte saat Jets melemparkan bola ke zona Raja. Kemudian, setelah memulai liputan pertahanannya seolah-olah membantu timnya melawan penyerang Jets, Lizotte berbalik, meninggalkan tugas pertahanannya dan meluncur ke Morrissey di luar garis Kings.
Morrissey berseru “Ayo pergi” dan melepaskan sarung tangannya dan bersiap untuk bertarung.
Lizotte melontarkan tamparan di wajahnya.
“Tentu saja, ketika seorang pria berbalik dan meluncur ke arah Anda, saya pikir dia ingin terlibat,” kata Morrissey. “Saya berkata ‘Ayo pergi’ dan menjatuhkan sarung tangan saya dan dia mengambil tongkatnya. Saya tidak berpikir dia meluncur ke sana kemari untuk mencari wajah pria, tapi itu terjadi.”
Itu benar-benar terjadi – dan hasilnya adalah banyak darah seiring dengan keluarnya Morrissey dari permainan dan jahitan di bagian dalam dan luar mulut Morrissey.
“Saya harus keluar dari es,” kata Morrissey. “Itu adalah permainan yang ceroboh. Saya pikir kami akan pergi dan saya melakukan pemeriksaan silang ke dagu. Bisa saja itu karena gigiku, sungguh beruntung.”
Blake Lizotte dinilai mendapat penalti pertandingan lima menit dan pelanggaran pertandingan karena pemeriksaan silang ke kepala Josh Morrissey.#GoKingsGo pic.twitter.com/FiN5hnkaWL
— Royalti Hoki (@Hockey_Royalty) 25 Maret 2023
Singkirkan pendekatan Morrissey yang bersahaja dalam menggambarkan kecerobohan Lizotte. Pemeriksaan silang itu hanyalah permainan yang bertujuan untuk kekerasan. Itu terjadi jauh dari keping. Itu sudah direncanakan, setidaknya sejauh Lizotte berlari menjauh dari tugas defensifnya untuk melakukan crosscheck di mulut Morrissey. Tidak ada alasan lain untuk permainan itu selain pergi ke no Winnipeg. 1 pemain bertahan, dan karena Morrissey telah menjatuhkan sarung tangannya sesuai dengan aturan main hoki yang biasa, keputusan Lizotte adalah mengayunkan tongkat ke wajah Morrissey alih-alih memukul. tindakan pengecut dan tidak berkelas.
“Ini adalah sesuatu yang pasti akan diperhatikan oleh liga,” kata Bowness. “Ini adalah pemeriksaan silang yang tidak diminta di wajah seorang pria. Liga perlu melihatnya dengan sangat hati-hati.”
Pierre-Luc Dubois mengatakannya dengan lebih blak-blakan.
“Maksudku, ini permainan kotor. Sesederhana itu. Itu permainan yang kotor. Bahkan jika itu di dalam peti, itu adalah permainan kotor. Saya berharap liga meninjau hal ini dan membuat keputusan yang tepat. Bukan itu yang ingin dilihat siapa pun.”
Saat Morrissey pergi ke ruang Jets untuk bersiap, Lizotte mendapat penalti besar selama lima menit dan dikeluarkan dari permainan. Satu-satunya jalan lain bagi Winnipeg — selain Appleton yang menjatuhkan Lizotte setelah melakukan cross-check — adalah permainan kekuatannya, yang tidak mencetak gol dalam enam pertandingan dan sudah tampak tak bernyawa dalam pertandingan ini.
Dan saya mengerti. Terkadang sebuah tim kesulitan. Kadang-kadang terjadi pantulan yang buruk. Kadang-kadang, permainan kekuatannya menjadi sedingin es, tampak lambat dan stagnan, dan mulai menghabiskan lebih banyak nyawa dari permainan daripada yang dihasilkannya. Namun ketika skater unggulan sebuah tim, kandidat Norris Trophy, no. 1 bek, dikeluarkan dari permainan dengan pemeriksaan silang di wajahnya, sebuah tim harus datang untuknya.
Singkatnya, Jets membutuhkan gol yang dicetak Dubois.
Pierre-Luc Dubois akhirnya memecahkan kekeringan permainan kekuasaan. Dia memotong keunggulan menjadi satu. 🔥#NHLJets pic.twitter.com/vnHzBMBr4B
— Connor Hrabchak (@ConnorHrabchak1) 25 Maret 2023
Dubois melepaskan tembakan pergelangan tangan dan memanfaatkan umpan jahitan Kyle Connor untuk menjadikannya 2-1 dan memberikan kehidupan bagi Jets.
Winnipeg mendapat satu gol pada jeda kedua, tapi itu sedekat mungkin. The Kings hanya mencetak gol 27 detik memasuki babak ketiga dan mengabaikan upaya comeback Jets. Hentikan saya jika permainan ini terdengar familier: Anze Kopitar mengalahkan Dubois di lingkaran pertarungan di sebelah kiri Connor Hellebuyck sebelum Drew Doughty mengambil keping lepas dan melepaskan tembakan cepat untuk membuat Kings unggul 3-1. Itu adalah pengambilan gambar pertama LA pada periode tersebut.
Dari sana, perjuangan Winnipeg melawan sistem 1-3-1 yang dieksekusi dengan sempurna oleh para Raja mulai diketahui. Jets hanya berhasil melakukan lima tembakan dalam periode tersebut, sebagian berkat apa yang digambarkan Morrissey sebagai permainan di tangan Kings di tengah es.
“Pertandingan 1-3-1, terutama ketika kondisi es tidak terlalu bagus, sulit untuk dilewati,” kata Morrissey. “Itu adalah roti dan mentega mereka dan mereka pandai dalam hal itu. Saya pikir kami kadang-kadang bermain-main, tapi saya pikir tingkat kompetisinya ada di sana.”
Saya meminta Morrissey, yang mampu kembali bermain pada babak ketiga, untuk menelusuri sedikit dan dia berhasil melakukannya.
“Mereka mendapat dukungan D yang ingin memecahkan masalah apa pun yang terkelupas di sudut atau semacamnya. Mereka juga membangun tembok di garis merah, garis biru, jadi tidak banyak ruang untuk bermain dan itu bisa membuat frustrasi,” kata Morrissey.
“Ketika kami tampil bagus malam ini, saya pikir kami melakukan pukulan dengan cepat atau kecepatan kami menurun. Saat kami bermain di tangan mereka, saat itulah kami terhenti di garis atau menembak tanpa melihat ke depan dan mencoba melakukan terlalu banyak. Tapi akan terlihat seperti ini. Itu adalah kekuatan mereka, jadi akan ada saatnya hal itu terjadi di dalam game. Seperti yang saya katakan, dengan kondisi es yang tidak terlalu bagus, kita mungkin bisa melakukan beberapa penyesuaian agar kita bisa melakukannya dengan lebih baik.”
Jika Anda menginginkan deskripsi video 1-3-1, Anda dapat menemukannya Di Sini.
Los Angeles telah memainkan beberapa versi sistem 1-3-1 ini selama beberapa musim. Setiap orang yang bermain melawan mereka tahu apa yang diharapkan, tetapi Jets tidak dapat mengalahkan tembok zona netral yang terdiri dari tiga orang dengan kecepatan atau memukul bola melewati tembok itu dan kemudian memulihkannya cukup sering untuk mendapatkan waktu zona yang mereka perlukan. mendapatkan kembali ke permainan.
“Kamu tahu apa yang akan mereka lakukan. Terserah kita untuk menemukan solusi dan menerapkannya. Kami tidak melakukannya,” kata Dubois, jelas frustrasi.
“Saya pikir semua orang frustrasi saat ini,” jelasnya. “Semua orang ingin menang. Sepanjang tahun ini kami tidak boleh kehilangan terlalu banyak poin. Ini adalah pertandingan besar bagi kami melawan tim yang sangat bagus, tetapi melawan kemungkinan pertandingan tandang playoff, siapa tahu. Itu adalah pertandingan besar bagi kami untuk melihat di mana kami berada. Saya paham Anda tidak bisa memenangkan semuanya, namun pada tahap ini kami harus mencobanya. Kami harus membawa permainan A kami setiap malam. Kami melakukan beberapa hal bagus malam ini, tapi kami bisa melakukan lebih baik lagi di beberapa pertandingan berikutnya.”
Yang diperlukan untuk playoff Jets/Kings hanyalah Winnipeg mempertahankan posisi wild card kedua dan Los Angeles mengumpulkan dua poin di Vegas untuk tempat pertama di Divisi Pasifik. Dan jika bukan Kings, lawan Winnipeg akan memainkan rencana permainannya sendiri dengan kemampuan terbaiknya.
“Kami tahu apa yang akan mereka lakukan malam ini, kami tahu bagaimana mereka akan bermain. Mereka belum bermain sejak Senin, jadi kami tahu mereka akan tampil bagus dan tampil bagus. Zona netral, kami belum cukup memecahkan kodenya. Pada akhirnya, hal ini membatasi serangan kami pada saat terburu-buru, membatasi waktu ofensif kami di zona-O. Itu yang benar-benar merugikan kami.”
Ini adalah pengingat yang jelas bahwa Jets mungkin sedang melewati kemerosotan terburuk mereka, tetapi mereka belum mencapai ketinggian yang dibutuhkan untuk mengungguli tim-tim papan atas NHL.
Tanpa menemukan cara untuk mengatasi kesulitan secara konsisten — baik dalam bentuk kebobolan di awal atau jebakan 1-3-1 yang dieksekusi dengan baik — para pemain top Winnipeg tidak bersinar cukup cemerlang untuk memimpin tim mereka menuju kesuksesan berkelanjutan. Satu gol dari Dubois, satu assist dari Connor, dan nol dari Blake Wheeler, Mark Scheifele, Nikolaj Ehlers dan Nino Niederreiter tidak cukup untuk menyamai tim yang siap playoff. Pada satu permainan di babak ketiga, Scheifele yang jengkel mencoba melewati tiga Raja di puncak zona, diambil oleh Phillip Danault, lalu meluncur kembali ke bangku cadangan — perlahan — di mana dia menancapkan tongkatnya. frustrasi. Itu tidak cukup baik dari dia atau pemain mana pun yang diandalkan untuk membuahkan hasil dalam menghadapi lawan yang tangguh.
“Orang-orang terbaik, mereka harus mencetak gol,” kata Bowness setelah pertandingan. “Kami membutuhkan beberapa gol dari mereka. Itu hanya menyatakan hal yang sudah jelas.”
Apakah perjuangan mereka bisa ditahan oleh tim bertahan yang kuat seperti Los Angeles?
“Lawanlah,” kata Bowness, “Apa pun yang mereka lemparkan padamu, lawanlah.”
Bukan hanya kisah kekalahan 4-1 Winnipeg dari Los Angeles. Ini adalah kisah lari jarak jauh Winnipeg.
Ini juga akan menjadi kisah perjalanan playoff Jets – dengan asumsi mereka berhasil sejauh itu – karena Kings hanyalah salah satu contoh dari beberapa tim yang siap playoff.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)