Kuartet Championship Aston Villa telah kembali setelah masa pinjaman yang produktif.
Aaron Ramsey, Cameron Archer, Tim Iroegbunam dan Jaden Philogene menghabiskan musim lalu jauh dari klub dan memperkuat perkembangan mereka di divisi dua Inggris. Tiga dari empat pemain tersebut melakukan perjalanan ke Amerika Serikat sebagai bagian dari skuad Unai Emery untuk pertandingan pramusim melawan Newcastle United, Fulham dan Brentford, sementara Iroegbunum, yang menghabiskan musim lalu di Queens Park Rangers, tinggal di rumah untuk memulihkan cederanya.
Secara umum, penyertaan ketiganya belum tentu menunjukkan gambaran yang lebih besar dalam jangka panjang. Biasanya, klub mengambil skala besar tim dalam tur pramusim jarak jauh ini. Jadi keterlibatan mereka bukanlah sebuah gangguan yang akan muncul dalam pemikiran Emery untuk musim 2023-24.
Bahkan dalam konteks itu, Philogene, melalui prisma peluang, tampaknya telah menarik perhatian sang pelatih kepala.
Pemain sayap muda ini telah menjadi starter di ketiga pertandingan untuk AS, satu dari hanya empat pemain di skuad yang melakukannya, menunjukkan kegembiraan internal yang pertama kali muncul lima tahun lalu sedang divalidasi.
Philogenes saat menguasai bola di Philadelphia (Foto: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images)
Philogene berusia 21 tahun. Dia tidak memiliki kehalusan akademi sepak bola seperti biasanya di tahun-tahun pembentukannya, melainkan berlatih di Pro: Direct Academy di London dan bermain untuk tim universitasnya di ibu kota. Hanya setelah beberapa uji coba yang sebagian besar gagal – termasuk di Brentford, Southampton, Watford dan Wolverhampton Wanderers – ia berhasil menembus permainan profesional.
Saat itu, pada bulan Desember 2018 di usia 16 tahun, pemikiran tentang potensinya mengimbangi sisi buruk dari permainannya. Singkatnya, kedatangan Philogene yang terlambat ke akademi sepak bola membentuk kualitas terbaiknya sebagai pemain sayap.
Dia lugas, tidak dapat diprediksi, dan berani.
Kualitas-kualitas ini terkadang menghambatnya ketika ia menguasai elemen-elemen permainan yang lebih bernuansa, seperti pemahaman taktis dan konsistensinya. Namun meski melakukan debutnya saat bertandang ke Tottenham Hotspur lebih dari dua tahun lalu, perkembangannya diperkirakan tidak akan berjalan mulus.
Sebelum kembali musim panas ini, ia menghabiskan 18 bulan terakhir dengan status pinjaman di Championship. Ada enam bulan di Stoke City, diikuti oleh musim yang lebih berdampak bersama Cardiff City, di mana ia mencetak empat gol dan satu assist.
Namun, angka-angka ini tidak menjelaskan perkembangannya secara utuh.
Bagi Philogene, 37 penampilan liga (dari kemungkinan 45) yang ia buat di Cardiff lebih relevan. Hal itu menunjukkan kepada Villa dan dirinya sendiri bahwa ia bisa memberikan tingkat konsistensi yang lebih sesuai dengan ekspektasi di klub induknya. Di South Wales, khususnya pada bulan-bulan terakhir kampanye, Philogene mengalami perubahan besar.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/30153207/GettyImages-1250342564-scaled.jpg)
Masa pinjaman Philogene di Cardiff bersifat formatif (Foto: David Davies/PA Images via Getty Images)
Jadi ketika dia tiba di tempat latihan Villa Bodymoor Heath untuk hari pertama pramusim, dia memiliki rasa keyakinan yang tinggi. Prioritas Philogene adalah bermain, terlepas dari divisinya atau tim yang diwakilinya. Preferensinya adalah waktu bermain di Villa, karena telah dijual pada proyek Emery dan perkembangan klub. Namun tidak dapat disangkal bahwa dia sedang mendekati momen yang menentukan.
Kontraknya masih tersisa dua tahun dan jika masa depan jangka pendeknya tidak berada di tim utama, maka kepindahan permanen akan lebih disukai. Pinjaman lain ke Championship adalah pilihan yang paling tidak menguntungkan, mencerminkan kepercayaan diri yang diperolehnya dalam beberapa bulan terakhir.
Pertemuan pramusim dan peningkatan eksposur selama tur Amerika ini akan selalu menjadi jendela peluang bagi Philogene. Tiga pertandingan melawan tim Liga Premier adalah pertandingan yang sangat kompetitif yang dirancang untuk dimainkan di depan banyak orang dan dengan tekanan tertentu. Rencananya sejak awal adalah Emery akan melakukan penilaian selama periode 12 hari, dengan Villa menolak tawaran dari klub asing dan domestik menjelang keberangkatan grup.
Masih ada bunga pinjaman dari Championship, sementara empat klub di Eropa telah menyiapkan kesepakatan permanen, termasuk Fenerbahce dari Turki dan tim lain yang tidak disebutkan namanya dari negara tersebut. Meski begitu, pemain muda itu tampaknya telah mengambil risiko.
Jika ada mosi percaya dalam pertandingan persahabatan pra-musim, pemilihan tim Emery melawan Newcastle United di Philadelphia akhir pekan lalu adalah jawabannya. Dalam susunan pemain yang kuat, Philogene memulai sebagai penyerang kanan dalam struktur serangan hybrid manajer. Dia diminta untuk menjaga lebar dan mengetahui kapan harus menyamai Ollie Watkins di lini depan.
Kecerdasan posisi Philogene tergambar pada kuarter pertama.
Di sini, Villa melakukan serangan balik dengan cepat, dengan penyerang terbelah yang menarik bek Newcastle ke area yang melebar.
Philogene berkendara ke tepi lapangan sebelum bersiap untuk menemui Watkins, yang tidak bisa menerima umpan silangnya.
Performa impresif Philogene menambah kepercayaan orang-orang terdekatnya bahwa ia mampu meraciknya di pentas Liga Inggris. Dalam tim yang kaya dengan kualitas teknis namun lebih mengutamakan pemain yang menginginkan bola, selama 70 menitnya pada hari itu Philogene menawarkan keseimbangan yang diinginkan Emery dari penyerang sayapnya.
Bagian permainan berdurasi satu menit pada tanda setengah jam menjadi contoh.
Awalnya, Philogene berlari di belakang Paul Dummett setelah bermain satu-dua dengan John McGinn.
Kemudian, 45 detik kemudian, permainan diulang kembali. Philogene menangani Dummett lagi tapi kali ini mempertahankan posisinya, memungkinkan dia mengarahkan bola ke arah bek Wales yang sangat berpengalaman.
Dalam hal ini, Philogene masuk ke dalam Dummett…
… untuk digabungkan dengan McGinn dan mengambil posisi yang bagus untuk menembak.
“Dia bermain sangat baik saat dipinjamkan tahun lalu dan kami memutuskan untuk bermain dengannya di pramusim dan memberinya kesempatan bermain, untuk menunjukkan kualitasnya – hari ini dia melakukannya,” kata Emery setelah hasil imbang 3-3 itu. “Kami akan memutuskan untuknya apa yang terbaik untuk klub, untuk tim, dan juga untuknya.
“Saya pikir dia bermain dengan percaya diri dan dia memberi kami kualitasnya. Saya senang dengannya.”
Philogene bermain satu jam lagi melawan Fulham di Orlando beberapa hari kemudian. Penampilannya disorot oleh gol di babak pertama yang menunjukkan semua yang telah ia pelajari dari masa singkatnya di bawah asuhan Emery.
Tugas utama penyerang sayap Emery adalah melakukan pergerakan tajam, dari area luas dan maju ke arah gawang.
Di sini, saat Lucas Digne hendak memberikan umpan di kotak penalti, Philogene memblok pergerakannya melewati bek kiri Kevin Mbabu…
… dan selesaikan untuk pertama kalinya.
Bagi seorang pemain yang ingin memainkan peran dalam skuat Villa musim depan, dan percaya bahwa ia bahkan bisa membuat dampak besar dengan tampil sebagai pemain pengganti, mungkin mengejutkan bahwa ia menghabiskan lebih dari dua jam di lapangan. kedua pertandingan itu. . Emery jelas memikirkan Philogene meskipun kedatangan Moussa Diaby lebih dari seminggu yang lalu.
Mendorong Philogenes, dia memulai dengan Diaby pada hari Minggu dalam pertandingan tur terakhir melawan Brentford, di luar Washington DC.
Dengan Emery bereksperimen dengan bentuk tiga bek dalam penguasaan bola, dipengaruhi oleh kemampuan umpan pemain musim panas Pau Torres, Philogene beroperasi dari kiri. Perannya sangat menuntut, namun hal ini merupakan hasil dari pertumbuhan iman Emery; ditempatkan tinggi dan melebar ketika Villa menguasai bola tetapi diminta untuk melakukan umpan cepat ketika bola hilang.
Mengingat cederanya bek kiri pilihan pertama Alex Moreno saat ini, kemampuan Philogene untuk berpindah sayap dapat meningkatkan posisinya menjelang pertandingan liga hari pembukaan, pertandingan ulang singkat dengan Newcastle pada 12 Agustus di St James’ Park.
Thomas Frank ditampilkan mengatur pemain Brentford-nya menjadi lebih ketat, lebih sentral selama babak pertama, yang, meskipun dirancang untuk menghambat pergerakan penyerang Villa, pada akhirnya memberi Philogene izin lebih besar untuk menerima bola dan melakukan tendangan melebar.
Kepercayaan dirinya hanya terlihat semakin lama ia berada di lapangan – dan hal yang sama juga terjadi pada seluruh turnya.
Philogenes keluar dari bayang-bayang tanah Amerika. Waktu bermain reguler lebih diutamakan daripada segalanya dan akan menentukan keputusan klub dan pemain mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun pemain muda ini jelas telah meninggalkan kesan yang baik pada manajer barunya.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/22172616/GettyImages-1483842491-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Apa yang diharapkan Aston Villa dari Moussa Diaby: Pembawa bola yang elit dan cocok dengan Watkins
(Foto teratas: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images)