Selama offseason 2021, Chris Beatty mendudukkan Mike Williams dan pemain no. Pilihan nomor 7 dari NFL Draft 2017 memberikan prediksi yang cukup spesifik.
Setelah lebih dari dua dekade melatih sepak bola sekolah menengah dan perguruan tinggi, Beatty baru-baru ini mencapai tujuan lamanya untuk mencapai NFL, bergabung dengan staf Chargers Brandon Staley sebagai pelatih penerima. Selama minggu-minggu berikutnya, Beatty membenamkan dirinya dalam band dan mempelajari semua yang dia bisa tentang grupnya.
Apa yang dilihat Beatty dari Williams adalah potensi yang belum dimanfaatkan. Williams memasuki musim NFL kelimanya dengan kontrak yang habis masa berlakunya. Dia adalah pemain NFL yang baik, tetapi dia belum memenuhi tuntutan Chargers. Beatty punya rencana untuk mengubahnya.
“Inilah yang akan terjadi,” kenang Beatty saat memberi tahu Williams di luar musim itu. “Jika Anda melakukan apa yang saya minta, Anda akan mendapatkan 80 tangkapan, 1.200 yard, dan 10 gol serta mendapatkan kontrak besar.”
Williams, orang yang tidak banyak bicara, memberikan jawaban sederhana kepada Beatty: “Saya mengerti, Pelatih.”
Apa yang terjadi selanjutnya memberikan gambaran tentang apa yang dibawa Beatty ke salah satu ruang penerima paling berbakat dan mahal di sepak bola — dan mengapa Beatty akan segera mencapai salah satu tujuan kepelatihannya dengan menjadi koordinator NFL dan pemanggil permainan.
Beatty memiliki visi yang lebih besar untuk Williams. Dalam empat musim pertamanya, Williams digunakan hampir secara eksklusif sebagai ancaman luar. Dan dia membuat banyak permainan spektakuler di area tersebut. Hadiah terbesar Williams adalah bagaimana ia menggunakan tubuhnya yang besar, lengannya yang panjang, dan pengendalian tubuh yang elit untuk memenangkan bola lompat.
Namun saat Beatty menonton filmnya, Beatty tidak mengerti mengapa Williams tidak digunakan di bidang lain. The Chargers sedang membangun serangan baru di musim pertama Staley, dan itu adalah kesempatan sempurna untuk mengeksplorasi apa lagi yang bisa dilakukan Williams.
Staley menunjuk Joe Lombardi sebagai koordinator ofensifnya. Lombardi berasal dari Saints, di mana Michael Thomas mencetak rekor sebagai salah satu penerima paling produktif dalam sepak bola selama lima musim sebelumnya. Thomas adalah penerima X dalam pelanggaran Sean Payton-Drew Brees, biasanya bertindak sebagai penerima yang terisolasi.
Ketika serangan Chargers berkembang di luar musim itu, Lombardi mendekati Beatty tentang di mana Williams bisa cocok.
“Mike bisa jadi Mike Thomas,” kata Beatty kepada Lombardi.
Ada beberapa pertimbangan untuk memindahkan Keenan Allen untuk mengisi beberapa dari banyak tugas yang Thomas kuasai dalam serangan Saints. Tapi Allen berada dalam kondisi terbaiknya. Memberi Williams peran Thomas akan menempatkan Allen pada posisi terbaik untuk sukses dan menciptakan serangan passing yang lebih dinamis secara keseluruhan. Selama Williams mampu menghadapi tantangan itu. Dan Beatty yakin itu benar.
“Dia bisa berbuat lebih banyak,” kata Beatty. “Kembali ke Clemson, dia melakukan perampokan, pemotongan, miring. … Jadi, rasanya seperti, ‘Saya pikir kita bisa melakukan hal-hal ini dengannya. Kami tidak perlu memindahkan siapa pun ke sana. Dia bisa melakukannya.’ Dia hanya tidak diminta untuk melakukannya.”
Lombardi setuju. Staley juga begitu.
Dan visi itu menjadi kenyataan. Williams menyelesaikan tahun 2021 dengan 76 tangkapan, 1.146 yard, dan sembilan gol — hanya meleset dari prediksi Beatty secara keseluruhan. Potensi Williams sepenuhnya terwujud dengan pohon rute yang luas yang mencakup banyak perampokan yang pertama kali dilakukan Beatty.
Williams menandatangani perpanjangan tiga tahun senilai $60 juta di luar musim itu.
“Mereka percaya pada saya,” kata Williams di fasilitas Chargers sehari setelah membuat kesepakatan.
Musim lalu membawa kesulitan ke kamar Beatty.
Allen mengalami cedera hamstring di Minggu 1 dan melewatkan tujuh pertandingan. Williams mengalami keseleo pergelangan kaki yang parah pada Minggu ke-7 dan melewatkan sebagian besar lima pertandingan berikutnya. Jalen Guyton, satu-satunya ancaman berbahaya dari lini dalam Chargers, ACL-nya robek di Minggu ke-3. Joshua Palmer, nomer Chargers. 3 penerima, telah berjuang melalui cedera lutut dan pergelangan kaki. Palmer juga melewatkan kekalahan Minggu ke-7 dari Seahawks karena gegar otak; ini adalah kedua kalinya dia menjalani protokol gegar otak dalam dua bulan.
Di tengah semua hal yang mengharukan, Beatty membantu DeAndre Carter muncul sebagai salah satu target Justin Herbert yang paling dapat diandalkan. Carter memasuki kamp pelatihan sebagai penerima dan pengembalian kelima. Dia akhirnya memainkan hampir 700 pukulan ofensif. Carter menangkap 46 operan. Tertinggi dalam karir sebelumnya adalah 24. Dia menerima 538 yard. Tertinggi dalam karir sebelumnya adalah 296.
Hal ini mungkin mengejutkan bagi seseorang yang tidak mengetahui karier Beatty. Namun Beatty meningkatkan dan mengembangkan receiver sepanjang 25 tahun karir kepelatihannya yang dimulai di North Stafford High di Virginia utara.
Dia melatih Percy Harvin di Landstown High di Virginia Beach, memimpin program tersebut dengan rekor 40-2 selama tiga musim. Beatty memiliki jersey Harvin Vikings berbingkai yang tergantung di rumahnya di Maryland.
Beatty melatih Tavon Austin dan Stedman Bailey di West Virginia. Keduanya berbagi rekor penerimaan satu musim sekolah, yang mereka buat pada musim yang sama setahun setelah Beatty berangkat kerja di Vanderbilt. Austin bermain sembilan tahun di NFL; Bailey bermain tiga.
Di Vanderbilt pada tahun 2011, Beatty melatih Jordan Matthews, yang memecahkan rekor penerimaan sekolah pada musim berikutnya. Matthews kemudian memecahkan rekor penerimaannya sendiri, mencetak rekor penerimaan pada tahun 2013 sebelum direkrut di babak kedua.
Setelah setahun bermain untuk Illinois, Beatty pergi untuk melatih penerima di Wisconsin. Di sana, pada tahun 2013, Jared Abbrederis mencetak rekor penerimaan satu musim untuk program tersebut. Pada tahun 2016, Beatty bergabung dengan staf di Maryland, tempat dia melatih DJ Moore. Pada musim pertamanya bermain untuk Beatty, Moore menangkap 41 hantaran sejauh 637 ela dan enam gol. Di musim keduanya bermain untuk Beatty, pada tahun 2017, Moore mencatatkan rekor sekolah 80 operan untuk 1.033 yard dan delapan gol. Musim semi itu, Moore menjadi penerima lebar pertama yang direkrut, di No. 24 untuk Panthers.
Beatty melatih penerima di Pitt selama dua musim setelah meninggalkan Maryland. Pada tahun 2019, musim pertama Beatty, Maurice Ffrench mencetak rekor sekolah dengan 96 resepsi. Beatty melatih Jordan Addison pada tahun 2020. Musim berikutnya, setelah Beatty bergabung dengan staf Staley, Addison memenangkan Penghargaan Biletnikoff sebagai penerima terbaik dalam sepak bola. Dia menangkap 100 operan dan memecahkan rekor Ffrench. Addison hanya sedikit tertinggal dari rekor yard penerimaan program yang dibuat oleh Larry Fitzgerald Jr. pada tahun 2003.
“Anda berharap orang-orang menyadarinya dan memberi Anda kesempatan,” kata Beatty tentang kariernya.
Namun peluang tersebut baru datang pada tahun 2021.
“Sebagian besar hanya karena ketekunan,” kata Beatty.
Beatty dan Staley pertama kali bertemu pada tahun 2007 di Illinois Utara. Beatty adalah pelatih punggung. Staley, dua tahun dikeluarkan dari karir bermainnya sebagai quarterback, berada di musim keduanya sebagai asisten pascasarjana.
Seperti yang diingat Beatty, Staley terutama bekerja pada pertahanan tetapi ingin kembali ke lini ofensif.
“Dia ingin berbicara tentang bola sepanjang waktu,” kata Beatty.
Jadi Beatty akan mengundang Staley untuk berdiskusi hingga larut malam dan menghilangkan rasa gatal yang menyinggung calon pelatih kepala Chargers.
“Saya tidak memperlakukan dia seperti seorang GA. Saya belum pernah mencoba memperlakukan GA saya seperti GA,” kata Beatty. “Ini adalah hal yang besar: Anda memperlakukan orang seperti pelatih dan menyukai manusia. Anda tidak memperlakukan mereka seolah-olah mereka lebih rendah dari Anda.”
Hampir 15 tahun kemudian, Staley memiliki pelatih penerima di staf NFL-nya. Dia menawarkannya kepada Beatty, yang mempertahankan keinginannya untuk mencapai liga sepanjang perjalanannya.
“Sungguh menakjubkan bagaimana segala sesuatunya menjadi sempurna,” kata Beatty.
Sulit untuk menyamakan resume Beatty yang mengesankan dengan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai NFL.
Namun, kata Beatty, hal itu bisa menjadi kenyataan yang “membuat frustrasi” bagi para pelatih kulit hitam. Sebagai AtletikJim Trotter mencatat di awal musim ini bahwa hanya lima dari 33 lowongan pelatih kepala non-interim selama lima siklus perekrutan terakhir yang diisi oleh pelatih kulit hitam. Dan kecenderungan ini lebih kuat pada sisi ofensif. Dengan kamp pelatihan dimulai di sekitar liga minggu ini, hanya ada satu pelatih kulit hitam yang akan melakukan permainan ofensif di NFL musim ini: Eric Bieniemy dari Washington.
Beatty telah bekerja sepanjang hidupnya untuk peran seperti itu — benar-benar untuk menjadi pelatih kepala NFL. Dia mewawancarai posisi koordinator ofensif terbuka Viking di staf Kevin O’Connell musim lalu, yang menurut Beatty adalah “langkah positif”.
Namun dia menambahkan bahwa terkadang sulit untuk tidak “kehilangan harapan”. Dia terakhir kali menelepon drama pada tahun 2012 di Illinois.
“Kami semua merasakan hal itu,” kata Beatty. “Jika Anda tidak pernah diberi kesempatan, bagaimana Anda tahu seseorang tidak bisa melakukannya?
“Jika kita melakukan percakapan nyata, seperti, ‘Hei, saya benar-benar akan mewawancarai Anda untuk pekerjaan saya, dan saya tidak mewawancarai Anda untuk mencentang kotak, tapi saya mewawancarai Anda untuk mengetahui apakah Anda punya waktu. cerdas untuk melancarkan serangan saya dan peluangnya ada di sana,’ Saya pikir akan ada lebih banyak orang yang dipekerjakan yang tidak terlihat seperti orang lain yang telah dipekerjakan.”
Yang dapat dilakukan Beatty saat ini hanyalah terus mengembangkan receiver seperti yang telah dilakukannya selama beberapa dekade.
Dia akan terus berpikir out of the box untuk membuka bakat.
Dia memiliki receiver serupa lainnya musim ini di rookie Quentin Johnston, pilihan putaran pertama Chargers. Dan Beatty sudah mendapatkan keuntungan awal yang menjanjikan.
Suatu pagi selama OTA di musim semi, Beatty bertemu dengan Johnston dan penerima lainnya. Chargers memiliki jadwal latihan pada pukul 11 pagi. Beatty ingin Johnston mencoba versi baru yang disebut “rilis berlian” hari itu. Penerima secara efektif memalsukan rute ke satu ujung sebelum memotong ujung lainnya. Ini memiliki efek yang sama seperti crossover dalam bola basket. Beatty menguraikan pelepasan tersebut kepada Johnston di ruang konferensi: “Beri dia sedikit cha-cha lalu pukul wajahnya dengan kaki di tanah dan ledakkan.”
Saat latihan dimulai, Chargers membagi kelompok posisi. Penerima mempraktikkan pelepasan berlian dalam periode individu dan bekerja melawan pelindung tangan dan pop.
Ketika periode tujuh lawan tujuh dimulai, Johnston mendapatkan peluangnya. Dia berhadapan satu lawan satu dengan cornerback Asante Samuel Jr. di zona merah, terisolasi di sebelah kanan, disesuaikan. Johnston melepaskan Samuel dari sepatunya dan menangkap sentuhan Easton Stick dan mengeksekusi pelepasan berlian dengan sempurna.
“Dia tidak tahu apa yang tidak dia ketahui, jadi Anda memberi tahu dia sesuatu, dan itu hampir seperti, ‘Oh, kamu bisa melakukan itu?'” kata Beatty tentang Johnston. “Kamu melihatnya seperti, kawan, orang ini, langit adalah batasnya.”
Staley dan Chargers percaya bahwa Beatty bisa mendapatkan hasil maksimal dari Johnston — “memoles permata mentah itu agar menjadi sesuatu yang bersinar,” seperti yang dikatakan Beatty. Demikian pula, dia mendapatkan hasil maksimal dari Williams.
Ini taruhan yang aman. Beatty telah memoles permata sepanjang kariernya.
Dan suatu hari nanti, dia berharap mereka semua bersinar cukup terang untuk membantunya mencapai tujuan utamanya.
“Anda tidak dapat menerima kenyataan bahwa seseorang tidak mau membukakan pintu,” kata Beatty. “Kamu masih harus mengetuknya. Dan pada akhirnya Anda berharap seseorang membukanya.”
(Foto teratas: Michael Allio / Icon Sportswire melalui Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.