Salah satu klise tertua dalam sepak bola menyatakan bahwa menang tanpa bermain bagus adalah ciri tim yang bagus.
Melawan Leeds, Gudang senjata telah melakukan menang tanpa bermain bagus. Dan Arsenal adalah sisi yang baik. Namun Arsenal memenangkan pertandingan ini tanpa bermain bagus bukan membuktikan bahwa mereka adalah tim yang baik. Pada kesempatan ini mereka hanya beruntung.
Pastinya ada pertandingan-pertandingan di mana sebuah tim bisa bertahan, mencetak gol di tengah permainan, menyerap tekanan, dan mempertahankan penalti mereka dengan baik. Arsenal tidak melakukannya.
Tapi pertama-tama, Arsenal tidak melaksanakan Rencana A mereka dengan baik. Di babak pertama, mereka tidak pernah bisa mencapai ritme passing mereka. Jibril Yesus Dan Gabriel Martinelli masih hidup tanpa benar-benar efektif. Martin Odegaard tidak terlalu berpengaruh, dan Bukayo Saka memberikan saluran ofensif tetapi tidak berperan dalam permainan build-up.
Gol Saka, penyelesaian bagus dari sudut sempit, tidak bisa dibilang ‘sampai’. Sebaliknya, hal itu datang dari kecepatan paling konyol yang pernah Anda lihat sepanjang musim, sebuah bencana Rodrigo bola lintas lapangan yang lebih efektif daripada passing apa pun yang dimainkan Arsenal. Itu sangat buruk sehingga Rodrigo terpancing di babak kedua, dengan Patrick Bamford untuk menggantikannya.
Bamford-lah yang menjadi ancaman besar, dan juga Bamford yang gagal mengkonversi ancaman Leeds menjadi gol. Kesia-siaan mereka – lebih dari kekeraskepalaan Arsenal – memastikan kemenangan tandang 1-0 di Elland Road.
Karena Rencana A Arsenal tidak berjalan dengan baik, mereka harus berusaha keras dan berjuang. Namun pendekatan itu juga gagal total, dengan pertahanan Arsenal ambruk di babak kedua. William Saliba, sebagian besar sempurna musim inimengalami babak kedua yang buruk. Dia dengan cepat dikalahkan oleh Bamford, yang mengembalikan bola ke gawang, meski hanya karena pelanggaran.
Tapi itu menentukan jalannya: Saliba kemudian melakukan handball untuk memberikan penalti, yang gagal dilakukan Bamford. Kemudian terjadi kesalahan sendiri dalam penguasaan bola untuk membawa Bamford unggul ke gawang, yang memaksa Aaron Ramsdale Selamatkan Arsenal dengan penyelamatan yang bagus. Saliba kemudian terjebak di sisi yang salah dari Bamford, menggigitnya saat ia menerobos ke tiang gawang, dan sedikit beruntung karena Bamford tidak terjatuh.
Gabriel nyaris menjadi pemain palsu, dan meskipun Bamford dengan jelas mendorongnya dari belakang sebelum pemain Brasil itu mendapat kartu merah – yang akhirnya dibatalkan – sangatlah bodoh untuk kembali, terutama di dalam kotak penaltinya sendiri.
di sebelah kanan, Ben Putih dilewati dengan terlalu mudah di babak kedua, setelah menutupi Saliba beberapa kali sebelum jeda. Takehiro Tomiyasudigunakan lagi di bek kiri setelah menekan Mohamed Salah minggu lalu, ditangani dengan cukup baik sebelum beralih ke kanan.
Tapi semua ini hanyalah gejala dan juga penyebab. Bukan satu aspek pun dari permainan ini yang mengecewakan Arsenal – mereka hampir tidak melakukan apa pun dengan baik. Dari permainan penguasaan bola hingga menekan, dari rotasi posisi hingga pengambilan keputusan di dalam kotak penalti mereka sendiri, mereka tidak memenuhi standar biasanya, dan Mikel Arteta harus mencari tahu alasannya.
Leeds bukanlah tim yang bagus. Mereka tentu energik dan mungkin cocok untuk bermain melawan tim yang lebih baik – mereka mengalahkan mereka Chelsea 3-0 di sini pada awal musim – namun Arsenal seharusnya menawarkan lebih banyak kendali.
Tentu saja tidak perlu panik. Kinerja ini merupakan sebuah anomali besar. 10 pertandingan pertama Arsenal Liga Utama musim membawa sembilan kemenangan dan sembilan penampilan bagus. Satu-satunya kerugian adalah pada Manchester Unitedketika Arsenal bermain bagus dalam jangka waktu lama, dan satu-satunya penampilan buruk mereka ada pada kemenangan hari ini.
Faktanya, Arsenal bahkan belum mengalami perubahan yang sangat besar hingga saat ini. Ada periode di babak kedua pada hari pembukaan ketika mereka berada di bawah tekanan serius Istana Kristaldan mereka pergi sebentar Leicester kembali ke permainan sebelum segera mencetak gol untuk membuat permainan tidak diragukan lagi. Mereka mungkin terlalu menekan ke depan setelah kalah 2-1 dari Manchester United, membiarkan pintu belakang terbuka. Namun sejauh ini ada rasa kendali dan tujuan sepanjang kampanye. Polanya, jika ada, penampilan buruk Arsenal terjadi di paruh kedua pertandingan.
Mungkin pembatalan VAR yang terlambat akan memperjelas kepada Arsenal bahwa ini adalah kemenangan yang beruntung. Tanpa drama di akhir pertandingan, mungkin akan lebih mudah untuk percaya bahwa ini adalah penampilan yang tangguh dan kemenangan yang pantas.
Menang tanpa bermain bagus bukanlah pertanda tim bagus, tapi lebih baik daripada tidak menang sama sekali. Arsenal mengambil tiga poin, tapi hanya itu yang bisa mereka ambil dari penampilan terburuk mereka musim ini.
(Foto teratas: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images)