Itu Api hampir menghindarinya.
Di game keenam babak pembuka yang tidak berjalan sesuai rencana Calgary, mereka punya peluang Bintang Dallas jauh. Kemenangan ini tidak akan berlangsung dalam waktu singkat, namun akan berakhir jika kebangkitan mereka di periode kedua berhasil bangkit dari defisit dua gol.
Sebaliknya, penampilan luar biasa dari keterampilan oleh Miro Heiskanen dan kurungan periode ketiga oleh Jake Oettinger menyamakan seri dan mengadakan kontes pemenang ambil semua di mana satu tim memiliki lebih banyak kekalahan daripada yang lain.
“Itu adalah pertandingan yang luar biasa,” kata Darryl Sutter. “Tidak bisa menemukan gol penyeimbang.”
The Flames mengumpulkan poin di musim reguler dan meningkatkan ekspektasi. Mereka memenangkan pertandingan tolok ukur yang memberi tahu kami bahwa mereka adalah pesaing. Mereka finis sebagai juara Divisi Pasifik, dipimpin oleh lini paling produktif di liga, penjaga gawang finalis Vezina, pelatih pemenang Piala Stanley, dan salah satu penampilan individu terhebat dalam sejarah waralaba.
Terlepas dari semua itu, yang penting bagi Flames adalah postseason. Sekarang kita menuju Game 7 di Calgary pada Minggu malam, yang terpenting hanyalah satu pertandingan.
Pada Minggu malam, Flames akan menentukan bagaimana tim ini dikenang.
Jika mereka menang, mereka akan mencapai sesuatu yang belum pernah mereka capai dalam tujuh tahun.
Jika mereka kalah, sebuah tim yang telah menghabiskan 82 pertandingan menunjukkan kepada kita perbedaannya akan berakhir di tempat yang sama dengan semua tim gagal lainnya yang tidak dapat melakukannya.
Namun, ini adalah tim yang lebih baik daripada tim yang melewatkan babak playoff, kalah dari Dallas dalam gelembung, dan disapu oleh Colorado setelah memenangkan Wilayah Barat.
Kedengarannya kasar, tetapi permainan Flames tahun ini berbeda. Terkadang ekspektasi adalah harga yang Anda bayar untuk sukses.
Taruhan tersebut, dan hoki yang sangat acak, adalah alasan untuk merasa gugup menjelang Game 7. Musim sudah di ambang pintu.
Tapi Api mengendalikan nasib mereka. Mereka mampu memenangkan pertandingan hoki pada Minggu malam dan mencapai babak kedua untuk pertama kalinya sejak 2015.
Dan mereka bukan satu-satunya tim yang berada dalam situasi ini. Ada sembilan lainnya – lima dari delapan seri putaran pertama – yang akan dimainkan di Game 7 akhir pekan ini.
Toronto harus berusaha mengalahkan tim yang belum pernah kalah dalam pertandingan playoff sejak 2019. Edmonton mencoba menghindari eliminasi untuk pertandingan kedua berturut-turut melawan LA. Carolina membuang keunggulan seri 2-0 melawan Boston. Dan Pittsburgh tidak berhasil dalam hal tersebut penjaga hutan tandang dalam dua pertandingan berturut-turut.
Terkadang itu hoki. Meskipun Dallas tampaknya merupakan lawan yang inferior – dan dalam beberapa hal para Bintang juga demikian – tidak ada pertandingan yang mudah di babak playoff. Hal ini memang benar adanya setiap tahunnya, namun musim ini adalah contoh utama dari hal tersebut.
Game 7 akan menjadi pertandingan besar, karena alasan yang jelas. Namun sebelum kita membalik halaman, berikut 10 observasi dari Game 6.
1. Game ini sedikit berbeda dari seri lainnya. Kedua tim saling bertukar peluang, dengan tembakan terakhir ke gawang 40-38 untuk keunggulan Dallas. Peluang bahaya tinggi (13) dan percobaan tembakan (71) mati bahkan di semua situasi. Dan para Bintang melakukan pertarungan lima lawan lima tiga kali untuk pertama kalinya dalam seri ini. Pertandingan berlangsung lebih terbuka dan tidak terlalu diperebutkan, bahkan setelah Dallas unggul 2-0 di babak kedua. Saya yakin itu akan meningkat secara signifikan, tetapi Flames menjaga kecepatan tetap tinggi dan permainan tetap terbuka.
Kekhawatirannya di sini adalah bahwa Game 6 lebih banyak dimainkan oleh Flames karena temponya lebih cepat dan lebih banyak pelanggaran, dan mereka masih kalah.
Oettinger banyak hubungannya dengan itu. Dia adalah MVP Dallas dan sulit dikalahkan oleh Flames, terutama ketika penyerang mereka tidak bisa masuk ke posisinya.
2. Markstrom menyerah dengan buruk di babak pertama yang tidak seperti biasanya dari penampilannya di babak pertama, menghasilkan beberapa angka terbaik di antara penjaga gawang di babak playoff.
Namun, itu adalah pukulan buruk yang lolos dari lubang lima Joe Pavelski adalah pertunjukan. Itu adalah gol pembuka pertandingan dan itu tidak bagus. Namun kemudian ia keluar dan melakukan penyelamatan di titik-titik kritis di babak ketiga sebagai berikut:
Dia penjaga gawang yang kalah di Game 6, tapi Anda mungkin tidak bisa menaruh semuanya di Markstrom. Itu adalah pelanggaran terbaik Dallas dalam seri ini dan Markstrom tersibuk yang pernah ada.
Markstrom melakukan 37 penyelamatan dari 40 tembakan, termasuk sembilan penyelamatan dari 10 peluang berbahaya. Dia juga menutup pintu pada tiga permainan kekuatan Dallas.
3. Ada kerugian jika menggunakan 11 penyerang dan 7 pemain bertahan. Tapi ketika bek ketujuh Anda melakukan apa Michael Batu lakukan pada hari Jumat, imbalannya sepadan. Terutama jika itu Batu atau Brett Richie pindah
Stone menjalani permainan yang bagus, dengan penampilan bersih pada Oettinger di babak pertama. Pada interupsi Sportsnet, dia mengatakan peluang ini “harus dimanfaatkan.” Beberapa menit kemudian di babak kedua, salah satu dari mereka melakukannya.
Gol itulah yang mengawali kebangkitan di babak kedua. The Stars mengalami perubahan buruk dan Johnny Gaudreau menyalakan jet untuk menciptakan aliran yang aneh Matthew Tkachuk. Stone mengambil beberapa langkah cepat untuk ikut terburu-buru dan Gaudreau melakukan umpan sempurna dengan tongkatnya.
Oettinger tidak dapat menghentikan hal itu.
Saya pikir kesadaran Stone untuk ikut terburu-buru sangat bagus. Namun yang paling mengesankan adalah kecepatan kakinya yang memungkinkannya berada di belakang pertahanan Dallas dan membuka peluang. Dia bukan yang tercepat, tapi dia telah bekerja dengan pelatih skating Danielle Fujita selama beberapa tahun sekarang, dan Anda pasti mengira dia akan senang melihatnya.
Poin Stone lainnya pada set kedua adalah assist yang bagus untuk Backlund setelah dia mencetak poin pada unit power play kedua untuk menyamakan kedudukan meskipun golnya adalah lima lawan lima. Dia bermain 14:34 di Game 6 dan mengambil lebih banyak waktu bermain dengan Chris Tanev meninggalkan game tersebut di game kedua.
Stone berada di kotak pers untuk 80 persen permainan Flames. Dan ketika dia pindah, dia siap. Stone mungkin bukan pemain yang sempurna. Jika ya, dia tidak akan menjadi 7D, tapi Friday adalah contoh yang baik tentang dia menyuntikkan sesuatu yang dibutuhkan Flames.
4. Tanev meninggalkan pertandingan di babak kedua setelah gol Michael Raffl. Tanev tampak turun untuk memblok tembakan, dan Raffl, setelah mencetak gol, mendarat tepat di belakang kaki Tanev.
Dia kemudian pergi ke kanan ke loker, meluncur dua shift, keluar untuk kedua kalinya dan tidak kembali. Tidak ada pembaruan pasca pertandingan dari Sutter.
Tanev adalah bagian penting dari daftar Flames, dan garis biru. Dia seorang veteran yang mantap, mencatatkan waktu lima lawan lima yang sulit dan waktu yang singkat. Bahwa dia mungkin tidak tersedia di Game 7 akan menjadi pukulan berat.
5. Bagaimana dengan ketersediaan Nikita Zadorov?
Dia membuat pukulan yang besar dan tinggi Luke Glendening di babak kedua dan itu tidak terlihat bagus. Glendening tampak gemetar dan segera meninggalkan permainan setelahnya. Tidak ada panggilan untuk pertunjukan itu.
“Ini pukulan di kepala,” kata pelatih Dallas Rick Bowness kepada TNT di bangku cadangan selama pertandingan. “Dia dalam protokol gegar otak.”
Glendening akhirnya kembali ke bangku cadangan, tapi tidak kembali ke es. Tetap saja, wajar untuk bertanya-tanya apakah Zadorov akan mendengar kabar dari Departemen Keamanan Pemain. Ada kontak dengan kepala. Pertanyaan yang kemungkinan besar akan ditanyakan oleh DOPS, apakah ini titik kontak yang paling penting?
Oven Yakub tidak mendapat penalti atas pukulan tinggi itu Sidney Crosby. Perawat Darnell mendapat satu permainan karena sundulan yang disengaja Philip Danault. Saya tidak berpikir skorsing mungkin terjadi di sini, tetapi saya sudah berhenti mencoba memprediksi standar disiplin NHL.
Pembaruan: Pada hari Sabtu pagi, Departemen Keamanan Pemain mengumumkan bahwa Zadorov akan mengadakan sidang atas serangan tersebut.
Nikita Zadorov dari Calgary akan mengadakan sidang hari ini untuk Pemeriksaan Ilegal kepada Kepala Luke Glendening dari Dallas.
— Keamanan Pemain NHL (@NHLPlayerSafety) 14 Mei 2022
6. Di luar perselisihan dengan John Klingberg Dan Jamie Bendampak apa yang diberikan matthew tkachuk pada serial ini?
Saya dapat memberitahu Anda apa Trevor Lewis telah melakukan. Apa Blake Coleman telah melakukan. Bahkan Calle Jarnkrok yang belum mencetak gol sejak 6 Maret saat masih berseragam Seattle.
Sulit menemukan tanda Tkachuk melalui enam pertandingan. Dia mengumpulkan empat poin, dua di antaranya merupakan assist sekunder, kadang-kadang ditarik dari baris pertama dan tidak tampak seperti pemain 100 poin seperti di musim reguler. Kebutuhan Api itu Tkachuk di Game 7.
7. OKE. Pada catatan yang lebih menggembirakan bagi Flames, Michael Backlund kini telah mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut.
Saya kadang-kadang mengkritik Backlund selama musim ini. Dia terkadang meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Benar di awal seri ini, dia telah tampil solid sejak Game 4 untuk Flames, kemungkinan mendapat manfaat dari putaran lima lawan lima dengan Andrew Mangiapane dan Blake Coleman di sayapnya. Itu kalimat yang bagus untuk Flames dan Anda berharap mereka tetap bersatu di Game 7.
Salah satu kritik untuk Backlund, dan center lain seperti Jarnkrok, adalah bahwa mereka harus lebih baik dalam lingkaran pertarungan: 32 persen, seperti pada performa Game 6, yang mencakup turnover yang memungkinkan Dallas mengembalikan bola ke Heiskanen, bukannya pergi ke potonglah.
8. Sebenarnya bukan observasi permainan, tapi Johnny Gaudreau tidak dinobatkan sebagai finalis Hart Trophy pada hari Kamis. Saya membuat posisi saya cukup jelas tahun ini. Saya yakin dia seharusnya berada di posisi tiga besar, tapi begitulah yang terjadi.
Banyak perbincangan seputar Gaudreau tahun ini adalah apakah dia bisa lolos ke babak playoff. Rekornya belum berakhir, tapi Gaudreau tampil bagus.
Dia mengumpulkan enam poin dalam enam pertandingan dan menjadi bintang dalam Game 4 yang mengikat seri di Dallas.
“Johnny sangat bagus di babak playoff,” kata Sutter, Kamis. “Bagi saya, dia mengambil langkah itu, 100 persen. Dia melakukannya selama musim ini. Dia melakukannya selama babak playoff. Aku bangga pada Johnny.”
9. Inilah Raffl, pendek dan manis, di Game 7: “Ini akan menjadi perang. Saya tidak bisa menunggu.”
10. American Airlines Center semakin ramai. Saya yakin Flames akan senang untuk tidak kembali ke sana untuk Game 7.
“Kami punya es rumah. Itu salah satu keuntungan dari cara kami menyelesaikan musim reguler,” kata Stone Jumat malam. “Kami menantikan Game 7 yang besar.”
(Foto Jake Oettinger dan Matthew Tkachuk: Gerry Thomas / NHLI via Getty Images)