Brooks Koepka dan Abraham Ancer adalah pegolf PGA Tour terbaru yang beralih ke LIV Golf. Kepergian Koepka bukanlah sebuah kejutan besar, namun ada nama besar lainnya yang membuat lompatan, dan mungkin ada lebih banyak orang yang keluar dari PGA Tour minggu ini sebelum golf LIV beraksi minggu depan untuk acara keduanya yang dimulai di Portland, Ore. Koepka dan Ancer diklasifikasikan dalam 20 pegolf terbaik di dunia dan Koepka memenangkan empat gelar utama. Mereka bergabung dengan Patrick Reed dan Bryson DeChambeau yang juga sudah meninggalkan PGA Tour.
PGA Tour dan komisarisnya, Jay Monahan, mengadakan acara khusus pemain pada hari Selasa sebelum Travelers Championship. Menurut berbagai laporan, pertemuan tersebut menghasilkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, namun Monahan menguraikan sistem baru yang akan membuat 50 pegolf teratas bermain di pertandingan lapangan terbatas dengan jaminan dompet sebesar $20 juta atau lebih. Pegolf mana pun di luar Top 50 akan bermain dalam seri alternatif untuk mencoba mendapatkan promosi ke Top 50.
Jika LIV Golf tidak dapat memberikan poin OWGR kepada pegolfnya karena format 54 lubang dan lapangan yang terbatas, mungkin akan sulit bagi pegolf untuk lolos ke turnamen golf besar jika mereka belum mendapatkan pengecualian di turnamen tersebut. Mengunci masuk ke turnamen utama adalah salah satu cara PGA Tour berencana untuk meningkatkan kekuatannya sebagai pemain no. 1 tur golf untuk dipertahankan. Dalam pembaruan pada hari Selasa, kami mengetahui bahwa para pemain LIV sebaiknya dapat bersaing di Kejuaraan Terbuka di St. Andrews untuk berpartisipasi.
Apakah Anda terkejut dengan pembelotan Brooks Koepka?
John Hayes: TIDAK. Brooks jelas bermain golf LIV. Dia menyelesaikan Challenge Tour untuk mencapai European Tour dan mendapatkan kartu PGA-nya dengan finis lima besar di AS Terbuka. Koepka belum pernah menjadi pemain PGA Tour seperti Jordan Spieth, Justin Thomas dan Rory McIlroy.
Brody Miller: Kita berbicara tentang pria yang seluruh identitasnya memperjelas bahwa dia tidak terlalu menyukai golf, tetapi suka memenangkan turnamen besar dan pada dasarnya menghasilkan uang. Jadi meskipun ada bagian dari diri saya yang berpikir gaya kepribadiannya akan mencemooh kehebohan ini, tidak mengherankan jika Koepka akan mengambil kesempatan untuk bermain golf lebih sedikit dengan uang sepuluh kali lipat dan (mungkin) masih besar untuk tidak bermain.
Josh Kendall: Satu-satunya kejutan adalah dia tidak muncul di AS Terbuka dengan tato LIV. Tur ini sangat cocok untuk Koepka. Saudara laki-lakinya, Chase, yang hingga minggu lalu belum diketahui sebagian besar dunia sebagai pegolf profesional, bergabung dengan Saudi di gelombang pembuka. Kehadiran Brooks di media sosial merupakan bukti fakta bahwa ia memiliki banyak minat di luar golf. Ditambah lagi, dia sepertinya selalu membantu dunia dengan memainkan acara non-besar apa pun. Sekarang dia dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan bermain lebih sedikit golf, membantu mendukung karir saudaranya dan tampaknya masih bermain di turnamen besar.
Harun Suttles: Tidak, tapi itu membuat dorongan sucinya di AS Terbuka semakin brutal. Hal ini tidak mengherankan. Brooks telah mengatakan kepada semua orang selama beberapa waktu bahwa dia tidak terlalu menyukai golf. Ini hanyalah pekerjaan baginya. Tidak ada romansa baginya. Ini menyedihkan karena dia sangat berbakat. Dan bagi seorang pria yang hanya sekedar pekerjaan, tentu saja dia akan mendapatkan uang. Tentu saja merugikan tur ini karena kehilangan pemenang utama empat kali di puncak kariernya.
Joe Vardon: Sedikit. Begini, saya tahu ini tentang kereta Amtrak yang penuh dengan uang yang dilempar Saudi kepada orang-orang ini, tapi ada bagian dari diri saya yang berpikir Bryson DeChambeau berangkat bukan hanya demi uang tunai, tapi juga untuk pergi jauh dari Brooksie saat dia pergi. Bisa. DeChambeau tidak populer di kalangan rekan-rekannya di Tour, jadi, saya pikir, dia mengambil sopirnya dan pergi ke tempat lain. Koepka seolah memenangkan perseteruan kecil mereka. Saya rasa tidak ada yang namanya “kalahkan mereka DAN bergabunglah dengan mereka”. Saya harap Koepka mengingat hal ini saat dia membuka mulut lagi tentang partner LIV barunya.
Apakah Tur PGA Bermasalah? Skala dari 1 hingga 10.
Hay: 7. PGA Tour meremehkan pasar golf global. Semuanya tentang uang, tidak lebih dan tidak kurang. Kecuali PGA Tour memiliki simpanan uang rahasia di suatu tempat, mereka berada dalam masalah.
Tukang giling: 8. Ya, saya yakin para pegolf “warisan” yang memiliki kemewahan untuk lebih mengkhawatirkan kejayaan dan karier, seperti Rory McIlroy, Justin Thomas, dan Jordan Spieth, antara lain, tidak akan pergi. Namun ketika pembayaran masuk dan para pemain PGA Tour tingkat menengah terus melihat Charl Schwartzels di dunia — yang bisa mengalahkan mereka — mendapatkan bayaran besar, dan semakin lama hal itu terjadi, semakin sulit untuk mengatakan tidak. Dan dengan setiap orang yang pergi, perlahan tapi pasti menjadi semakin normal. Ingat, LIV tidak harus melakukan pengembalian. Mereka dapat meluangkan waktu mereka. Ya, PGA Tour bisa melakukan perubahan dan mencoba memperbaikinya. Tentu saja bisa, tapi ada skenario dimana setengah dari pemain top PGA Tour akan berada di LIV pada tahun depan.
Kendall: Jangka pendek 4. Jangka panjang 9. Terlepas dari semua kebisingan yang ditimbulkan oleh tur LIV saat ini, rasanya hal itu tidak akan bertahan lama karena apa sebenarnya manfaat yang diperoleh pemerintah Saudi dari hal ini? Mereka bukan siapa-siapa saat ini. Sebaliknya, mereka memiliki produk yang tidak kompetitif dan sebagian besar dikelola oleh “duta besar” yang pemarah dan tidak memiliki kesepakatan dengan TV. LIV Tour bukanlah masa depan golf. Namun, respons PGA Tour terhadap semua ini membuka pintu bagi liga kompetitif yang tidak terlalu kontroversial untuk datang dan menyelesaikan semuanya dalam beberapa tahun.
Suttle: 8. Itu sebuah masalah. Yang besar. Tapi itu bisa ditangani. Menurut saya LIV tidak memiliki keberlanjutan jangka panjang. Mungkin saya salah, tapi yang jelas ini tidak lebih dari sekedar acara perusahaan yang seru-seruan. Namun tur ini perlu menanganinya dengan segera. Karena jika tidak, hal ini akan memberi LIV kesempatan untuk bertahan dalam jangka panjang. Anda hanya bisa bermain-main dalam argumen “warisan”. Anda harus memberi orang-orang di pagar alasan untuk tetap tinggal. Tugas mereka adalah mencari tahu caranya.
Vardon: PGA Tour yang kita tahu sedang bermasalah ya. Ini harus berkembang. Penangguhan dan pelarangan ini tidak akan bertahan lama. Ada topik menarik di Twitter baru-baru ini, saya yakin dari seorang penulis golf ESPN, yang berbicara tentang status bebas pajak PGA, yang membatasi jenis uang yang dapat dikumpulkan untuk pembayaran (ini jauh lebih rumit dari itu – tetapi ini adalah intinya ). Jadi ketika daya tarik dari para pemodal besar semakin kuat, dan nama yang sangat, sangat besar (maksud saya, selain Brooks dan Bryson dan DJ, dan saya kira, Juara PGA 2021) gagal, PGA harus berubah. Oh, sial, kamu ingin nomornya. Bahayanya cukup untuk memaksa perubahan, jadi 8? 9?
Komisaris PGA Tour Jay Monahan bertemu dengan para pemain pada hari Selasa sebelum Travelers Championship. Apa ide terbaik Anda agar PGA Tour menghentikan pegolf melakukan pelanggaran (selain memberikan banyak uang kepada mereka)?
Hay: Batasi tanggung jawab pro-am pemain. Mengurangi jumlah event yang diperlukan untuk memegang kartu PGA Tour. Kecilkan ukuran bidang dan bayar lebih banyak uang kepada pemenang. Adakan lebih banyak acara tanpa potongan seperti Sentry Tournament of Champions di mana setiap orang dibayar. Ada banyak cara untuk menjadikan pengalaman PGA Tour lebih baik bagi para pemain top dunia.
Kendall: Menekankan persaingan di depan umum, padahal sebenarnya membatasinya. John benar dengan semua sarannya. Nilai jual terbesar LIV adalah – Lebih banyak uang, lebih sedikit golf. PGA Tour perlu mendekati hal tersebut sambil tetap menjual dirinya sebagai satu-satunya rumah bagi golf kompetitif.
Suttle: Beri mereka lebih banyak fleksibilitas dalam jadwal mereka. Saya tahu bahwa mereka adalah kontraktor independen dan membuat jadwal mereka sendiri, tetapi dengan poin FedEx, jurusan, dll., beberapa orang merasa mereka tidak memiliki cukup waktu untuk tidak bermain.
Vardon: Dari semua orang di sini, saya adalah yang paling jauh dari tali, kebanyakan menonton olahraga tercinta ini dari jauh sambil meliput bola basket – di mana orang-orang dengan integritas tertinggi ini bermain untuk mendapatkan kacang. Ada beberapa duta PGA yang sebenarnya, seperti Rory dan JT, dan Jordan. Tiger, tentu saja, meskipun dia mungkin lebih emeritus saat ini. Scheffler, tentu saja. Berger. Daftarnya terus bertambah. Saya akan menanyakan semuanya – selain hadiah uang yang sedang kami kerjakan, hal apa yang ingin diubah oleh tur ini? Dan kemudian saya akan mengubah semua yang mereka katakan untuk berubah. Ini akan berhasil untuk sementara waktu, sampai uangnya menjadi terlalu banyak.
Memprediksi apa yang akan dilakukan perusahaan-perusahaan besar pada tahun 2023
Hay: Apakah jurusannya sangat besar tanpa bidang terbaik dalam permainannya? TIDAK. Jurusan membutuhkan pemain LIV sama seperti pemain LIV membutuhkan jurusan. Harapan saya adalah keempat jurusan akan mengizinkan orang-orang ini mengambilnya jika mereka memenuhi kriteria kelayakan.
Tukang giling: Dugaan saya adalah, setelah semua masalah selesai, mereka membiarkan semua pemain LIV masuk. Semakin banyak pemain yang bergabung, semakin sulit mengambil sikap keras yang mungkin dipertimbangkan oleh beberapa orang. USGA mengulur waktu satu tahun dengan pendiriannya, jadi USGA akan mengikuti apa yang dilakukan negara lain. Kejuaraan Terbuka tidak akan mengatakan tidak. Masters adalah satu-satunya harapan untuk membalikkan keadaan, dan jika mereka melarangnya, saya yakin USGA akan mengikuti.
Kendall: Saya kira kita semua hanya menunggu kabar dari ketua ANGC Fred Ridley saat ini, bukan? Jika masih ada kartu truf yang bisa mengembalikan momentum PGA Tour, itu ada di tangan tim berjaket hijau. Jika tim LIV masih bisa lolos ke Masters dan The Open, mereka mungkin bisa menerimanya meskipun PGA dan USGA mengubah aturan untuk membuat US Open dan Kejuaraan PGA menjadi pukulan panjang bagi tim LIV. Jika Augusta National menutup pintunya, itu akan mengubah keadaan.
Suttle: Menurutku tidak ada yang berubah, dan menurutku tidak ada yang harus berubah. Jurusan bukanlah jurusan tanpa yang terbaik dalam permainannya.
Vardon: Aturan kelayakan kini menjadi aturan kelayakan tahun depan. Saya tidak berpikir negara-negara besar akan berada dalam posisi untuk menghukum para pembelot LIV.
Apakah Anda lebih mungkin untuk melihat acara LIV di Portland minggu depan dibandingkan bulan lalu?
Hay: Ya. Setiap kali pemain dari 50 besar OWGR berkomitmen ke LIV, acara berikutnya menjadi lebih menarik. Kemampuan untuk menonton acara tersebut di YouTube membuatnya mudah dan Portland menawarkan sesuatu yang disukai penggemar: kejuaraan golf.
Tukang giling: TIDAK. Terlepas dari diskusi pribadi, ini bukanlah produk yang saya sukai. Saya menonton golf lebih banyak daripada yang seharusnya dilakukan oleh orang yang menghargai diri sendiri, namun formatnya sangat menguras apa yang saya sukai dari golf. Saya hampir tidak menunjukkan minat.
Kendall: TIDAK. Sejauh ini, tidak ada satupun peserta yang merasa kesulitan bermain golf kompetitif. Rasanya seperti menonton Pro Bowl. Mereka tidak peduli. Kenapa harus saya?
Suttle: Ya. Saya menonton yang pertama. Namun hal itu tidak menarik perhatianku setelah rasa penasarannya mereda. Namun seiring dengan membaiknya kondisi lapangan, saya akan terus mengawasinya.
Vardon: TIDAK. Saya bersama Rory (sampai dia menggigit)… Tapi serius, tidak. Saya mempunyai dua teman yang terobsesi dengan golf seperti saya, dan mereka sudah menonton LIV. Dan tentu saja mereka juga menyaksikan setiap adegan AS Terbuka. Dan mereka akan mengawasi Travelers. Dan Inggris. Orang-orang menyukai golf. Jika ada dua tur yang layak ditonton, mereka akan menontonnya. Jika XFL atau USFL, atau apa pun, Justin Herbert dan Odell Beckham Jr. seri, liga-liga tersebut juga akan dimainkan pada hari Minggu di musim gugur.
(Foto Brooks Koepka: Orlando Ramirez-USA TODAY Sports)