Jika Anda menginginkan sedikit indikasi bahwa kita hidup di planet yang sangat berbeda dibandingkan tahun lalu, kami mengundang Anda untuk melihat penayangan televisi Seri Dunia pada tahun 1980an dan 1990an. (Kami dapat mengirim Anda kembali lebih jauh, tapi mari kita jadikan ini eksplorasi semi-modern.) Pada tahun 1980, Seri Dunia dengan salah satu tim yang sama di Musim Gugur Klasik tahun ini (Phillies mengalahkan Royals dalam enam pertandingan) rata-rata menghasilkan 42,3 juta pemirsa di NBC. Maju cepat 13 tahun kemudian. Kemenangan seri 4-2 Toronto atas Phillies yang sama menghasilkan rata-rata 24,7 juta pemirsa — sebuah seri di mana jaringan tersebut tidak mendapatkan keuntungan dari memiliki dua pasar dalam negeri AS.
Sejak itu, kami mengalami beberapa perbedaan dalam jumlah penonton berkat Red Sox (2004, rata-rata 25,4 juta penonton) dan Cubs (2016, 22,85 juta penonton) yang mengakhiri kekeringan panjang. Namun penayangan Serial Dunia telah menurun sejak tahun 2016 seiring dengan meningkatnya jumlah penonton dan penurunan rumah tangga yang terus berlanjut untuk jaringan televisi dan kabel. Tahun lalu, enam pertandingan Braves-Astros World Series memiliki rata-rata 12,02 juta total penonton di TV dan streaming. Untuk siaran Fox TV saja, serial ini rata-rata ditonton 11,75 juta penonton. Itu 20 persen lebih tinggi dari rata-rata 9,77 juta untuk Los Angeles Dodgers yang mengalahkan Tampa Bay Rays dalam enam pertandingan di musim 2020 yang diubah oleh pandemi. Namun, jumlah tersebut turun dari kemenangan tujuh pertandingan Washington Nationals atas Astros pada tahun 2019, yang rata-rata ditonton oleh 13,91 juta pemirsa TV-plus-streaming.
Jika Anda ingin angka yang mengejutkan, pertimbangkan ini: Game 7 Seri Dunia 1991 menarik 50,34 juta penonton ke CBS. Jumlah penonton tersebut pada dasarnya sama (50,42 juta) dengan pertandingan Kejuaraan NFC tahun lalu antara Rams dan 49ers (termasuk Fox, Fox Deportes, platform streaming Fox Sports, NFL Digital, dan properti Yahoo Sports).
Terkadang kami mendapat pertanyaan tentang mengapa penggemar olahraga harus peduli dengan penayangan suatu olahraga. Ini adalah pertanyaan yang sangat wajar. Tapi “harus” bukanlah kata yang tepat di sini. Anda peduli dengan apa yang Anda pedulikan. Pertanyaan yang lebih menarik adalah, bagaimana pengaruh penayangan MLB terhadap saya sebagai penonton? Pada dasarnya, Anda memerlukan semacam penanda untuk mengukur popularitas suatu olahraga, dan jumlah penonton telah lama menjadi ukuran yang layak (walaupun memiliki kelemahan) untuk mengukur posisi suatu olahraga di mata publik Amerika.
Jadi apa yang kita harapkan dari pertandingan Phillies-Astros tahun ini, dari segi jumlah penonton, dan bagaimana Seri Dunia berperan dalam konteks properti media olahraga yang lebih luas? Mari kita selidiki.
Jerman: Satu-satunya kebenaran yang perlu dipikirkan tentang penayangan Seri Dunia — dan ini bukanlah pemikiran orisinal: Fox sangat ingin serial ini bertahan lama, karena durasi pada akhirnya merupakan pendorong terbesar penayangan Seri Dunia. Anda ingin masyarakat berinvestasi dalam serial ini, terutama mereka yang tidak tinggal di Philadelphia atau Houston. Tutup permainan membantu. Jelas, persaingan akan menjadi faktor setiap malamnya. Aku akan mengesampingkan pikiranmu, Bill. Bagaimana Anda memandang serial ini dari sudut pandang media olahraga atau bisnis?
Pemirsa Seri Dunia berdasarkan pertandingan, sejak 2010
Permainan 1 | Permainan 2 | Permainan 3 | Permainan 4 | Permainan 5* | Permainan 6* | Permainan 7* |
---|---|---|---|---|---|---|
13,6 m |
13,19 M |
12,58M |
13,52 M |
15.35 |
17,78 M |
28,04 M |
* — 11 dari 12 seri berlanjut ke Game 5, 8 ke Game 6, 5 ke Game 7
Shea: Saya pikir ini adalah ujian lakmus yang sangat menarik tentang keadaan bisbol dan industri TV saat ini. Seperti kita ketahui, dunia ini sangat liar dengan adanya pemotongan kabel dan perubahan kebiasaan konsumen – dan kita memiliki lima kelompok umur, dari Generasi Pendiam hingga Gen Z, yang mengonsumsi media dengan cara yang sangat berbeda. Liga dan mitra jaringannya berusaha menenangkan sebanyak mungkin orang – bukan tugas yang mudah. Namun meskipun angka-angka tersebut menarik dan dapat menceritakan kisah yang berbeda berdasarkan cara kami menafsirkannya, pada akhirnya MLB telah dibayar oleh jaringan. Dibayar dengan baik. Saya yakin Fox dan mitra iklannya semua akan puas kecuali jika pemirsanya tertarik.
Jerman: Philadelphia, tentu saja, adalah kota olahraga yang hebat dan pasar televisi yang penting. Ini adalah jawaban Nielsen. 4 wilayah pasar khusus di Amerika Serikat dengan populasi rumah tangga TV sebesar 2,9 juta. Mereka terakhir di Seri Dunia pada tahun 2009. Mereka akan menjadi besar secara lokal (tentu saja) dan saya pikir mereka memiliki daya tarik nasional mengingat kemunculan mereka yang tidak terduga. Bryce Harper adalah bintang terkenal. Seri lima pertandingan Phillies-Padres NLCS memiliki rata-rata 4,66 juta penonton di Fox dan FS1, turun dari seri Dodgers-Braves TBS (5,2 juta) pada tahun 2021, seri enam pertandingan yang memiliki dan LCS yang paling banyak ditonton sejak 2018.
Houston juga merupakan 10 DMA teratas, dan mereka memiliki basis penggemar yang kuat. Tapi saya merasakan ada kelelahan nasional karena Astros membuat penampilan Seri Dunia ketiga mereka dalam empat tahun. (Saya bahkan tidak yakin mereka akan melakukan hal yang sama.) Saya pikir pertandingan ini memiliki beberapa tantangan, termasuk kompetisinya. Jika itu serial pendek, saya pikir kita sedang melihat rata-rata sekitar 12 juta penonton. Rentetan panjang bisa mencapai 14 juta. Bagaimana menurutmu?
Shea: Di atas kertas, seri Yankees-Dodgers sangat ideal untuk mengumpulkan total bola mata. Tapi bukan berarti Philly dan Houston merupakan pos terdepan yang terpencil. Mereka adalah pasar besar bagi penggemar fanatik Astros dan Phillies. Seperti yang Anda catat, rangkaian kompetisi yang panjang akan menghasilkan penonton terbaik dan memenangkan demo utama bagi Anda. Fox, MLB, dan semua orang yang memiliki kepentingan di Seri Dunia bermimpi memenangkan Game 7 di posisi terbawah kesembilan di grand slam. Mimpi buruknya adalah sapuan empat pertandingan.
Total penayangan juga dapat terbantu oleh MLB dan jaringan yang menciptakan alur cerita menarik untuk menjaga hal-hal tetap menarik, terutama di kalangan penggemar biasa yang mungkin kesulitan menyebutkan nama pemain di tim mana pun. Apakah tim-tim ini memiliki nama yang terkenal untuk menarik penggemar biasa?
Terakhir, Game 2 dan 7 diadakan pada hari Sabtu, jadi ada pertandingan sepak bola perguruan tinggi yang harus diikuti. Anda juga memiliki Pertandingan 3-5 pada malam sekolah, yang tidak mungkin dihindari tetapi tidak ideal untuk membangun kedekatan dengan calon penggemar termuda – sebuah pertimbangan untuk liga dengan penggemar tertua. Tidak ada pertandingan hari Minggu, jadi MLB menghindari konfrontasi besar dengan NFL. Game 3 di Halloween menghadapi “Monday Night Football”. Saya pikir tujuh seri game rata-rata 13 juta. Lumayan, mungkin 11,5 juta.
Jerman: Salah satu hal yang selalu saya pikirkan tentang bisbol adalah bagaimana sup alfabet mitra media nasional musim reguler (Apple, Amazon, ESPN, Fox, MLB Network, NBC/Peacock, Warner Bros. Discovery) memengaruhi minat terhadap postseason. Menurut saya perjanjian hak media MLB adalah yang paling tidak ramah terhadap penggemar dari semua olahraga besar. Ya, Anda akan selalu tahu di mana tim lokal Anda bermain di babak playoff karena Anda akan dibombardir dengan informasi tersebut, tetapi hal itu membuat sangat sulit bagi penggemar biasa. Berlangganan semua streamer itu mahal. Jelas bahwa ini murni perampasan uang oleh MLB, dan wajar jika menyebutnya demikian, bertentangan dengan omong kosong yang kita dengar tentang pertumbuhan permainan. Saya pikir banyaknya persediaan nasional yang disebarkan pada akhirnya merugikan kepentingan nasional terhadap produk Seri Dunia. Bagaimana menurutmu?
LEBIH DALAM
Penurunan TNF Amazon, awal yang kuat dari NBA, dan Seri Dunia: Olahraga di TV
Shea: Anda benar – lanskap siaran dan streaming saat ini tidak ideal untuk para penggemar. Menurut saya, hal ini tidak berkelanjutan dalam jangka panjang, namun ini adalah kenyataan yang membuat frustrasi saat ini. Saya menjalankan bisnis ini dan belum mencari tahu di mana game disiarkan atau dialirkan. Dalam jangka pendek, uang tunai adalah rajanya. Namun berapa biaya jangka panjangnya? Penggemar kasual juga penting, terutama jika Anda ingin anak-anak muda berkembang menjadi orang yang suka belanja uang. Sulit untuk melihat evolusi terjadi dalam skala besar jika kita harus berjuang terus-menerus untuk menemukan di mana game tersebut ditampilkan saat para penggemar tersebut tumbuh dewasa.
Di sisi positifnya (permainan kata-kata), penggemar muda paham teknologi dan perang streaming juga memengaruhi konten non-olahraga pilihan mereka, sehingga mereka terbiasa mencari apa yang ingin mereka tonton. Dalam jangka panjang, dan dalam skala industri, semakin cepat konsolidasi dan streaming dilakukan, semakin baik bagi pemirsa dan rekening bank mereka. Ini membantu bisbol dan olahraga lainnya juga.
Jerman: Ada cerita penting dari sisi bakat untuk Seri Dunia ini. Ini akan menjadi Seri Dunia pertama sejak tahun 2000 dimana Joe Buck tidak akan memanggil Fox. Joe Davis akan memulai debutnya sebagai pemanggil game Seri Dunia yang disiarkan televisi. Hal ini penting bagi penonton, karena hanya ada lima suara play-by-play di Seri Dunia sejak tahun 1990 (Jack Buck, Sean McDonough, Bob Costas, Al Michaels, dan Joe Buck). Ada penggemar olahraga kasual yang menonton bisbol hanya Seri Dunia setiap tahun dan banyak yang tidak menyadari Joe Buck tidak lagi menyuarakan Seri Dunia sampai mereka menyalakan layar. Akan menarik untuk melihat tanggapannya, bahkan bersifat anekdot. Saya pikir Davis adalah penyiar yang berkualitas dan akan diterima dengan baik.
Shea: Sepakat. Para kutu buku media — dan seperti Anda, saya pasti berada di barisan depan yang norak itu — akan mengamati kinerja Davis dan membandingkannya dengan para pemain hebat yang datang sebelum dia, adil atau tidak. Fox jelas percaya padanya, dan dia mendapatkan kepercayaan itu. Meski begitu, seberapa besar pendapat penggemar biasa tentang penyiar selain kesalahan atau panggilan yang berkesan tidak jelas bagi saya. Mungkin tidak banyak. Tapi ini tentu saja merupakan kesempatan bagi Davis untuk meluncurkan dirinya ke siaran penyiaran (permainan kata-kata hanya dimaksudkan sebagian).
(Foto Bryce Harper: Rob Tringali / Foto MLB via Getty Images)