Ketika Barcelona gagal merekrut Lionel Messi, manajer Xavi dan direktur olahraga klub dengan cepat mengalihkan pikiran mereka ke Ilkay Gundogan.
Juara Spanyol tersebut telah melakukan pembicaraan dengan perwakilan sang pemain sejak awal tahun 2023, namun meningkatkan upaya mereka pada bulan ini. Kapten Manchester City itu akan resmi bergabung dengan mereka dengan status bebas transfer pada 1 Juli.
Kiprah Barcelona di bursa transfer dibatasi oleh masalah keuangan mereka. Klub masih terlilit hutang dan masih belum bisa mendaftarkan pemain baru karena melanggar aturan pengeluaran gaji La Liga. Mereka yang ditugaskan untuk menemukan solusi atas masalah ini akan mengadakan pertemuan penting pada hari Rabu – dan Atletik akan melaporkan subjek ini secara lebih rinci akhir minggu ini.
Tapi fokus hari ini adalah pada Gundogan karena, terlepas dari kualitas dan pengalamannya yang tidak diragukan lagi, ada kemungkinan bahwa penandatanganannya mungkin bukan langkah pertama yang paling logis di musim panas ini bagi klub yang membutuhkan penguatan posisi kunci lainnya sementara uang terbatas. termasuk di lini tengah bertahan. Gundogan akan menjadi salah satu pemain tim dengan bayaran tertinggi.
Di Sini, Atletik John Muller dan Pol Ballus mengkaji argumen tersebut dan berbagi rincian lebih lanjut tentang bagaimana Barca memandangnya cocok.
John Muller: “Gundogan tidak memiliki peran yang jelas yang dapat segera meningkatkan susunan pemain Barca”
Ilkay Gundogan adalah pemain luar biasa. Semua orang setuju akan hal itu. Tidak, dia tidak muda lagi di usia 32 tahun, namun hingga beberapa minggu yang lalu dia masih menjadi sosok kunci di City asuhan Guardiola, menjadi starter di hampir setiap pertandingan besar hingga meraih treble. Di sisi lain, bagi Barcelona, mendatangkan gelandang veteran sekalibernya dengan status bebas transfer tampak seperti bisnis yang bagus.
Secara gaya, ada banyak hal yang disukai klub Catalan di sini. Gundogan secara teknis lincah dan mahir secara taktik, dilatih dalam permainan posisi yang sama seperti yang dipelajari Xavi dari Guardiola. Dia adalah seorang pengumpan pendek yang baik yang bisa bermain di antara garis di ruang kecil dan bahkan pelari off-ball yang lebih baik, dengan bakat khusus untuk menyelinap ke dalam kotak dari bahu seorang striker untuk mencetak sejumlah gol yang mengejutkan. Penting bagi tim Barcelona yang mengandalkan pertahanan mereka musim lalu, ia juga merupakan bagian cerdas dari skema tekanan Guardiola.
Namun dalam hal perannya, masih kurang jelas di mana dia cocok. Singkatnya, kekhawatirannya adalah posisi terbaiknya adalah milik Pedri dan favorit kedua adalah milik Frenkie de Jong. dan meski ia akan menambah dimensi baru pada serangan Barcelona, ia mungkin bukan tipe pencipta bola yang dicari tim.
LEBIH DALAM
Transfer Ilkay Gundogan ke Barcelona – alasan kapten Manchester City memutuskan untuk pergi
Dalam formasi 3-2-2-3 yang dimainkan City musim semi lalu – dan yang dengan cepat diadaptasi oleh Xavi untuk Barcelona – Gundogan beroperasi sebagai gelandang serang kiri, bekerja di antara lini dan lebih memilih ruang setengah kiri, di mana Pedri juga lebih suka beroperasi. , sementara Kevin De Bruyne melesat ke salah satu sayap ala Gavi. Jika Gundogan bermain dengan Pedri, salah satu dari keduanya akan bergerak ke kanan, di mana tidak ada kaki kanan yang cukup nyaman berbelok ke dalam di bagian atas kotak.
Memang benar bahwa musim lalu Pedri kadang-kadang melakukan overshot sehingga Gavi bisa bermain sebagai pemain sayap kiri palsu, peran yang melibatkan tetap tinggi dan melebar di awal serangan dan kemudian memotong ke dalam ketika bek kiri Alejandro Balde mendorong ke depan. garis. Gundogan tidak memiliki kemampuan untuk berpura-pura menjadi pemain sayap dan tidak pernah menjadi tipe gelandang yang bisa bermain melebar dan memberikan umpan silang. Ini akan membuatnya kurang cocok untuk peran sayap kiri palsu atau slot gelandang serang kanan Barcelona, di mana jahitan Gavi yang tumpang tindih menciptakan ruang bagi pemain sayap kanan (Ousmane Dembele atau Raphinha) untuk menghadapi pemain bertahan satu lawan satu – v- satu, sumber dari begitu banyak kreativitas dalam serangan Xavi.
Bagaimana dengan sesuatu yang lebih dalam? Dalam beberapa tahun terakhir, Gundogan masuk dalam formasi City sebagai gelandang tengah kiri bersama Rodri. Dia bukan tipe orkestrator bervolume tinggi yang selalu menguasai bola dan mengorganisir tim, tapi dia bersih dan efektif dalam menghubungkan permainan. Masalahnya lagi-lagi dia secara historis lebih menyukai sayap kiri. Ini adalah wilayah De Jong, di mana dia menjalani musim terbaiknya dengan seragam Barcelona. Kedua gelandang tersebut mampu bermain di sisi kanan, di mana Sergio Busquets pernah bekerja bersama De Jong, tetapi sebagai pasangan, mereka mungkin tidak memberikan perlindungan pertahanan yang cukup. Eksperimen Xavi dengan Eric Garcia dalam peran tersebut menunjukkan bahwa dia menginginkan hybrid tipe John Stones untuk menjadi jangkar di lini belakang sementara De Jong berkeliaran.
Kabarnya, Xavi melihat Gundogan terutama sebagai gelandang serang, sumber kreativitas untuk meningkatkan serangannya melalui lini tengah dan meringankan beban di sayap. Ini menunjukkan dia akan bergiliran dengan Pedri dan Gavi dan memainkan peran yang mirip dengan perannya baru-baru ini untuk City. Namun kreativitas seperti apa yang akan dia tambahkan?
Dalam enam musim di City, dalam salah satu serangan terbaik dunia, Gundogan rata-rata hanya mencetak 0,15 assist yang diharapkan per 90 menit. Ini lebih dekat dengan tingkat penciptaan peluang De Jong (0,15 xA per 90 musim lalu) dan Gavi (0,13) dibandingkan dengan Pedri (0,23). Nomor serangan terbaik Gundogan datang pada musim 2021-22, ketika ia lebih banyak memainkan peran super-sub di tim yang sering menggunakan satu atau bahkan dua false nine, sehingga membebaskannya untuk lebih banyak berada di dalam kotak. Selama musim 2022-2023, dengan menggunakan striker konvensional di Erling Haaland, Gundogan lebih merupakan orang yang giat daripada pencipta, jarang melakukan tembakan bernilai tinggi. Ketika dia melakukan umpan ke area penalti, biasanya umpannya berupa bola pendek bersudut lebar ke pelari di sisi kiri kotak – jenis umpan yang lebih cocok untuk Haaland daripada Lewandowski.
Alih-alih memberikan bola terakhir, yang diberikan Gundogan adalah pelari kedua di dalam kotak, pandai menyelinap ke kantong berbahaya di belakang dan di sebelah kiri striker. Itu adalah sesuatu yang tidak banyak dilakukan oleh Pedri maupun Gavi, dan itu bisa memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan Lewandowski untuk menyelesaikan serangan Barcelona. Bisa dibayangkan Pedri dan Dembele menangani umpan progresif sementara Gundogan menjalankan saluran kiri sebagai target assist.
Hasilnya adalah Barcelona mendapatkan pemain berbakat dan serba bisa dalam diri Gundogan, namun tanpa peran yang jelas yang akan segera meningkatkan susunan pemain mereka. Dia bisa menjadi pilihan kedalaman sehari-hari di belakang Pedri, De Jong dan Gavi, paling dekat dengan Pedri dalam posisi dan gaya tetapi mampu mengisi salah satu dari ketiganya. Ini bukan hal yang buruk untuk ditambahkan, tetapi ini bukanlah peningkatan besar atau perbaikan untuk posisi yang paling membutuhkan.
Pol Ballus: “Gundogan adalah pilihan terbaik yang dimiliki Barca untuk memperkuat apa yang mereka lihat sebagai area kunci”
Penandatanganan Gundogan memecahkan masalah besar yang pertama kali diidentifikasi Xavi pada April tahun lalu dan terus berusaha memperbaikinya sejak saat itu.
Barca mengakhiri musim 2021-22 tanpa Pedri, yang mengalami cedera hamstring saat kalah di Liga Europa dari Eintracht Frankfurt. Mereka sangat merindukannya ketika musim mereka berakhir; tanpa gelandang muda bintang, tim kekurangan ritme dan kreativitas dalam menyerang.
Musim panas itu, segera setelah Xavi mengetahui bahwa Lewandowski akan menandatangani kontrak, sebuah rencana dibuat untuk menambah kekuatan di sayap, dengan tujuan mendukung Pedri dalam tanggung jawab kreatifnya.
Dengan salah satu penyerang terbaik dunia di skuadnya, masuk akal bagi manajer untuk mencoba menambahkan lebih banyak pemain sayap untuk menjadi target man barunya.
Namun, hal terpenting yang diambil Xavi dari musim penuh pertamanya di tim Barcelona adalah perubahan strategi. Dia sekarang melihat bahwa dia harus lebih mengandalkan gelandang daripada sayap untuk membuat timnya memainkan gaya sepak bola yang dia inginkan.
Dalam peralihan taktis di pertengahan musim, Barca melakukan hal itu, dengan sistem empat gelandang yang membantu memulai upaya tim untuk memenangkan La Liga. Perubahan tersebut menginspirasi penampilan terbaik mereka, namun sekali lagi – ketika cedera melanda, masalah pun muncul.
Di El Clasico terakhir musim ini, ketika Real Madrid mengalahkan Barca 4-0 di leg kedua semifinal Copa del Rey, Xavi harus menggunakan Sergi Roberto dan Franck Kessie di lini tengah menyerang. Dia membutuhkan lebih banyak kedalaman pada posisinya.
“Saya memahami bahwa kami memerlukan lebih banyak kontrol dan menjadi lebih dominan daripada gaya permainan yang end-to-end,” kata Xavi setelah memenangkan La Liga musim ini, menanggapi pertanyaan tentang Atletik tentang perubahan pendekatan taktisnya.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/12144518/0428_BarcaTitle-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Bagaimana Barcelona memenangkan La Liga: Aturan kuno, rasa lapar baru, dan pergantian penjaga
“Kami merasa lebih baik dalam mengendalikan penguasaan bola di separuh lapangan lawan, jadi saya lebih memilih pemain yang tidak kehilangan bola. Pada akhirnya, beginilah cara saya memandang sepak bola. Bagi saya, sepak bola adalah milik para gelandang, atau milik mereka yang tidak kehilangan penguasaan bola.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/23040812/GettyImages-1258669121-scaled.jpg)
Ilkay Gundogan (Foto: Will Palmer/Sportsphoto/Allstar Via Getty Images)
Dengan absennya Pedri dan Gavi, jelas bahwa Barca tidak memiliki pemain yang bisa beroperasi di sepertiga akhir lapangan seperti yang diinginkan Xavi. Di sinilah peran Gundogan. Sekarang mereka bisa dibilang memiliki trio terbaik Eropa di departemen itu.
Ada alasan yang perlu dikemukakan, dengan melihat kembali angka-angka tersebut dan membandingkannya dengan Pedri dan Gavi, bahwa pengaruh Gundogan belum tentu bersifat transformatif. Tapi ada alasan penting lain mengapa klub berusaha keras untuk mengontraknya – fleksibilitas.
Gundogan mendarat di Manchester dari Borussia Dortmund pada tahun 2016 sebagai pemain nomor delapan klasik. Tiga tahun kemudian, saat ia membantu tim asuhan Guardiola memenangkan gelar Premier League kedua berturut-turut, ia tampil sebagai gelandang tunggal saat City menyelesaikan musim dengan 14 kemenangan berturut-turut.
Pada tahun 2021, City dinobatkan sebagai juara Inggris dengan Gundogan secara teratur bermain sebagai false nine. Dia menyelesaikan musim itu sebagai pencetak gol terbanyak tim di liga, dengan 13 gol. Selama musim 2022-2023, ketika City memenangkan treble, ia bermain sebagai pemain nomor 10 pada saat pertandingan krusial berlangsung. Sederhananya, dia melakukan semuanya. Dia mendengarkan, belajar, dan tampil.
Pada usia 32 tahun, beberapa orang mungkin mempertanyakan kebijaksanaan menawarkan Gundogan kontrak dua tahun yang kemungkinan akan diperpanjang hingga tiga tahun. City hanya menawarkan perpanjangan satu tahun dengan opsi tahun kedua.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/26065543/GettyImages-1415584768-1024x684.jpg)
LEBIH DALAM
Merayakan Ilkay Gundogan: Pria yang membuat perbedaan di momen terhebat Man City
Di Barca dia akan mendapat salah satu gaji tertinggi di grup. Mereka berharap dia bisa terus tampil seperti yang telah dia lakukan sejak lama dan mereka juga berharap pengaruhnya dapat membantu membentuk dua bintang muda tim, Gavi dan Pedri.
Pada Februari lalu, Pedri mengungkap bagaimana Xavi memintanya bermain lebih dekat ke kotak penalti lawan. “Itu adalah sesuatu yang ingin saya tingkatkan dan saya rasa sudah saya lakukan akhir-akhir ini,” katanya.
Pemain berusia 20 tahun itu menyelesaikan musim lalu dengan tujuh gol, pencapaian terbaiknya sejauh ini di Barca. Saat tim kembali untuk latihan pramusim, dia akan berbagi ruang ganti dengan salah satu pemain terbaik dunia saat dia tiba di area penalti dari lini tengah. Gundogan telah mencetak lebih dari 10 gol dalam tiga musim terakhir berturut-turut. Jika Anda sedang mencari teladan bagi Pedri, inilah kami.
Bernardo Silva adalah pilihan pilihan Xavi musim panas lalu. Ada kegembiraan besar mengenai potensi kembalinya Messi tahun ini. Tapi Gundogan tidak diragukan lagi merupakan pilihan terbaik yang dimiliki Barca untuk memperkuat apa yang mereka lihat sebagai area kunci.
(Foto teratas: Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)