Tidak jarang mendengar manajer mengeluh tentang penjadwalan pertandingan timnya.
Mulai dari Jose Mourinho hingga Jurgen Klopp, banyak manajer di dunia sepak bola – terutama mereka yang tim-timnya berkompetisi di pentas Eropa – mengutarakan rasa frustrasinya terhadap kemacetan pertandingan, mengeluhkan para pemainnya tidak mendapatkan cukup waktu untuk memulihkan diri dengan baik di sela-sela pertandingan.
Ini adalah sesuatu yang telah dibicarakan oleh Manajer Wanita Arsenal Jonas Eidevall di masa lalu dan ini adalah masalah yang dia angkat lagi dalam beberapa hari terakhir.
Tim Arsenalnya mengalahkan Ajax dalam dua leg di babak kualifikasi Liga Champions pada bulan September. Dengan kemenangan agregat 3-2, Arsenal melaju ke babak penyisihan grup kompetisi tersebut.
Di antara pertandingan sistem gugur tersebut, Ajax tidak memiliki pertandingan akhir pekan yang harus dihadapi – tidak seperti Arsenal, yang bermain melawan Tottenham Hotspur di Emirates dan menang 4-0.
Eidevall merasa hal ini membuat timnya dirugikan dalam hal persiapan dibandingkan Ajax. Dia mempertahankan sentimen serupa setelah timnya menang 5-1 atas Lyon awal bulan ini. Di pekan yang sama, Chelsea mencatatkan kemenangan 1-0 atas Paris Saint-Germain.
“Hasil tersebut (melawan Lyon dan PSG) terlepas dari sistem – bukan karena sistem,” kata Eidevall. “Anda dapat melihat ketika kami menghadapi tim lain di Eropa, ketika kami menghadapi Ajax, mereka tidak memainkan pertandingan di antara kedua leg tersebut pada akhir pekan. Asosiasi Belanda memprioritaskan untuk melihat apakah mereka bisa lolos ke babak penyisihan grup karena mereka tahu para pemainnya akan mendapatkan pertandingan yang lebih kompetitif (dibandingkan pertandingan domestik) sehingga mereka memilih untuk melakukannya dengan cara itu.
“Saya pikir apa yang saya cari adalah melakukan pembicaraan dengan klub-klub dan kekuatan yang menjalankan Liga (Super Wanita) untuk melihat bagaimana kami dapat memberikan kondisi terbaik kepada klub-klub yang bersaing di Eropa untuk mencapai hasil yang baik bagi mereka. liga dalam jangka pendek dan panjang. Namun kami tidak melakukan diskusi tersebut dan saya pikir itu tidak cukup baik.”
Pelatih asal Swedia itu dengan jelas meminta Asosiasi Sepak Bola, yang menjalankan Liga Super Wanita, untuk berbuat lebih banyak membantu tim seperti Arsenal yang bermain di sepak bola Eropa.
Tapi apakah dia punya kasus? Dan haruskah FA mencoba membantu tim Inggris di Eropa?
Bukan hal yang aneh bagi seorang manajer di posisi Eidevall untuk mencari waktu maksimal untuk bekerja dengan timnya di lapangan latihan. Tak jarang juga mereka ingin para pemainnya beristirahat semaksimal mungkin sebelum memulai latihan kembali. Dan rasa frustrasi Eidevall bukanlah hal baru.
“Tidak ada tim lain di liga yang diminta bermain dalam jadwal sulit seperti kami,” ujarnya pada November 2021. “Itu hampir tidak manusiawi.
“Saya akan sangat senang bermain dengan cara Chelsea bermain sepanjang musim… mereka terus-menerus bermain dengan jadwal dan ritme yang lebih baik daripada kami. Saya tidak mengatakan itu disengaja. Saya mengatakannya adalah faktanya.
“Akan menyenangkan untuk melihat apakah hal ini dapat diperluas sepanjang musim sehingga kami tidak terus-menerus mendapatkan waktu kick-off terburuk atau turnover terburuk. Kami bermain pada Minggu larut malam, kami harus melakukan perjalanan jauh di Eropa pada pertengahan minggu, lalu kami bermain pada hari Sabtu saat makan siang. Dalam waktu kurang dari enam hari, kami memainkan tiga pertandingan.
“Coba cari tim putri Inggris lain yang memainkan jadwal itu, termasuk lawatannya. Menurutku itu tidak adil. Saya pikir itu adalah sebuah kesalahan. Jika tim Inggris ingin sukses di Eropa, Anda harus melihatnya dan berusaha menjadikannya lebih baik dan tidak hanya menyenangkan keinginan televisi pada saat pertandingan dimulai.”
Saat itulah bek Arsenal dan Inggris Leah Williamson mengalami cedera otot yang sebagian disebabkan oleh kemacetan.
“Kami baru tahu itu salah satu faktor yang mempengaruhi risiko cedera,” ujarnya.
Setelah Arsenal menghadapi West Ham United pada Minggu malam, mereka telah memainkan sembilan pertandingan di semua kompetisi sejak musim dimulai pada 16 September. Di kedua sisi jeda internasional, Arsenal rata-rata memainkan satu pertandingan setiap tiga atau empat hari.
Arsenal juga mengalami cedera. Tepat sebelum jeda internasional terbaru, bek tengah utama klub, Rafaelle Souza, mengalami patah tulang di kakinya saat leg kedua melawan Ajax.
Kemudian, saat bertugas di Inggris, Williamson, yang biasanya menjadi rekan Souza, mengalami cedera yang membuatnya absen sejak saat itu.
Arsenal, seperti semua klub WSL lainnya, memiliki kesempatan untuk mendekati FA dan mengajukan banding atas perubahan waktu dan tanggal untuk setiap pertandingan domestik. Namun, agar bisa disetujui, tim lawan juga harus menyetujuinya – yang mungkin menjadi rintangan terbesar yang dihadapi klub seperti Arsenal.
Kesepakatan TV WSL yang bernilai jutaan pound adalah rintangan lain, dengan pertandingan yang disiarkan langsung di televisi penting untuk meningkatkan eksposur permainan. Mereka juga menguntungkan klub secara finansial.
Arsenal dan Chelsea juga sama-sama mendapat tempat di perempat final Piala Ban Kontinental karena partisipasi mereka di Eropa. Seandainya Manchester City mengalahkan Real Madrid di babak kualifikasi, mereka juga akan mengamankan tempat di delapan besar. Ini adalah salah satu contoh bagaimana FA berupaya meringankan kemacetan.
Ketika Arsenal asuhan Eidevall mengalahkan Liverpool 2-0 di WSL pada Minggu 23 Oktober, ia membuat tujuh perubahan pada timnya untuk kemenangan 3-1 atas Zurich di babak penyisihan grup Liga Champions empat hari kemudian.
“Kami keluar dari jadwal yang cukup padat,” katanya Kamis malam. “Pertandingan ini (melawan Zurich) terjadi pada saat kami harus mempercayai seluruh tim. Itu bagus, tapi Anda tidak berada di Piala Conti di mana semua orang mendapat kesempatan bermain. Kami berada di Liga Champions dengan segalanya dipertaruhkan dan pertandingan ini lebih berarti.”
Fakta bahwa Eidevall tidak menyukai banyaknya pertandingan yang dihadapi timnya juga merupakan tanda kesuksesan. Ada banyak manajer dan tim yang ingin berada di posisinya.
Dan ini adalah masalah yang mungkin akan lebih sering muncul ketika tim-tim Inggris terus bersaing di Eropa.
Manajer Chelsea Emma Hayes juga termasuk di antara mereka yang menyerukan agar lebih banyak tim ditambahkan ke WSL, yang pada gilirannya akan berkontribusi pada lebih banyak pertandingan.
“Saya berharap musimnya lebih panjang,” kata Hayes di awal tahun 2022. “Saya ingin pertandingan ini diikuti oleh 14 tim. Saya ingin lebih banyak pertandingan, itulah langkah selanjutnya untuk liga kami.”
Jika ini adalah langkah selanjutnya dalam liga, grup yang lebih besar akan dibutuhkan agar tim dapat bertahan dan, yang lebih penting, bersaing.
(Foto oleh David Price/Arsenal FC melalui Getty Images)