Kapan Dylan Strome melangkah ke es yang sudah dikenal di United Center pada Selasa malam dan keluar dari terowongan asing dari ruang ganti pengunjung, sebenarnya dia akan jadi apa? Apakah dia yang kabur ke Chicago? Tidak mungkin. Apakah dia jawaban jangka panjang Washington? Mungkin, mungkin juga tidak. Apakah dia pemain teratas, pemain enam besar, atau stopper satu arah yang terlalu lambat? Sulit untuk mengatakannya.
Akankah dia menjadi lebih dari sekadar pemain yang cakap namun memiliki kelemahan, terbukti namun patut dipertanyakan, yang akan terus berkembang di liga dengan kontrak jangka pendek namun tidak pernah menemukan rumah jangka panjang? Hal ini masih belum dapat ditentukan.
Sejak awal musim 2018-19, Strome memiliki jumlah poin yang sama dengan Nico Hischier Dan TJ Oshiesatu lebih dari Alex Pietrangelodua lebih dari Anders Lee dan tiga lebih dari Erik Karlsson. Dia adalah seorang yang terbukti, layak, NHL tengah. Pria itu bisa bermain.
Tapi tujuh tahun setelahnya Arizona Coyote menjadikannya pilihan ketiga di Draf NHL 2015 dan lebih dari seperempat perjalanan melalui musim NHL penuh kelimanya, entah bagaimana juri masih belum memutuskan Strome.
Dia baik. Tapi apakah dia cukup baik?
Brendan Perlini adalah orangnya Elang Hitam paling bersemangat. Atau, paling tidak, tentu saja.
Bagaimanapun, Perlini mencetak 31 gol selama dua musim pertamanya bersama Coyotes; seorang skater hebat yang terpilih ke-12 dalam draft 2014. Saat ini? Tidaklah tepat untuk menyebutnya sebagai lemparan ke dalam belaka Nick Schmaltz perdagangan, tapi dia tidak lebih dari seorang pilot, seorang penembak dalam kegelapan, sebuah alasan mengapa tidak. dipilih ketiga di belakang Connor McDavid Dan Jack Eichel dalam draft 2015, Strome sudah masuk ke wilayah dada, dengan hanya tujuh gol selama tiga musim bersama Coyotes.
Tapi kemudian Strome mencetak gol dan membuat assist di pertandingan pertamanya bersama Chicago. Dia juga menghabiskan musim sebagai center Alex DeBrincat atau Patrick Kane – terkadang keduanya – dan mencetak 51 poin (17 gol dan 34 assist) dalam 58 pertandingan. Permainannya yang cekatan terlihat jelas, dan perdagangan ‘perubahan pemandangan’ yang lama menghasilkan keajaiban.
Sampai ternyata tidak.
Pelatih Blackhawks Jeremy Colliton tidak pernah percaya pada Strome, tidak pernah memeluknya, tidak pernah benar-benar percaya padanya. Dia lambat. Dia lemah dalam hal ini. Dia memiliki kelemahan dalam pertahanan. Poinnya adalah kalori kosong. Daripada melihat Strome sebagai seseorang yang bisa bermain dengan pemain elit, Colliton melihatnya sebagai seseorang yang diperlukan untuk bermain dengan pemain elit. Dia tidak salah – Strome harus ditempatkan pada posisi agar sukses agar benar-benar sukses – tetapi imajinasinya gagal untuk tidak menyadari bahwa sebenarnya cukup sulit bermain dengan pemain elit, untuk mengimbangi mereka, untuk berpikir seperti mereka, bermain seperti mereka, dan berproduksi seperti mereka.
Ketika produksi Strome menurun pada 2019-20, Colliton pindah ke enam terbawah, atau sayap, dalam peran yang tidak sesuai dengan keahliannya. Dia tidak memiliki keserbagunaan seperti itu, hal lain yang merugikannya. Kemudian ketika dia tidak berproduksi dalam peran-peran itu, hal itu menjadi spiral yang terus berlanjut, sering kali Strome terduduk atau tergores. Pada saat musim 2021-22 dimulai, Strome hampir tidak ada dalam radar Colliton. Dia akhirnya — setelah beberapa kali fit dan menjadi starter — menang atas Derek King setelah pemecatan Colliton dan menjalani paruh kedua musim 2021-22 yang sangat produktif bersama DeBrincat dan Kane. Dia bahkan berusaha untuk mengubah dirinya menjadi seorang pria berwajah di atas rata-rata dan seorang bek yang cukup cakap. Namun pada saat itu, jelas bahwa Blackhawks tidak melihatnya sebagai bagian dari masa depan jangka panjang, dan mereka mengizinkannya berjalan sebagai agen bebas terbatas.
“Dia pemain bagus,” kata Kane. “Saya pikir semua orang tahu bahwa pada awal tahun lalu dia mendapat hukuman yang kurang baik, tidak bermain. Dia seharusnya berada di tim. Kemudian dia mendapat kesempatan dengan (DeBrincat) dan saya, atau Ovechkin – jika dia bermain dengan pemain bagus, dia akan menghasilkan hasil.”
Apakah ini keputusan yang tepat untuk melepaskan Strome? Tergantung pada tujuan Anda. Produksi Strome yang berkelanjutan dan angka-angka mendasar yang kuat di Washington tentu saja mendukung anggapan bahwa ia adalah center enam besar yang layak di NHL, sesuatu yang jelas tidak dimiliki Blackhawks musim ini. Tentu saja, tujuan Blackhawks musim ini adalah menjadi seburuk mungkin untuk mendapatkan potensi no. 1 center seperti Connor Bedard, Adam Fantilli atau Leo Carlsson akan mendarat. Memiliki Strome dan Kane yang mencetak gol bersama akan melanggar tujuan itu. Setiap poin yang hilang di papan peringkat dihitung.
Ya, penandatanganan kembali Strome bisa membuat Kane bahagia, dan mungkin membuat Kane lebih mungkin bertahan di Chicago melalui pembangunan kembali (dan menjual beberapa tiket dan kaus dalam prosesnya). Tetapi pada usia 34, Blackhawks tampaknya lebih menyukai gagasan memperdagangkan Kane pada batas waktu perdagangan untuk draft pick tinggi lainnya untuk ditambahkan ke gudang senjata mereka.
Ya, Strome baru berusia 25 tahun dan berada di puncak karirnya, namun Blackhawks yakin mereka masih empat atau lima tahun lagi untuk menjadi benar-benar relevan lagi dan tidak melihat Strome yang berusia 29 atau 30 tahun sebagai bagian dari masa depan tersebut. Itu alasan yang sama mereka bersedia berpisah dengan DeBrincat yang berusia 24 tahun untuk merekrut pemain bertahan berusia 18 tahun Kevin Korchinski.
Ya, akan jauh lebih baik untuk membalik Strome pada batas waktu perdagangan tahun lalu – atau bahkan mengontraknya selama satu tahun, bahwa ia meningkatkan jumlah Kane untuk menjaga nilainya tetap tinggi, dan menukarnya pada batas waktu tahun ini – daripada kehilangan dia untuk itu. Tidak ada apa-apa. Namun Blackhawks telah mencoba mendaratkan Strome selama lebih dari setahun dan tidak mendapatkan peminat yang serius. Fakta bahwa Strome hanya berhasil mendapatkan kontrak satu tahun pada musim panas lalu meskipun dia sedang berproduksi menyoroti betapa sulitnya melepaskan reputasi negatif sebagai seorang pemain.
Strome adalah salah satu kasus yang paling aneh dalam ingatan Blackhawks baru-baru ini – seorang pemain yang jelas berbakat dan terbukti produktif yang tidak pernah bisa memenangkan hati kedua pelatihnya atau dua manajer umumnya. Apakah Blackhawks akan lebih baik bersamanya musim ini? Tentu. Tapi bukan itu intinya.
Dengan Nicklas BackstromMasa depan NHL tidak jelas, Ibukota beralih ke agen bebas yang membutuhkan enam center teratas.
Setelah tidak menerima tawaran kualifikasi dari Blackhawks, Strome menginginkan tim yang bisa memberinya sayap berkualitas.
Tetapi bahkan setelah Caps mengontraknya dengan kontrak ‘buktikan’ selama satu tahun senilai $3,5 juta pada hari kedua agen bebas, Strome tidak dijamin mendapat tempat di lini pertama atau kedua Washington, karena ia harus melampaui lini pertama tahun 2019. bulat. draft pick Connor McMichael untuk mendapatkannya.
Yang dia lakukan dengan pramusim yang kuat dengan empat poin (tiga gol, satu assist) dalam empat penampilan.
Dia telah ditunjuk sebagai manajer umum Brian MacLellan dan pelatih Peter Laviolette.
Strome mencetak enam gol dan 16 assist dalam 30 pertandingan, menempatkannya pada kecepatan 60 poin, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. 22 poinnya imbang Yevgeny Kuznetsov untuk posisi kedua di Caps sebagai satu-satunya Alex Ovechkin memiliki lebih banyak dengan 30. Sementara itu, 11 poin Strome pada power play berada di urutan kedua setelah 13 poin Ovechkin.
Strome telah memusatkan lini pertama dan kedua, dia menemukan kecocokannya di unit power play bertabur bintang dan kadang-kadang telah melakukan tugas pertahanan yang sulit, seperti bermain melawan Connor McDavid di Edmonton minggu lalu. Ia juga menunjukkan kemampuan bekerja dengan Ovechkin, yang bukan pekerjaan termudah.
Namun yang paling penting, Strome tampil baik saat Washington membutuhkannya: melakukan serangan.
Per Olah Ragadia berada di peringkat tiga teratas tim Caps dalam sejumlah area ofensif utama:
Analisis Serangan D. Strome 2022-23
Statistik | Per pertandingan | Peringkat tim |
---|---|---|
Kunci pas |
2.33 |
1 |
OZ memiliki waktu |
0:39 |
ke-2 |
Tembakan kunci dalam |
0,87 |
T-2 |
Melihat peluang ke depan |
0,37 |
ke-2 |
Peluang kemunduran |
0,33 |
ke-2 |
Kunci tembakan |
1.47 |
ke-3 |
Peluang sepeda |
1.03 |
ke-3 |
– Berdasarkan data Sportlogiq
Apa arti awal yang mengesankan bagi Strome di DC?
Masih terlalu dini untuk mengatakannya.
Strome adalah agen bebas terbatas dengan hak arbitrase. Secara internal, para pengambil keputusan di tim Caps menyukai apa yang mereka lihat, namun ketidakpastian masih tinggi. Backstrom sedang memulihkan diri dari operasi pinggul besar dan, jika berhasil, dapat menekan posisi tengah dan membuat segalanya menjadi ketat. Mereka juga memiliki McMichael dan baseman pertama tahun 2020 Hendrix Lapierre yang melakukan marinasi di bawah umur.
Lalu ada masalah menang (atau kekurangannya). Meskipun Washington memasuki United Center dengan empat kemenangan beruntun untuk kembali ke jalur wild card, tempat kesembilan berturut-turut di playoff masih jauh dari jaminan. Dan MacLellan baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan kesulitan mengembalikan tim seperti yang saat ini dibentuk jika gagal. Daftar ini menampilkan 13 UFA dan tiga RFA, termasuk Strome.
“Penting bagi tim kami untuk sukses agar kami dapat terus berada di jalur yang sama dengan orang-orang yang sama,” kata MacLellan pekan lalu tanpa menyebut siapa pun. “Jika hal ini tidak berjalan dengan benar, jelas kami harus melihat beberapa perubahan.”
Jadi ya. Seperti banyak hal dengan tim Caps saat ini — dan seperti langit-langit Strome yang terus-menerus dipertanyakan — masa depannya dapat diringkas dalam tiga huruf: TBD.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)