Sarina Wiegman pergi bertanya “apakah aku ada di dongeng?” setelah Inggris membukukan tempat di final Piala Dunia Wanita 2023 dengan kemenangan 3-1 atas Australia.
Gol dari Ella Toone, Lauren Hemp dan Alessia Russo mengangkat Lionesses menuju kemenangan dan mempersiapkan pertemuan dengan Spanyol di final hari Minggu.
Ini akan menjadi final Piala Dunia pertama bagi Lionesses, namun bagi Wiegman ini adalah final keduanya dalam banyak turnamen, setelah Belanda menjadi runner-up USWNT di Prancis empat tahun lalu. Ini merupakan final turnamen besar keempat berturut-turut bagi manajer asal Belanda tersebut setelah sukses di Euro 2017 dan Euro 2022.
“Saya tidak tahu,” kata Wiegman kepada BBC Sport ketika ditanya bagaimana dia melakukannya. “Saya baru saja mengatakan kepada (asisten pelatih Inggris) Arjan (Veurink) peluang Anda lolos ke final sebagai pelatih atau pemain sungguh istimewa. Dan kita sudah mencapai empat! Aku tidak akan pernah menganggap remeh apa pun, tapi apakah aku ada di dalam dongeng atau semacamnya?”
LEBIH DALAM
Inggris mengalahkan Australia: Final Piala Dunia menanti – analisis singkat
Inggris memimpin melalui gol Toone di babak pertama sebelum Sam Kerr membuka rekening golnya untuk turnamen tersebut dengan tendangan jarak jauh tak lama setelah satu jam untuk menyamakan skor.
The Lionesses bangkit, Hemp memanfaatkan umpan Millie Bright dan memanfaatkan kesalahan Ellie Carpenter untuk mengembalikan keunggulan Inggris.
Hemp menjadi penyedia untuk menempatkan pertandingan di luar co-host karena dia baru saja pulang oleh Russo.
“Sulit dipercaya,” kata Wiegman. “Rasanya seperti kami memenangkannya, padahal tidak, namun kami memenangkan pertandingan ini. Ini adalah stadion yang luar biasa, sebuah pertandingan tandang, cara kami bermain, ini jelas merupakan pertandingan yang sulit, tetapi kami menemukan cara untuk menang.
“Selama ini Anda berbicara tentang kekejaman. Saya pikir di tim ini ada kekejaman, entah itu di depan atau di pertahanan, kami sangat ingin menjaga bola tidak masuk gawang, kami sangat ingin menang. Kami tetap bersatu dan tetap berpegang pada rencana dan itu berhasil lagi.”
Inggris akan menghadapi sesama debutan final Piala Dunia Spanyol di Stadion Australia pada hari Minggu.
‘Mentalitas tim ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya’
Inggris dianggap sebagai salah satu favorit pra-turnamen setelah mereka Kejuaraan Eropa kemenangan Namun, mereka tanpa empat anggota tim inti dari final Euro 2022 musim panas lalu menyusul cederanya Leah Williamson, Beth Mead dan Fran Kirby serta pensiunnya Ellen White.
Wiegman, yang terkenal karena memainkan starting line-up yang sama di enam pertandingan Inggris di Euro, mengubahnya musim panas ini, merombak personel dan mengubah formasi setelah dua pertandingan grup.
Bright, yang menjadi kapten tim saat Williamson absen, memuji mentalitas dan kemampuan beradaptasi Inggris.
“Ini adalah momen yang sudah lama kami inginkan,” kata bek tersebut kepada BBC Sport. “Kami meraih kesuksesan luar biasa musim panas lalu, tapi kami selalu tahu ada sesuatu yang hilang dan itu selalu menjadi Piala Dunia. Mendapatkan kesempatan itu sekarang sungguh luar biasa. Mimpi itu tetap hidup, tapi kami menemukan jalannya lagi. Semifinal yang luar biasa.
“Saya sudah mengatakannya jutaan kali dan saya akan terus mengatakannya, mentalitas tim ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya pikir itu berasal dari Sarina dan juga keyakinan yang dia berikan kepada kita. Kami bisa bermain dengan banyak cara berbeda, saya pikir itulah keindahan tim ini. Apapun yang lawan berikan kepada kami, kami beradaptasi, kami menemukan cara untuk menang dan saya sangat bangga dengan para gadis ini.”
‘Akhirnya mewujudkannya adalah mimpi yang menjadi kenyataan’
Kemenangan Inggris memastikan mereka mendapat tempat di Piala Dunia Wanita final untuk pertama kalinya, setelah tersingkir di semifinal di dua turnamen terakhir. Gol bunuh diri di menit-menit terakhir dari Laura Bassett membawa Lionesses tersingkir 2-1 di empat besar dari Jepang pada tahun 2015, sebelum Steph Houghton gagal mengeksekusi penalti saat Inggris dikalahkan oleh USWNT di tahap yang sama pada tahun 2019.
“Rasanya sedikit melegakan,” kata Lucy Bronze. “Saya bilang pada Jesse Carter, Anda hanya perlu berpikir kami akan melaju ke final. Seperti Anda belum pernah ke sana di Kanada, di Prancis, di Belanda, bahkan di Euro dan menderita kekalahan demi kekalahan di semifinal. Untuk akhirnya mewujudkannya adalah mimpi yang menjadi kenyataan.
“Kekuatan tim ini adalah kami tetap bersatu. Kami memiliki ikatan yang sangat erat. Kami adalah tim yang sangat dekat. Saya pikir kemenangan di Euro tahun lalu memberi kami kepercayaan diri yang besar. Namun tahun ini kami mengalami beberapa kekalahan dalam hal pemain-pemain besar, nama-nama besar, banyak keributan di luar, dan itu hanya membuat kami semakin dekat satu sama lain.
“Sebelum turnamen, orang-orang meninggalkan kami dan tersingkir di babak penyisihan grup atau semacamnya dan sekarang kami berada di final.”
Inggris menang di depan pendukung tuan rumah yang partisan
Inggris menghadapi penonton tuan rumah yang riuh di Stadion Australia, dengan banyak diskusi sebelum pertandingan tentang bagaimana Lionesses akan menangani kesempatan tersebut dan kebisingan dari pendukung tuan rumah.
Momentum tampaknya akan menguntungkan Australia di babak kedua setelah Kerr menyamakan skor dengan gaya spektakuler, namun Inggris menarik diri dan bangkit untuk mengembalikan keunggulan mereka.
Ini kali kedua Inggris menyingkirkan negara tuan rumah dari Piala Dunia, setelah mengalahkan Kanada 2-1 di perempat final kompetisi 2015.
“Kami adalah tim yang berpengalaman,” kata Hemp. “Kami menemui beberapa hal seperti itu selama pertandingan Kolombia. Penggemar mereka benar-benar liar – sulit dipercaya.
“Dan saya merasa fans Australia kembali luar biasa. Tapi bahkan setelah gol Sam, tidak ada rasa takut di grup. Kami tidak gugup, kami hanya memainkan sepak bola kami. Saya pikir ini menunjukkan kegigihan tim untuk menjadikan skor 2-1.
“Saat kami tertinggal di beberapa menit terakhir, kami menunjukkan ketenangan dan ketenangan dalam menguasai bola untuk melakukan serangan balik dan menjadikan skor 3-1. Apapun tantangan yang dihadapi tim ini, kami berhasil mengatasinya dengan sangat baik. Tapi penontonnya luar biasa.”
Inggris bersiap menghadapi tantangan Spanyol
Inggris akan menghadapi sesama debutan final Piala Dunia Spanyol dalam pertandingan hari Minggu di Stadion Australia.
Spanyol adalah lawan yang familiar bagi The Lionesses, setelah menghasilkan kemenangan dramatis di perpanjangan waktu atas tim asuhan Jorge Vilda di perempat final Euro 2022.
Spanyol akan menjadi lawan yang sangat familiar bagi Brons dan Keira Walsh dari Inggris, yang keduanya bermain sepak bola klub mereka di Barcelona setelah pindah dari Manchester City musim panas lalu. Sembilan anggota skuad Piala Dunia Spanyol adalah rekan satu tim Brons dan Walsh.
“Mereka sangat bagus,” kata Bronze. “Saya pikir Keira dan saya mengetahui 90 persen susunan pemain dengan cukup baik, jadi saya pikir kami akan ditanyai banyak pertanyaan untuk analisis sebelum final.
“Salma (Paralluelo) yang tampil cemerlang di turnamen ini, saya bermain melawannya setiap hari selama latihan. Saya tahu apa yang dia mampu lakukan sebelum turnamen ini, jadi melihatnya tampil baik untuk Spanyol, saya sudah melihatnya dalam latihan, itulah yang saya latih setiap hari di musim ini.
“Saya berbicara dengan beberapa dari mereka sepanjang turnamen. Dan bahkan sebelum turnamen dimulai, kami sempat bercanda, ‘Oh, sampai jumpa di final’ dan tentu saja hal itu menjadi kenyataan.
Bagaimana Spanyol mencapai final Piala Dunia
Spanyol memulai turnamen dengan baik, mengalahkan Kosta Rika dan Zambia masing-masing 3-0 dan 5-0, namun mereka kemudian menderita kekalahan mengejutkan dari Jepang di pertandingan terakhir grup mereka.
Kekalahan itu berarti mereka finis kedua di Grup C dan bersiap menghadapi pertandingan sistem gugur dengan Swiss. Namun tim Spanyol bangkit kembali ke performa terbaiknya, mengalahkan sesama Eropa 5-1.
Mereka kemudian menghadapi Belanda dan menang 2-1 di perpanjangan waktu, sebelum mengalahkan Swedia – pemenang USWNT – untuk mengamankan tempat mereka di final Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya.
Bagaimana Inggris mencapai final Piala Dunia
Inggris lolos dengan mulus melalui babak penyisihan grup, mengalahkan Haiti dan Denmark 1-0 sebelum beralih ke gaya melawan Tiongkok. Mereka menang 6-1 untuk grup pertama D.
Namun mereka dibuat berkeringat di babak 16 besar melawan Nigeria yang keras kepala, terutama setelah Lauren James mendapat kartu merah karena cap. Namun mereka bertahan dan menang melalui adu penalti.
Mereka juga harus bekerja keras melawan Kolombia dan tertinggal untuk pertama kalinya di turnamen tersebut. Namun mereka bangkit untuk menang 2-1 dan kemudian mengalahkan tuan rumah Australia untuk mencapai final.
LEBIH DALAM
Semua yang perlu Anda ketahui menjelang Spanyol v Inggris di final Piala Dunia
(Foto: Alex Pantling – FIFA melalui Getty Images)