TORONTO – Itu bukan pertandingan playoff terburuk yang pernah dialami Leafs dalam beberapa tahun terakhir… tapi sudah dekat.
Ini hanya satu pertandingan, tapi wah, jelek sekali.
Namun, seperti yang dicatat Sheldon Keefe setelahnya, Leafs berada “di puncak dunia” setelah Game 1 musim semi lalu melawan Petir (5-0) dan segera dimulai di Game 2 (5-3). “Itulah sifat dari seri playoff,” kata Keefe. “Terserah pada kami untuk meresponsnya.”
Apa yang salah? Apa yang perlu diubah? Mari selami titik masalah terbesar.
Awal yang benar-benar membawa bencana
Mungkin awal terburuk yang mungkin dialami Leafs di Game 1 seri playoff jadilah banyak yang dipertaruhkan.
The Leafs kalah di babak pertama. Defisit 3-0 melawan tim mana pun, apalagi tim yang sudah tiga kali berturut-turut mencapai Final Piala Stanley, adalah kematian.
Itu adalah awal yang tentatif dan menegangkan, sangat mirip dengan pertandingan playoff sebelumnya.
Seperti yang dicatat Keefe, Leafs memiliki performa yang “tidak seperti biasanya” dalam cara mereka bertahan di sekitar gawang mereka sendiri.
Contoh no. 1: Pierre-Edouard Bellemare mendapat posisi dalam untuk mencetak gol Lightning pertama, yang berhasil lolos dari tembakan Sam LaffertyZach Aston-Reese, Mark GiordanoDan Justin Holl. Pemberian Aston-Reese juga tidak membantu, juga tidak ada reaksi balik yang menarik Ilya Samsonov.
Contoh no. 2: Rebound yang lebih bermasalah dari Samsonov. Pemain Lightning lainnya – Anthony Cirelli dalam hal ini – yang pertama pada pantulan terakhir, mengalahkan Giordano hingga habis.
Semuanya terlalu mudah.
“Kami kehilangan diri kami sendiri,” kata Keefe. “Itulah kekuatan kami sepanjang musim, baik dalam mencetak gol – mengelola rebound dan hal-hal seperti itu – dan dalam pertahanan kami dari dalam.”
Apa sebenarnya yang dimaksud oleh pelatih Leafs?
Nah, Leafs berada di peringkat kedua di seluruh liga, tepat di belakang rekor perjalanan coklatdalam gol berisiko tinggi yang diperbolehkan selama musim reguler.
Lalu bagaimana dengan kipernya? Nah, Samsonov itu top down setiap orang NHL penjaga gawang (min. 600 menit) dalam persentase penyelamatan bahaya tinggi selama musim reguler dengan kecepatan 0,882. Di Game 1, persentase penyelamatan berbahaya yang tinggi adalah 0,444 (teguk).
Juga menghancurkan dan sulit untuk diulang: Sebuah gol dengan sisa waktu kurang dari empat detik dalam ledakan permainan kekuatan Nikita Kucherov. Itu tidak mungkin terjadi.
Adapun ketegangannya: “Kami hanya memiliki sedikit keraguan dalam permainan kami,” Ryan O’Reillysalah satu dari sedikit pemenang Piala Stanley di tim, berkata. “Kami berpikir terlalu banyak di sana.”
Kepastiannya sudah diketahui. The Leafs hanya memasak sedikit sejak awal, selain beberapa semburan dari barisan Austin Matthews, Mitch MarnerDan Michael Bunting. Mereka hampir tidak punya apa-apa di dalam dan di sekitar jaring Tampa.
“Kami harus lebih mendikte (permainan) segera, terlibat secara fisik dan bermain skate bersama mereka karena mereka adalah tim yang sangat bagus,” kata O’Reilly.
Matthews menambahkan: “Bukan permulaan yang benar-benar Anda inginkan.”
Samsonov yang gemetar
Itu juga merupakan skenario terburuk bagi Samsonov, yang memasuki Game 1 dengan kemenangan playoff lebih sedikit (satu) dibandingkan rekannya, Andrey Vasilevskiymemiliki Piala Stanley (dua). Dia mencetak enam gol hanya dengan 29 tembakan.
“Sepertinya Sammy berjuang keras di awal gawang,” kata Keefe. “Dia berada dalam alur yang bagi saya itu mungkin merupakan tanda (kegugupan).”
Samsonov tidak tampak seperti kiper yang dimiliki Leafs di musim reguler.
Ada rebound, menarik dan murah hati. Ada pucks yang melewatinya, termasuk ledakan Kucherov di akhir ronde pertama bersamaan dengan itu Titik Brayden backhand yang lolos ke lima hole untuk menjadikan skor 6-2 untuk Lightning. Samsonov terlalu bersemangat beberapa saat sebelumnya untuk menghentikan permainan kekuatan Point.
Dia bukanlah penjaga gawang yang kuat dan kokoh di musim reguler.
Corey Perry bahkan berhasil memasukkan salah satunya dari luar lipatan (walaupun lagi-lagi Samsonov membutuhkan penjaga yang memblokir pintu dalam situasi itu).
Samsonov adalah tanda tanya besar yang masuk ke dalam seri ini, potensi tanggung jawab terbesar bagi Leafs. Penampilannya di Game 1 tidak menghilangkan pertanyaan-pertanyaan tersebut, meskipun ada anggapan bahwa Leafs akan berpikir sejenak untuk beralih ke Joseph Woll di Game 2 gila.
Mencuci Matt Murray sehat, para Leafs harus mengambil pilihan. Dia tidak. Samsonov adalah orangnya. Dia harus menjadi jauh lebih baik. Dia sekarang mencatatkan rekor 1-7 dalam karir playoff NHL-nya.
Michael Bunting dan hukumannya
The Leafs memberi Lightning delapan permainan kekuatan untuk digunakan. Lightning mencetak empat gol. Pangkuan Bunting naik Erik Cernak jelas merupakan yang paling dahsyat, membuatnya mendapat penalti pertandingan lima menit. Kesalahan penilaian inilah yang melanda Bunting sepanjang musim reguler dan mengancam keterlibatannya di Game 2.
Michael Bunting dari Toronto akan mengadakan sidang pada hari Rabu untuk pemeriksaan ilegal terhadap kepala / campur tangan terhadap Erik Cernak dari Tampa Bay.
— Keamanan Pemain NHL (@NHLPlayerSafety) 19 April 2023
“Jelas kami harus lebih disiplin dalam permainan kami dan tentunya tetap berada di luar kotak penalti,” John Tavares berkata setelahnya. “(Panggilan) yang berada di ambang batas itu mungkin akan berhasil jika tidak. Mereka telah mencapai Final (Piala Stanley) tiga kali berturut-turut. Dan kami hanya harus sangat disiplin untuk tetap berada di luar kotak penalti dan bermain keras.” dan garis yang tidak bisa kita lewati.”
Apakah Lightning memanfaatkan keraguan seperti yang disarankan Tavares? Sepertinya rak. Itu David berkelahi panggilan tebasan terasa agak ringan. Sama dengan Lukas Schenn kesalahan pemeriksaan silang. Tetapi Jake McCabe Dan TJ Brodie keduanya bersiul dan tentu saja ada Bunting.
Berikan kesempatan kepada permainan itu untuk menyerang sebanyak mungkin dan mereka akan melakukannya.
Omong-omong…
Bencana tim khusus
The Leafs memang mencetak beberapa gol permainan yang kuat (dan kreatif dalam prosesnya William Nylander di PP1, dengan O’Reilly). Tapi mereka masih kalah dalam pertarungan tim khusus.
Tampa mempunyai waktu bermain yang kuat selama lebih dari 10 menit, di mana mereka menghasilkan:
- 27 percobaan tembakan (!)
- 13 tembakan (!!)
- Empat gol (!!!)
Kucherov melakukan tujuh percobaan gol lapangan. Titik dan Steven Stamkos masing-masing punya lima. Terlalu banyak untuk pemain seperti itu.
Penalti Leaf juga mengalami kesulitan pada permainan kekuatan Tampa di seri tahun lalu (tujuh gol dalam 33 peluang). Ini harus memperbaiki. Hal ini tentu saja dimulai dengan memberikan lebih sedikit peluang kepada Lightning untuk memulai, dan membatasi peluang mereka untuk mencambuk dan merobeknya. (Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.) Samsonov juga perlu menjadi lebih baik.
O yang lamban
Hanya ada satu periode yang penting dalam permainan lima lawan lima – yang pertama.
Jadi ukuran sampelnya kecil, tetapi Leafs tidak memiliki banyak hal di luar garis Matthews.
Unit kedua O’Reilly, Tavares dan Nylander dikalahkan karena dua gol dan jarang berhasil. Sasaran yang diharapkan adalah 3,7 persen (Anda membacanya dengan benar) untuk kelompok enam terbawah Noel AcciariAlex Kerfoot, dan Hubungi Järnkrok. Itu juga tidak bagus untuk grup Kämpf, yang jelas tidak dibangun untuk menghasilkan serangan.
Unit kedua yang dipimpin O’Reilly-lah yang benar-benar perlu memberikan lebih banyak hal kepada Leafs, bekerja sama dengan pelatih Lightning Jon Cooper keras untuk mendapatkan Cirelli, Alex KillornDan Brandon Hagel di luar sana melawan garis Matthews. Kadang-kadang, Keefe mencoba menjauhi permainan. Dia bahkan menggebrak skuad Matthews untuk hasil imbang zona pertahanan melawan Cirelli dalam urutan yang menyebabkan Bellemare mencetak gol di Game 1 melawan skuad Kämpf.
Di lain waktu, pelatih Leafs puas membiarkannya berjalan — atau membiarkan O’Reilly mempermasalahkan garis Cirelli.
Pada akhirnya, Matthews lebih sering menghadapi Cirelli. Tiga lawannya yang paling sering menyerang adalah Killorn, Hagel dan Cirelli.
The Leafs mungkin harus berusaha keras untuk mencari lebih banyak ketidakcocokan untuk grup itu dengan keunggulan kandang di pihak mereka di Game 2 — meskipun apa sebenarnya ketidakcocokan melawan Lightning di luar baris keempat mereka masih bisa dipertanyakan. Mungkin lebih banyak pergeseran head-to-head melawan lini atas Tampa? Pergeseran yang lebih sesekali terhadap unit keempat yang dipimpin oleh Bellemare dan Perry? Keefe sebisa mungkin menjejali lini Matthews ke zona ofensif.
The Leafs membutuhkan O’Reilly, Tavares, dan Nylander untuk menghukum tim yang lebih kecil yang pada akhirnya akan mereka hadapi.
Järnkrok hampir pasti akan menggantikan Bunting di unit itu jika dia diskors untuk Game 2, yang sepertinya mungkin terjadi.
Mungkin masih terlalu dini untuk mengubah keadaan secara berbeda di enam besar. Namun, awal yang lamban lagi pada Kamis malam, dan Keefe harus melakukan beberapa perubahan. Misalnya, memainkan Marner bersama O’Reilly dan Tavares dapat memberi Cooper sesuatu untuk dipikirkan saat menghadapi pertarungan.
Suspensi Bunting secara alami membuka pintunya Matius Lutut Juga.
Tempat yang paling mungkin untuknya adalah di sebelah Acciari dan Kerfoot. Keefe juga berpotensi memainkannya bersama O’Reilly dan Nylander, berpotensi meninggalkan Tavares untuk bergabung… Matthews dan Marner? Atau apakah O’Reilly pindah ke 3C dan mencoba memperdalam susunan pemain?
The Leafs perlu menemukan cara untuk mendapatkan lebih banyak dari Tavares dalam pertarungan lima lawan lima. Dia hanya mencetak satu gol lima lawan lima dalam 20 pertandingan terakhir musim reguler. Ini adalah peta panas lima lawan lima di Game 1 (walaupun dalam waktu kurang dari 10 menit):
Kenyataannya adalah Leafs membutuhkan lebih banyak lagi setiap orang dalam permainan 2.
(Foto teratas: Richard Lautens / Toronto Star via Getty Images)
Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick