Panggilan konferensi Chris Drury dengan beberapa wartawan pada hari Rabu menandakan akhir sebenarnya dari musim Rangers 2021-22. Semua pemain telah tersebar, Gerard Gallant kembali ke rumah di Prince Edward Island dan Drury menantikan bulan yang sibuk dan mencoba mempersiapkan diri untuk musim depan dan seterusnya, dengan situasi batasan gaji yang sulit.
Drury belum mengungkapkan banyak hal tentang rencananya, tetapi sumber di liga sudah mulai mengukur apa yang mungkin dilakukan Rangers bulan depan menjelang agen bebas. Inilah bagian pertama dari beberapa bagian dari apa yang kita dengar saat Rangers bertransisi dari babak playoff yang luar biasa ke memilah daftar pemain mereka.
Strome atau Copp?
Semua yang dikatakan Drury tentang pencariannya untuk mendapatkan jawaban tidak. 2-center akan mengatakan ini: “Ini adalah posisi yang sangat penting bagi kami dan tim mana pun. Center sulit didapat, sulit dipertahankan, dan sangat penting bagi kehidupan tim Anda sehari-hari sepanjang musim. Ini adalah salah satu hal yang sedang kami pertimbangkan, yang telah kami pertimbangkan dan kami terus berdiskusi sebagai sebuah kelompok dan mencoba mencari tahu siapa dan kapan peran tersebut akan diisi.”
Diskusi awal, menurut berbagai sumber liga, tampaknya berpusat pada Ryan Strome. Keuntungan Rangers sebelum 13 Juli, dimulainya agen bebas tidak terbatas, adalah Drury dapat bernegosiasi secara eksklusif dengan Strome dan/atau Andrew Copp sebelum mereka memasuki pasar terbuka; sisi negatifnya, mungkin, adalah bahwa Rangers hampir pasti hanya dapat merekrut salah satu dari mereka, dan Drury dapat memutuskan bahwa dia tidak mampu untuk menguncinya selama lima atau enam tahun yang diperlukan.
Rangers sudah berada di bawah krisis batasan, dengan kesepakatan baru untuk Adam Fox dan Mika Zibanejad menuju musim depan, kebutuhan akan kesepakatan no. 2-kiper dan beberapa lubang tersisa di skuad, terutama di lini depan. Krisis ini kemungkinan akan memburuk pada musim panas 2023, dengan sembilan kontrak yang sudah tercatat senilai total $58 juta dan diperlukan kesepakatan baru untuk K’Andre Miller, Alexis Lafrenière, dan Filip Chytil.
Oleh karena itu, kebutuhan untuk memangkas sebanyak mungkin dari tutupnya sangatlah besar. Dan sumber liga menunjukkan bahwa Copp dan kubunya kemungkinan besar mempertahankan keinginan mereka untuk mendapatkan sebanyak mungkin dari kontrak berikutnya, yang berarti dalam kisaran enam tahun dengan biaya tidak kurang dari $5,5 juta per. Jeff Marek dari Sportsnet mengatakan bulan lalu bahwa perbandingan utama Copp adalah Zach Hyman (tujuh tahun, $5,5 juta dengan Oilers) dan Philip Danault (enam tahun, $5,5 juta dengan Kings). Jika Copp merasa dia bisa memerintahkannya pada 13 Juli, dia mungkin tidak mau mengalah, meskipun dia memiliki hubungan dekat dengan Jacob Trouba dan kesuksesan nyata yang dia dapatkan dalam waktu singkat bersama Rangers.
Strome mungkin bersedia menerima gaji yang lebih sedikit dan masa tinggal yang lebih lama, karena dia telah menjadi Ranger selama empat tahun dan akhirnya menemukan pijakannya sebagai NHLer setelah bertugas bersama Islanders dan Oilers. Jika Drury bisa mendapatkan Strome selama enam tahun dengan AAV mulai dari empat tahun (lebih disukai dengan harga atau di bawah $4,5 juta), itu akan menjadi pilihan yang lebih baik bagi Rangers di masa depan. Tidak ada kabar pada hari Rabu apakah Strome akan memerlukan operasi pada cedera intinya, tetapi jika Rangers merasa Strome bisa lebih konsisten saat sehat, maka tidak. 2 pusat terkunci untuk waktu yang lama.
Kekhawatiran lainnya adalah perlindungan perdagangan. Empat kontrak terkuat Rangers – Artemi Panarin, Zibanejad, Trouba dan Chris Kreider – hadir dengan klausul larangan pindah yang tidak berubah menjadi daftar larangan perdagangan untuk Kreider dan Trouba hingga tahun 2024. Drury mungkin memerlukan fleksibilitas untuk kontrak Strome, dan kubu Strome mungkin tidak senang dengan hal itu.
Ada opsi lain selain Strome dan Copp. Drury dapat memilih Chytil sebagai center No. 2 dan mencari bantuan lebih lanjut, baik dengan mencoba mengontrak Tyler Motte atau pemain depan lainnya. Mungkin juga ada opsi perdagangan. Namun untuk saat ini, sumber menunjukkan bahwa Rangers kembali ke Strome setelah mempertimbangkan apakah Copp bisa didapatkan dengan harga yang kurang dari keinginan awalnya. Saat ini, di awal proses, jawabannya tampaknya tidak.
Kedua
Drury mengatakan dia dan Kaapo Kakko mengadakan pertemuan produktif pada hari Senin sebelum Kakko berangkat ke Finlandia. “Dia dan saya melakukan percakapan yang sangat baik sebelum dia pergi,” katanya. “Kakko adalah pemain dunia – pemain muda di liga ini yang masih terus berkembang. Jelas ada keyakinan besar dari saya dan staf terhadap masa depannya. Saya tahu dia bersemangat untuk menjalani offseason yang bagus dan kembali tahun depan dan bersiap.”
Kakko mengambil pendekatan yang sama ketika dia bertemu dengan wartawan pada hari Senin, dan sumber liga mengatakan Kakko — meskipun benar-benar bingung dengan goresan di Game 6 yang menurutnya dia temukan dengan melihat papan susunan pemain di ruang tamu di Amalie Arena. dari Gallant atau anggota staf pelatih – mungkin tidak ingin keluar dari organisasi.
Masih ada soal kontrak baru untuk agen bebas terbatas. Ini mungkin akan menjadi proses yang membuat frustrasi bagi Kakko bahkan sebelum Game 6 tergores, mengingat musim di mana ia mengumpulkan 18 poin dalam 43 pertandingan dan melewatkan sebagian besar babak kedua setelah operasi pergelangan tangan dan pergelangan kaki terkilir. Ini hampir pasti akan menjadi kontrak satu tahun untuk Kakko dalam kisaran $2 juta, kemungkinan lebih kecil, yang berarti terobosan pada 2022-23 untuk no. Pilihan ke-2 berarti kenaikan gaji besar lainnya akan terjadi musim panas mendatang untuk salah satu pemain inti muda Rangers. pemain.
Kravtsov
Drury menyambut kembali Vitali Kravtsov dengan kontrak satu tahun senilai $875.000 yang ditandatangani pada hari Selasa dan beberapa kata-kata yang membesarkan hati. “Saya rasa kami tidak pernah goyah dari posisi kami bahwa dia adalah talenta kelas dunia,” kata Drury. “Dia melakukan banyak hal di atas es yang tidak bisa dilakukan banyak orang. Ukuran tubuhnya, selera hokinya sangat tinggi, serta keterampilannya. Jadi, kami sangat senang dia kembali dan menjadi bagian dari grup. Seperti orang lain, permainan Anda menentukan di mana Anda akan berakhir. Tapi kami tentu saja senang dia kembali dan menandatangani kontrak untuk tahun depan.”
Kravtsov yang termotivasi dan dipersenjatai dengan kesepakatan satu arah sehingga dia mendapat bayaran yang sama di NHL atau AHL bisa membantu. Penurunan pangkat sangat tidak mungkin terjadi, karena Kravtsov memerlukan keringanan untuk diturunkan pada musim depan, tetapi jumlah gaji yang rendah itu dapat membantu meringankan krisis pembatasan dan memberi Rangers pemain sayap terampil lainnya untuk menjadi bagian dari susunan pemain.
Dan Milstein, agen Kravtsov, mengatakan kliennya akan berada di New York pada bulan Juli untuk memulai pelatihan untuk musim depan. Ini merupakan pertanda baik lainnya bagi pemain dan tim bahwa ini bukanlah perpindahan ke Amerika Utara untuk memfasilitasi pertukaran, meskipun ini masih merupakan pilihan mengingat kebutuhan Rangers.
Perpindahan kantor depan
Rangers mengkonfirmasi Atletik bahwa beberapa pramuka tidak memiliki kontrak yang diperbarui saat babak playoff dimulai. Nama terbesarnya adalah Gordie Clark, yang memimpin dewan draft Rangers selama 15 tahun dan menjadi karyawan tim selama 20 musim, yang terakhir sebagai pramuka profesional.
Tiga dari pramuka amatir tim juga keluar: Brendon Clark, putra Gordie dan pramuka amatir Rangers selama 12 tahun terakhir; Rich Brown, pencari bakat tim Ontario selama 21 tahun terakhir; dan Daniel Doré, pramuka Rangers di Quebec selama 15 tahun terakhir.
Pramuka Eropa Oto Hascak, yang telah mengabdi di organisasi selama 12 tahun, juga keluar sendiri.
Dikombinasikan dengan pemecatan kepala pramuka Eropa Nick Bobrov di luar musim lalu, Drury jelas masih membuat jejaknya di departemen kepanduan, yang sekarang dijalankan oleh John Lilley. Bobrov sekarang menjadi direktur asosiasi kepanduan amatir untuk Canadiens, dan sumber liga mengatakan Doré akan segera bergabung dengan Montreal.
(Foto teratas Artemi Panarin, Mika Zibanejad, Chris Kreider dan Ryan Strome: Danny Wild / USA Today)