ANN ARBOR, Mich. – Michigan telah menampilkan beberapa statistik yang menakjubkan selama awal 3-0, seperti yang diharapkan mengingat kaliber kompetisinya.
Wolverines memimpin FBS dalam mencetak 55,3 poin per game dan berada di urutan keempat dalam mencetak pertahanan dengan 5,7. Pertahanan mereka memungkinkan 3,2 yard per permainan, yang merupakan No. 3, dan pelanggarannya adalah No. 7 dalam yard per permainan pada 7,78. Angka-angka tersebut terlihat bagus, namun memiliki tanda bintang karena perjuangan gabungan dari Colorado State, Hawaii dan UConn, tim-tim yang unggul 0-9 melawan lawan FBS sejauh musim ini.
Menggali lebih dalam, angka-angka tersebut mengungkapkan beberapa tema yang patut dipantau dalam permainan Sepuluh Besar. Garis ofensif Michigan, yang diharapkan menjadi kekuatan, telah memberikan sinyal beragam melalui tiga pertandingan. Permainan passing menjadi lebih eksplosif dengan JJ McCarthy di quarterback – tidak mengherankan – sementara serangan terburu-buru belum cukup menyamai produksi tahun lalu. Meskipun pertahanan telah tertahan melalui tiga pertandingan, Michigan perlu membuktikan bahwa mereka dapat menghasilkan tekanan yang konsisten melawan tim-tim yang lebih baik dalam jadwal.
Berikut lima angka yang menceritakan kisah awal 3-0 Michigan, milik TruMedia.
Tingkat tekanan pertahanan: 28,4 persen
Sulit untuk terlalu khawatir tentang tim yang tidak kebobolan satu poin pun di babak pertama, tetapi ini adalah tren yang patut disaksikan dalam permainan Sepuluh Besar. Sebagai referensi, Michigan menekan quarterback lawan sebesar 33,7 persen dari dropback mereka tahun lalu, yang menempati peringkat No. 17 di FBS. Kemampuan untuk menghasilkan tekanan yang konsisten dari pinggir lapangan tanpa melakukan serangan kilat, bahkan melawan tim terbaik di Sepuluh Besar, telah menjadi salah satu faktor utama di balik kesuksesan Michigan.
Wolverines membuka musim dengan tujuh karung melawan Colorado State, memicu keyakinan bahwa aliran umpan dapat berlanjut seperti yang ditinggalkannya setahun yang lalu. Itu masih mungkin, tetapi hasil sejak itu — satu karung dalam dua pertandingan — menunjukkan kinerja Minggu 1 Michigan banyak berkaitan dengan garis ofensif Colorado State yang tidak berpengalaman.
Membuat kekacauan#GoBlue pic.twitter.com/9vIeEvy6YH
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 5 September 2022
Dengan Michigan mengistirahatkan starternya di paruh kedua setiap pertandingan, tidak ada cukup data untuk menarik kesimpulan pasti tentang kekuatan permainan passing. Mike Morris, Braiden McGregor dan Jaylen Harrell telah membuat beberapa permainan yang mengesankan di luar lapangan dan harus mendapatkan lebih banyak peluang setelah Michigan memainkan rotasinya untuk permainan Sepuluh Besar. Kepergian Michigan mungkin akan menjadi kekuatan lagi musim ini, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakannya saat ini.
Tingkat tekanan lawan: 25 persen
Yang ini sedikit mengkhawatirkan. Quarterback Michigan menerima beberapa pukulan besar, termasuk yang akan mengesampingkan Cade McNamara selama beberapa minggu ke depan. Jika Wolverine ingin menjaga McCarthy tetap sehat sepanjang musim, mereka harus memperbaiki masalah perlindungan yang muncul di tiga pertandingan pertama.
Agar adil, Michigan harus melakukan sedikit perubahan dengan garis ofensifnya. Tekel kiri Ryan Hayes melewatkan pertandingan pembuka, dan penggantinya, Karsen Barnhart, telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki. Trevor Keegan telah bolak-balik antara menjaga dan melakukan tekel dan meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena cedera, meskipun cedera itu tidak dianggap serius. Di sisi kanan, Michigan mematahkan starter baru di Trente Jones, yang kebobolan dua karung dalam situasi satu lawan satu.
“Ada beberapa kali di mana kami dikalahkan dalam pertandingan satu lawan satu,” kata pelatih Jim Harbaugh. “Anda berjuang dan mengejar kesempurnaan. Terkadang – yah, mungkin sepanjang waktu – Anda tidak mendapatkan kesempurnaan, namun Anda berharap untuk mencapai keunggulan.”
Keunggulan telah menjadi standar garis ofensif Michigan setelah skuad tahun lalu memenangkan Penghargaan Joe Moore sebagai garis ofensif teratas dalam sepak bola perguruan tinggi. Untuk tim yang memiliki target lebih tinggi, lima karung dalam tiga pertandingan terlalu banyak.
Yard bergegas sebelum kontak: 3.05
Pemblokiran lari Michigan sangat solid, memungkinkan Blake Corum berlari kembali untuk melakukan tujuh touchdown yang memimpin FBS sementara rata-rata berlari 6,9 yard per terburu-buru. Sejauh ini, serangan yang dilakukan secara terburu-buru ini tampak seperti yang diharapkan: produktif, terkadang eksplosif, namun secara fisik tidak sekuat serangan tahun lalu.
Wolverine akan melakukan beberapa pukulan eksplosif jika Corum tidak terus berlari di zona akhir melawan UConn. Saat ini, mereka memiliki 27 run sejauh 10 yard atau lebih, berada di urutan ketujuh di FBS. Perlu dicatat bahwa, melalui tiga pertandingan tahun lalu, punggung Michigan berlari rata-rata 3,6 yard sebelum kontak, setengah yard lebih banyak dari tahun ini. Hal ini terkait dengan teori bahwa tim tahun ini mungkin tidak terlalu bergantung pada mengalirkan bola ke tenggorokan tim lain.
Michigan memiliki bakat dalam berlari kembali, tetapi jelas melalui tiga pertandingan bahwa Wolverine tidak memiliki Hassan Haskins lain dalam daftar mereka. Corum telah berkembang menjadi pemain belakang yang mampu menangani beban kerja yang lebih besar, dan Donovan Edwards akan menambahkan lebih banyak fleksibilitas setelah dia sehat. Ketika jarak tempuh yang terburu-buru menjadi lebih sulit didapat di Sepuluh Besar, tanggung jawab akan berada di garis ofensif Michigan untuk membuktikan bahwa mereka dapat memaksakan kehendaknya.
Tingkat ledakan Michigan: 28,4 persen
Perasaan saya selama tiga pertandingan adalah bahwa koordinator pertahanan Jesse Minter sedikit lebih agresif daripada Mike Macdonald dalam mengirimkan pemain tambahan, setidaknya di awal jadwal. Ternyata angkanya hampir sama: Michigan mencapai 25,7 persen tembakannya melalui tiga pertandingan tahun lalu sebelum mencatat agresi dalam permainan Sepuluh Besar.
Seperti Macdonald, Minter akan terus menebak-nebak pelanggaran dengan mengirimkan tekanan dari seluruh lapangan. Ada beberapa kesempatan musim ini ketika Michigan kehilangan gelandang bertahan dalam cakupannya saat melakukan serangan dari posisi kedua. Minter adalah bek bertahan, dan para pemain mengatakan dia membawa perspektif itu ke dalam filosofi pertahanannya secara keseluruhan. Salah satu cara yang muncul sejauh ini adalah selera Minter yang menggunakan bek bertahan sebagai extra rusher. Saya berharap untuk melihat lebih banyak hal seperti itu dalam permainan Sepuluh Besar untuk menghilangkan tekanan dari para pemain bertahan Michigan.
Langkah per upaya operan: 10.5
Perubahan terbesar dalam serangan Michigan sejauh ini adalah permainan passing di lini bawah. Wolverine rata-rata mencetak 8,1 yard per upaya musim lalu, berada di urutan kelima dalam Sepuluh Besar. Tim tahun ini sudah memiliki tiga permainan passing lebih dari 50 yard, yang terbanyak di konferensi, dan tampaknya siap untuk memperluas lapangan dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh tim tahun lalu.
Ketekunan dan kesediaan McCarthy untuk menjatuhkan adalah bagian dari hal itu. Michigan juga memiliki ancaman dalam negeri di korps penerima — terutama Roman Wilson, yang rata-rata mencetak 28,5 yard per penerimaan, 7 yard lebih banyak daripada penerima lainnya di Sepuluh Besar.
Permainan besar tidak akan terjadi dengan mudah melawan pertahanan Sepuluh Besar, dan masih harus dilihat bagaimana respons McCarthy ketika pertahanan mencoba menghilangkan kekuatannya. Akankah tim kembali ke cakupan dua tingkat dan menantang Michigan untuk menguasai bola? Akankah McCarthy mampu mempertahankan dorongan metodis yang menjadi spesialisasi Michigan tahun lalu? Ada banyak hal yang belum diketahui, namun kemampuan Michigan dalam menyerang seluruh lapangan seharusnya menjadikan ini sebagai pelanggaran yang berbahaya, apalagi jika benar Wolverine memiliki potensi melebihi apa yang telah mereka tunjukkan di tiga game pertama ini.
“Saya merasa ada banyak daging di tulangnya,” kata penerima lebar Ronnie Bell. “Melalui tiga pertandingan pertama ini, kami belum serta merta menyelesaikan permainan kami. Masih banyak yang harus dilakukan, banyak yang harus ditunjukkan.”
(Foto Roman Wilson: David Reginek / USA Today)