Mencetak gol jelas sudah menjadi kebiasaan Alondes Williams musim ini, yang pertama (dan satu-satunya) di Wake Forest.
Kehilangan 18,5 poin per game untuk memacu tim Anda? Memeriksa. Kehilangan 70 poin dalam rentang dua pertandingan, berkat 26 tembakan dan 14 lemparan bebas? Memeriksa. Apakah Pemain Terbaik ACC menang karena, sebagian besar, kemampuan mencetak gol yang disebutkan di atas? Memeriksa.
Jadi menarik bahwa ketika pelatih Wake Forest Steve Forbes ditanya bagian mana dari permainan Williams yang paling mudah diterjemahkan ke dalam NBA, dia tidak fokus pada contoh tertentu dari skor Williams.
Sebaliknya, dia fokus pada saat Williams gagal melakukannya.
Itu terjadi pada bulan Desember, sebagai bagian dari dua pertandingan, perolehan 70 poin di mana Williams pergi ke bumi hangus. Transfer lulusan setinggi 6 kaki 5 inci ini berada dalam kondisi terbaiknya di game kedua dari dua pertandingan tersebut, melawan Charlotte, kehilangan 34 poin dengan serangkaian sihir tembakan yang memusingkan. Namun dengan beberapa detik tersisa untuk dimainkan, permainan masih imbang pada angka 79 — dan Williams menguasai bola di tangannya. “Sering kali, pesulap masuk ke sana,” kenang Forbes, “melakukan pukulan keras dan mencoba memenangkannya.” Dan saat Williams melaju ke kiri menuju tepi lapangan, dengan beberapa pemain bertahan berjatuhan ke arahnya, skenario yang sama sepertinya terjadi… sampai detik terakhir, ketika Williams mengayunkan umpan palu kidal ke sudut jauh, di mana tendangannya terbuka lebar. rekan setimnya menghabiskan pertandingan dengan memenangkan 3. “Dia sangat rela menyerahkan bola untuk memenangkan pertandingan,” kata Forbes. “Dia memiliki kepercayaan diri itu.”
Kombinasi yang tepat antara mencetak gol dan playmaking itulah yang membuat Williams menjadi penjaga kampus yang dinamis – dan mengapa Brooklyn Nets mengontraknya dengan kesepakatan dua arah setelah tidak direkrut.
Itu hanyalah puncak dari kebangkitan pesat Williams dari junior college menjadi pemain peran di Oklahoma hingga menjadi bintang penuh di ACC.
Dan sejujurnya, Forbes bahkan tidak tahu persis pemain spesial apa yang dia dapatkan ketika mendaratkan Williams dari jendela transfer musim lalu. Hal ini masuk akal jika Anda mempertimbangkan bahwa dalam dua musim di Oklahoma, Williams rata-rata hanya mencetak 6,3 poin per game dan tidak satu pun assist. Bandingkan dengan garis statistik musim ini – 18,5 poin, 6,4 rebound, dan 5,2 assist per game – dan ini hampir seperti Anda berbicara tentang dua pemain berbeda.
Forbes meminta – atau lebih tepatnya mengharuskan – Williams untuk melakukan hal yang berbeda dari yang dia lakukan sebelumnya. Mengingat latar belakang perguruan tinggi junior Forbes, dia mengenal mantan pelatih Williams di Triton College, Steve Christiansen, dan mengetahui bahwa Williams sering bermain dengan bola di tangannya. Jadi meskipun hal itu tidak terjadi pada keluarga Sooners, hal itu masih merupakan sesuatu yang pernah dilakukan Williams sebelumnya dan membuat mereka merasa nyaman. “Saya tidak berharap dia bermain sebanyak itu sampai saya benar-benar mendapatkannya, dan hal pertama yang mengejutkan saya dalam latihan adalah umpannya yang luar biasa,” kata Forbes. “Sobat, beberapa minggu pertama latihan, aku seperti, astaga. Dia benar-benar bisa lulus – dan dia menyukainya.”
Bagian kedua itu sama pentingnya, jika tidak lebih penting, dibandingkan bagian pertama, sebagaimana dibuktikan dengan assist penentu kemenangan melawan Charlotte. Dan itu akhirnya berlanjut sepanjang musim juga; Williams mencatatkan tingkat assist terbaik ACC menurut KenPom dan menduduki peringkat 54 nasional dalam hal yang sama. Pada saat yang sama, ia mempertahankan efisiensinya sebagai pencetak gol, dengan rata-rata total 0,946 poin per penguasaan bola (PPP), per Sinergi, namun angka itu melonjak menjadi 1,258 PPP jika memperhitungkan assist.
“Umpannya akan berarti karena di ruang angkasa dia sulit untuk menjaga dribelnya dan dia akan mencapai tepi lapangan atau mencari pemain yang terbuka,” kata Forbes. “Maksudku, dia sangat pandai dalam hal itu.”
Trik bagi Williams, yang baru berusia 23 tahun, untuk mencapai level berikutnya adalah dengan mempertahankan pop ofensif yang sama dengan tingkat penggunaan yang lebih rendah… dan dengan terus mengambil langkah sebagai penembak. Bahwa Williams mencetak gol sebaik yang dia lakukan meskipun hanya membuat 28,2 persen dari 3 detiknya menunjukkan kemampuannya untuk menyelesaikan di rim, namun kemampuan tembakannya perlu terus ditingkatkan jika dia ingin menjadi opsi backcourt yang andal. Di sini, Forbes menunjuk pada kasus seseorang seperti Al Horford — yang ia latih sebagai asisten di Tennessee ketika Horford berada di Florida — sebagai bukti bahwa peningkatan 3 poin benar-benar dapat dicapai di bawah bimbingan NBA. Selain kurangnya konsistensi dalam tembakan tiga angkanya, turnover adalah hal lain yang harus dipantau oleh Williams; bahkan memperhitungkan konsumsinya yang tinggi, ia rata-rata mendapatkan 3,6 hadiah per game, dan dalam kekalahan Wake Forest, sebesar 4,5.
Meski begitu, nilai jualnya di sini sudah jelas. Williams adalah seorang penjaga fisik yang matang dengan kemampuan, visi lapangan, dan kemauan untuk berbagi bola. Seberapa banyak dia memperbaiki kekurangannya akan menentukan jenis peran apa yang dia miliki di tingkat berikutnya, tetapi satu hal yang pasti: Dua kali di perguruan tinggi, Williams telah membawa permainannya ke tingkat yang benar-benar baru dan mengejutkan banyak orang dalam prosesnya.
(Foto: Jim Dedmon / USA Hari Ini)