BUFFALO, NY – Di pertengahan periode kedua pertandingan terakhir turnamen prospek, pemain Kanada itu menguasai wilayahnya dan ingin memindahkannya ke kubu Senator Ottawa.
Filip Mesar, pilihan putaran pertama kedua Habs di draft terakhir, mengenali situasinya dan, bermain sebagai center untuk game kedua berturut-turut, memastikan dia siap untuk mencegat umpan di garis birunya sendiri untuk diterima sebelum dia bisa mengambil tiga. atau empat kedipan. -langkah cepat di zona netral.
Dalam sekejap gawang tercapai, keping sudah berada di zona Senator dan beberapa saat kemudian malah masuk ke gawangnya.
Mesar tidak mendapatkan assist dalam permainan tersebut – ia diberikan kepada William Trudeau, yang menerima umpan dari Emil Heineman dan kemudian memberikan umpan lain kepada Xavier Simoneau untuk dibelokkan di dalam sangkar yang menganga – tetapi Mesar-lah yang memungkinkan terjadinya gol tersebut. . .
Pada awal babak ketiga, pemain Slovakia berusia 18 tahun itu kembali bermain di sayap, bermain dengan rekannya Juraj Slafkovsky serta center Owen Beck, yang mungkin merupakan pemain terbaik Kanada sepanjang akhir pekan. Dan dia tidak gagal dalam tugasnya, terus bermain hoki yang sangat efektif, menunjukkan kecepatan, kecerdasan, penghindaran dan eksekusi cepat.
“Kami memberinya kesempatan di posisi tengah dan sayap selama turnamen, dan dia melakukannya dengan baik di kedua posisi tersebut,” kata pelatih kepala Laval Rocket Jean-François Houle setelah kemenangan 7-2 atas Kanada. Jadi agak membingungkan. Tapi senang melihat pemain muda yang sangat (serbaguna) seperti itu, bisa bermain di situasi apa pun. Jadi kita lihat saja apa yang terjadi minggu ini dan selama kamp besar. »
Mesar memang membingungkan karena berbagai alasan.
Pertama, pemain Kanada itu harus memutuskan di mana dia akan bermain musim ini. Dia lebih suka menyimpannya di Amerika Utara, itu jelas. Karena Mesar adalah pilihan Eropa putaran pertama, CH memiliki kemungkinan memainkannya di Laval musim ini. Namun hak OHL-nya dipegang oleh Kitchener Rangers, yang berharap Mesar akan bergabung dengan mereka setelah kamp pelatihan.
Masalah bagi pemain Kanada ini adalah Mesar telah menjelaskan kepadanya bahwa dia tidak ingin bermain di OHL, yang masuk akal mengingat Mesar telah menghabiskan dua tahun terakhir di Slovakia bermain hoki profesional melawan pria. Dia lebih suka bermain di antara para profesional di Swedia daripada bermain sebagai junior mayor di Kitchener, tapi itu adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh pemain Kanada itu.
“Saya pikir pilihan terbaik bagi saya mungkin AHL, tapi OHL juga merupakan pilihan yang baik,” kata Mesar diplomatis. Di mana pun saya bermain, saya ingin menjadi yang terbaik di mana pun. »
Seorang perekrut dari NHL yang ditanya tidak dapat mengingat pemain Eropa terakhir setinggi Mesar – pemain Kanada itu mencatatkannya dengan tinggi 5’9 dan 176 pound – yang datang untuk bermain di AHL langsung setelah tahun rookie-nya. Beberapa pemain besar telah melakukan hal ini, termasuk Mikko Rantanen dan Mika Zibanejad, namun secara umum orang Eropa cenderung bermain setahun setelah direkrut di Eropa jika mereka belum siap bermain di NHL.
Pindah ke Kitchener mungkin akan menjadi solusi terbaik bagi perkembangan Mesar saat ini, namun keputusannya tidak sesederhana itu. Seperti yang dikatakan oleh sumber staf Canadiens, “ini bukan perbandingan linier.”
Di sinilah mungkin timbul pertanyaan tentang di mana Mesar akan bermain. Tampaknya Rangers sedang mempertimbangkan untuk menggunakan dia sebagai center, dan karena staf pelatih Rocket telah menggunakan dia dalam dua pertandingan berturut-turut di Buffalo, ada yang berasumsi bahwa mereka juga tertarik dengan kemungkinan tersebut. Tapi masa depan NHL Mesar dijamin berada di sayap, dengan Nick Suzuki, Kirby Dach dan sekarang Beck semuanya memenuhi syarat untuk pekerjaan di posisi itu dalam jangka pendek hingga menengah. Mesar tidak akan cocok menjadi center.
Mesar bermain secara eksklusif sebagai center selama masa mudanya, tetapi pindah ke sayap ketika ia menjadi profesional di Slovakia. Meskipun ukuran tubuhnya mungkin lebih cocok untuk bermain di sayap, keterampilannya yang lain sangat cocok untuk bermain di tengah. Kecepatannya di zona netral menarik perhatian, dan kecepatannya meliputi skating, kecepatan tangan, dan kecepatan analisis. Tapi ukurannya serta bagan organisasi Canadiens berarti dia dijamin bermain sayap di NHL.
Sekali lagi, ini bukanlah perbandingan linier.
Ada juga yang bisa dikatakan tentang grup yang akan bermain di Laval musim ini. Tidak jelas siapa sebenarnya yang akan menjadi bagiannya, tapi yang jelas Rocket akan jauh lebih muda dan menyertakan banyak pemain dengan potensi NHL yang nyata. Sejumlah veteran Liga Amerika dibebastugaskan selama offseason untuk mempersiapkan masuknya prospek baru, gelombang masuk yang akan lebih besar lagi di musim depan.
Pekerjaan Houle, dalam hal ini, sangat penting.
“Senang sekali melihat roster kami sekarang dan melihat semua pilihan putaran pertama, pilihan putaran kedua, pilihan putaran ketiga,” kata Houle. Saya pikir ini adalah hal yang baik bagi organisasi karena ada banyak orang yang datang dari bawah dan mendorong orang-orang yang berada di atas. Tugas kami di Laval adalah mengembangkan pemain dan staf pelatih kami akan siap untuk itu. Akan menyenangkan melihat anak-anak ini menjadi pemain NHL. »
Jadi Mesar akan tertarik untuk bergabung dengan grup ini sekarang, meskipun itu bukan jalur pengembangan yang ideal baginya.
Keputusan serupa harus diambil dalam kasus pemain bertahan William Trudeau, yang bisa kembali ke Charlottetown untuk tahun ke-20. Dia tidak punya banyak hal lagi untuk dibuktikan di QMJHL, tapi dia bisa mendominasi selama satu tahun, yang dengan sendirinya memiliki beberapa manfaat perkembangan. Namun, orang Kanada itu punya lebih banyak pilihan dengan Trudeau. Dia dapat mengontraknya ke kontrak AHL dan memintanya bermain di Laval sepanjang tahun atau – dan ini tampaknya merupakan jalur kemenangan terbaik – dia dapat meminta dia menandatangani serangkaian kontrak uji coba profesional dan kemudian memutuskan apakah dia akan melakukan itu. Akan lebih baik jika dia menyelesaikan tahun ini di QMJHL. Dengan cara ini dia akan mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia.
Ini hanyalah dua keputusan sulit yang harus diambil Canadiens, keputusan yang mempengaruhi perkembangan pemain, namun tidak hanya dipengaruhi oleh perkembangan pemain. Namun yang ditunjukkan oleh kedua kasus ini adalah betapa berbedanya hal-hal yang akan terjadi di Laval musim ini, betapa pentingnya lingkungan pengembangan, dan seberapa kuat dinamika persaingan internal.
Ambil contoh kasus Gianni Fairbrother, yang musim lalu adalah satu-satunya pemain bertahan di tim yang memiliki peluang nyata suatu hari nanti bermain untuk Canadiens dan yang tahun ini akan menemukan dirinya di antara beberapa pemain dengan ambisi yang sama realistisnya.
“Saya pikir akan sangat menyenangkan jika memiliki empat atau lima (lebih) anak di sana,” kata Fairbrother. Semua orang jelas ingin mencapai level berikutnya, jadi kami semua akan melakukan segala yang kami bisa untuk saling mendorong, dan semua orang harus bermain sebaik mungkin atau akan ada pemain yang terluka. Menurutku itu akan bagus dan menyenangkan.
“Ini akan memaksa semua orang untuk tampil dan memberikan yang terbaik setiap hari. Para pria akan merasa lapar untuk terus berkembang dan berkembang. »
Ini selalu merupakan dinamika yang diinginkan Canadiens di Laval dan sepertinya musim ini akan menjadi yang pertama dalam beberapa tahun di mana hal itu akhirnya akan terjadi, dan di mana para penggemar akan dapat melihat masa depan Canadiens yang sebenarnya bermain di Laval.
Mesar menjadi bagian dari dinamika ini tentu saja mempunyai keuntungan, tapi itu hanyalah salah satu bagian dari keputusan multi-aspek yang harus diambil oleh orang Kanada itu bersamanya.
(Foto Filip Mesar: David Kirouac / Icon Sportswire melalui Getty Images)