Yang terbaik adalah tidak menilai seorang pemain sampai mereka turun ke lapangan, tetapi ada kepuasan dari orang-orang di West Ham United bahwa Lucas Paqueta memenuhi semua kriteria tersebut.
Kedatangan £51 juta ($60 juta) dari Lyon ini bisa bermain sebagai gelandang atau nomor 10, dengan 11 gol dan tujuh assist dalam 44 pertandingan musim lalu. Kehilangan Amadou Onana ke Everton dan Matheus Nunes ke Wolverhampton Wanderers bisa jadi merupakan sebuah penyamaran.
Paqueta telah masuk radar West Ham sejak perempat final Liga Europa musim lalu melawan Lyon dan kegagalan tawaran untuk Onana dan Nunes membuat mereka mempercepat pengejaran terhadap pemain berusia 25 tahun itu.
Pemain internasional Brasil itu menjadi rekrutan kedelapan di musim panas setelah kedatangan Nayef Aguerd, Thilo Kehrer, Emerson Palmieri, Alphonse Areola, Flynn Downes, Maxwel Cornet dan Gianluca Scamacca.
Inilah yang akan dibawa Paqueta ke tim asuhan David Moyes.
Rentang umpan Paqueta akan menjadi kunci untuk membuka potensi serangan West Ham. Jarrod Bowen, Scamacca, Michail Antonio dan Said Benrahma adalah penyerang utama dan Paqueta seharusnya tidak memiliki masalah dalam beradaptasi mengingat rekam jejaknya dalam menemukan pemain lain. Tidak termasuk bola mati, ia menyelesaikan 34 operan di area penalti lawan di Ligue 1 musim lalu – hanya Karl Toko Ekambi yang berhasil melakukan lebih banyak untuk Lyon. Tingkat assistnya bisa mencapai dua digit jika rekan satu timnya tidak boros di depan gawang.
Dalam pertandingan persahabatan pra-musim melawan Inter Milan, Paqueta memberikan umpan silang ke kotak penalti untuk ditanduk oleh Alexandre Lacazette. Ini adalah peluang yang ingin dicapai oleh Antonio dan Scamacca pada akhirnya.
Para pemain menyerang Lyon menikmati bermain bersama Paqueta dan cuplikan grafis berikut menjelaskan alasannya. Bahkan sebelum sang gelandang menerima bola, Toko Ekambi sudah melakukan sprint karena tahu rekan satu timnya akan menemukannya.
Paqueta mendongak, melihat lari Toko Ekambi dan memberikan umpan silang ke penyerang, yang gagal diblok. Scamacca, Bowen, Antonio dan Benrahma mampu melakukan lari serupa. Paqueta bisa dianggap sebagai pengumpan yang lebih baik daripada opsi West Ham lainnya.
Jangkauan umpannya membedakannya dari gelandang lainnya. Declan Rice, Manuel Lanzini, Downes dan Tomas Soucek mempunyai segudang kekuatan, namun tak satu pun dari mereka menandingi kemampuan Paqueta dalam memberikan umpan-umpan yang membelah pertahanan.
Pada gambar di bawah, Memphis Depay, seperti Toko Ekambi, berlari ke depan sebelum bola sampai ke Paqueta, yang memberikan umpan dan Depay membalikkan badan. Antisipasi adalah kualitas penting bagi penyerang dan itulah yang harus ditunjukkan oleh Bowen, Scamacca, Antonio dan Benrahma.
West Ham mencetak enam gol “fast break” yang ditentukan Opta di Liga Premier musim lalu, tertinggi bersama Arsenal. Pasukan Moyes melakukan total 24 quick break, tertinggi keempat.
Mengapa ini penting? Setelah timnya kembali merebut bola, Paqueta cenderung melakukan serangan balik dengan cepat. Musim lalu dia mencoba melakukan total 452 carry, terbanyak oleh pemain Lyon mana pun.
Pada bagian permainan di bawah ini, ia melewati sang gelandang dan memberikan umpan kepada Moussa Dembele, yang menyia-nyiakan peluang besar.
Meski lebih ke depan, namun serupa dengan umpan yang diberikan Pablo Fornals kepada Bowen dalam kemenangan tandang melawan Aston Villa. Bowen berhasil mencetak gol dan tidak bisa mencetak gol. Fornals mencetak empat gol dari istirahat cepat musim lalu, kini ia memiliki rekan setim yang bisa menjadi pemberi umpan dalam diri Paqueta.
Dalam jumpa pers Moyes jelang Derby London melawan Tottenham Hotspur, ia menyebut Paqueta menjadi perhatian mereka saat menghadapi Lyon.
Di awal leg pertama itulah Paqueta meninggalkan salah satu kesan mendalamnya. Dia berlari ke kiri dan memberikan umpan kepada Dembele yang gagal dilakukan dari jarak dekat.
Mengingat bakat menyerangnya, jelas mengapa presiden Lyon Jean-Michel Aulas enggan menjualnya.
“Sayang sekali Paqueta pergi,” katanya. “Tapi dia ingin pergi. Kami pikir kami akan mendapatkan banyak klub besar, namun ternyata tidak. Kami kemudian dipaksa untuk berbicara dengan West Ham pada menit terakhir.”
Pengingat lain dari kemampuan passingnya adalah grafik di bawah ini tentang gelandang Dembele yang bermain melawan Porto. Sekali lagi, sang striker kehilangan penyelesaian akhir, tetapi Scamacca dan kawan-kawan harus berkembang ketika dihadapkan pada peluang serupa.
Umpan terobosan Paqueta adalah gerakan khasnya. Anda akan melihat dia memiliki sikap yang sama dan rekan satu timnya sering kali memiliki reaksi yang sama. Tino Kadewere adalah pemain pinggiran di Lyon, tapi dia pun tahu caranya: kapan pun Paqueta menguasai bola, teruslah maju. Grafik di bawah ini, diambil dari kemenangan Lyon atas Nice pada bulan Februari, menggambarkan hal ini dengan baik.
Paqueta tidak takut untuk mencoba umpan berani yang tidak diimpikan oleh sebagian besar pemain.
Di babak pertama melawan Aston Villa, West Ham membiarkan Scamacca terisolasi di lini depan dan memberikan umpan-umpan panjang yang penuh harapan kepada sang striker. Seandainya Paqueta berada di lapangan, permainan serupa mungkin akan membawa hasil yang lebih bermanfaat, seperti yang terlihat pada umpan ke Thiago Mendes di bawah ini.
Untuk membuktikan bahwa itu bukan suatu kebetulan, Paqueta kembali memainkan bola melengkung untuk Toko Ekambi melawan Rennes.
Paqueta mencetak 18 gol dalam 65 penampilan liga dalam dua musim penuh di Lyon. Soucek adalah ancaman gol utama West Ham dari lini tengah dan pemain internasional Republik Ceko ini memiliki sifat yang sama dengan Paqueta – keduanya dikenal sering berlari terlambat ke dalam kotak penalti.
Di sini pemain Brasil itu memberi isyarat kepada Toko Ekambi untuk memberikan umpan silang. Sang penyerang melakukannya dan Paqueta melakukan tembakan dari jarak dekat.
Paqueta mencetak tujuh gol dalam 33 pertandingan untuk Brasil. Dalam pertandingan melawan Bolivia, playmaker berada di sayap kanan saat rekan setimnya Bruno Guimaraes menguasai bola.
Dia bermain satu-dua dengan gelandang Newcastle United dan memiliki peluang mencetak gol, yang dia konversi.
Anda mendapat kesan bahwa tidak akan lama lagi Paqueta akan merayakannya dengan warna merah tua dan biru.