Pemulihan Jorge Polanco dari cedera lutut kiri yang menyebabkan dia absen dalam 37 pertandingan terakhir musim lalu telah berkembang lebih lambat dari yang diperkirakan pada musim semi ini, dan pemain base kedua si Kembar akan memulai musim dengan daftar cedera. Berapa lama Polanco akan absen masih belum jelas, tetapi si Kembar bersiap untuk memulai musim tanpa pemain dengan masa kerja terlama mereka.
Polanco sulit digantikan. Bahkan di musim 2022 yang buruk, ia mencapai .235/.346/.405 untuk 117 OPS+ yang menempati peringkat ketiga di antara basemen kedua Liga Amerika, di belakang All-Stars Jose Altuve dan Andrés Giménez. Dia memimpin si Kembar dengan 64 langkah berjalan dan menduduki peringkat ketiga dengan 16 homer meskipun ada waktu yang terlewat, dan hanya Luis Arraez dan Carlos Correa yang memiliki persentase basis lebih tinggi. Dan dia adalah MVP Minnesota pada tahun 2021.
Namun, si Kembar relatif siap untuk menggantikan Polanco dalam jangka pendek berkat kedalaman veteran yang mereka habiskan sepanjang musim. Dan jika ketidakhadirannya berlanjut hingga musim ini, sehingga membutuhkan pengganti jangka panjang, beberapa prospek terbaik si Kembar adalah pemain tengah kecil dengan kemampuan bermain di base kedua.
Polanco akan menghasilkan $7,5 juta pada musim ini, yang merupakan jaminan tahun terakhir dari perpanjangan kontrak yang ditandatangani pada musim semi 2019. Kontraknya juga mencakup opsi tim senilai $10,5 juta atau pembelian $1 juta untuk tahun 2024 yang diberikan jika dia membuat setidaknya 550 penampilan musim ini. Dan jika opsi 2024 itu dilaksanakan atau dilakukan, si Kembar akan memiliki opsi tim senilai $12 juta untuk tahun 2025.
Dengan begitu banyak tantangan yang dihadapi Polanco and the Twins musim ini, dan begitu sedikitnya kepastian mengenai cedera lutut pemain berusia 29 tahun itu tujuh bulan setelah cedera awal, mari kita lihat opsi jangka pendek dan jangka panjang mereka untuk menggantikannya jika diperlukan. .
JORGE POLANCO LAGI! 💣💣 pic.twitter.com/BBiGbempsp
— Tuan Matthew CFB (@MrMatthewCFB) 6 Juli 2022
Sekarang: Nick Gordon
Polanco memainkan pertandingan terakhirnya musim lalu pada 27 Agustus, dan Nick Gordon mengambil alih sebagai baseman kedua yang memimpin. Menggunakannya lagi sebagian besar di base kedua untuk memulai tahun ini akan memiliki efek domino di tempat lain karena Gordon diharapkan menjadi bagian penting dari outfield dan ditunjuk sebagai campuran pemukul, tetapi untuk saat ini tampaknya cara yang paling logis dan mudah untuk menggantikan Polanco.
Gordon, seorang pemukul kidal, dapat membentuk sisi kuat dari sebuah peleton di base kedua, terutama melawan pelempar kidal, yang ia pukul .289/.329/.465 musim lalu. Dan si Kembar kebetulan menambahkan beberapa pemukul kidal veteran yang mampu menangani pelempar base kedua dan pelempar kidal untuk dikalahkan sebagai bagian dari kemungkinan peleton bersama Gordon.
Sekarang: Petani Kyle
Diakuisisi dari The Reds pada pertengahan November sebagai calon pengganti shortstop awal, Kyle Farmer memiliki pengalaman bermain di seluruh lini tengah dan mendapatkan repetisi di base kedua musim semi ini. Dia mencapai 0,259/.316/.400 dengan 89 OPS+ selama dua tahun terakhir, yang akan menjadi rata-rata penekanan produksi keseluruhan setiap hari untuk Polanco, namun angka tersebut memiliki angka 0,286/.350/.528 yang kuat vs. termasuk kelompok kiri .
Gordon menghadap ke kanan dan Petani menghadap ke kiri adalah formasi peleton klasik. Tapi itu hanya berfungsi jika Farmer tidak perlu membuat cadangan shortstop dan base ketiga, karena dia berada di urutan ke-2 pada grafik kedalaman di kedua posisi. Correa jarang mengambil hari libur, tapi bahu kanan Jose Miranda yang sakit bisa berarti Farmer akan dibutuhkan di base ketiga. Jika itu terjadi, si Kembar memiliki opsi peleton base kedua yang serupa.
Kyle Farmer baru saja melakukan klinik pertahanan pada inning ke-10 pic.twitter.com/jJ41OoDLzP
— Bisbol Bicara (@TalkinBaseball_) 9 Juli 2022
Sekarang: Donovan Solano
Ketika si Kembar mengontrak Donovan Solano dengan kontrak satu tahun senilai $2 juta per minggu dalam pelatihan musim semi, mereka membayangkannya sebagai baseman pertama dan pemukul yang ditunjuk, tetapi pemain berusia 35 tahun itu adalah baseman kedua pemenang Silver Slugger untuk Giants pada tahun 2020 dan telah mencatat lebih dari 3.000 babak karir di posisi tersebut.
Dan bagian pelempar kidal dari peleton adalah alasan mengapa si Kembar menargetkan Solano sejak awal. Dia telah memukul 0,321 melawan pemain kidal sejak 2019, termasuk mencapai 0,300 atau lebih tinggi di keempat musim. Kekuatannya minimal, tapi “Donnie Barrels” adalah pemukul dengan kontak tinggi, line-drive, dan dengan asumsi dia tidak kehilangan lebih dari satu langkah dalam bertahan, dia akan menjadi rekan peleton yang ideal untuk Gordon.
Kemudian: Edouard Julien
Absennya Polanco membuka pintu bagi Edouard Julien untuk memulai di base kedua dalam serangkaian pertandingan latihan awal musim semi, dan prospek berusia 23 tahun itu terkesan sebelum meninggalkan kamp untuk bermain untuk Kanada di World Baseball Classic. Dia terpilih menjadi Triple-A St. Paul sebelum kembali dari WBC, meskipun hal itu tidak menghalangi si Kembar untuk membawanya ke daftar Hari Pembukaan.
Julien adalah pemukul yang sangat menjanjikan, menggabungkan disiplin pelat elit dengan kekuatan 20 homer, tetapi dia bahkan belum memainkan permainan Triple-A dan secara umum dipandang sebagai pertahanan yang sulit di base kedua. Julien pasti akan menjadi faktor jika Polanco melewatkan bulan, bukan hari atau minggu. Namun selain itu, Gordon, Farmer, dan Solano cukup baik sehingga kecil kemungkinannya untuk membawanya ke jurusan utama.
Itu hilang! Edouard Julien mengguncang turnamen ini❤👏
📺: WBC di FS2 pic.twitter.com/px3pFmQ7YL
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 15 Maret 2023
Beberapa saat kemudian: Brooks Lee, Royce Lewis, Austin Martin
Trio ini memegang tiga dari lima tempat teratas dalam daftar prospek Twins saya yang diterbitkan pada bulan Januari — Julien telah naik satu atau dua tempat setelah menjadi No. 6 — tetapi mereka masing-masing tidak siap dan/atau tidak mampu melangkah ke jurusan tersebut. mendaki. seri liga belum. Namun, ketiga prospek tersebut bisa muncul sebagai opsi base kedua di babak kedua jika Polanco masih absen. Dan mereka semua akan ikut serta pada tahun 2024 dan seterusnya.
Prospek nomor satu Brooks Lee bermain shortstop di perguruan tinggi dan mungkin memiliki profil terbaik sebagai baseman ketiga di jurusan tersebut, tetapi base kedua juga cocok. Dia baru saja sembilan bulan absen dari wajib militer Cal-Poly dan baru menjalani 31 pertandingan profesional, jadi Lee pasti membutuhkan waktu untuk berkembang di level minor. Namun beberapa pejabat Twins berpendapat bahwa debut pada tahun 2023 adalah hal yang realistis.
TIDAK. Prospek nomor 2 Royce Lewis berada di jalur untuk kembali di pertengahan musim dari ACL keduanya yang robek dalam beberapa tahun, jadi dia tidak bisa segera membantu si Kembar. Tapi dia jelas tampak siap untuk liga besar tahun lalu di antara operasi lutut, termasuk debut 12 pertandingan yang mengesankan untuk si Kembar. Kehadiran Correa berarti Lewis akan berpindah dari shortstop, dan keahliannya sangat baik di base kedua.
TIDAK. Prospek ke-5 Austin Martin terutama bermain shortstop dan center di tim di bawah umur, tetapi banyak evaluator merasa bahwa base kedua adalah yang terbaik untuk jangka panjangnya, sejak masa kuliahnya. Martin mendapat banyak repetisi di base kedua di awal kamp dan melakukan beberapa permainan yang apik, tapi sekarang dia absen tanpa batas waktu karena ligamen siku kanan terkilir yang mungkin memerlukan pembedahan.
Gambar besar
Jika si Kembar yakin Polanco akan kembali pada bulan April atau bahkan Mei, mereka mungkin akan merasa senang jika beralih ke kombinasi Gordon, Farmer, dan Solano untuk mempertahankan benteng. Lebih jauh lagi, Julien bisa ikut terlibat. Dan pada tahun 2024, jika si Kembar memutuskan untuk pindah dari Polanco, mereka memiliki banyak pilihan base kedua di Julien, Lewis, Lee, Gordon dan Martin.
Namun, mereka pasti ingin Polanco kembali ke lineup secepatnya.
(Foto teratas Jorge Polanco: Ronald Martinez/Getty Images)