Itu Chicago Blackhawks departemen operasi hoki berbicara banyak tentang perdagangan Duncan Keith sebelum dia pergi ke Perusahaan Minyak Edmonton.
Ada diskusi tentang apakah dia mengesampingkan klausul larangan bergerak, berapa nilai keseluruhannya bagi tim lain, berapa banyak cap yang harus mereka pertahankan, dan banyak lagi. Yang tidak banyak dibicarakan oleh Blackhawks adalah kemungkinan Keith pensiun sebelum kontraknya berakhir.
Organisasi tersebut menganggap Keith terlalu menyukai hoki sehingga tidak bisa pensiun. Faktanya, pemain bertahan veteran itu mengatakan ketika dia selesai dengan kontrak itu, dia mungkin ingin menandatangani kontrak lain.
Jadi ketika Oilers mengakuisisi Keith Juli lalu, dengan harapan dia juga akan memenuhi dua tahun terakhir dari 13 tahun kontraknya.
Hal ini mungkin masih benar. Keith minggu lalu terdengar seperti pemain berusia 38 tahun yang bersemangat dengan babak playoff yang panjang dan lebih dekat dengan putranya, Colton, yang telah mengunjungi Edmonton beberapa kali musim ini. Selain daripada Penjaga gawang berusia 40 tahun Mike SmithKeith tidak terlihat seperti seseorang yang berencana untuk gantung sepatu dalam waktu dekat, terutama sebelum kontraknya berakhir setelah musim depan.
Namun, Oilers ingin mengetahui secara pasti. Elliotte Friedman dari Sportsnet adalah orang pertama yang melaporkan bahwa Oilers meminta Keith dan Smith untuk memberi tahu mereka pada 1 Juli jika mereka berniat bermain musim depan. Hal ini memberi mereka waktu untuk membuat rencana sebelum rancangan dan dimulainya hak pilihan bebas.
The Oilers menghargai kredensial Hall of Fame Keith dan kualitas kepemimpinannya, terutama cara dia membimbing para blueliner muda Evan Bouchard. Mereka juga mengapresiasi keterampilannya di atas es. Tidak ada yang memaksanya keluar. Percakapan itu juga tidak akan terjadi.
“Saya tidak meminta siapa pun untuk pensiun,” kata GM Oilers Ken Holland Atletik.
Jadi sepenuhnya merupakan pilihan sang bek apakah ia ingin memainkan musim usianya yang ke-39 dan menyelesaikan kontrak panjangnya. Semua tanda menunjukkan kembalinya Keith.
Tapi bagaimana jika dia tidak melakukannya? Oilers dan Blackhawks tidak diragukan lagi sedang mempersiapkan hal itu untuk berjaga-jaga.
Pertanyaan jutaan dolar, atau dalam hal ini, pertanyaan jutaan dolar, adalah berapa banyak utang Blackhawks dan/atau Oilers jika dia pensiun. Mari kita mulai dengan menghilangkan gagasan bahwa Oilers bisa mendapatkan kredit $3,4 juta jika Keith pensiun.
“Tidak, tidak ada konsep ‘cap credit’ untuk tim saat ini yang mungkin kehilangan pemainnya hingga pensiun,” NHL Wakil Komisaris Bill Daly menulis melalui email pada hari Selasa.
Kata-kata CBA NHL bisa jadi rumit, dan di situlah ketidakkonsistenan dengan pertanyaan apakah tim di posisi Oilers mungkin bisa mendapatkan ruang batas tambahan. Ada penyebutan “cap advantage” di CBA, tapi itu mengacu pada tim yang mengambil keuntungan dari struktur kontrak. Oilers diberitahu pada saat mengakuisisi Keith bahwa mereka hanya akan mendapatkan cap hit Keith dan tidak akan menerima cap credit tambahan kapan pun jika blueliner tersebut pensiun.
Keuntungan bagi mereka jika Keith berhenti bermain adalah mereka akan terbebas dari cap hit penuhnya — $5.538.462 — dan mendapat penalti rekap zero-cap musim depan atau tahun-tahun mendatang. Mereka juga hanya akan membayar gaji sebesar $2,1 juta untuk pemain yang lebih mereka hargai. Musim depan, gajinya turun menjadi $1,5 juta.
Para petinggi Oilers sangat menghargai Keith, yang sebagian besar bermain pada pasangan kedua, membunuh penalti dan mendapat waktu di unit permainan kekuatan kedua di paruh musim yang lalu. Meskipun dia kesulitan mempertahankan kesibukan — sesuatu yang muncul di seri Colorado — dia tampil mengagumkan dalam perannya sepanjang musim. Keith menyelesaikan musim reguler dengan persentase 52 Corsi dan pembagian gol 57,8 (52-38) dalam lima lawan lima.
Tapi hit $5,5 juta adalah tiket besar bagi Keith saat ini dalam karirnya. Memiliki uang tersebut untuk dibelanjakan di tempat lain tentu dapat membantu para Oilers, terutama mengingat keterbatasan mereka. The Oilers memiliki batasan $8 juta dengan komitmen hanya untuk 15 pemain, menurut PuckPedia, meskipun salah satunya adalah pemain bertahan yang terkait dengan LTIR Oscar Klefbom.
Mereka tertarik untuk menandatangani kembali UFA yang tertunda Evander Kane Dan Telinga Brett. Mereka mungkin memerlukan penjaga gawang awal yang baru tergantung pada status Smith. Mereka juga memiliki tiga penyerang RFA Jesse Puljujarvi, Kailer YamamotoDan Ryan McLeod yang memerlukan kontrak baru atau perlu diganti. Dua sayap sebelumnya akan memakan biaya paling besar jika dipertahankan. Puljujarvi dan Yamamoto diperkirakan akan mendapatkan gaji sekitar $3 juta untuk kesepakatan jangka pendek.
Tidak banyak uang yang tersedia untuk mempertahankan, apalagi meningkatkan, tim yang berhasil mencapai final konferensi. Jam tangan Keith akan berguna.
Bagi Blackhawks, keluarnya Keith sama sekali tidak diinginkan. Mereka akan terkena hukuman reklamasi atas ruang batas yang mereka simpan selama 11 tahun pertama kontrak Keith. Mereka akan berhutang $7.476.918 selama dua musim berikutnya. Mereka akan mendapat potongan $5,538,462 dari batas ruang mereka untuk musim 2022-23 dan $1,938,456 untuk musim 2023-24.
Di masa lalu, terutama selama Piala Stanley berlangsung, penurunan batas yang tidak terduga seperti itu akan melumpuhkan Blackhawks dan rencana roster mereka. Sekarang, hal ini sedikit lebih mudah dikelola karena mereka sedang dalam pembangunan kembali dan manajer umum Kyle Davidson sudah berencana untuk menghabiskan waktu beberapa tahun ke depan. Membayar kembali jumlah yang begitu besar untuk musim 2022-23 akan membatasi kemampuannya untuk mengambil kontrak apa pun dengan imbalan prospek atau draft pick.
NHL tidak memulai dengan kontrak seperti milik Keith. Liga mulai membatasi perpanjangan kontrak maksimal delapan tahun pada CBA terakhir. Hanya tersisa lima kontrak yang lebih panjang. Perjanjian tersebut ditandatangani sebelum perjanjian tahun 2013 mulai berlaku.
Sidney Crosby memiliki sisa tiga tahun dalam kontrak 12 tahunnya. Shea Weber memiliki sisa empat tahun dalam kontrak 14 tahun. Jonatan Cepat Dan Baja Jordan masing-masing memiliki sisa satu tahun dalam kontrak 10 tahun.
(Foto: Dennis Wierzbicki / USA Today)