Menjelaskan keputusan mengejutkannya untuk mundur sebagai presiden operasi bisbol Brewers, David Stearns mengatakan perpindahan ke peran penasihat di klub memungkinkan dia untuk beristirahat, menikmati keluarganya, dan mengejar kepentingan lain. Beberapa orang yang pernah bekerja dengannya percaya bahwa Stearns memiliki keinginan untuk melepaskan diri dari pekerjaan sehari-hari sebagai pemimpin senior, setidaknya dalam jangka pendek. Namun, perasaan bisa berubah, dan bahkan Stearns mengakui bahwa banyak orang dengan mengatakan dia tidak “menutup pintu apa pun,” yang berarti masa depannya setelah tahun 2023, setelah kontraknya dengan Brewers habis, dapat mencakup bekerja dengan organisasi lain.
Bahkan, berita dari Milwaukee pada hari Kamis membuat keadaan menjadi lebih mudah bagi tim seperti Mets, yang memiliki lowongan untuk presiden operasi bisbol dan sebelumnya telah menyatakan minatnya pada Stearns. Mets mungkin harus menunggu satu tahun. Tapi Stearns akan tersedia. Pertanyaannya adalah tingkat ketertarikannya.
David Stearns tentang apa yang akan terjadi selanjutnya setelah mengundurkan diri sebagai presiden operasi bisbol Milwaukee: “Saya menyukai bisbol. Bisbol telah menjadi bagian besar dalam hidup saya, dan saya berharap hal itu akan terus berlanjut… dalam kapasitas apa, menurut saya, tetap menjadi bagian dari hidup saya?” dilihat.” #IniKru Saya pic.twitter.com/6bsRlE70s1
— Bally Olahraga Wisconsin (@BallySportWI) 27 Oktober 2022
Hampir setahun yang lalu, saat menjabat sebagai kepala operasi bisbol sementara tim, Sandy Alderson mengatakan siapa pun yang dipekerjakan Mets sebagai GM mereka akan memiliki “setidaknya satu tahun landasan untuk menunjukkan kemampuan dan potensi mereka.” Mets akhirnya mempekerjakan Billy Eppler. Awal bulan ini, setelah musim kemenangan 101 Mets berakhir dengan penampilan playoff mendadak dalam seri wild card, Eppler mengatakan dia menerima jaminan dari pemilik Steve Cohen bahwa dia akan terus memimpin kantor depan Mets.
“Saya telah melakukan sejumlah percakapan dengan Steve, dan dia memberi saya persetujuan untuk terus mengambil keputusan,” kata Eppler awal bulan ini, “untuk menyampaikan ide darinya, yang bahkan kami lakukan tadi malam melalui pesan teks.”
Pada hari Kamis, setelah Stearns mengumumkan pengunduran dirinya, Cohen mengatakan kepada Andy Martino dari SNY bahwa “Billy yang bertanggung jawab. Kami sekarang fokus pada hal lain.”
Atletik dilaporkan sebelum perekrutan Eppler bahwa ada minat bersama antara Mets dan Stearns untuk posisi sebagai presiden operasi bisbol mereka. Stearns tidak diberi izin untuk diwawancarai pada pertunjukan musim dingin lalu.
Begitu — dan mungkin sampai — kontrak Stearns dengan Brewers habis, segalanya bisa berubah.
Ada dua cara bagi tim seperti Mets untuk merekrut eksekutif seperti Stearns dari tim lain, jelas seorang pejabat MLB baru-baru ini. Mets dapat meminta izin dari pemilik Milwaukee Mark Attanasio atau mencoba menegosiasikan kesepakatan. Mengizinkan manajer melakukan wawancara untuk promosi dianggap sebagai tradisi, bukan aturan yang dikodifikasi, sehingga Attanasio masih bisa menolak izin.
Belum pernah terjadi sebelumnya jika Cohen menawarkan sejumlah uang kepada Attanasio agar Stearns tersedia, kata pejabat itu. Manuver apa pun yang berhubungan dengan uang tunai memerlukan izin dari kantor komisaris. MLB kemungkinan akan lebih memilih kedua pihak daripada kesepakatan yang melibatkan pemain, bukan hanya uang tunai.
Peran baru Stearns sebagai penasihat tidak mengubah semua itu, karena meskipun posisi di organisasi lain merupakan promosi, hal itu tetap bergantung pada kebijaksanaan pemiliknya. Namun masalahnya, apa motivasi Attanasio yang menolak persetujuan pada saat ini?
Meskipun langkah ini mengejutkan banyak orang, namun waktunya sebenarnya masuk akal. Dengan sisa kontrak satu tahun, Attanasio mendesak Stearns untuk mempertimbangkan untuk tetap menjabat sebagai presiden operasi bisbol Brewers hingga tahun 2023 dan mengevaluasi kembali rencana setelah itu, tetapi Stearns memilih untuk meninggalkan peran tersebut sekarang. Ini memberikan perpisahan yang bersih bagi pernikahan yang tidak akan pernah diperpanjang. Brewers sudah lama bersiap untuk hari ini; Arnold dipromosikan menjadi GM setelah musim 2020 dan menolak peluang dari tim lain untuk bertahan di Milwaukee. Alih-alih berurusan dengan Stearns dalam status timpang pada tahun 2023, semua orang sekarang tahu di mana keadaannya di awal offseason, sebelum Seri Dunia.
Namun untuk saat ini, Stearns mengatakan dia berkomitmen untuk menjadi penasihat Brewers selama masa transisi untuk franchise tersebut.
“Saya tidak akan pergi ke mana pun,” kata Stearns. “Saya akan berada di sini di Milwaukee.”
Stearns juga akan tetap ada setidaknya di benak para penggemar organisasi lain seperti Mets dan pemilik yang mencari pengambil keputusan yang berbeda. New York bukan satu-satunya tim yang dikaitkan dengan Stearns dalam beberapa tahun terakhir. Astros — Stearns meninggalkan Houston untuk bergabung dengan Milwaukee sebagai GM pada tahun 2015 — juga dapat mengguncang puncak organisasi mereka. Mengenai waktunya, jika Stearns terus ingin tetap bersama Brewers sebagai penasihat hingga tahun 2023, hal itu membuatnya lebih mungkin untuk bergabung dengan tim seperti Mets dalam satu tahun atau lebih daripada, katakanlah, tim seperti Astros dalam beberapa tahun. minggu.
Stearns (37) sudah menikah dan memiliki dua anak kecil. Tidak sulit untuk memahami dari mana asalnya jika dia merasakan kelelahan, bahkan dalam pekerjaan impian. Dalam bisbol, manajer bekerja sepanjang waktu sepanjang tahun. Hanya sedikit orang yang mempersonifikasikan gaya hidup seperti Stearns, yang selalu melakukan segalanya sepanjang waktu. Suatu kali, ketika mendengar anekdot bekas tentang bagaimana Stearns mencoba – tetapi gagal – untuk makan malam bersama istrinya, pejabat Brewers lainnya memuntahkan minumannya.
“Ini adalah pekerjaan yang memerlukan komitmen penuh dan total,” kata Stearns. “Ketika saya mulai ragu apakah saya bisa membuat komitmen itu, saya tahu inilah saatnya untuk mempertimbangkan perubahan.”
Stearns mengatakan dia membuat keputusan tersebut tanpa rencana spesifik tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Jadi dia akan mencari peluang untuk tim yang mirip dengan Theo Epstein. Tentu saja, Stearns tidak memiliki resume yang sama. Epstein memenangkan dua Seri Dunia dengan dua waralaba bertingkat yang mengalami kekeringan gelar, Red Sox dan Cubs. Namun Stearns mencapai prestasi lebih dari manajer puncak Brewers lainnya selama lebih dari 50 tahun keberadaannya.
Meskipun bekerja dengan gaji yang tidak sebanding dengan pesaing playoff abadi lainnya di luar Rays, Stearns memimpin Brewers ke empat penampilan playoff berturut-turut (dari 2018-21), yang pertama untuk franchise tersebut. Dia adalah seorang evaluator yang terampil, yang memiliki kemampuan untuk mengetahui stafnya sendiri – dan mengetahui kapan harus memutuskan hubungan; jarang sekali dia tampil sebagai “pecundang” dalam transaksi. Mungkin contoh terbaiknya adalah pertukarannya dengan Marlins untuk Christian Yelich, yang memenangkan MVP pada tahun 2018 bersama Milwaukee, sementara prospek Miami tidak pernah terwujud. Dia secara mengesankan memanipulasi dan menyusun daftar 40 orang untuk mengetahui kedalamannya, dan mengawasi sebuah organisasi yang berada di ujung tombak pengembangan pitching.
Salah satu dari sedikit langkah yang dilakukan Stearns yang tidak berhasil adalah pertukaran Josh Hader ke Padres pada batas waktu 2022 untuk pereda Taylor Rogers, pelempar Dinelson Lamet dan sepasang pemain prospek berusia 23 tahun, Robert Gasser dan pemain luar yang kidal. Esteury Ruiz. Stearns mengatakan dia meremehkan dampak clubhouse dari memperdagangkan bintang lebih dekat dengan tim pesaing. Pada saat perdagangan, Brewers berada di atas NL Central. Mereka gagal lolos ke babak playoff, dengan pelanggaran mereka yang sering tidak konsisten dan bullpen yang dikerjakan ulang gagal mempertahankan keunggulan atau menjembatani kesenjangan untuk mendekatkan Devin Williams. Stearns mengatakan dia mempertimbangkan untuk pensiun “selama berbulan-bulan” sebelum hasil musim 2022 terungkap.
Dalam pekerjaan yang selalu diinginkan Stearns dan telah menginvestasikan seluruh kehidupan dewasanya, dia unggul. Sekarang dia bilang dia ingin pergi. Untuk berapa lama?
“Baseball telah menjadi bagian besar dalam hidup saya dan saya berharap itu menjadi bagian besar dalam hidup saya,” kata Stearns. “Dalam kapasitas apa, saya pikir, masih harus dilihat. Hal ini bisa berupa menjadi penggemar yang sangat bersemangat hingga suatu hari nanti bekerja lagi di posisi kepemimpinan senior.”
— Atletik Andy McCullough berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas David Stearns: Jake Roth / USA Today)