Musim gugur lalu, Maple Leafs memulai musim reguler mereka tanpa Auston Matthews. Musim gugur ini mereka tidak akan diperkuat John Tavares.
Beberapa saat setelah mengetahui berita itu sendiri setelah sesi on-ice hari Selasa di kamp pelatihan berakhir, pelatih Leafs Sheldon Keefe mengumumkan bahwa Tavares akan absen selama tiga minggu karena cedera miring. Artinya kapten Leafs kemungkinan besar akan melewatkan setidaknya beberapa pertandingan pertama musim reguler.
Oleh karena itu, roster tersebut akan membutuhkan lebih banyak perubahan dalam beberapa minggu mendatang, dengan satu pekerjaan lagi yang dipertaruhkan di kamp.
“Ini jelas mengubah rencana,” kata Keefe. “Anda tidak akan menggantikan John, namun hal ini menciptakan peluang ekstra bagi kami untuk melihat orang lain dan pihak lain untuk mengambil langkah dan memanfaatkan peluang itu.”
Pertanyaan pertama tentu saja siapa yang akan menggantikan Tavares di lini tengah kedua Leafs. Jawaban yang paling mungkin adalah Alex Kerfoot, yang bergantian menggantikan posisi itu di tiga pertandingan pertama musim lalu ketika Matthews masih dalam masa pemulihan dari operasi pergelangan tangan di luar musim.
Kerfoot menghabiskan sebagian besar musim lalu di sayap.
John Tavares (strain miring) akan absen selama tiga minggu ke depan, kata bos bangku Maple Leafs Sheldon Keefe.
Garis waktu tiga minggu berarti Tavares melewatkan pertandingan pembuka musim Toronto 12 Oktober melawan Canadiens.https://t.co/wxe2mSe4pJ
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 27 September 2022
Namun, dia mulai berkemah di pusat pada musim gugur ini. The Leafs, tampaknya, tertarik untuk melihat bagaimana susunan pemain mereka akan terguncang dengan Kerfoot bergabung dengan Matthews, Tavares dan David Kampf di tengah.
“Kami pikir kami mungkin bisa meninggalkannya pada saat ini,” kata Keefe.
Mereka menyukai tampilannya dalam aksi pramusim selama akhir pekan dan tetap melakukannya di awal minggu ini.
“Jelas dengan absennya John, kami akan melihat lebih dekat untuk mempertahankannya di sana,” kata Keefe. “Alex bagi saya adalah pria yang bisa melakukan hal berbeda untuk tim kami. Kami akan melihat bagaimana kedalaman tim kami dan hal itu dapat menentukan bagaimana kami memanfaatkannya.”
Ini adalah pengingat lain mengapa Keefe sangat menyukai Kerfoot dan keserbagunaannya.
Pilihan lain di lubang 2C dengan keluarnya Tavares adalah Calle Jarnkrok.
Dia telah memainkan setiap posisi penyerang dalam karir NHL yang panjang, termasuk center pada musim lalu.
Baris kedua dengan Kerfoot di tengah, bersama dengan Jarnkrok dan William Nylander di sayap, terasa seperti tampilan terkuat yang bisa disatukan oleh Leafs. Saya ingin melihat Nylander mendapatkan kesempatan lain sebagai center, tetapi Keefe sama sekali tidak bisa melakukannya sejak Game 5 playoff 2020.
Namun, seperti yang disarankan Keefe, penampilan perkemahan dari daftar panjang para bubble guys bisa mengubah banyak hal.
Kunci | Gelembung |
---|---|
Austin Matthews |
Zach Aston-Reese |
John Tavares |
Nick Robertson |
Mitch Marner |
Joey Anderson |
William Nylander |
Adam Gaudette |
Alex Kerfoot |
Pontus Holmberg |
Pierre Engvall |
Kyle Clifford |
Jarnkrokstraat |
Wayne Simmonds |
David Kampf |
Denis Malgin |
Michael Bunting |
Alex Steeves |
Nicolas Aube-Kubel |
Bobby McMann |
Logan Shaw |
The Leafs juga menghadapi ketidakpastian di lini depan terkait dengan Pierre Engvall, yang melewatkan awal kamp karena cedera kaki.
Cedera Tavares berpotensi mengamankan tempat bagi Zach Aston-Reese. Jika Jarnkrok dan Kerfoot sama-sama dibutuhkan di lini depan, sepertinya Aston-Reese adalah opsi yang paling cocok untuk bergabung dengan David Kampf di garis pasir mengemudi (alias garis yang mengubur Keefe di zona pertahanan).
Ada kemungkinan juga bahwa pemain lain mengklaim tempat dalam permainan mereka, memaksa Keefe untuk terus menyulap grup yang pasti akan memulai musim.
Misalnya, jika Denis Malgin terus bersenandung dengan tingkat tekad seperti ini, dengan tingkat keterampilan yang cukup tinggi, dapatkah dia mendapat tempat di baris kedua? Bisakah the Leafs lolos dengan memainkan Malgin, Kerfoot, dan Nylander? Mungkin tidak. Tapi mungkin Nylander akan bergabung kembali dengan Kampf, koneksi yang cukup banyak dieksplorasi Keefe di paruh kedua musim lalu.
Pada latihan Selasa sore, Keefe memiliki center Kerfoot untuk Jarnkrok dan calon pemain lainnya, Nick Robertson.
Ini masih awal, tetapi Robertson belum menyatakan bahwa dia siap bermain penuh waktu di NHL.
“Dia memberi kami semua yang dia punya. Kami tidak mempertanyakannya sama sekali,” kata Keefe. “Ini hanya masalah apakah dia bisa menerjemahkannya menjadi dampak positif pada permainan. Jadi kami ingin terus bekerja dengannya dalam hal itu.”
The Leafs bermaksud memberi Adam Gaudette kesempatan serius di kamp dan memulainya sejajar dengan Tavares dan Mitch Marner. Namun, dia mengalami cedera bahu kirinya pada akhir pekan dan tidak berlatih lagi sejak itu.
Nama lain yang harus diperhatikan, terlebih lagi dengan keluarnya Tavares, adalah Pontus Holmberg.
Dia adalah pemain pilihan putaran keenam dari draft 2018 yang sepertinya siap bermain di NHL sekarang sebagai center lini keempat Leafs. Dia berusia 23 tahun, bergerak dengan kecepatan NHL, dan sepertinya dia memiliki otak hoki yang memungkinkan dia untuk langsung berkontribusi.
“Saya sangat terkesan dengan apa yang saya lihat darinya,” kata Keefe.
Pontus Holmberg, tidak. 29, mencetak empat poin dalam enam pertandingan bersama Marlies musim lalu. (Nick Turchiaro/USA Hari Ini)
Holmberg pertama kali menarik perhatian Keefe di turnamen prospek di Traverse City sebelum perkemahan.
“Dia ada di sana dan ikut serta,” lanjut Keefe, memuji kecerdasan dan keandalan Holmberg. “Bermain keras, tetapi juga memiliki keterampilan yang bagus. Saat puck mengenai tongkatnya, dia melakukan umpan yang bagus, keras, dan tajam. Bisa menembak keping. Dia memiliki kebiasaan dan detail yang sangat baik. Jadi menurut saya dia hanyalah pemain yang sangat bagus, cerdas, dan serba bisa yang mungkin tidak memiliki satu hal pun yang menonjol, namun dia sangat bagus dalam banyak hal dan Anda dapat melakukan banyak hal dengan itu sebagai pelatih dan sebagai tim. . “
The Leafs membutuhkan center lain untuk saat ini dengan keluarnya Tavares. Apakah Gaudette orang itu? Aston-Reese?
Pada hari Selasa, Holmberg berseluncur dengan Malgin dan Nylander, trio yang selalu bersama selama perkemahan.
Salah satu tantangan bagi Holmberg saat ini adalah dia tidak bisa berbicara banyak bahasa Inggris — meskipun bergabung dengan Marlies akhir musim lalu dan menghabiskan waktu di Toronto selama musim panas, kata Keefe, membuatnya merasa relatif nyaman.
Mungkin Malgin, Holmberg dan Robertson dapat memulai musim bersama di lini keempat dengan potensi ofensif.
Mungkin Gaudette kembali dan menantangnya untuk salah satu tempat itu. Pesaing lainnya termasuk Joey Anderson, Wayne Simmonds dan Kyle Clifford.
Simmonds dan Clifford sebagian besar bermain di grup yang memiliki banyak prospek, mungkin menunjukkan posisi mereka di grafik kedalaman saat ini.
Ada begitu banyak hal yang sedang terjadi saat ini.
Hanya satu baris yang benar-benar ditetapkan untuk Leafs. Trio yang menghancurkan tahun lalu yaitu Matthews, Marner dan Michael Bunting.
Hal lain yang harus dipertimbangkan oleh kantor depan Leafs di akhir kamp adalah tutupnya. Bagaimanapun, cedera Tavares tidak cukup jangka panjang baginya untuk bertransisi ke LTIR. Juga tidak ada masalah dengan Engvall dan Jake Muzzin, yang terakhir diperkirakan akan mengikuti latihan pertamanya musim gugur pada hari Rabu.
Masih sebelum kontrak baru Rasmus Sandin. Rekrut pemain berusia 21 tahun itu dan mungkin ada sesuatu yang harus diberikan.
Mungkin daftar 20 orang dan penarikan darurat akan segera dilakukan.
The Leafs tidak menyangka Tavares akan melewatkan waktu. Dia terluka saat bermain melawan Senator pada Sabtu sore. Dia sempat meninggalkan latihan pada Senin pagi. Ketika dia pertama kali melangkah kembali ke atas es, dia langsung memutar tubuh bagian atasnya – sebuah indikasi bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada saat itu. Tavares juga mengalami cedera miring menjelang kejuaraan dunia 2019.
Dia berlatih di luar pada hari Selasa dan awalnya terdaftar sebagai pekerja sehari-hari.
Tes lebih lanjut mengungkapkan kabar buruk bagi Leafs.
(Foto teratas Alex Kerfoot: John E. Sokolowski / USA Today)