WASHINGTON — Minggir, Tuan Hoki.
Dengan nomor gol karir 801 dan 802, Alex Ovechkin melewati Hockey Hall of Famer Gordie Howe untuk posisi kedua dalam daftar gol sepanjang masa NHL pada hari Jumat saat Washington Capitals mengalahkan Winnipeg Jets 4-1.
Big 8 melanjutkan pendakiannya. 📈
Dengan gol 802, Alex Ovechkin (@ovi8) sekarang memiliki gol terbanyak kedua dalam sejarah NHL! 🦅 pic.twitter.com/ySJOeb2pek
– NHL (@NHL) 24 Desember 2022
Kapten Caps membuat Howe menyamakan kedudukan di akhir babak pertama dengan tembakan sekilas yang menaklukkan kiper David Rittich di antara blok dan dia mengalahkan Howe dengan satu menit tersisa dengan melepaskan tembakan – dengan agak enggan – ke gawang yang kosong untuk mengamankan kemenangan keempat berturut-turut Washington dan kesembilan. dalam 10 pertandingan terakhir.
“Anda tidak pernah berpikir itu akan terjadi ketika Anda masuk ke liga, Anda akan memecahkan rekor Gordie Howe atau rekor Wayne Gretzky atau rekor apa pun,” kata Ovechkin. “Anda merasa, oke, mungkin Anda akan bermain di NHL, Anda akan menjadi bagus dan Anda akan berusaha melakukan yang terbaik. Namun situasi yang terjadi saat ini adalah sebuah keajaiban.”
Setelah mengamankan posisi kedua, kini masuk ke acara utama yang dikejar Gretzky. Ovechkin membutuhkan 92 gol lagi untuk mengejar The Great One dan 93 gol untuk melewati dan memecahkan rekor yang paling tidak pernah terpikirkan untuk ditantang, apalagi dipecahkan.
“Ketika Anda melihat apa yang dilakukan Alex setiap hari, segala sesuatu mungkin terjadi,” kata pelatih Peter Laviolette. “Cara dia bermain, cara dia mencetak gol, cara dia menembakkan bola, kecintaannya pada permainan. Ini akan memakan banyak waktu, tapi mereka memilih orang yang tepat untuk mencoba menjatuhkannya.”
Dengan kecepatannya saat ini, Ovechkin, yang mencetak 22 gol musim ini, bisa menyamai Gretzky pada musim 2024-25.
Setelah Ovechkin mencetak 802, Mark Howe, salah satu putra Gordie, ditampilkan di layar video di atas tengah es di Capital One Arena. Pesan yang direkam sebelumnya adalah ucapan selamat karena menjadi no. 8 telah dicapai dan dorongan untuk apa yang ada di depan.
“Atas nama keluarga Howe, kami ingin mengucapkan selamat dan pekerjaan selesai dengan baik dan sekarang saatnya menetapkan tujuan baru untuk No. 99,” kata Howe, yang juga seorang Hockey Hall of Famer.
Tapi yang terpenting, Ovechkin masuk ke ruang ganti rumah yang penuh kegembiraan, di mana rekan satu timnya menyambutnya dengan teriakan “Ovi! Ovi! Ovi!”
Alex Ovechkin setelah mencetak gol NHL ke-801. (Nick Wass/Pers Terkait)
“Langkah demi langkah, teman-teman,” katanya sambil tersenyum. “Masih jauh. Saat ini adalah waktunya untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan menikmati momen ini.”
Memang, tekanan meningkat pada pemain berusia 37 tahun yang mencetak gol no. 798, 799 dan 800 di Chicago pada 13 Desember. Selama empat pertandingan berikutnya dia ditahan tanpa gol, meski sudah berusaha sebaik mungkin.
Dia melepaskan tembakan di pergelangan tangan.
Dia melepaskan tembakan.
Dia pergi ke net untuk mencari rebound.
Tapi tidak ada yang jatuh.
Kemudian, dengan waktu tersisa 1:38 di babak pertama, ia menangkap Howe dan membuka skor dengan sebuah tembakan yang tampaknya tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Berlari ke zona Jets, dia menerima drop pass dari rekan setimnya Dylan Strome dan melepaskan tembakan pergelangan tangan yang menghindari Rittich di antara bantalan.
“Setelah hattrick mendapatkan 800, butuh beberapa saat untuk mendapatkan 801 dan 802,” kata Strome. “Melihat keping itu masuk sungguh melegakan.”
“Itu sejarah,” lanjut Strome. “Semua orang di sini membicarakannya. Kami memahami sejarah permainan ini, dan itu mengesankan. Menyenangkan untuk ditonton, menyenangkan untuk menjadi bagiannya. Sejujurnya, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”
Rittich, yang menjadi pemukul ke-166 yang mengalahkan Ovechkin, menundukkan kepalanya karena kecewa. Ketika Rittich menyadari bahwa tidak ada kiper yang mau terlibat dalam sejarah, perayaan liar pun terjadi.
Lagu gol Ovechkin — “Shake, Rattle & Roll” oleh Big Joe Turner — terdengar melalui pengeras suara, kapten Timnas itu dipojokkan oleh rekan satu timnya dan penonton dengan antusias meneriakkan, “Ovi!”
“Ovi!” nyanyian terdengar beberapa kali lagi sepanjang malam.
Itu paling keras setelah pelatih Winnipeg Rick Bowness menarik Rittich untuk penyerang tambahan dengan waktu tersisa 2:53 dan tim Caps unggul 3-1.
Ovechkin tidak langsung keluar. Dia berjalan ke atas es dengan waktu tersisa 1:42 untuk bermain.
“Alex dan saya membicarakannya dan kami memutuskan untuk hanya duduk di bangku cadangan seperti yang terjadi,” kata Laviolette. “Saya tidak melihatnya di sana selama empat menit penuh. Saya membaginya menjadi tiga baris. Dia adalah bagian dari rotasi itu dan akhirnya menjadi dirinya, seperti yang telah terjadi berkali-kali.”
Upaya pertama Ovechkin yang mengarah ke gawang kosong datang dari jarak 164 kaki. Puck melewati skate Neal Pionk dan hanya tembakannya melebar dari gawang yang kosong dan menyerempet tiang.
Empat puluh dua detik kemudian, momen penting terbaru Ovechkin tiba. Dia sepertinya tidak ingin merangsek ke gawang yang kosong dan melemparkan puck ke Evgeny Kuznetsov. Namun, Kuznetsov juga tidak ingin mencetak gol, jadi dia mengirim bola itu kembali ke Ovechkin, yang melepaskan tembakan tanpa melihat dari papan ke dalam kandang yang menganga.
“Ini adalah situasi di mana jika Anda mempunyai kesempatan untuk mengambilnya, Anda mengambilnya,” kata Ovechkin. “Saya memberikannya kepada Kuzy dan dia berkata: ‘Saya tidak mau mengambilnya.’
Kuznetsov menambahkan sambil tertawa: “Saya mungkin akan merasa tidak enak jika saya mencetak gol di sana dan separuh dunia mungkin akan sangat marah kepada saya. Lagi pula, saya punya banyak pembenci, reputasi, apa pun. Jadi saya lebih suka kehilangan keping di sana dan memeriksa kembali apakah dia belum mencetak gol. Jadi saya senang itu terjadi di depan fans kami.”
Pada momen yang seharusnya menjadi segalanya tentang dirinya, Ovechkin mengirimkan harapan terbaik kepada pemain bertahan John Carlson, yang terkena pukulan di sisi kanan kepala/wajah oleh tembakan tamparan Brenden Dillon di awal babak ketiga. Berdarah banyak di atas es, Carlson pergi ke ruang ganti dan menempelkan handuk ke sisi wajahnya. Kapten pengganti kemudian dibawa ke rumah sakit sebagai tindakan pencegahan, menurut Laviolette.
“Sayang sekali Carly terluka,” kata Ovechkin. “Saya pikir sepanjang periode ketiga para pemain memikirkan tentang dia dan bagaimana kinerjanya. Saya harap dia baik-baik saja. Saya tidak tahu apa yang terjadi sekarang, tapi semua pikiran kami tertuju padanya saat ini.”
Momen besar Ovechkin juga bertepatan dengan tim Caps yang memainkan hoki terbaik mereka belakangan ini. Dan penampilan hari Jumat, yang terjadi 24 jam setelah kemenangan perpanjangan waktu atas Senator di Ottawa, adalah salah satu penampilan Washington yang paling teliti musim ini.
Setelah pemecah kebekuan Ovechkin, Sonny Milano menyelesaikan umpan dari Conor Sheary untuk gol keduanya dalam dua pertandingan pada 12:46 babak kedua untuk membawa tim tuan rumah unggul 2-0. Ovechkin mendapat assist kedua pada gol tersebut.
Di awal babak ketiga, Nic Dowd memperbesar keunggulan Caps menjadi 3-0. Gol tersebut merupakan yang keempat dalam lima pertandingan untuk lini tengah lini keempat.
Kevin Stenlund mencetak satu-satunya gol untuk Jets, yang ditahan oleh penampilan solid lainnya dari Charlie Lindgren, yang melakukan 25 penyelamatan. Selama sembilan penampilan terakhirnya, penjaga gawang cadangan memiliki rekor 8-1-0 dengan rata-rata kebobolan 1,89 gol dan persentase penyelamatan 0,933. Delapan kemenangan Lindgren adalah yang terbanyak dibandingkan penjaga gawang mana pun bulan ini.
Lima bulan setelah menandatangani kontrak dengan Caps, Lindgren mengatakan dia masih tidak percaya kursi barisan depan yang dia miliki akan menjadi sejarah.
“Merupakan suatu kehormatan luar biasa untuk menjadi bagian dari ini,” katanya. “Ketika saya menandatangani kontrak dengan Washington, saya mendapat kesempatan untuk bermain bersama Alex Ovechkin, menurutku itu adalah hal paling keren di dunia. Tidak pernah dalam sejuta tahun saya berpikir saya akan menjadi bagian darinya. Tapi berada di sini, melihat pria seperti apa dia dan pemain hoki seperti apa dia, saya sangat bahagia untuknya.”
Bowness, sementara itu, melihat dua momen Ovechkin yang mengesankan. Pelatih veteran itu menjadi asisten di Arizona ketika Ovechkin mencetak “The Goal” pada tahun 2006.
“Anda tahu dia akan mencetak gol,” kata Bowness. “Saya berada di Phoenix ketika dia mencetak gol yang mengesankan ketika dia terjatuh dan menerima pukulan backhand. Sang bek, Paul Mara, kembali ke bangku cadangan dan saya berkata, ‘Paul, kamu baru saja bermain satu lawan satu dengan sangat sempurna. Anda memisahkan pria itu dari puck, Anda menjatuhkannya dan dia menemukan cara lain untuk mencetak gol.’ Jadi beri dia pujian. Itu tetap bersamamu. Dan itu menunjukkan ketekunan dan karakternya, etos kerjanya. Bagus untuknya, sungguh. Selamat padanya. Dia pantas mendapatkannya.”
(Foto teratas: Nick Wass / Associated Press)
