NEW YORK — Kekhawatiran Anthony Rizzo meningkat baru-baru ini ketika dia berjalan kembali ke ruang istirahat dalam kebingungan setelah melakukan pukulan yang biasa dia lakukan. Rizzo mengatakan dia akan mengayunkan lemparan yang menurutnya menghadap ke tengah padahal jaraknya sebenarnya tiga kaki dari plate.
Rizzo dikenal memiliki kesadaran zona serangan elit. Bahkan dengan tingkat strikeout 23 persen musim ini, Rizzo belum mencetak lebih dari 20 persen pukulannya sejak tahun rookie di tahun 2011. Tapi Rizzo akhirnya punya jawaban tentang apa yang menyakitinya.
Yankees menempatkan Rizzo dalam daftar cedera 10 hari Kamis dengan sindrom pasca gegar otak, sejak 28 Mei ketika bintang San Diego Padres Fernando Tatis Jr. bertabrakan dengannya selama upaya pencopotan di base pertama. Rizzo meninggalkan permainan itu lebih awal dengan apa yang disebut tim sebagai “cedera leher” dan melewatkan tiga pertandingan berikutnya. Dia menjalani tes gegar otak yang diamanatkan MLB, tetapi lulus tes tersebut. Namun sejak tabrakan tersebut, Rizzo menjadi pemukul terburuk dalam olahraga tersebut. 44 wRC +, rata-rata pukulan 0,172, pukulan 0,225, dan OPS 0,496 sejak 28 Mei semuanya mati terakhir dari 168 pemukul yang memenuhi syarat.
Rizzo mulai mengeluh tentang “kabut” akhir pekan lalu melawan Baltimore, menurut manajer Yankees Aaron Boone. Yankees mengirimnya untuk diuji oleh ahli saraf, yang menentukan dia memiliki “gangguan kognitif,” kata tim tersebut.
“Saya ingat berbicara dengan seseorang dan mereka berkata, ‘Apakah Anda merasa akan segera keluar dari masalah ini?'” kata Rizzo kepada wartawan, Kamis. “Saya menjawab dengan jujur bahwa tidak, saya tidak melakukannya karena saya tidak dapat merasakan apa yang Anda coba rasakan sebagai seorang tukang daging. Saya pikir sekarang kita bisa menyatukan dua dan dua. Selama beberapa minggu terakhir, Anda baru saja mulai menggunakan daftar periksa mekanika yang berbeda, pengaturan waktu, konsistensi. Mengapa saya selalu terlambat? Saya telah melakukan penyesuaian ini berkali-kali dalam karier saya. Saya hanya tidak lupa bagaimana melakukannya secara tiba-tiba.
“Segala sesuatu (saya dan dokter) bicarakan dan semua yang mereka kembalikan pada dasarnya kembali pada lapisan perak saya tidak keberatan berjalan kembali ke ruang istirahat dan terus berpikir bagaimana saya melewatkan lemparan itu karena saya biasanya tidak melewatkannya. . melempar.”
The Yankees mengatakan Rizzo secara fisik baik-baik saja selama lebih dari dua bulan sekarang. Ketika ditanya tentang perjuangan Rizzo yang dimulai sekitar waktu tabrakan, Boone terus mengatakan itu hanya pukulan baseball yang buruk bagi Rizzo, yang hanya melakukan satu home run sejak 28 Mei.
Bahkan dengan Rizzo berjuang tidak seperti sebelumnya dalam karirnya, tim tidak melakukan tes tambahan setelah tes gegar otak mandat liga kembali negatif karena dia tidak mengeluhkan gejala apa pun sampai akhir pekan lalu. Bahkan setelah Rizzo menyebutnya berkabut, dia berada di barisan hari Minggu di Baltimore dan mencetak lima gol; Pada hari Senin, dia mencetak 1-untuk-4 dengan dua pukulan; dan pada hari Selasa dia mendapatkan 1-untuk-4. Boone menahannya dari barisan pada hari Rabu, menggambarkannya sebagai hari libur yang telah diatur sebelumnya; Rizzo mengatakan dia menemui ahli saraf pada hari Rabu.
Tetapi bahkan dengan kinerja Rizzo selama lebih dari dua bulan, dia mengatakan tidak pernah terpikir olehnya untuk menguji, meskipun dia menggambarkan beberapa hari sebagai “bangun dengan perasaan lapar dan Anda belum minum sama sekali.” Rizzo mengira dia hanya sangat lelah karena bepergian dan kesibukan musim bisbol. Dia mengatakan ahli saraf mengatakan kepadanya bahwa tidak biasa untuk tidak mengetahui tentang gegar otak sebelumnya karena dapat memiliki efek berjenjang dari waktu ke waktu, yang digambarkan sebagai pengalamannya.
“Sebagai pesaing, Anda tidak menginginkan alasan,” kata Rizzo. “Jadi ketika orang datang dan (adalah) seperti, ‘Kamu tidak sama sejak tabrakan,’ saya ingin memberi tahu orang-orang karena itu bukan siapa kita sebagai pesaing. Meski begitu, saya merasa seperti terluka atau melalui memainkan cedera punggung atau cedera pergelangan kaki di masa lalu, Anda hanya beradaptasi. Tubuh Anda beradaptasi. Jelas saya telah melakukan semua yang saya bisa dengan ini dan itu memalukan. Bagian tersulit adalah kehilangan waktu karena saya ingin berada di luar sana. Saya ingin untuk bermain, tetapi juga pada level yang saya tahu mampu saya mainkan.”
Rizzo mengatakan rencananya ke depan akan menjalani tes rutin dan dievaluasi secara mingguan. Dia juga mengonsumsi suplemen untuk mengobati gegar otak. Selama pengujiannya dengan ahli saraf pada hari Rabu, Rizzo mengatakan bahwa waktu reaksinya “bergerak jauh lebih lambat daripada waktu reaksi orang normal dan itu pasti memprihatinkan.” Ahli saraf memberi tahu Rizzo bahwa begitu dia benar-benar bersih, dia akan kembali normal. Tetapi garis waktu itu saat ini tidak jelas.
Dengan Rizzo sekarang keluar dari barisan, Yankees berencana untuk menempatkan Jake Bauers dan DJ LeMahieu di base pertama. Harapannya adalah LeMahieu akan memainkan base pertama melawan pelempar kidal dan Bauers melawan pelempar kanan. Pada hari LeMahieu menjadi yang pertama, Isiah Kiner-Falefa atau Oswaldo Cabrera, yang dipanggil menggantikan Rizzo, akan bermain di base ketiga. Mantan shortstop Yankees Luke Voit, yang pernah bergabung dengan Mets ‘Triple-A afiliasi, memilih keluar dari kontraknya Kamis. Voit adalah salah satu hits terpanas di bawah umur. Boone ditanya tentang kemungkinan reuni, dan — melalui senyum lebar di wajahnya yang dia katakan untuk tidak membacanya sama sekali — mengatakan bahwa mereka belum sejauh itu untuk membahas kemungkinan itu.
Rizzo hanyalah Yankee terbaru yang bermain karena cedera serius. Penangkap Jose Trevino ditutup bulan lalu setelah mengungkapkan bahwa dia bermain karena cedera ligamen pergelangan tangan yang dideritanya saat latihan musim semi; LeMahieu bermain karena cedera jari kaki selama dua bulan terakhir musim lalu; baseman ketiga Josh Donaldson melakukan latihan memukul meskipun didiagnosis dua minggu lalu dengan cedera betis tingkat 2-plus; dan Aaron Judge mengatakan dia akan bermain dengan rasa tidak nyaman selama sisa musim dengan ligamen kakinya yang robek.
Tapi baseman pertama Yankees yang mengalami cedera kepala adalah yang paling serius dari semuanya.
“Dari apa yang ingin saya lakukan, apakah ada sedikit kekhawatiran? Iya” kata Rizzo. “Tapi sisa perawatan dengan keberhasilan orang mengatasinya – tidak hanya mengatasinya, tetapi gegar otak mengundurkan diri dan sepenuhnya kembali normal. Mereka mengatakan begitu Anda kembali normal, Anda kembali normal dan Anda Aku tidak benar-benar dalam bahaya.”
(Foto atas: G Fiume / Getty Images)