Ada makanan lezat di mana-mana di Los Angeles, sebuah keniscayaan dalam perpaduan berbagai budaya. Penduduk terus-menerus mencampurkan dan mencampurkan yang tradisional dengan yang baru. Ada jutaan tempat untuk menemukan makanan menarik di Los Angeles, terutama di Koreatown, salah satu lingkungan paling kaya akan keanekaragaman di kota ini. Dan terletak tepat di pinggir komunitas, tersembunyi di balik pagar sederhana dan tempat parkir bangku, terdapat Love Hour, kedai burger yang enak dan situs salah satu pembuat patch jersey Angel City untuk musim NWSL 2023.
Program patch jersey ACFC merupakan kumpulan 11 patch lengan unik yang dapat digunakan untuk custom jersey tandang 2023. Peta LA menutupi sebagian besar kemeja dengan tulisan “VOLEMOS” kecil yang menghiasi bagian leher, dirancang oleh pendiri streetwear Viva La Bonita, Rachel Gomez. Setiap tambalan mewakili aspek LA yang berbeda, dan masing-masing dirancang oleh anggota komunitas Los Angeles.
Jadi ada Odilia Romero dan Janet Martinez, pendiri Comunidades Indigenas en Liderazgo (CIELO), yang berupaya memberikan visibilitas dan sumber daya bagi komunitas migran asli. Ada Evelynn Escobar dari Hike Clerb, sebuah kolektif luar ruangan perempuan yang membawa lebih banyak BIWOC untuk mengakses alam terbuka. Dan ada Mike Pak dan Duy Nguyen, dua anak imigran Asia yang datang ke LA dari Virginia dan menetap di K-town dengan kedai burger lezat, Love Hour.
Pak dan Nguyen memulai Love Hour sebagai pop-up di tempat parkir pada tahun 2019. Pada musim panas itu, mereka menjual burger di Coachella. Kedua pengusaha tersebut berimigrasi ke Virginia bersama keluarga mereka; Pak lahir di Seoul sedangkan Nguyen berasal dari Saigon. Secara terpisah, mereka pindah ke LA sekitar 11 atau 12 tahun lalu. Ketika mereka bertemu di pesta rumah seorang teman, mereka mengetahui bahwa mereka sebenarnya kuliah di perguruan tinggi yang sama, Virginia Commonwealth University — meskipun Pak keluar untuk mengejar karir industri musik di LA sementara Nguyen mengambil jurusan ganda dalam film dan filsafat. Sekarang mereka menjalankan Love Hour dan juga yang sangat populer Klub Lari Koreatown. Proyek ini melebihi semua proyek lain yang sedang mereka kerjakan, seperti proyek Pak Makanan Sepedayang membagikan makanan hangat kepada masyarakat pada hari Minggu.
Ini adalah kisah sukses yang luar biasa, bagaimanapun Anda melihatnya, namun cara Pak dan Nguyen secara aktif terjun ke dalam komunitas sangat menonjol terutama dalam konteks imigran – baik Anda orang dewasa yang merindukan rumah atau anak yang tumbuh di daerah tersebut. menyatakan mencari koneksi ke akar Anda, makanan adalah kenyamanan, perhatian, koneksi, ekspresi. Namun Love Hour hadir dengan sentuhan budaya Amerika – hamburger lezat sebagai pengganti barbekyu Korea, nugget ayam buatan sendiri sebagai pengganti gỏi cuốn. Ini adalah pemikiran zag-kapan-kita-harus-zig yang sama yang memulai klub lari mereka, sebuah cara untuk mencampurkan cita rasa yang secara tradisional diharapkan ditemukan oleh orang-orang.
“K-town, (kamu pikir) larut malam, bar karaoke, tidak ada yang lari, kan?” kata Nguyen, dengan Pak mengelilingi meja luar ruangan di teras Love Club. “Anda tidak datang ke sini untuk jalan-jalan, pergi ke Ekuinoks atau semacamnya. Jadi kami ingin membentuk klub lari, dan kami membentuk klub lari. Dan sekarang orang-orang tahu, jika Anda berkecimpung dalam dunia lari di LA, ada klub besar yang beroperasi di sana. Tidak menyangka. Dan menurut saya hal yang sama juga berlaku untuk makanan.
“Saya baru saja berada di suatu tempat di Brasil, sungguh menakjubkan, dan di K-Town. Saya rasa tidak banyak orang yang mengetahuinya. Jadi hanya membuat burger dan menyoroti keragaman bawaan Koreatown dengan keragaman makanannya juga, menurut saya itu penting bagi kami.”
Baik Pak maupun Nguyen belum pernah menonton pertandingan sepak bola lokal sebelum Angel City menghubungi mereka. Namun ketika mereka menerima undangan untuk datang ke pertandingan, mereka dihantam dengan kekuatan penuh dari suasana hari pertandingan ACFC, sebuah suasana yang membuat pelatih OL Reign Laura Harvey menelepon sekali “berpesta dengan cara terbaik.”
“Mata saya hanya terpaku pada lapangan, tapi juga tertuju pada orang-orang yang berada di tribun penonton,” kata Pak. “Saya ingin melihat apa yang dilakukan semua orang di setiap departemen. Dan sungguh, saya benar-benar tidak bisa menjelaskan perasaannya, selain itu hanya listrik.”
Nguyen juga merasakannya.
“Saat Anda pergi menonton pertandingan sepak bola, Anda berada di sana bersama semua orang, Anda melihat bersama, Anda mendukung tim Anda,” katanya, mencoba menunjukkan rasa keterhubungan. “Menonton sepak bola bahkan di rumah, terutama saat Piala Dunia sedang berlangsung — tetangga Anda sedang mencari seseorang, Anda sedang mencari seseorang, ada penundaan pada streaming langsung Anda — rasanya berbeda. Saya merasa komunitas dalam aspek jajanan kaki lima adalah hal yang sangat cocok untuk kami, dan menurut saya hal ini juga sangat cocok untuk sepak bola.”
Tentu saja mereka ketagihan.
“Anda menjumpai hal-hal tertentu dalam hidup Anda yang mungkin tidak ada hubungannya dengan Anda, namun Anda tahu Anda ingin menjadi bagian di dalamnya,” kata Nguyen.
Patch Angel City mereka adalah “Flavours of LA”, koleksi beberapa jajanan kaki lima paling ikonik yang ditawarkan LA.
“Saya pikir pada intinya, dunia kuliner LA adalah jajanan kaki lima,” kata Pak.
Ada burger dan beberapa mie untuk dibawa pulang, dan tentu saja taco yang terkenal — sesuatu yang masih bisa Anda temukan, di LA yang sering kali mahal, yang akan membuat Anda kenyang sepanjang hari dengan harga di bawah $10. Baik Pak maupun Nguyen mengatakan jika mereka harus memilih hanya satu jajanan pinggir jalan di LA untuk disantap seumur hidup mereka, taco akan memegang hati mereka.
Ketika Nguyen pertama kali bekerja di LA, dia menjadi pembawa acara konser bergaya battle-of-the-band di halaman belakang. Dia membutuhkan makanan, dan ada kedai taco di ujung jalan.
“Saya berkata, ‘hei, berapa harga 200 taco,’” kenangnya. Saat itu harga Taco masih $1, jadi harganya genap $200. Nguyen membagikan alamatnya dan kembali, mengira dia sudah dijebak.
“Saya berharap ada gerobak taco di sana saat truk penuh,” kata Nguyen. “Ada satu inci ruang kosong di kedua sisi jalan masuk kecil, dan itu sangat menakjubkan karena ada truk taco di halaman belakang rumah saya.”
“Saat itulah truk taco dan truk makanan benar-benar booming,” Pak menjelaskan ketika mereka pertama kali tiba di kota, keduanya kagum dengan banyaknya truk dan kios yang tersebar di mana-mana. ‘Melihat truk di rumahnya, saya seperti, ya Tuhan, kamu yang berhasil, kamu yang berhasil.’
Los Angeles lebih dari sekedar tempat. Kita adalah gabungan dari bagian-bagian yang tak terbatas: beragam budaya, lingkungan sekitar, dan individu yang disatukan oleh kota yang kita sebut rumah. MEWAKILI LA dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.https://t.co/EuPwNxnoFE pic.twitter.com/vCllxHGYgl
— Angel City FC (@weareangelcity) 16 Maret 2023
Kursi sederhana berwarna merah di sudut petak melambangkan etos komunitas jajanan kaki lima.
“Setiap truk makanan atau kedai makanan yang Anda kunjungi di LA, Anda akan mendapatkan kursi plastik dan meja plastik, sesuatu yang sederhana,” kata Pak. “Tetapi Anda mengambil salah satu bangku itu dan Anda duduk tepat di sebelah seseorang yang tidak Anda kenal, dan Anda mungkin memicu obrolan. Tapi semuanya berpusat pada makanan dan komunitas.”
Ini tidak seperti santapan mewah, yang mungkin Anda dan satu orang lainnya. Anda dan sepuluh ribu orang lainnya mengalami hal yang sama bersama-sama, tetapi juga melalui kacamata segala sesuatu yang membawa Anda secara individu ke momen itu. Ini sangat pribadi dan komunal pada saat yang sama, seperti menonton turnamen sepak bola Piala Dunia sementara Anda dapat mendengar tetangga Anda kalah dalam pertandingan yang sama di balik tembok atau duduk mengelilingi meja besar dengan enam bagian atas sambil makan jajanan kaki lima dan mengobrol. sepak bola dan identitas di LA. Mungkin ini adalah perubahan yang tidak terduga, tetapi keduanya mengirimkan hal yang tidak terduga, seperti burger besar dan klub lari di K-Town.
Mike menggambarkan perjalanannya yang sudah lebih dari satu dekade di LA seperti kebanyakan calon yang datang ke kota untuk mencari sesuatu: “Mari kita coba mewujudkannya dan lihat apa yang terjadi.” Bukankah itu mantra bagi siapa pun yang pernah mengambil risiko pada hal lain, setiap imigran yang menabung uang terakhirnya untuk memindahkan lautan? Bukankah setiap pemain sepak bola wanita mempunyai risiko dalam berkarir dengan uang seadanya dan tanpa jaminan?
Bagi Pak dan Nguyen, patch Angel City adalah ikatan lain yang memasukkan mereka ke dalam komunitas yang mereka cintai. Pak terutama ingin orang-orang melihat karya mereka dan mulai membangun hubungan komunitas mereka sendiri, dengan cara apa pun yang mereka impikan. Dia segera mengangguk mengerti ketika saya bertanya apakah dia juga ingin anak-anak di K-Town “bermimpi” dengan cara yang relevan bagi mereka, dibandingkan dengan orang tua tradisional yang impian Amerikanya lebih tertuju pada Ivy League, bergaji tinggi. pekerjaan cenderung. , dan menikah dengan dokter.
“Anda dapat terlibat dalam komunitas dengan berbagai cara,” katanya. “Ini hanya sekedar bertanya kepada tetangga Anda, orang tua Anda, atau apa pun masalahnya… selalu ada cara untuk membantu satu sama lain.”
Wawancara kami berakhir, meskipun Pak terus membawa nampan demi nampan berisi makanan: burger, kentang goreng, nugget ayam, bawang bombai, minuman, banyak sekali saus. Angel City juga memiliki tim pada hari itu untuk menunjukkan jersey beserta patchnya dan melakukan pemotretan. Tetapi bahkan dengan kelompok delapan atau sembilan orang yang lapar, itu masih belum cukup untuk menyelesaikan semua yang ada di meja. Tapi ini lebih dari sekadar makan, ini keramahtamahan, ucapan terima kasih, pengalaman komunal sambil duduk di kursi di luar pada hari musim dingin yang cerah di K-Town. Pak pindah ke meja dengan senyum licik namun tulus.
“Apakah ada yang mengira mereka bisa makan burger kedua?” dia bertanya.
(Foto teratas: Malaikat Kota FC)