Setelah pembukaan empat lubang yang goyah, Brian Harman memperbaiki kapal pada Sabtu sore di Hoylake, menyelesaikan putarannya dengan keunggulan lima pukulan yang sama seperti yang dia tiduri pada malam sebelumnya.
Royal Liverpool memainkan lebih dari tiga tembakan lebih mudah di babak ketiga dibandingkan pada hari Jumat, menghasilkan rata-rata skor terendah dalam babak Terbuka di venue ini (70,43). Ada lebih banyak putaran 67 atau lebih rendah pada hari Sabtu (11) dibandingkan gabungan Putaran 1 dan 2 (10). Kelompok pengejar harus turun lagi – dan kemungkinan besar mendapatkan bantuan dari Harman – untuk mendapatkan kesempatan di Claret Jug pada hari Minggu.
Berikut adalah catatan teratas dan angka yang perlu diketahui dari putaran ketiga Kejuaraan Terbuka ke-151.
1. Harman berada dalam posisi untuk meraih gelar mayor pertamanya berkat penampilan briliannya di lapangan minggu ini. Pemain kidal memimpin semua pemain dalam pukulan dan memiliki lebih dari sembilan pukulan dalam statistik itu. Masing-masing dari enam pemenang Terbuka sebelumnya melakukan latihan dengan tingkat setidaknya 70 persen. Harman bahkan lebih baik dari itu, dengan kenaikan dan penurunannya pada angka 18 yang meningkatkan persentasenya menjadi 81,3 persen untuk minggu ini.
Harman belum lama melakukan tee – dia rata-rata melakukan pukulan rata-rata sekitar lima yard lebih sedikit dengan pengemudi dibandingkan di green minggu ini – tapi dia sangat akurat, menempati peringkat keenam di lapangan dalam pukulan fairway (69 persen). Open masih menjadi event yang paling tidak bias kekuasaan di antara empat event terbesar di cabang olahraga putra. Selama sepuluh tahun terakhir, pemenang Terbuka memiliki peringkat jarak berkendara rata-rata 36,9. Di antara tiga mayor lainnya di tim itu, angkanya 17,6.
2. Keunggulan lima pukulan Harman adalah yang terbesar melalui 54 hole di Open sejak Rory McIlroy memimpin enam pukulan pada tahun 2014 dan yang terbesar di turnamen utama putra mana pun sejak Brooks Koepka memiliki keunggulan tujuh pukulan di PGA 2019. Selama 50 tahun terakhir, lima pemain lain telah memimpin Open dengan lima pukulan atau lebih di babak final. Hanya Jean Van de Velde yang gagal mengubahnya menjadi kemenangan pada tahun 1999. Selain pemain Prancis yang terkepung, hanya ada satu contoh lain dalam sejarah kejuaraan ini di mana seorang pemain memimpin dengan selisih lima atau lebih dan tidak menang: Macdonald Smith pada tahun 1925.
Di seluruh tur resmi di seluruh dunia, pemain yang memimpin dengan lima pukulan atau lebih saat memasuki babak final dalam sepuluh tahun terakhir memiliki tingkat kemenangan sebesar 78 persen. Ada satu keunggulan yang hilang karena lima tembakan atau lebih di PGA Tour pada tahun 2023: Collin Morikawa, yang unggul enam kali pada putaran final di Maui sebelum disusul oleh Jon Rahm.
Sebuah putaran untuk diingat @JonRahmPGA 💪 pic.twitter.com/sawjbqiJMN
— TUR PGA (@PGATOUR) 22 Juli 2023
3. Sulit membayangkan pemain lain akan mendapat banyak pukulan pada hari Minggu tanpa Harman memberikan dukungan setidaknya sedikit. Dia belum melakukan banyak hal di kejuaraan ini akhir-akhir ini. Kembali ke tahun lalu di St. Andrews, Harman hanya membuat lima bogey dalam enam ronde terakhirnya di Open. Sabtu menandai putaran keenam berturut-turut pada tahun 60an di kejuaraan ini, terpaut satu rekor yang dibuat oleh Ernie Els pada tahun 1993 dan 1994. Dan dalam 15 ronde terakhirnya secara keseluruhan, rata-rata skor Harman adalah 66,9.
Pekan Harman sejauh ini di Royal Liverpool sangat mirip dengan yang dialami Tom Lehman di Royal Lytham pada tahun 1996. Lehman, yang saat itu berusia 37 tahun, adalah pemenang PGA Tour dua kali dan merupakan satu-satunya pemain yang mencatatkan double digit under par melalui 54 hole. Keunggulannya adalah enam tembakan atas Nick Faldo menjelang babak final. Harman, 36, adalah pemenang PGA Tour dua kali dan satu-satunya pemain yang mencatatkan double digit under par minggu ini di Hoylake. Cameron Young adalah pengemudi terdekatnya, duduk lima di belakang.
4. Resep Young untuk mendekati puncak papan minggu ini sangat berbeda dengan resep Harman. Pebalap Amerika berusia 26 tahun ini memimpin lapangan dalam pendekatan pukulan dan green dalam regulasi melalui tiga putaran. Dia pasti bertanya-tanya di mana dia akan berada bahkan dengan kinerja rata-rata di lapangan minggu ini: Young berada di urutan ke-116 dalam perolehan pukulan untuk kejuaraan dan kehilangan lebih dari setengah pukulan di lapangan dalam statistik itu pada hari Sabtu.
Young, yang menempati posisi kedua musim panas lalu di St. Louis. Andrews menyelesaikannya, mencoba menjadi pemain pertama yang memenangkan Open pada tahun tersebut setelah menjadi runner-up sejak Jack Nicklaus pada tahun 1978. Jika Young menang – atau finis kedua lagi – dia akan menjadi pemain pertama yang memenangkan Open dalam dua Open pertamanya. mulai finis di dua teratas sejak Arnold Palmer melakukannya di tiga posisi pertamanya (1960-62). Pemain terakhir yang memenangkan Open dari lima pukulan atau lebih saat memasuki babak final adalah Phil Mickelson 10 tahun lalu.
5. Rahm mencuri perhatian pada pagi hari itu, mencetak 63 pukulan – putaran Open terendah yang pernah ada di Royal Liverpool dengan dua pukulan. Ini adalah skor terendah dalam karir Rahm di turnamen besar dan ke-14 kalinya seorang pemain mendapatkan kartu 63 atau lebih baik dalam sejarah Open. Rahm tertinggal enam angka, defisit yang hanya pernah diatasi oleh tiga juara Terbuka: Paul Lawrie pada tahun 1999 (tertinggal 10), Padraig Harrington pada tahun 2007 (6) dan Els pada tahun 2012 (juga tertinggal 6). Rahm berada di urutan ke-89 setelah syuting pada hari Kamis ke-74. Hasil terburuk sepanjang masa setelah 18 hole yang dilakukan pemenang utama putra adalah T84 oleh Steve Jones di AS Terbuka 1996.
Rahm melakukan segalanya dengan baik pada hari Sabtu, tetapi sangat mematikan dengan klub terpendek di sakunya, memimpin lapangan dalam perolehan pukulan (+3,80). Itu adalah penampilan terbaik Rahm dalam putaran kejuaraan besar mana pun selama dua musim terakhir.
6. Di antara grup yang berada di posisi keempat adalah Viktor Hovland, yang berada di lima besar memasuki babak final empat dari lima turnamen besar terakhir. Hovland memiliki kebiasaan mendapatkan skor rendah di kejuaraan besar: Sabtu ke-66nya adalah putaran ke-10 di tahun 60an dalam 19 putaran besar terakhirnya. Dalam 39 putaran besar pertama dalam karirnya, ia memecahkan angka 70 hanya dalam delapan kesempatan.
Sementara Hovland bersemangat untuk duduk di posisi 5-under, rekan setimnya di Ryder Cup Tommy Fleetwood mungkin kurang antusias untuk berada di sana. Dengan dukungan penuh dari penduduk setempat, Fleetwood bergabung dengan Harman pada hari Sabtu dan tampaknya merupakan ancaman yang paling mungkin bagi pelarian Harman. Namun, Fleetwood hanya berhasil mencetak satu birdie, yang paling sedikit dalam putaran Kejuaraan Terbuka mana pun dalam enam tahun. Fleetwood memukul green tetapi tidak menghasilkan apa-apa: puttnya dari jarak 34 kaki pada hari Sabtu adalah yang paling sedikit dari pemain mana pun di lapangan.
7. Jason Day membuat empat birdie di sembilan depannya pada hari Sabtu, tetapi tidak ada di belakang dan berada di urutan keempat. Ini adalah peringkat 54 lubang terbaik untuk Day at the Open sejak 2015 ketika ia memimpin 54 lubang di St Andrews. Hari itu, pemain Australia itu melewatkan peluang birdie di hole terakhir yang akan menempatkannya di babak playoff yang akhirnya dimenangkan oleh Zach Johnson. Dia kemudian memenangkan turnamen besar berikutnya, PGA di Whistling Straits.
Day menerapkan strategi konservatif, menarik pembalap hanya 12 persen dari total waktunya di par-four dan kelima. Tapi itu tidak banyak membantu akurasinya, karena dia hanya memukul fairway separuh waktu. Pencapaian terendah Dag di turnamen besar adalah 66 di PGA 2020. Dia mungkin perlu memperbaikinya agar mendapat kesempatan menangkap Harman.
8. Putaran ketiga McIlroy tampak familiar bagi para penggemarnya. Juara tahun 2014 ini memulai dengan baik, membuat tiga birdie melalui lima hole, namun tidak mencatatkan satu lingkaran pun di kartu skor sepanjang sisa hari itu. Rory melakukan tee-to-green yang luar biasa – pendekatan putt 3,11 yang diperolehnya adalah yang terbaik kedua di lapangan pada hari Sabtu – tetapi pukulannya tidak berhasil.
Pada putaran terakhir tahun lalu di St. Andrews meminta McIlroy mencapai semua 18 green sesuai regulasi, namun hanya membuat dua birdie. Dalam dua putaran terakhirnya di Open, Rory mencetak 33 dari 36 green namun hanya membuat lima birdie berikutnya (15,2 persen). Sebagai referensi, rata-rata PGA Tour musim ini dua kali lipatnya – 30,5 persen.
9. Alex Fitzpatrick menembakkan 65 pukulan ke atas kakaknya – juara AS Terbuka 2022 Matt – dengan dua pukulan. Terakhir kali saudara-saudara melakukan pukulan pada tahun 60an pada hari yang sama di Kejuaraan Terbuka juga terjadi di Royal Liverpool. Di babak terakhir tahun 2014, Edoardo dan Francesco Molinari melakukannya.
Bergabung dengan Fitzpatrick yang lebih muda di tempat kesembilan adalah Shubhankar Sharma, yang merayakan ulang tahunnya yang ke 27 pada hari Jumat. Sharma memiliki peluang (sangat) jauh untuk membalas dari delapan tembakan, tetapi memiliki peluang untuk membuat sejarah nasionalnya sendiri minggu ini. Hasil akhir Open terbaik yang dilakukan pemain asal India adalah milik Jyoti Randhawa, yang menduduki peringkat T27 pada tahun 2004 di Royal Troon.
10. Keunggulan lima pukulan Harman adalah yang terbesar melalui 54 hole yang dilakukan pemain Amerika di Open sejak Tiger Woods memimpin enam hole pada tahun 2000 di St. Louis. Andrews. Hoylake secara historis tidak menghasilkan banyak comeback, dengan semua kecuali satu pemenang juga memimpin atau satu pukulan balik memasuki babak final. Satu-satunya saat seorang pemain bangkit dari lebih dari satu pukulan untuk memenangkan Open di sini adalah pada tahun 1897 ketika Harold Hilton tertinggal tiga pukulan.
(Foto oleh Brian Harman: Jared C. Tilton/Getty Images)