Awal Kejuaraan PGA 2023 ditunda hampir dua jam pada Kamis pagi karena cuaca beku. Saat pertandingan dimulai, para pemain terbaik dunia dihadapkan pada ujian berat: para pemain di lapangan bermain dengan rata-rata 3,64 pukulan di atas par pada hari pertama, setara dengan skor tertinggi di putaran pembukaan Kejuaraan PGA dalam 15 tahun.
Berikut adalah angka dan catatan teratas yang perlu diketahui mulai Kamis di Kejuaraan PGA:
1. Hentikan saya jika Anda pernah melihat skenario ini terjadi sebelumnya: pada tata letak kejuaraan besar yang sangat sulit, di bagian utara New York, Bryson DeChambeau sedang berusaha mencapai puncak papan peringkat. Dalam kemenangannya di AS Terbuka tahun 2020 di Winged Foot, DeChambeau rata-rata mencatatkan jarak lebih dari 325 yard dan menduduki peringkat kedua di lapangan dalam pukulan yang diperoleh dari tee selama seminggu. Dia mencetak rata-rata 347 pada dua drive terukur resmi pada hari Kamis dan berada di urutan kedua di lapangan dalam pukulan yang diperoleh dari tee. DeChambeau juga tampil luar biasa di lapangan hijau, melakukan keempat puttnya dari jarak empat hingga delapan kaki dan tiga dari empat puttnya dari jarak 10-15 kaki.
DeChambeau memasuki minggu ini dengan kondisi yang baik: finis ketujuh di Tulsa, Oklahoma, minggu lalu adalah hasil individu terbaiknya sejauh ini di LIV Golf Tour. Putaran 66-nya menyamai skor putaran pembukaan terendahnya di kejuaraan besar (Turnamen Masters 2019).
2. Meskipun hanya memukul 11 green dalam regulasi, Scottie Scheffler melakukan putaran bebas bogey pertama dalam karir kejuaraan utamanya pada hari Kamis. Scheffler yang gigih mencetak 7-dari-7, hanya keenam kalinya dalam karir profesionalnya dia mendapatkan angka sempurna dalam statistik itu dengan setidaknya tujuh percobaan. Juara Masters 2022 itu kini mencatatkan 51 under par di turnamen mayor sejak awal tahun 2020, 13 pukulan lebih baik dari siapa pun di skuad itu.
Scheffler rata-rata mencetak 5,26 pukulan melawan green, terbanyak keempat dari semua pemain di lapangan. Sejak Masters 2022, Scheffler mencatatkan rata-rata 2,81 pukulan per putaran di turnamen utama, sejauh ini merupakan yang terbanyak di antara pemain mana pun. Secara statistik, dia saat ini adalah pemukul bola terbaik di muka bumi, sebuah gambaran yang patut ditiru untuk dimiliki di lapangan golf yang begitu menuntut.
Hari yang penuh aksi dan penuh aksi. Nikmati Episode 1 dari Choice Shots yang didukung oleh @NationalPro. #PGACamp pic.twitter.com/WdIatpeRIv
— Kejuaraan PGA (@Kejuaraan PGA) 19 Mei 2023
3. Protagonis yang paling tidak mungkin pada hari Kamis adalah legenda tur mini Eric Cole, yang mendapat perhatian nasional awal musim ini ketika ia kalah dalam playoff di Honda Classic. Cole, yang kemenangan terakhirnya memberinya cek $8.000 di Minor League Golf Tour, tampil cemerlang pada hari Kamis, berada di peringkat lima besar di lapangan dalam kedua pukulan yang semakin dekat dan rata-rata mendekati lubang. Pukulan pendekatan rata-rata Cole pada hari Kamis membelok sekitar 27 kaki dari cup — lebih dari 15 kaki lebih dekat dari lapangan.
Cole berada di posisi 5 under par pada hole ke-15 dan berupaya menyelesaikan putaran Kejuaraan PGA pertamanya dalam kariernya pada Jumat pagi. Pemain terakhir yang memimpin Kejuaraan PGA setelah putaran pertama karirnya di ajang ini adalah Graeme Storm pada tahun 2007.
4. Salah satu ronde paling mengejutkan hari itu datang dari petenis nomor satu dunia Jon Rahm, yang menembakkan 76, skor putaran pertama tertingginya di dunia sejak Oktober 2021. Ketika Rahm membuat double bogey di hole ketujuh pada hari Kamis, dia adalah 7-over untuk turnamen tersebut – sesuatu yang belum pernah dia alami di acara resmi sejak Juli lalu di final Skotlandia Terbuka. Rahm lebih banyak melewatkan fairways pada hari Kamis (sembilan) dibandingkan yang ia lewatkan sepanjang minggu dalam kemenangan Masters bulan lalu (delapan). Tujuh green yang ia peroleh dalam regulasi adalah yang paling sedikit di putaran Kejuaraan PGA dalam enam tahun.
Angka 76 adalah skor putaran pembukaan tertinggi yang diraih juara bertahan Masters pada turnamen besar berikutnya sejak Bubba Watson mencatatkan angka 76 pada putaran pertama AS Terbuka 2014. Hebatnya, tidak ada pemenang Masters sejak Jordan Spieth di Chambers Bay pada tahun 2015 yang mencetak skor putaran pertama di angka 60an pada turnamen besar berikutnya.
Jalan kembali ke persaingan minggu ini mungkin tidak dapat dilalui: pemain terakhir yang memenangkan kejuaraan besar putra dengan skor putaran pertama 76 atau lebih tinggi adalah Jack Fleck di AS Terbuka tahun 1955.
5. Viktor Hovland membuka Kejuaraan PGA 2023 dengan babak 68 besar, melanjutkan performa terbaiknya di ajang terbesar olahraga tersebut. Dalam sembilan jurusan karir pertama Hovland sebagai seorang profesional, dia tidak pernah finis di 10 besar dan merupakan gabungan 20-over-par. Dalam dua turnamen utama sebelumnya – Open 2022 dan Masters 2023 – ia mencatatkan 10 besar di masing-masing turnamen dan menghasilkan total 20 under par. Pada hari Kamis, dia melakukan pukulan iron dan memenangkan lebih dari 4,6 pukulan dengan pendekatannya, terbanyak dari pemain mana pun di lapangan.
Ketidakpastian yang ada di sekitar permainan Hovland adalah apa yang dia lakukan jika tembakan pendekatannya gagal. Hovland masuk minggu ini peringkat 170 di Tur PGA musim ini dalam pukulan yang diperoleh di sekitar green. Sejauh ini, Oak Hill sangat bagus – mendapatkan pukulan positif di sekitar green pada Putaran 1, dan par 3-dari-5 naik dan turun. Dalam sembilan jurusan pertama Hovland sebagai pemain profesional, ia merosot pada angka 53,7 persen — hingga mencapai 66,0 persen.
6. Oak Hill bisa dibilang menjadi bintang terbesar pada hari Kamis, membuktikan pasca-desain ulang sebagai evaluasi pukulan bola yang solid yang kami harapkan. Fairways yang ketat dan cepat menghasilkan tingkat akurasi berkendara hanya 41,8 persen (rata-rata tur musim ini sekitar 59 persen). Menariknya keluar dari jalur kasar bukanlah pilihan yang baik minggu ini – rata-rata pendekatan dari jalur kasar dari jarak 150 hingga 175 yard berakhir 58 kaki dari lubang – hampir 15 kaki lebih jauh dari rata-rata tur.
Gelombang pagi hari rata-rata mencapai 73,74 pada hari Kamis, sedikit lebih tinggi dari gelombang sore hari. Rata-rata skor keseluruhan sebesar 73,64 – 3,64 tembakan di atas par – berada pada kecepatan yang menjadi Putaran 1 terberat dalam kejuaraan besar putra sejak AS Terbuka 2018 di Shinnecock.
7. Baru saja meraih kemenangan playoff minggu lalu di Tulsa, Dustin Johnson membuka Kejuaraan PGA dengan skor 67. Satu-satunya tembakan Johnson pada ronde tersebut terjadi pada ronde ke-18, ketika dia dan kelompoknya menyelesaikannya setelah klakson dibunyikan. Seandainya ia mencapai par 13 kaki pada putaran terakhir, itu akan menjadi putaran bebas bogey pertamanya di PGA sejak putaran ketiga di Whistling Straits 13 tahun lalu.
Ini adalah keenam kalinya dalam tujuh pertandingan besar terakhirnya dimana Johnson mengawali minggu ini dengan putaran di bawah par. Namun, apa yang dia lakukan sejak saat itu membuatnya keluar dari lingkaran pemenang: dia melakukan gabungan 8 overs selama tiga ronde berikutnya. Johnson menduduki peringkat kedua di lapangan dalam hal pukulan yang diperoleh, melakukan lebih dari empat pukulan dengan tongkat terpendek di tasnya.
8. Melalui 11 lubang pada hari Kamis, sepertinya peluang Rory McIlroy untuk meraih Piala Wanamaker ketiga telah hilang. Tanpa burung dan 3-over, McIlroy lebih banyak melewatkan green daripada pukulannya dan kalah pukulan dari lawannya dari tee ke green. Tujuh hole penutupnya – di mana ia memukul enam green sesuai regulasi dan membuat tiga birdie – menjadi alat defibrilator yang menjaga pekannya tetap hidup.
McIlroy melakukan pukulan 1-over pada hari itu meskipun hanya membuat dua fairways, yang paling sedikit dalam putaran kejuaraan besar. Dia menjadi pemain keempat dalam 20 tahun terakhir yang memukul dua atau kurang fairways di babak Kejuaraan PGA dan masih mencatatkan skor 71 atau lebih baik.
9. Corey Conners diam-diam menjadi nama reguler di peringkat kejuaraan besar. Sejak awal tahun 2020, Conners telah finis di 20 besar mayor dalam lima kesempatan berbeda. Putaran 67-nya pada hari Kamis menandai ke-11 kalinya ia mencetak skor di usia 60-an di turnamen besar dalam jangka waktu yang sama. Kamis juga menandai keempat kalinya sejak awal tahun 2022 Conners mendapatkan setidaknya pukulan telak di lapangan pada permainan pendekatannya di kejuaraan besar.
Conners dikenal karena permainan pendekatannya, tetapi penggantinyalah yang benar-benar menempatkannya di posisi teratas. Petenis Kanada itu memasuki minggu ini sebagai peringkat 130 teratas dalam tur tersebut dengan pukulan yang diperoleh di lapangan hijau musim ini. Dia rata-rata mencetak 3,3 pukulan pada hari Kamis, ketujuh terbanyak dari pemain mana pun.
10. Masing-masing dari 18 juara utama terakhir dalam pertandingan putra memulai minggu ini dengan babak di bawah par. Sepuluh pemenang utama berturut-turut berada di 10 besar setelah babak pembukaan. Melihat ke belakang lebih jauh, 44 pemenang utama berturut-turut telah berada pada atau dalam enam tembakan dari keunggulan setelah Putaran 1. Suhu diperkirakan akan sedikit lebih hangat pada hari Jumat.
Semua orang mengejar Eric Cole, seperti yang kita harapkan.
(Foto teratas Scottie Scheffler: Warren Little/Getty Images)