Jika Anda berjalan melalui Fallowfield, rumah bagi populasi pelajar Manchester, pada suatu sore di minggu yang lain, Anda mungkin melihat pemain senilai £34 juta ($44,5 juta) melakukan putaran di lapangan buatan lokal.
Di bawah langit mendung dan setelah gerimis ringan turun di Kompleks Olahraga Platt Lane, Amad Diallo dilakukan oleh seorang pelatih yang bekerja di dalamnya Manchester Uniteds program akademi.
Sesi ini tidak diatur oleh klub, tetapi oleh Amad sendiri, pemain muda Pantai Gading yang menjalin persahabatan dengan pelatih ini. Beberapa hari kemudian dia bergabung Brandon Williams dan mantan pemain akademi United Dion McGhee dalam sesi informal lainnya.
Amad menyelenggarakan kegiatan ekstrakurikuler ini untuk membantunya mendapatkan kondisi terbaik tidak hanya untuk musim baru, tetapi juga pramusim yang akan berdampak signifikan pada tempat ia bermain sepak bola di tahun depan.
Meskipun membintangi Sunderlandlari ke Kejuaraan semifinal play-off, pemain sayap berusia 21 tahun ini belum menerima jaminan apakah ia akan kembali dengan status pinjaman atau menjadi anggota penuh skuad tim utama Erik ten Hag.
Seperti halnya dengan sebagian besar pemain muda di United, Ten Hag ingin melihat lebih dekat pada Amad dalam beberapa minggu mendatang sebelum mengajukan banding apakah dia bertahan atau keluar dengan status pinjaman. Meski begitu, pendapatan dan pengeluaran akan mempengaruhi keputusan.
Pengejaran United terhadap penyerang tengah memberikan contohnya. Jika pada akhirnya tidak berhasil, Marcus RasfordPenempatannya kembali sebagai pemain nomor 9 akan membuka ruang di sayap.
Namun jika United merekrut striker yang mereka butuhkan, Rashford, Jadon Sancho, Antonius Dan Alejandro Garnacho Pilihan yang disukai Ten Hag akan luas. Meski tiga dari empat pemain tersebut lebih memilih bermain dari kiri, mereka tetap akan menghabiskan menit bermain terbanyak.
Boleh jadi Amad – yang pekan lalu berulang tahun ke-21 – masih lebih baik disajikan bermain reguler di tempat lain.
Pemain sayap muda lainnya yang berada di posisi yang sama, secara harfiah dan kiasan, adalah Dengan membuat Pellistriyang gagal meraih kemenangan 2-0 Leeds United di Oslo setelah bermain untuk Uruguay selama pertandingan internasional bulan Juni.
Pellistri ingin meninggalkan United dengan status pinjaman pada bulan Januari, setelah menunggu lebih dari dua tahun untuk melakukan debut yang terlambat, dan yakin dia tidak akan banyak bermain selama paruh kedua musim ini, meskipun dia akhirnya tampil lebih reguler dan bermain seperti yang diharapkan.
Meskipun United memblokir kepindahan sementara pada saat itu, klub kini lebih terbuka untuk melakukan hal tersebut, meskipun keputusan akhir belum dibuat. FC Twente termasuk di antara mereka yang telah mendaftarkan bunga pinjaman.
Seandainya Amad atau Pellistri bermain di tengah daripada melebar, akan ada jalur yang lebih jelas untuk mendapatkan menit reguler musim ini.
Meskipun kedatangan Mason Mount, potensi kepergiannya bisa membuat Ten Hag masih kekurangan pilihan di lini tengah. Memberikan waktu bermain yang berharga kepada talenta-talenta muda di sana juga masuk akal mengingat profil usianya Casemiro Dan Christian Eriksen.
Semua ini adalah salah satu alasannya Kobbie Mainoo diharapkan untuk bertahan dan bermain, meskipun alasan utama di balik kenaikan pangkat pemain berusia 18 tahun ini adalah kemampuannya yang dewasa sebelum waktunya.
Manchester United aktif Atletik – Baca selengkapnya…
Biasanya pemain seusia Mainoo sekarang akan memulai musim pertama mereka di sepak bola U-21 dengan status pinjaman ke a Liga Satu atau Liga Dua klub mendaftar untuk paruh kedua kampanye untuk memberikan pengalaman sepak bola senior yang kompetitif.
Mainoo jauh lebih cepat dari jadwal. Saat ini tidak ada rencana untuk meminjamkannya dan diharapkan dia akan tetap menjadi bagian dari skuad tim utama, seperti yang telah dilakukannya sejak pergantian tahun.
Dikatakan bahwa Ten Hag “sangat mencintainya” dan percaya pada kemampuan Mainoo. Jika bukan karena cedera menjelang musim lalu, dia pasti sudah menambah tiga penampilan seniornya.
Bahkan ketika pemain Inggris U-19 itu pulih tepat waktu untuk memainkan peran dalam beberapa pertandingan terakhir United, klub memutuskan untuk tidak terburu-buru mengembalikannya. Namun seperti Amad, dia bekerja ekstra pada musim panas ini dan kembali ke Carrington lebih awal untuk mulai bekerja.
Latihan satu musim penuh dengan tim utama dan bermain kapan pun memungkinkan berhasil untuk Mainoo karena usianya. Musim untuk mendapatkan menit bermain di sana-sini tidak akan begitu bermanfaat Hannibal Meibrimisalnya, yang dua tahun lebih tua.
Pemain internasional Tunisia tampil mengesankan saat bermain di depan Mount dan Mainoo di Oslo – terutama dengan kesediaannya untuk menekan dari depan – tetapi musim yang dihabiskan di pinggir lapangan akan menjadi langkah mundur bagi pemain yang membuat 41 penampilan untuk Kota Birmingham musim terakhir.
Peminjaman lainnya dari Championship juga bisa dilakukan, meskipun kepergian permanen tidak menutup kemungkinan mengingat kekhawatiran United mengenai fair play finansial dan kebutuhan untuk menyeimbangkan pembukuan.
Salah satu pemain yang mendapat banyak pujian atas penampilannya selama 45 menit melawan Leeds adalah Alvaro Fernandez. Bek kiri ini dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Preston North End pada akhir masa peminjamannya yang sukses musim lalu.
Motivasi Fernandez untuk pergi Real MadridAmbisi pemuda saat berusia 17 tahun tiga tahun lalu adalah menjadi pemain reguler di United. Ambisi itu tidak berubah.
Di Oslo, pilihannya atas Williams – pemain dengan lebih dari 50 penampilan senior di United – adalah tanda seberapa baik dia dianggap, meskipun dia juga akan pindah. Lukas Shaw atau Tyrell Malacia akan menjadi pesanan yang lebih besar.
LEBIH DALAM
Tawaran uang tunai plus pemain untuk Hojlund dari Man Utd ditolak
Pemain lain yang menarik perhatian saat melawan Leeds adalah penjaga gawang Matej Kovaryang ketenangannya dalam menguasai bola merupakan sesuatu yang sudah lama tidak dimiliki United.
Departemen kiper United sedang dalam keadaan berubah-ubah setelah kepergian David de Gea. Terlepas dari upaya mengejar Andre Onana dan eksplorasi opsi berbiaya rendah lainnya, masih ada kemungkinan bahwa kiper pilihan ketiga perlu dipromosikan dari dalam.
Ten Hag idealnya menginginkan tiga kiper yang bisa diandalkan. Bersatu diblokir Nathan Uskuppotensi peminjaman ke Sunderland, sebagian karena ketidakpastian situasi kiper, dan masih menyelesaikan pilihan mereka.
Kovar dipilih sebelum Bishop untuk bermain di babak kedua melawan Leeds – mungkin merupakan indikasi bahwa dia akan lebih disukai dari keduanya.
Namun pada usia 23 tahun, setelah menjadi starter secara reguler untuk tim Sparta Prague dalam perjalanannya memenangkan gelar Ceko musim lalu, ada juga penerimaan bahwa Kovar perlu bermain sepak bola secara reguler.
Saat ini, Will Fish adalah satu-satunya pemain muda yang terlihat di Oslo dengan status pinjaman dan akan bergabung kembali dengan Hibernian. Bek tengah berusia 20 tahun itu diperkirakan akan kembali ke Easter Road setelah lawatan United ke Edinburgh minggu depan.
Anggota tim lainnya, setelah bermain melawan Lyon di Murrayfield, akan berangkat ke Amerika Serikat setelah tur. Saat mereka kembali, Ten Hag akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang pemain muda mana yang dapat berkontribusi musim ini, dan Amad mungkin tahu apakah latihan ekstra itu membuahkan hasil atau tidak.
(Pelaporan tambahan: Laurie Whitwell)
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)