Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Washington Capitals didorong oleh kemenangan oleh pahlawan yang tidak terduga, sementara kapten bintang Alex Ovechkin terpaksa menunggu lebih lama untuk membuat sejarah.
Pada hari Senin, pahlawannya adalah center lini keempat Nic Dowd, yang mencetak dua gol dengan selang waktu 11 detik dan memberikan assist pada gol penentu kemenangan Dmitry Orlov dalam perpanjangan waktu di Capital One Arena, di mana Washington bangkit untuk meraih kemenangan 4-3 atas Ville Husso dan Detroit. . Sayap merah.
DUA GOL DALAM 11 DETIK UNTUK NIC DOWD 😱😱 pic.twitter.com/zUqLBkmMj6
— B/R Es Terbuka (@BR_OpenIce) 20 Desember 2022
“Itu besar,” kata Dowd, yang terakhir kali melakukan tembakan tiga angka pada 7 Maret 2020. “Datang dari belakang, datang dari belakang lagi giliran berikutnya dan kemudian menang dalam perpanjangan waktu (di depan) salah satu penonton terbesar kami tahun ini, yang terasa sangat baik bagi tim kami.”
Erik Gustafsson, yang baru mencetak hattrick hari Sabtu melawan Toronto, mencetak gol Washington lainnya dan Charlie Lindgren melakukan 16 penyelamatan saat tim Caps menang untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan. Melihat ke belakang, mereka telah meraih setidaknya satu poin dalam 12 dari 16 pertandingan terakhir mereka (10-4-2).
Dengan kapasitas penonton yang tersedia, panggung telah disiapkan bagi Ovechkin untuk mengejar dan/atau melewati Gordie Howe untuk posisi kedua sepanjang masa dan dia melakukannya — dengan tepat — melawan Mr. Sayap Merah Hoki.
Sayangnya, Pos Kiri dan Husso tidak mau bekerja sama. Ovechkin melakukan pukulan keras kepada bek pada babak kedua dan digagalkan dua kali karena penampilan bagusnya dari slot pada babak ketiga. Husso menyelesaikannya dengan 38 penyelamatan.
Ovechkin mencatatkan assist utama tetapi tidak mencetak gol untuk pertandingan ketiga berturut-turut. Ini, setelah mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan.
“Saya tidak percaya beberapa dari mereka tidak masuk,” kata Dowd tentang Ovechkin.
Jadi dia akan mencetak gol lagi?
“Oh ya, maksudku, dia akan mendapat 100 lagi,” bentak Dowd.
Lars Eller mencatat betapa mustahil untuk tidak merasakan energi penonton setiap kali Ovechkin menyentuh kepingnya.
“Ya, kamu mendengarnya,” katanya. “Kamu menyadarinya. Sulit untuk tidak melakukannya.”
Dua putra Howe, Mark dan Marty, menyaksikan dari kamar suite saat Ovechkin mencoba bergabung dengan perusahaan ayah mereka. Mark memberi tahu Ovechkin ketika mereka pertama kali bertemu pada bulan November bahwa dia tidak hanya ingin dia melewati ayahnya, tetapi dia juga berencana untuk berada di sana ketika dia melakukannya.
“Dia membawa olahraga hoki dan Caps ke tingkat yang baru,” kata Mark Howe, yang juga seorang Hockey Hall of Famer. “Sebagai seorang pramuka – saya telah memantaunya selama bertahun-tahun – saya katakan hanya ada sedikit orang yang memiliki faktor ‘wow’ itu. Setiap kali dia menembakkan bola, pikiran saya adalah, ‘Alhamdulillah, saya tidak harus mendahuluinya.
“Kami di sini untuk mendukung Ovi,” tambahnya, berbicara pada jeda kedua. “Bisa dibilang dia sedikit gugup, anak-anak Howe ada di kota. Ada banyak tekanan pada dirinya.”
Ditanya tentang lonjakan Ovechkin awal bulan ini, yang mencakup empat netter kosong, Mark Howe mengatakan dia bersikeras bahwa gol-gol penting tersebut haruslah gol-gol klasik Ovechkin.
“Saya tidak ingin 801 dan 802 menjadi netter kosong,” ucapnya. “Saya ingin mereka menjadi sorotan. Ini membuatnya bagus untuk game ini. Kami sedang mencarinya.”
Sekarang, seperti orang lain, mereka harus menunggu lebih lama.
Pertandingan The Caps berikutnya adalah Kamis di Ottawa.
“Semua orang tahu, baginya ini hanya masalah waktu saja,” kata Eller. “Jika bukan malam ini, maka akan segera terjadi malam berikutnya.”
Lindgren menambahkan, “Dia pastinya memiliki Nilai A. Pasangan yang tampaknya memiliki peluang untuk masuk. Dia berusaha sekuat tenaga malam ini dan mengira dia akan menjalani pertandingan yang hebat.”
Tim Caps tidak memulai dengan awal yang mereka inginkan — setidaknya di papan skor.
David Perron dan Oskar Sundqvist memberi Red Wings keunggulan 2-0 di awal pertandingan, meski tim Caps mengungguli tim tamu 10-6 di babak pertama.
Skor tetap bertahan hingga kuarter kedua, ketika Dowd mencetak dua gol pada periode yang sama untuk menyamakan skor dan membuat penonton kembali bermain. Yang pertama, Dowd, yang memasuki zona ofensif saat trailer sedang terburu-buru, menangkap umpan dari Ovechkin di slot tinggi, menyeret Lucas Raymond dan mengalahkan Husso. Pada gol keduanya, Dowd berusaha keras untuk mencetak gol dan mengarahkan umpan tamparan Nick Jensen ke bagian atas cat biru.
“Pada malam tertentu Anda mendapat imbalan, pada malam lainnya tidak,” kata Dowd, yang peran utamanya adalah membela pemain ofensif terbaik tim lawan. “Malam ini kami harus mencetak poin.”
Dowd juga dikreditkan dengan empat tembakan yang diblok, termasuk satu pada periode ketiga yang menghancurkan pelindung skate plastik yang dia kenakan untuk perlindungan tambahan.
“Dia bagus di kedua sisi lapangan,” kata pelatih Peter Laviolette tentang Dowd, yang absen pada pertandingan sebelumnya karena cedera tubuh bagian bawah. “Penaltinya bagus, tapi Anda benar, ada beberapa blok besar di mana mereka berjalan di Jalan Utama.”
Pada awal babak ketiga, Raymond melakukan konversi dua lawan satu untuk mengembalikan keunggulan Detroit, yang tiba di DC setelah kalah lima kali berturut-turut. Namun, hanya 70 detik kemudian, Gustafsson mencetak gol keempatnya dalam dua pertandingan dengan memotong umpan dari Eller melewati Husso untuk menyamakan kedudukan menjadi tiga, dan begitulah regulasi berakhir.
Orlov mengakhiri pertandingan dengan sisa waktu 22 detik di sesi tambahan, menyelesaikan umpan Marcus Johansson. Dowd dianugerahi assist kedua dalam permainan tersebut.
Dalam dua pertandingan terakhir, keduanya menang, tim Caps telah mencetak sembilan gol. Enam datang dari pemain bertahan dan tiga datang dari lini depan keempat.
“Itu harus terjadi seperti itu,” kata Laviolette. “Dalam apa yang kami lakukan, tidak hanya satu atau dua orang yang sama setiap malam.”
Lindgren berkata, “Senang melihatnya.”
(Foto: Geoff Burke / USA Today)