The Oilers memasuki kamp pelatihan dengan sedikit lubang di daftar pemain dan sebagian besar grup masih utuh dari musim lalu dalam kondisi prima dan siap untuk melanjutkan penampilan di Final Wilayah Barat.
Namun jika menurut Anda tidak ada hal yang perlu dibenahi, pikirkan lagi.
Kamp pelatihan dibuka pada hari Rabu dengan tes medis dan fisik. Latihan pertama dilakukan pada Kamis pagi. Berikut ini 10 pertanyaan paling mendesak yang perlu dijawab dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Akankah Oilers melakukan perdagangan sebelum musim dimulai?
Ini adalah topik yang banyak dibahas dan ditulis bulan ini. Hal ini tetap terjadi, karena belum ada tindakan yang dilakukan untuk membuka ruang batas.
Rencana saat ini tanpa perdagangan adalah Oilers memasuki musim dengan daftar 21 orang yang terdiri dari 12 penyerang, tujuh pemain bertahan dan dua penjaga gawang. Hal ini menyisakan sedikit peluang untuk perubahan daftar pemain pada hari pertandingan atau tenaga cadangan jika terjadi cedera atau sakit.
Sekilas, perdagangan akan bermanfaat. Namun GM Ken Holland mengatakan pada hari Rabu bahwa perdagangan bukanlah pilihannya.
Kini kamp telah dimulai, Holland mengatakan fokusnya telah beralih ke evaluasi tim. Perdagangan bukanlah prioritas. Dia mungkin bisa menyelesaikan kesepakatan sebelum pertandingan pertama Oilers pada 12 Oktober, tapi dia menegaskan dia tidak akan memberhentikan pemain hanya demi hal itu.
Jesse Puljujarvi. (John E. Sokolowski / USA Hari Ini)
Jesse Puljujarvi, Tyson Barrie dan Warren Foegele telah menjadi subyek rumor dan diskusi perdagangan dalam beberapa minggu terakhir. Mungkin mengerem hal itu – setidaknya untuk saat ini.
“Pada minggu terakhir (pramusim) saya harus mulai membuat beberapa keputusan,” kata Holland.
Kapan McLeod akan menandatangani kontrak?
Waktu terus berjalan untuk mendapatkan kontrak pemain penting untuk sesi latihan pertama. Holland telah menyatakan bahwa hanya tinggal hitungan jam, bukan hari atau minggu sebelum center lini ketiga RFA Ryan McLeod secara resmi kembali ke skuad.
McLeod telah berada di Edmonton selama beberapa minggu sekarang. Dia berpartisipasi dalam skating informal dengan rekan satu timnya. Dia mengambil jenazahnya pada hari Rabu. Holland masih berbicara dengan agen McLeod, Joe Resnick, untuk menyelesaikan kontak. Dia berharap kesepakatan selesai tepat waktu agar McLeod bisa hadir pada hari Kamis.
Sisi negatifnya, seperti dilaporkan sebelumnya, adalah bahwa manajemen berharap untuk melakukan perdagangan hoki yang berharga untuk membersihkan ruang batas, yang akan memberikan fleksibilitas untuk menawarkan kontrak multi-tahun kepada McLeod dengan gaji yang lebih tinggi.
Itu mungkin tidak akan terjadi sekarang. Sebaliknya, Holland mengatakan kesepakatan satu tahun adalah hasil yang paling mungkin dicapai.
Bisakah Broberg dan Holloway menjadi tim selamanya?
Bisakah tim pesaing Piala Stanley memiliki dua pemain baru dalam daftarnya? Sangat. Akankah itu terjadi? Tidak jelas, tapi mungkin saja.
Mari kita selesaikan yang mudah. Tempat di tim adalah milik Philip Broberg. Ryan Murray didatangkan untuk berjaga-jaga jika staf pelatih merasa Broberg tidak bisa memotongnya. Holland menegaskan dia akan mengambil pemain veteran itu daripada pemain baru jika itu demi keuntungan tim.
Hal utama yang diperhatikan Belanda dalam pertandingan pramusim Broberg adalah: “Bisakah Anda bertahan?”
Broberg yakin dia jauh lebih mampu setelah menambah 12 pon massa otot di offseason.
Tinggal Dylan Holloway. Dia memulai dengan baik dalam usahanya untuk masuk tim dengan menjadi pemain terbaik di tim mana pun yang menghadiri turnamen rookie Penticton.
Bekerja melawan Holloway, Holland berpandangan bahwa dia tidak akan menjadi pemain lini keempat. Holland menginginkan Holloway di Bakersfield jika dia tidak bisa masuk sembilan besar.
Kebijaksanaan yang berlaku adalah Holloway harus menggantikan Foegele dan Mattias Janmark untuk menjadi lini ketiga. Namun, Holland mengindikasikan bahwa Foegele bisa mendapat waktu di sayap kanan, di mana dia bermain sedikit di Carolina.
Itu bisa membuat jalan Holloway lebih mudah untuk tetap bersama tim setelah daftar malam pembukaan, di mana dia diharapkan berada karena alasan kumpulan bonus kinerja LTIR.
Terserah Holloway untuk memenangkan tempat.
“Saya tidak memasukkan pemain ke dalam tim karena mereka akan menjadi bagus dalam tiga tahun,” kata Holland.
Akankah peserta perkemahan Demers dan Virtanen mendapatkan kontrak?
Apakah kutipan Belanda sebelumnya berarti Oilers akan condong ke pemain yang lebih berpengalaman dan merekrut Jason Demers dan Jake Virtanen? Mungkin, tapi potensi kontrak apa pun tidak ada hubungannya dengan Broberg atau Holloway.
Demers mendapat undangan kampnya atas rekomendasi pelatih Jay Woodcroft, yang mengenal pemain bertahan tersebut sejak mereka bersama di San Jose. Holland juga merasa Demers akan baik-baik saja karena Cody Ceci diperkirakan akan melewatkan tiga hari pertama kamp karena cedera hamstring.
Prospek Foegele beralih ke sayap kanan tampaknya merugikan peluang Virtanen untuk menandatangani kontrak dengan Oilers setelah satu musim absen dari NHL. Tawaran kontrak apa pun sangat bergantung pada kemampuannya untuk mengisi posisi enam terbawah. Holland mengatakan Virtanen harus memberikan kombinasi skor sekunder, penalti dan fisik atau dia akan dibebaskan.
Virtanen yang layak mendapatkan kontrak mungkin membuatnya lebih cocok untuk menukar Puljujarvi ke ruang terbuka dan mungkin menambah ukuran roster. Hal lain yang perlu diperhatikan adalah semakin banyak pemain yang menandatangani kontrak NHL, semakin banyak pemain yang bisa dibebaskan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/18192032/USATSI_16079241-scaled-e1663543290283.jpg)
Jason Demers. (Stan Szeto/AS Hari Ini)
Jika hal itu tampak berlawanan dengan intuisi, pertimbangkan ini: The Oilers akan membutuhkan banyak kedalaman di Bakersfield — terutama jika mereka memiliki daftar 21 orang. Mereka harus menyerahkan pemain yang tidak mereka inginkan dalam skenario itu. Memiliki lebih banyak pemain meningkatkan kemungkinan mereka masih memiliki panggilan siap NHL jika satu atau dua pemain diklaim.
Dan semakin murah kontraknya, semakin baik. Tim dapat memanggil kembali tim yang menghasilkan $850.000 atau kurang untuk mengisi daftar pemain yang habis setelah mereka memainkan permainan dengan kekurangan tenaga.
Siapa yang akan terkena keringanan tersebut?
Demers dan Virtanen mungkin tidak aman dari paparan meskipun mereka menandatangani kontrak. Jika itu masalahnya, mereka akan bergabung dengan sebanyak tiga pemain lain yang bisa bebas untuk dipilih oleh tim lain apakah Oilers memiliki daftar 21 orang.
Di pertahanan, Murray dan Dmitri Samorukov terlihat menjadi pemain no. 7 pasca pertempuran. Bahkan jika Broberg tidak fit untuk pramusim, Oilers pada dasarnya harus memasukkannya ke dalam daftar malam pembukaan karena alasan modal sebelum mengirimnya ke AHL Bakersfield.
Selain McLeod yang belum direkrut, enam terbawah dipenuhi dengan pemain yang bisa dikeluarkan jika itu yang diperlukan untuk memenuhi batas tersebut. Devin Shore adalah kandidat yang kuat, tetapi $850.000 miliknya kemungkinan besar tidak akan cukup untuk dijadikan tabungan.
Siapa yang akan menjadi no. 4 pusat (dan apakah diperlukan)?
Ini adalah lubang terbesar di jaringan listrik—yang memang merupakan masalah yang baik untuk dihadapi—dan tidak ada solusi yang jelas.
The Oilers sekarang memandang McLeod sebagai pemain sembilan besar, apakah itu pemain tengah lini ketiga (di mana dia paling banyak bermain) atau enam sayap kiri teratas. Jadi, McLeod keluar, tidak seperti Woodcroft dan asisten pelatih Glen Gulutzan sesekali ingin menempatkan Connor McDavid, Leon Draisaitl, dan Ryan Nugent-Hopkins sebagai center.
Holloway bermain sebagai center di tahun terakhirnya di universitas, tetapi belum memainkan posisi itu di tim profesional dan tidak akan digunakan di lini keempat.
Itu membuat Shore atau Derek Ryan, ideal untuk bermain bersama dan mengambil hasil imbang dari sisi kuat mereka. Hal itu tidak bisa terjadi jika salah satu atau kedua pemain tersebut berada di sisi garis latihan yang salah dan harus dikeluarkan dari lapangan.
Sekarang perlu dicatat bahwa center lini keempat menjadi kurang penting jika Woodcroft semakin ingin menggunakan konstruksi grid 11-7 miliknya.
Seberapa cepat Campbell menyesuaikan diri?
Selama bertahun-tahun saya menonton dan meliput hoki, saya telah belajar bahwa menjaga gawang sangatlah penting. (Saya jeli, saya tahu.)
Dengan segala hormat kepada Murray dan Janmark, Jack Campbell adalah satu-satunya tambahan penting bagi tim musim lalu di offseason. Di belakangnya adalah Stuart Skinner, seorang penjaga gawang yang menjanjikan, tetapi baru berusia 23 tahun dan hanya memiliki 14 pertandingan pengalaman NHL.
Holland mengatakan Mike Smith gagal secara fisik dan kembali ke Kelowna, BC Dia akan melanjutkan LTIR. Tidak ada jaring pengaman veteran selain stringer ketiga Calvin Pickard.
Mengatakan banyak hal yang bergantung pada Campbell adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Permainannya di pramusim tidak terlalu berarti. Bersiap untuk malam pembukaan adalah satu-satunya hal yang penting.
Bisakah Puljujarvi – jika tidak ditangani – mendapatkan kembali posisi enam besarnya?
Holland mengatakan enam besar tim hampir terkunci dengan McDavid, Draisaitl, Nugent-Hopkins, Evander Kane, Zach Hyman dan Kailer Yamamoto.
Salah satu jalur potensial Puljujarvi menuju ke sana adalah jika Foegele bergerak ke sayap kanan. Hyman akan berada di kiri dan lubang di enam sayap kanan teratas bisa muncul. Meski begitu, setiap indikasi yang saya dengar adalah bahwa Puljujarvi diperkirakan akan memulai musim di lini ketiga.
Ini merupakan kemewahan yang menyenangkan bagi Oilers. Lagi pula, Puljujarvi hampir menjadi pemain poin per game untuk porsi 2022 musim lalu.
Produksi Puljujarvi kemudian turun setelah ia terjangkit COVID-19 dan mengalami cedera serta sakit. Dia menyelesaikan musim dengan 14 gol dan 36 poin dalam 65 pertandingan. Namun dia telah menunjukkan bahwa dia adalah sayap ofensif di liga ini sejak musim 2021.
“Dia mengikuti kompetisi waktu es dan kombinasi garis,” kata Holland. “Dia seharusnya mendapat bagian yang lebih besar.”
Siapa sayap kanan malam pembukaan McDavid?
Ada kemungkinan Puljujarvi mendapatkan tugas tersebut, tetapi kemungkinan besar salah satu dari Hyman atau Yamamoto dengan Kane diharapkan berada di sayap kiri.
Ini adalah pertanyaan yang menarik jika hanya karena susunan pemain lainnya menjadi lebih jelas setelah sayap kanan McDavid ditentukan. Tapi itu bukanlah sesuatu yang terlalu penting.
Sumber tim mengatakan kepada saya bahwa McDavid tidak suka bermain dengan sayap yang sama terlalu lama dan terutama suka berpindah jalur ketika keadaan tidak bagus. Harapkan banyak kombinasi lini, terutama dengan empat pemain di enam besar yang bisa bermain di berbagai posisi, dan dengan dorongan McLeod dan Puljujarvi.
“Semua orang bermain satu sama lain, apakah itu tim khusus atau lima lawan lima,” kata Kane. “Setiap orang memiliki tingkat kenyamanan yang sangat baik. Kami semua percaya diri dan tahu apa yang kami hadirkan sebagai individu untuk membuat kelompok ini berhasil.
“Kita akan lihat apa yang dibuat Jay. Saya yakin ini tidak akan terlalu mengejutkan bagi siapa pun.”
Apa pasangan bertahan yang ideal?
Pensiunnya Duncan Keith membuat dua tempat terakhir di sisi kiri pertahanan diisi oleh Brett Kulak dan kemungkinan besar Broberg.
Veteran Darnell Nurse yakin grup ini mampu menjadi lebih baik lagi dalam bertahan, terutama setelah menunjukkan tanda-tanda kemajuan dalam setengah musim di bawah asuhan Woodcroft dan asisten pelatih Dave Manson.
“Kami mengambil langkah sebagai sebuah kelompok,” kata Perawat. “Untuk dapat mempertahankan hal tersebut dalam 82 pertandingan musim ini, dan mudah-mudahan membawanya ke babak playoff, adalah titik awal dari langkah kami (selanjutnya).
“Harus menjadi fokus untuk menjadi lawan yang tangguh dan menjaga gawang kami tetap bersih – tidak hanya di saat-saat sulit di bulan Maret dan April, namun juga di bulan Oktober.”
Bagaimana cara dan seharusnya Oilers melakukan hal ini?
Pasangan Perawat-Ceci sangat penting saat tim membalikkan musim setelah Woodcroft dan Manson dipromosikan dari Bakersfield. Menyatukan mereka setelah cedera hamstring Ceci pulih memang masuk akal, namun mungkin akan membuat pasangan lain terekspos.
Organisasi sangat menyukai kemitraan Kulak-Barrie sejak akhir musim lalu. Menyatukan mereka kemungkinan akan memaksa pemain muda Broberg dan Evan Bouchard untuk bermain bersama.
Jika itu bukan pilihan staf pelatih, mereka harus memilih Kulak-Bouchard dan Broberg-Barrie, yang terakhir dikalahkan 8-4 dalam 54 menit bersama-sama dalam lima lawan lima — per Trik Stat Alami.
Pilihan lainnya adalah menyamakan ketiga pasangan dengan memilih Nurse-Bouchard, Broberg-Ceci dan Kulak-Barrie. Ini mungkin akan tergantung pada seberapa percaya diri mereka terhadap Bouchard dan Broberg.
Tentu saja, format 11-7 juga mengubah persamaannya.
(Foto teratas: Walter Tychnowicz / USA Today)