Musim ini baru 18 pertandingan, yang berarti masih terlalu dini untuk membuat pernyataan apa pun tentang apa yang mungkin atau tidak akan terjadi pada si Kembar 2022. Dilempar bersama-sama, grup ini baru bersama selama enam minggu. Rookie Carlos Correa ditambahkan ke daftar tersebut sebulan yang lalu, dan beberapa lainnya tiba setelah dia melakukannya.
Namun sejak awal, si Kembar secara konsisten mempertahankan kepercayaan mereka satu sama lain dan persahabatan yang mereka rasakan di clubhouse. Bahkan ketika serangan mereka terhenti di awal dan mereka memulai dengan skor 4-8, para pemain Twins tetap berpegang pada pesan dan bersikeras bahwa masa-masa indah akan segera tiba.
Sekarang segalanya mulai berubah, perasaan itu semakin bertambah.
Dari permainan seru di lapangan hingga kesenangan mereka di ruang istirahat dan clubhouse, si Kembar semakin bersemangat untuk menentukan ke mana mereka bisa pergi. Potensi mereka terlihat sepenuhnya pada Rabu malam, saat Joe Ryan mendominasi, melancarkan pertahanan dan Max Kepler mencetak dua gol dalam kemenangan 5-0 atas Detroit Tigers di Target Field. Ryan, Joe Smith dan Danny Coulombe melakukan kombinasi dua pukulan dan Ryan Jeffers juga melakukan homered saat si Kembar menang keenam berturut-turut.
“Rasanya ada keajaiban di baliknya,” kata Kepler, yang juga melakukan homered dan menggandakan kemenangan liar Selasa malam. “(Selasa) sangat liar. Anda tidak melihat hal itu sering terjadi. Namun ketika Anda menjadi bagian dari sebuah tim, atau ketika Anda berada dalam tahun yang berjalan sesuai keinginan Anda, itu adalah sesuatu yang istimewa dan sesuatu yang ingin Anda manfaatkan dan manfaatkan.
“Saya pikir kami memiliki sesuatu yang istimewa. Saya tidak hanya mengatakan itu. Tapi itu dimulai dengan sekelompok orang di sini dan bersenang-senang.”
Mirip dengan apa yang dialami rekan rotasinya sepanjang bulan April, Ryan mengalami malam yang sangat menyenangkan di hari Rabu. Dari penguasaan fastballnya yang meningkat hingga kemampuan swing-and-miss yang dia tunjukkan hingga pertahanan luar biasa di belakangnya, Ryan memotong Tigers dengan mudah. Dia juga bekerja dengan cepat.
Petenis kidal pemula itu menghentikan sisinya secara berurutan pada inning pertama dan ketiga, kemudian memensiunkan 10 orang terakhir yang dihadapinya. Dia melempar dengan cepat, menghasilkan pertandingan yang dimainkan dengan cepat selama 2 jam 23 menit.
Dengan bantuan dua permainan luar biasa dari Correa, satu lagi oleh Jorge Polanco dan susunan nada yang bagus dari Jeffers, Ryan melaju. Tujuh inning dan 90 lemparannya merupakan musim tertinggi bagi si Kembar, yang rotasinya memiliki ERA 2,39 melalui 18 pertandingan.
Ryan melakukan pukulan sembilan sambil hanya menghasilkan satu pukulan dan satu pukulan. Namun setelah itu, Ryan lebih banyak didakwa ketika berbicara tentang pembelaannya.
“Sungguh menarik untuk dilihat,” kata Ryan. “Ini pasti mengubah mood Anda untuk perjalanan. Ini menghilangkan semua tekanan yang Anda miliki di sana. … Correa adalah sarung tangan platinum karena suatu alasan. Pria manis yang mendukungmu.”
9⃣ Ks melalui tujuh inning untuk Joe Ryan! 😱 #MNT kembar pic.twitter.com/gooZLJL6K8
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 28 April 2022
Dengan angin dingin yang bertiup di pertengahan tahun 40-an, Kepler ingin memberi penghargaan kepada orang di atas bukit atas kerja cepatnya. Dalam pukulannya sendiri, Kepler memberi si Kembar keunggulan 1-0 di awal ketika ia melepaskan tembakan homer dari lawannya dari mantan rekan setimnya Michael Pineda untuk memimpin inning kedua. Dua inning kemudian, Kepler masuk lebih dalam lagi, kali ini tepat di tengah Pineda untuk membuat si Kembar unggul dua.
Jeffers mengikuti yang pertama dari dua ganda Trevor Larnach pada inning kelima dengan dua kali homer. Jeffers kemudian menggandakannya di Larnach untuk memimpin 5-0.
“Ini sangat membantu semua orang saat cuaca dingin, saat suhu 40an, 30an,” kata Kepler. “Anda tidak berharap bisa berangkat dalam 3 1/2, empat jam. (Ryan) sangat fenomenal. Dia pelempar bola yang hebat dan keluar dengan percaya diri serta mengeksekusi apa yang ingin dia lakukan. Menyenangkan untuk ditonton.”
Meskipun sebagian besar perekrutan berakhir setelah lockout, manajer Rocco Baldelli mencatat betapa klubnya menikmati satu sama lain. Dia menggelengkan kepalanya selama sesi media sebelum pertandingan pada hari Rabu ketika wartawan menggambarkan penampilan seekor kambing mainan setelah kemenangan comeback pada hari Selasa, yang oleh para pemain dijuluki “Richie si kambing reli.” Dia menyukai energi di clubhouse setelah menang dan kalah.
Si Kembar memiliki sebagian besar inti yang sama dengan yang mereka miliki selama enam musim terakhir, yang telah membantu mereka memasukkan Correa, Gary Sánchez, Gio Urshela, Chris Archer, Chris Paddack, Sonny Gray, Emilio Pagán, Dylan Bundy dan Smith.
Meskipun Correa membawa keterampilan kepemimpinan yang kuat ke dalam tim, dia belum pernah bentrok dengan rekan satu timnya karena cara dia menyampaikan pesannya tentang mengejar kesempurnaan. Correa telah menyemangati rekan satu timnya, apakah itu percakapan tenang dengan Larnach setelah kemenangan hari Rabu atau dengan lantang mengatakan kepada kamera pada hari Minggu bahwa Buxton adalah pemain bisbol terbaik.
Bagaimana mereka beroperasi sejauh ini, Gemini sangat bersemangat. Kelompok inti telah menang sebelumnya dan memahami apa yang diperlukan. Mereka juga dapat dengan mudah melihat manfaat dari penambahan bakat dan pengalaman pascamusim yang telah ditambahkan, yang membuat proses berpasangan menjadi lebih mudah.
Jadi meski baru 18 pertandingan, si Kembar jelas optimis dengan peluang mereka. Ya, titik awalnya sangat bagus, dan akan sulit mempertahankan kecepatan ini. Namun mereka juga menyadari bahwa serangan tersebut belum mencapai potensi maksimalnya, dan hal ini memberikan ruang untuk optimisme.
Memiliki pertahanan dan chemistry adalah hal yang baik.
“Rasanya ini adalah grup yang cocok sejak awal,” kata Baldelli. “Saya benar-benar merasa bahwa ketika Anda menempatkan tipe orang dan pemain yang tepat bersama-sama, maka hal itu bisa bekerja lebih baik dari itu – itu benar-benar bisa berkembang. Ini adalah jenis kelompok yang bisa bersatu dengan cepat dan sebenarnya kolektifnya akan menjadi lebih besar ketika Anda mengerahkan semuanya. potongan-potongan itu disatukan
“Saya menantikan untuk melihat seperti apa tim ini nantinya.”
Gray untuk memulai rehabilitasi
Pelempar awal Sonny Gray diperkirakan akan mengadakan sesi bullpen lagi dan memulai rehabilitasi liga kecil akhir pekan ini di Fort Myers, Florida, kata Baldelli. Gray masuk daftar cedera karena cedera hamstring kanan setelah meninggalkan startnya pada 16 April di Boston lebih awal.
Petenis kidal itu keluar dari latihan penuh pada hari Selasa dengan sehat, tetapi membutuhkan lebih banyak penyesuaian. Daripada menuju ke salah satu afiliasi cuaca dingin Twins, Gray akan bergabung dengan tim dalam perjalanannya ke Tampa Bay setelah pertandingan hari Kamis dan bermain untuk Single-A Fort Myers atau dalam permainan kamp di lini belakang.
“(Mulai 1 Mei) kami tidak akan memiliki kemewahan hanya dengan mengeluarkan pemain bullpen untuk meliput inning sebagai permulaan,” kata Baldelli. “Jadi, menjelang bulan Mei, Sonny mulai, kami akan membutuhkan dia untuk tampil penuh sebagai starter. Itu sebabnya kami akan memastikan bahwa dia sedikit berkembang.”
(Foto: David Berding / Getty Images)