Dengan kehilangan yang tidak bisa dihindari, Obi Toppin mendongak dan melihat dirinya sendiri.
Penjajarannya jelas. milik Toppin New York Knicks akan jatuh dengan cara yang paling kasar. Itu Guntur Kota Oklahoma sedang dalam perjalanan untuk meraih 145 poin, poin terbanyak yang diizinkan New York sejak Tom Thibodeau mengambil alih tiga musim lalu.
Saat kedua tim berkumpul selama batas waktu terakhir hari Minggu, paket sorotan Toppin muncul di JumboTron di Madison Square Garden. Penonton bersorak ringan. Tidak ada pemain yang membangkitkan reaksi dari pendukung setia New York seperti Toppin dan dunksnya yang fantastis. Bacalah di layar garis kotak skor permainan Toppin: 10 poin pada tembakan 4-dari-5.
Toppin berdiri di luar pertemuan itu, mengangkat kepalanya, dan mengintip ke papan besar.
Momen yang mendapat keriuhan paling besar di babak kedua yang lesu adalah puncak dari pemain tim yang paling energik yang mencetak gol di bawah 15 menit.
Knicks kalah 145-135. Mereka sekarang mencatatkan rekor 6-7 pada musim ini, tepat di kisaran prediksi awal mereka. Namun ada keterputusan. Mereka membutuhkan energi, namun tetap membiarkannya begitu saja. Mereka merindukan pertahanan tetapi memilih untuk pergi ke tempat lain. Pencetak gol mereka tidak mencetak gol. Pembela mereka tidak bisa menahan pemainnya.
Ada yang tidak beres dengan grup ini.
Ada yang tidak beres dengan pertahanan yang baru saja tumbuh melalui pelanggaran sub-10 dan poin ke-24 yang diperbolehkan per penguasaan bola. Dan itu bukan hanya kerugian Mitchell Robinsonyang keluar karena lutut kanannya terkilir. pernak perniknya komunikasi di layar dimuat. Mereka melepaskan percobaan 3 angka terbanyak di NBA dan percobaan 3 angka terbanyak kedua.
Untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan, Jalen Brunson mengatakan tim tidak memiliki urgensi. Ketika ditanya apakah dia khawatir masalah ini akan terulang kembali, dia menjawab dengan cepat “Tidak” dan berhenti di situ. Pikiran yang masuk akal tidak bisa setuju. Ada yang tidak beres.
Ada yang terasa tidak beres ketika tiga starter (Brunson, RJ Barrett Dan Yesaya Hartenstein) kombinasi waktu nol menit yang dimainkan pada kuarter keempat pertandingan relatif dalam jangkauan, seperti yang terjadi pada hari Minggu. Thibodeau mencadangkan Barrett, yang melakukan pelanggaran keempatnya beberapa menit setelah kuarter ketiga, pada 22 menit terakhir pertandingan. Pelatih kemudian mengatakan dia ingin bermain dengan susunan pemain yang tampil baik di kuarter keempat, tetapi penipu Thunder Shai Gilgeous-Alexander berhasil mengalahkan Barrett dan bek Knick lainnya dari lompatan tersebut, dan pelanggaran Barrett tidak dapat mengimbanginya.
Ada yang tidak beres dengan Julius Randleyang memulai musim ping-pong di lapangan dan sejak itu kembali ke kebiasaan lama. Untuk musim kedua berturut-turut, unit pertama menjadi masalah.
Ada yang tidak beres dengan cara yang digunakan tim Quentin Grimesyang kembali setelah cedera kaki membuatnya absen selama beberapa minggu pertama musim ini. Grimes sekarang menjadi pemain ke-11 setelah musim panas yang menganggapnya tak tersentuh. Tugas awalnya sebagai pemain pengganti pada hari Minggu hanya berlangsung kurang dari tiga menit.
Knicks tidak bisa mempertahankan Gilgeous-Alexander atau triple-double yang konstan Josh Giddey keluar dari cat.
“Saya juga tidak akan bermain seperti saya bermain bertahan,” kata Brunson tentang bangku cadangannya.
Grimes seharusnya menjadi bek serangan terbaik tim. Namun, selama kuarter ketiga Gilgeous-Alexander yang mencetak 21 poin, Thibodeau mencoba pemain berusia 34 tahun itu Derrick Rose bukannya Grimes di All-Star yang akan segera menjadi.
Grimes sehat. Dia mengatakan semburan singkat itu bukan karena pengondisian. Ada yang tidak beres.
Melakukan rotasi 11 orang, seperti yang dilakukan Thibodeau beberapa kali sekarang, adalah tanda kelebihan pemain. Ada sentimen lama dalam bola basket bahwa sebuah tim tidak boleh memiliki terlalu banyak pemain. Dalam skenario terburuk, hal ini menyebabkan ketidakpuasan. Dalam cara yang lebih waras, hal ini tidak membiarkan pemain menangkap ritme. Knicks membuangnya. Mereka dijadwalkan untuk melakukan perdagangan konsolidasi.
Ada yang tidak beres dengan Evan Fournierseorang pembuat tembakan yang tidak melakukan tembakan. Terlepas dari semua kritik yang diterima Fournier musim lalu, dia masih menjadi salah satu penembak terbaik di liga. Dia mempunyai lemparan tiga angka terbanyak keempat dalam sejarah NBA. Sekarang, sungguh mengejutkan ketika uang itu masuk – terutama setelah banknya satu setengah minggu yang lalu.
“Sulit menemukan ritme saat ini,” kata Fournier. “Saya kira saya tidak tahu rotasinya, apa yang akan terjadi pada Anda, dll., Dll. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dari semua itu dan berada pada saat ini, siap untuk apa pun.”
Dia tidak mencetak satu poin pun melawan Thunder. Meski begitu, dia bermain setiap detik di kuarter keempat karena Thibodeau ingin tetap menggunakan unit yang sama.
Knicks punya terlalu banyak, tapi juga tidak cukup. Potongannya tidak pas.
Ketika Hartenstein bermain sebagai starter, Knicks tidak berhenti, tetapi ketika rim diving Robinson memulai atau Jericho Sims bergabung dengan mereka, jarak serangan menjadi sempit, terutama melawan tim bagus.
Ada yang tidak beres dengan bank yang seharusnya mendominasi namun ternyata tidak. Dua tahun terakhir, kehadiran Rose berarti Knicks akan mengendalikan lajunya. Biasanya mereka akan memenangkan menit-menit itu. Tapi dia bukan maestro yang sama. Sebagai bagian dari krisis rotasi ini, waktu bermainnya menjadi lebih sedikit dari sebelumnya. Immanuel Quickleyadalah pencetak gol paling tidak efisien dalam grup hingga beberapa pertandingan terakhir.
Tim ini dirancang untuk menghancurkan cadangan lawan. Ini tidak terjadi seperti yang terjadi setelah pertukaran Rose beberapa musim lalu atau sebelum operasi pergelangan kakinya di akhir musim musim dingin lalu.
Knicks memiliki apa yang Fournier anggap sebagai pertandingan berturut-turut terberat di NBA mendatang: di puncak (baik secara harfiah maupun kiasan) Utah Jazzlalu di Nugget Denveryang berada pada ketinggian yang lebih tinggi (sekali lagi, secara harfiah dan kiasan). Mereka memulai perjalanan lima pertandingan ke Pantai Barat minggu ini.
Jika mereka tidak bisa menjauhkan Thunder, yang memasuki malam itu di peringkat 29 dengan persentase 3 poin, apa yang akan mereka lakukan melawan Jazz yang bombastis? Atau MVP dua kali Nikola Jokic? Atau selanjutnya, MVP dua kali lainnya, Stephen Kari? Atau selanjutnya, penjaga All-NBA Devin Booker? Atau selanjutnya, dan untuk mengakhiri perjalanan, Gilgeous-Alexander dan Thunder sekali lagi?
Hingga hari Minggu, Knicks sebagian besar memenangkan pertandingan yang seharusnya mereka menangkan dan kalah di pertandingan yang tidak bisa mereka menangkan. Mereka mengalahkan enam tim dengan lebih banyak kekalahan daripada kemenangan dan turun menjadi enam tim lagi yang berada di atas 0,500 atau Kevin Durant.
Itu tidak buruk. Ini bukanlah akhir dari harapan. Knicks dibangun untuk menjadi tim Turnamen Play-in dan jika musim berakhir hari ini, mereka akan menjadi seperti itu.
Namun cara mereka sampai di sini penuh dengan tanda tanya. Ada yang tidak beres.
Mendengarkan terkait
(Foto Luguentz Dort, Julius Randle dan Alexei Pokusevsky: Wendell Cruz / AS Hari Ini)