SPARTANBURG, SC — Panthers baru saja menyelesaikan latihan kamp pelatihan ketiga mereka pada hari Sabtu di Stadion Gibbs — latihan lainnya dengan celana pendek dan helm — ketika seorang reporter menyebutkan kepada Frank Reich apa yang akan terjadi setelah hari libur hari Minggu.
“Bantalan hari Senin ya, ayo berangkat!” Kata Reich, matanya melebar. “Saya pikir para pemain menantikannya. Anda bisa menyelesaikan banyak hal (dalam praktik non-kontak), tapi saya pikir kita semua menantikan untuk segera menerapkannya.”
Reich menunjukkan bahwa proses evaluasi lebih mudah selama latihan penuh, dan ini terutama berlaku untuk gelandang ofensif dan defensif. Meski begitu, sejumlah pemain menonjol selama minggu pertama Panthers di Wofford. Atletik lihat tujuh kejutan dari apa yang disebut Reich sebagai “blok pertama” kamp, serta kabar terkini tentang masa depan Panthers di Spartanburg.
Lemparan bagus dari Bryce Young. Tangkapan lebih baik dari DJ Chark. pic.twitter.com/krVr30ur2u
— Joe Orang (@josephperson) 29 Juli 2023
Tujuh kejutan awal dari Spartanburg
1. Seberapa cepat Ikem Ekwonu menjadi kekuatan dalam tekel kiri
Seperti disebutkan, tidak banyak pertarungan tangan kosong di parit selama minggu pertama. Namun saat para pelatih dan pemain bertahan berbicara tentang Ekwonu, terlihat jelas rasa hormat terhadap perintah pemilihan putaran pertama 2022 di ruang ganti dan di lapangan latihan. Dalam menggambarkan betapa senangnya melihat Brian Burns kembali ke lapangan setelah operasi pergelangan kaki pada bulan April, Reich dengan cepat menambahkan bahwa bagus untuk melakukan pelanggaran jika Ekwonu maju melawan Burns.
Ekwonu, mantan gelandang NC State, membuat kemajuan besar sebagai rookie setelah debut yang sulit melawan Myles Garrett dari Browns. Gelandang Panthers Shaq Thompson mengharapkan lompatan besar lainnya darinya.
“Ickey sangat kuat. Dia jelas telah mengalami banyak kemajuan. Mengalami tahun pertama, melewati suka dan duka. Tapi saya pikir dia memiliki salah satu pelatih lini ofensif terbaik (James Campen) dalam permainan ini,” kata Thompson. “Anda melawan Burns setiap hari, dia hanya akan membuat Anda lebih baik. Dia jelas merupakan salah satu pemain yang pasti akan berkembang tahun ini.”
LEBIH DALAM
Laporan kubu Panthers: Turnover mengganggu pelanggaran, termasuk pick-enam pertama Bryce Young
2. Tur Penebusan CJ Henderson
Saat terakhir kali kita melihat Henderson, quarterback Tampa Bay dikalahkan oleh Mike Evans dari Tampa Bay dalam kekalahan Minggu ke-17 yang membuat Panthers kehilangan peluang untuk mendapatkan tempat playoff. Performa tersebut kemungkinan besar berperan dalam keputusan Panthers untuk menolak opsi tahun kelima Henderson pada tahun 2024, menjadikannya tahun pembuktian bagi Henderson di tahun terakhir kontraknya.
Sejauh ini, mantan pemain ronde pertama itu membuktikannya, dengan intersepsi terhadap rookie Bryce Young dalam latihan berturut-turut. Setelah Young menyerahkan INT kepada Henderson pada hari Kamis, Henderson melakukan pilihan satu tangan yang bagus saat melakukan rep satu lawan satu melawan Damiere Byrd pada hari Sabtu. Berdasarkan pembagian garis Byrd, Henderson dengan tepat mengendus jalur pudar dan memainkan bola.
Henderson merupakan pemain yang tidak banyak bicara, namun ia mengaku bermain dengan keunggulan pada musim ini. “Ini adalah tahun penentu keberhasilan. Saya harus keluar dan mendapatkan milik saya,” katanya. “Punggungku menempel ke dinding. Saya merasa saat itulah saya melakukan yang terbaik.”
3. Keith Taylor juga mengalami hari yang baik di hari Sabtu
Henderson bukan satu-satunya tendangan sudut di pulau itu di Tampa musim lalu melawan Evans dan Tom Brady. Taylor juga mengalami hari yang berat, yang menimbulkan pertanyaan di luar musim tentang apakah Panthers perlu meningkatkan kedalaman cornerback mereka di belakang starter Jaycee Horn dan Donte Jackson.
Tapi seperti Henderson, Taylor sepertinya harus membuktikan sesuatu pada hari Sabtu ketika dia melakukan sepasang operan putus-putus saat satu lawan satu, yang kedua ketika dia berhadapan dengan penerima pemula Jonathan Mingo.
Itu adalah bagian dari performa menyeluruh yang kuat untuk pertahanan operan. Thompson mencegat Shi Smith dalam latihan tim untuk mencegat Young, sementara akuisisi agen bebas Vonn Bell mendapatkan umpan dari Young, yang menghasilkan 10 dari 15 dalam pekerjaan 11 lawan 11.
“Mereka membuat beberapa permainan yang sangat bagus. Saya sangat senang dengan playmaking yang saya lihat di blok pertama ini,” kata Reich tentang lini belakang bertahan. “Saya sangat gembira dengan hal ini, saya pikir ini akan menjadi grup yang bagus untuk kami.”
4. Seberapa terlibatnya Laviska Shenault
Mantan penerima Jacksonville sudah menjadi bidak catur setelah datang ke Charlotte dalam perdagangan Agustus lalu. Namun Reich dan stafnya tampaknya benar-benar berniat memanfaatkan keserbagunaan Shenault. Shenault bekerja dengan quarterback selama latihan individu dan pada hari Sabtu, Young melakukan handoff dari lini belakang selama seri pertama. “Mereka benar-benar berusaha mencari tahu apa yang terbaik yang Anda lakukan dan kami akan memastikan kami menempatkan Anda dalam situasi terbaik,” katanya.
Semakin banyak sentuhan semakin baik bagi Shenault, pilihan putaran kedua tahun 2020 yang akan menjadi agen bebas untuk pertama kalinya di luar musim berikutnya. “Saya harus berlatih keras di luar musim ini karena saya tahu apa yang akan terjadi, jadi saya harus bersiap dengan segala cara yang mungkin,” tambah Shenault. “Ini tahun karung. Saya harus siap dan bersiap dengan segala cara yang mungkin.”
5. Kamu Grugier-Hill
Tidak terlalu berharap untuk mengetik dan/atau men-tweet nama Grugier-Hill selama perkemahan. Namun akuisisi agen bebas – yang sebagian besar merupakan tim khusus yang menonjol selama pemberhentian sebelumnya – menarik perhatian semua orang dengan mencegat Andy Dalton selama latihan tim pada hari Rabu dan Kamis. Hal ini mendorong Thompson menyebut gelandang berusia 29 tahun itu sebagai “pembunuh diam-diam”, dan membuat para penulis olahraga bertanya-tanya apakah ini saatnya untuk memberikan referensi singkat. KGH tidak memiliki INT apa pun pada hari Sabtu, tetapi mereka mendapat repetisi awal di unit pertahanan yang mencari playmaker di belakang gelandang awal Thompson dan Frankie Luvu.
6. Berapa lama waktu yang dibutuhkan ujung yang rapat untuk menimbulkan percikan
Ketat telah memainkan peran penting dalam serangan Reich, dan dia berbicara tentang ketidakcocokan yang dapat mereka ciptakan dalam permainan passing. Jadi kami menunggu hari seperti hari Sabtu ketika veteran Ian Thomas, rookie Hayden Hurst dan pemain kelas tiga Tommy Tremble menangkap umpan di seluruh lapangan. Dengan gelandang pemula dan sejarah Reich yang sulit, nantikan lebih banyak hal seperti itu yang akan datang.
“Dalam skema ofensif kami, kendala memang memainkan peran besar. Mereka mencapai beberapa tikungan, beberapa rute kereta api hari ini, permainan yang sangat besar,” kata Reich. “Kami menyukai kamar kami. Berbagai jenis keterampilan untuk masing-masingnya. Saya pikir mereka saling melengkapi dengan baik.”
7. Awal yang tenang untuk beberapa draft pick pemula (*tidak bernama Bryce Young)
Young menjalani minggu pertama dengan baik, begitu pula Mingo, pemain pilihan putaran kedua dari Ole Miss yang menerima beberapa umpan Young. Namun pemain ronde ketiga DJ Johnson, seorang edge rusher dari Oregon, gagal melakukan permainan splash, yang sejujurnya akan lebih mudah dilakukan saat pad sudah terpasang. Chandler Zavala, mantan rekan setim Ekwonu di NC State, memasuki kamp karena cedera hamstring pada ronde keempat, sementara pemain ronde kelima Jammie Robinson berada di belakang beberapa veteran di tempat yang aman.
Tidak penuh, tapi jumlah pemilih di Wofford cukup bagus. pic.twitter.com/MKW9LOeMnT
— Joe Orang (@josephperson) 29 Juli 2023
Panthers mengalahkan Wofford setahun demi satu
Dulu Panthers terasa seperti akan mengadakan kamp pelatihan di Wofford selamanya. Namun kemudian alumnus Wofford Jerry Richardson menjual tim tersebut dan pemilik baru David Tepper membangun markas baru dan fasilitas pelatihan di Rock Hill, SC, tempat Panthers berencana untuk berkemah mulai tahun ini.
Tapi setelah proyek senilai $800 juta itu gagal, Panthers bisa terus datang ke Spartanburg, mencari lokasi alternatif atau tinggal di Stadion Bank of America untuk berkemah. Musim panas ini menandai tahun ke-28 Panthers di Spartanburg; tidak jelas apakah akan ada tanggal 29.
Juru bicara tim mengatakan pada hari Sabtu bahwa Panthers fokus pada tahun 2023 dan akan mengevaluasi hubungan mereka dengan Wofford dari tahun ke tahun. (The Panthers tidak menyediakan Tepper kepada wartawan.)
Pejabat Wofford menolak berkomentar, namun seorang pemimpin pariwisata Spartanburg mengatakan kota tersebut berharap Panthers akan tetap menjadi bagian dari tatanan musim panas kota tersebut. “Spartanburg ingin sekali memiliki Panthers karena kami merasa menjadi bagian dari organisasi ini,” kata Billy Dunlap, kepala pengembangan pariwisata OneSpartanburg Inc.
“Spartanburg telah menjadi bagian darinya selama 28 tahun dan ini adalah bagian dari setiap musim – Anda datang ke Spartanburg untuk kamp pelatihan,” tambah Dunlap, yang merupakan bagian dari diskusi Rock Hill Panthers ketika dia bermain untuk York Co. ( SC) kantor pariwisata.
Panthers adalah satu dari hanya tujuh tim yang masih mengadakan kamp pelatihan jauh dari rumah.
Satu-satunya tahun Panthers tidak datang ke Spartanburg adalah tahun 2020 karena pandemi. Penonton sedikit berkurang dalam beberapa tahun terakhir, namun penyelenggara membagikan 15.267 tiket untuk akhir pekan Back Together hari Sabtu di Stadion Gibbs dan pejabat Spartanburg memperkirakan dampak ekonomi sebesar $7 juta selama lebih dari dua minggu Panthers berada di kota tersebut.
Karena Wofford telah menjadi tuan rumah Panthers begitu lama, sekolah Southern Conference melakukan prosesnya hingga ke ranah sains. Sulit membayangkan pengaturan yang lebih baik dalam jangka pendek, asalkan tim ingin terus pergi ke kamp.
(Foto teratas Ikem Ekwonu: Jared C. Tilton/Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.