BERLIN – Grup Volkswagen berencana untuk berinvestasi di pertambangan untuk menurunkan biaya sel baterai, memasok setengah dari permintaannya sendiri dan menjualnya ke pelanggan pihak ketiga, kata Thomas Schmall, chief technology officer pembuat mobil tersebut.
VW ingin unit baterainya PowerCo menjadi pemasok baterai global, tidak hanya memproduksi untuk kebutuhan kelompok itu sendiri, kata Schmall kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
PowerCo akan mulai dengan memasok sel ke Ford untuk 1,2 juta kendaraan yang dibuat pembuat mobil Amerika di Eropa dengan platform MEB elektrik VW, katanya.
Dalam jangka panjang, VW berencana membangun sel yang cukup untuk memenuhi setengah dari kebutuhan baterai globalnya, dengan sebagian besar kapasitas produksi di Eropa dan Amerika Utara, menurut Schmall.
“Hambatan untuk bahan baku adalah kapasitas tambang – itu sebabnya kami perlu berinvestasi langsung di tambang,” katanya.
Pembuat mobil telah bermitra dalam kesepakatan pasokan dengan perusahaan pertambangan di Kanada, di mana ia akan membangun pabrik baterai pertama di Amerika Utara.
Schmall menolak mengomentari lokasi lebih lanjut yang sedang dipertimbangkan atau di mana atau kapan VW mungkin berinvestasi langsung di tambang, dengan mengatakan perusahaan tidak akan merilis informasi tersebut sampai pasar lebih mapan.
“Di masa depan, akan ada sejumlah standar baterai terpilih. Melalui volume besar kami dan bisnis penjualan pihak ketiga, kami ingin menjadi salah satu dari standar tersebut,” katanya.
Peta jalan yang ambisius
Membuat atau membeli baterai dengan harga yang wajar merupakan tantangan utama bagi pembuat mobil seperti VW, Tesla, dan Stellantis karena mereka berupaya membuat kendaraan listrik terjangkau.
Hanya Tesla yang menjanjikan lebih banyak investasi dalam produksi baterai daripada VW, menurut analisis Reuters – meskipun bahkan pembuat EV AS sedang berjuang untuk meningkatkan produksi dan merekrut pemasok Asia untuk membantu.
Beberapa pembuat mobil telah mengungkapkan minat langsung di tambang, tetapi banyak yang telah mencapai kesepakatan dengan produsen untuk mendapatkan bahan seperti litium, nikel, dan kobalt dan meneruskannya ke pemasok baterai mereka.
PowerCo, yang didirikan tahun lalu, menargetkan penjualan tahunan sebesar 20 miliar euro ($21,22 miliar) pada tahun 2030.
Ini adalah peta jalan yang ambisius untuk unit yang belum berproduksi dalam skala besar. Produksi akan dimulai pada 2025 di pabrik PowerCo di Salzgitter, Jerman, 2026 di Valencia, Spanyol, dan 2027 di Ontario, Kanada.
Meski begitu, Schmall yakin pembuat mobil dapat berkembang dengan cepat – dan harus jika ingin membuat EV yang terjangkau, di mana 40 persen biayanya berasal dari baterai.
Pada hari Kamis, VW mengungkapkan rincian EV 25.000 euro yang rencananya akan dijual di Eropa mulai tahun 2025.
BYD China, yang juga membuat baterai, berada jauh di depan VW dalam balapan EV yang terjangkau, mengungguli pembuat mobil Jerman di China untuk kedua kalinya dalam empat bulan di bulan Februari.
Pengurangan biaya
Dalam rencana pengeluaran lima tahun VW senilai 180 miliar euro, hingga 15 miliar euro telah dialokasikan untuk tiga pabrik baterai yang diumumkan dan beberapa pengadaan bahan mentah.
Perusahaan sejauh ini telah menetapkan pasokan bahan mentah hingga 2026 – saat pabrik Jerman dan Spanyol akan beroperasi – dan akan memutuskan dalam beberapa bulan ke depan bagaimana memenuhi permintaannya ke depan, kata Schmall dalam wawancara.
Itu juga memesan baterai senilai sekitar $ 14 miliar dari pabrik Swedia Northvolt.
“Menurunkan biaya baterai lebih jauh merupakan sebuah tantangan,” kata Schmall. “Kami menggunakan semua alat dengan PowerCo.”
Produsen Asia seperti CATL, LG Chem dan Samsung SDI mendominasi produksi sel global, dengan hampir setengah dari kapasitas sel baterai yang direncanakan di Eropa berasal dari pemain Asia.
Setengah dari staf di PowerCo VW adalah veteran industri dari Asia, kata Schmall, yang memungkinkan unit baterai memasuki industri di bagian atas kurva pembelajaran.